同样的配方，熟悉的味道，蔡瑁接连收到前军递来的消息，都是前军接触到的申氏部曲一触即溃，看上去是想着诱使他们追击，而前军的李都尉敬遵着蔡瑁发下的命令，并没有大大咧咧的放开步子追击，只是小心谨慎的进军，决计不给申氏埋伏的机会。
“如此一来，申氏已是黔驴技穷，此番我军定然大胜。”张允恭惟着蔡瑁，语气里透露着欢快。
蔡瑁脸上浮现得意之色，但他的手却是摆了摆，似是在推脱张允的吹捧：“校尉，胜负未定，这个时候说大胜早了些，等到将申公和他的两个儿子抓住，明正典刑，把他们的头颅悬挂在上庸县的城头，挂上个三五日，那时候才是该我们庆祝的时候。”
“中郎将教训的是。”张允的态度很是诚恳，他毕恭毕敬的接下了蔡瑁的教诲，他虽然是刘表的外甥，可蔡瑁出身襄阳大族，姐姐蔡氏是刘表如今的妻子，枕边风的威力不可小觑，故而他在蔡瑁面前不敢托大。
就在蔡瑁和张允互捧臭脚的时候，前军的李都尉行至一处宽敞开阔的场地，并且听闻到了一阵金鼓进兵之声自前方传来。
当然这里的宽敞开阔指的是场地两侧的山林相距有一定范围的情况，他们这一支前军还是在山林丘壑之中。毕竟上庸之地甚为险恶，平坦宽阔的地方不多，很难找出一块平原来，稍大些的平地也是被夹在山林之间，不得完全的舒展开来，能够一目了然。
李都尉先是抬起手定住了手下士卒进军的步伐，而后他定眼向前方望去，自他面前开阔平地的后方山林中，一支支的什伍从山道中冲出，于他们的面前列阵，这群什伍或是打着‘申’字大旗，或是打着‘张’字大旗，旗帜鲜明，很是容易辨识。
已经得知汉中张鲁和上庸申氏联军消息的李都尉并没有感到吃惊，他一面令手下的士卒停止脚步，就地列阵，一面向后方中军处的蔡瑁和张允通报情形，同时李都尉存着谨慎的心思，派遣斥候往场地两侧的山林中侦查，虽说两侧山林隔得甚远，但若是敌方伏兵在其中，并且在关键的时候冲杀出来，那就是一场大大的祸事了。
李都尉压住阵脚等候着后方大部队的到来，对面的张鲁和申氏的联军也在慢慢的从山道里挤出士卒，将大军排兵布阵了起来，一副想和荆楚之兵摆开阵仗后厮杀一场的想法。
因此现下本是对敌的两方，没有第一时间厮杀起来，竟是互相静默着，一个等着后方大部队，一个等着摆好架势，而后再大干一场。
而当后方中军处的蔡瑁收到了李都尉的消息，他抚着掌连赞了几声：“甚好，甚好。”
在兵力占优、器械精良的情况下，蔡瑁没有耍心机的想法，他只想堂堂正正的同申氏和张鲁的联军一战，一路碾压掉申氏和张鲁的军队，并就此攻下上庸，再接着拿下西城。
可前面申氏还露着诈败诱敌的样式，让蔡瑁很是不爽，因此当他听到申氏和张鲁的联军出现在了前军面前，并且意图决一死战的模样，蔡瑁顿时就兴奋了起来，他心中欢呼，就此一战，了结了申氏和张鲁。
蔡瑁起初还担心申氏据守上庸的城池，不出兵同他交战，而攻城最是拖延日月的，申氏稍稍有坚守之心的话，只怕此战就要拖到入冬了，入冬后降下雪来，就不是用兵的好时候了，万一攻城再有所不利，就要拖到明年了，能有机会在年底前料理掉上庸之地的烂摊子，也算是不错，他心中庆幸了一声。
“通告全军，大军一起进发压上。”蔡瑁朗声发下了一道命令，督促着传令官去执行。
张允脸上浮现笑意，他同样想着在年底前解决申氏，携带着开疆拓土的功勋，回到襄阳过个好年，不过张允念及申氏的狡诈，他趁隙向蔡瑁建言道：“中郎将，还需小心行事，需打探清楚前方的地势敌情，方才好进军。”
“嗯，校尉不说，我也会小心行事。”蔡瑁没有斥责张允过于谨慎的作态，对于申氏他也是心有余悸，不想再败上一场了，他点起一名亲信，让他去前军的李都尉那里仔细的盘查一番。
不多时，骑着快马往来的亲信就从前军回来了，这名亲信向蔡瑁和张允通禀了消息，告知二人前军的李都尉已是遣斥候对周遭盘查了一遍，两军对垒的的左侧山林中并无埋伏，而右侧山林乃是一处断崖似的山，外侧的山体近乎垂直于大地，绝无埋伏的可能，可以安心进军。
