南郑，官寺。
归降刘璋的军司马李休站直了身子，仿佛一颗挺拔的青松一般，只头颅未曾高昂起，而是略微倾斜向下，摆出了一副精神的体态，外加恭敬的态度。
不容李休不做出这幅姿态，毕竟在他面前的站立着是他的新主公-益州牧刘璋，每次会面，他都想着给刘璋留下一个好印象，至少不坏的印象，怎么说他都是一介降人。
只是令李休心中感动的是，刘璋只在他的数步之内，对他似是没有什么防备和戒心，不曾因为他降人的身份而与他相距甚远。
“李卿是南阳郡人？”正在观赏南郑官寺庭院的刘璋，冷不丁的发出了一声询问，至于询问的对象，自然是他今日特意召见的李休了。
李休听得问询，他向前一步，拱手必恭必敬的答道：“休正是南阳郡人，昔年南阳郡被黄巾渠帅张曼成占领，黄巾贼四处劫掠杀戮，威逼迫害南阳郡的世家豪族，为了避免在黄巾贼的手中落得家破人亡的下场，故而休举族迁徙到了汉中……只今时今日天下的乱局，究其祸根，莫不是起至黄巾贼。”
阐述完自身进入汉中郡的缘由后，李休针对黄巾贼批斗了一番，言罢他更是长叹了一声，叹息中带着对黄巾贼深沉的恨意。
“黄巾贼。”刘璋喃喃着李休对黄巾士众的称呼，在他前世所学所识中，造反有理，革命无罪，黄巾士众是起义，而不是作乱，黄巾士众不是贼，而是一群义士，毕竟若不是民不聊生，百姓又怎会揭竿而起，造就东汉乱局的过错，错不在黄巾士众，错在汉室皇刘，错在官宦世家。
不过这份超越时代的理念，刘璋只能暗藏于心，却是说不得的，他只是委婉的道了一声：“朝廷公然卖官鬻爵，地方上官宦视民如鱼腩，加之豪强横行乡野，致使天下民不聊生……就算没有黄巾贼，也有白巾贼、黑巾贼，这天下的乱局，又岂是区区黄巾贼所致。”
“明公教训的是，若是君明臣贤，上下相安，如张角此类的野心之徒，断然是没有机会作乱的，而就算张角作乱，意图擅行威福，只地方上一介都尉便可绑缚张角，投入大狱，杀之以谨后人。”李休不敢反驳刘璋的话，他附和了一声。
听着李休不真不切的话，刘璋轻微的摇首，他知晓李休对他的一席话不是心服，只是碍于权势地位俯首而已，但他也没有过多的说些什么，他扯开了话题：“李卿擅长土木，不知对栈道修建是否有心得。”
‘栈道？’李休脑中千回百转，对着刘璋所说的栈道分析了起来，蜀地为群山围绕，出蜀的道路十分艰难，只能于高山峡谷之间修筑栈道，才能与四方通行。
面前的这位明公有出蜀的意图，至于通向何方，考虑到蜀地北向关中需要用上栈道，而东出荆州可以顺大江而下，李休心思通达，他下了一个推断，刘璋有北向关中的想法。
李休没有去思索太久，片刻后他回应刘璋道：“禀明公，我李氏祖上以土木为营生，曾经出过将作大匠，无论是宫室营造，还是城池建筑，抑或是明公所言栈道，皆是精通的。”
刘璋闻言面露笑意，他转身看着语气里多少有些自豪的打灰老哥李休：“李卿可知道子午道？”
“子午道？”李休重复着刘璋的话，同时他点了点头，示意他知晓这条关中和汉中往来的道路，不知道也说不过去，毕竟他来到汉中已有数载了。
刘璋颔首，他上前拍了拍李休的肩膀：“现下有一桩事情需要李卿去做，恐是要劳苦一番李卿了。”
“不敢，明公有令，休自当效命。”李休有些受宠若惊，他连忙俯首回应了一声。
……
走马岭，新阳平关城。
比起州牧府书吏孟节所预料的更快一些，受到刘璋召见的荀攸和张肃眼下并不在白水关，而是已经赶到了新阳平关城，赶路多时的二人打算在新阳平关休整一夜，而后第二天赶赴南郑觐见刘璋，不然灰头土脑、精神不振的抵达刘璋面前，有些失却风雅了，也多少对刘璋有些不敬。
此刻荀攸和张肃倒是没有去休息，他们是午后时分赶到的新阳平关，趁着日头未曾西降，二人于新阳平关的城楼上散起步来，观略一番当初新阳平关攻防战遗留的痕迹，同时审视一番这座阻挡蜀地大军多时的坚城。
“当真是一座坚城，难怪能阻挡明公多时……致使明公只得出奇谋，南渡沔水、缘山而行，偷渡到定军山去，方才拿下了汉中。”张肃自城头往下望去，山路崎岖，攻城的道路艰辛无比，加上守军居高临下，攻城的一方不管有什