蔡瑁和张允对视了一眼，而后作为主帅的蔡瑁挥了挥手，顿时荆楚大军动起了身来，席卷着向前行去。
……
“杨昂，你去试一试荆兵的成色。”和申氏的族长申公一同立于中军大纛下的张鲁发声，命令着汉中豪族杨氏的子弟杨昂。
杨昂正值青春年华，又是豪族子弟，一股子英气蓬发，他拱手朗声应了一句：“诺。”接着杨昂就往前阵驾马飞驰而去。
见着杨昂如此的英气，张鲁面露笑意，同时他不免想起了和杨昂同属一族的祭酒杨任，祭酒杨任忠心于他，在新阳平关的祭酒杨帛反叛的情况下，不与杨帛苟合，为他坚守旧阳平关，替他逃离汉中争取了时间。
并且他听说杨任为刘璋所擒后，是宁死不降，相反的受他重用的军司马李休竟是降了，似杨任这等忠臣良将，他甚是感怀，只可惜杨任在刘璋手上，他却是没有施救的法子，不能同杨任君臣再聚了。
现下的情形没能容张鲁伤怀杨任太久，只在这片刻间，杨昂领着鬼卒已是同荆兵交手了，不过两方隔着一段距离，远距离的攻杀，眼下唯有弓箭可以做到，因而两边是互射箭雨，你来我往，在空中形成两朵交叉相向而行的黑色箭矢乌云。
当黑色箭矢乌云从空中落下时，两边都是传出一阵铿锵之声，那是箭头撞击甲胄的声音，当然并不是所有士卒都这么好运，依托着甲胄挡住了箭矢，不少士卒都是中了箭，伤口浅的还能收声咬紧牙关，伤口重的深的则是忍不住哀嚎哭泣了起来，一声声的着实可怜，而倒霉透顶的士卒只大叫一声就没有了声息，成为了第一批次被收割的灵魂。
一面对射，一面两边的士卒互相靠近，准备进行着短兵相接，狠狠的朝敌人咬上一口，而很快两方就短兵交接，你来我往的厮杀了起来，却是没有见到一方压倒一方，两边仿佛旗鼓相当。
“阵型严整，不紧不慢，这杨昂是个将才。”申氏的族长申公伸长了脖子观战，他评价了一句杨昂。
“杨昂是个将才。”张鲁微笑着点头，并肯定了一句杨昂，同时想到某人的他叹了口气后继续说道：“但不是我帐下杨姓将领中最好的，有一个唤作杨任的，既是勇猛又够忠心，颇有大将之风，可惜为刘璋小儿所擒，现下生死不知。”
“哦，那真是可惜了。”申公只道了一句可惜，并没有对杨任问的过于清楚，他猜想这是张鲁的痛处，想来张鲁不愿意多说的。
申公扯开了话题：“如果荆兵只是这样的成色，就算荆兵人数比我们多，正面我们也能顶住一会。”
张鲁没有否定，他举目向荆兵右侧的山望去：“我们这边顶住，至于接下来，就要看朴胡、袁约的了。”
而此刻蔡瑁前军李都尉遣人侦查过的右侧山崖下，一名名举着木盾，手持环首刀的賨人正咬着枚静静的候着，目光放在他们的渠帅朴胡、袁约二人的身上。
朴胡和袁约只半天没有动静，不言不语的静静等候着，等到山体那边传来的金鼓声愈来急促，厮杀声震天，山林中的鸟雀被惊的飞起的时候，二人终是挪动了脚步，将手指向了自断崖上方垂下的无数藤蔓上。
一名名賨人得令，纷纷将环首刀挂在了腰间，木盾背在身后，用手抓着藤蔓向山顶攀爬了起来，他们爬的很快，速度快的也是片刻间就到了半山腰处。
朴胡见状面露笑意，他们賨人本来就是居住在山林之中，翻山越岭是一把好手，攀爬自然也是一把好手，其中的佼佼者，更是能在山林大树垂下来的藤蔓间飞跃晃荡。
因而在张鲁和申氏联军的兵力少于荆楚之兵的情况下，他们定下了计策，打算以奇兵赢下蔡瑁张允，至于奇兵的话，就是他们这一伙善于攀援的賨人了。
袁约低声道了一句：“任凭蔡瑁张允想破脑袋，都不会想到我们会从断崖般的山体上冲下……这天下能做出这等事情来的，也唯有我们賨人了。”
声音虽低，但袁约的话里透露着一股子自豪，来自于对賨人战力的自信，也是对于他们作为奇兵的兴奋。
朴胡却不答话，他只是微笑点头，事情还没有尘埃落定，这个时候不是说大话的时候，他没有袁约的那股子自信，他比较喜欢在胜利后再欣喜欢愉。(本章完)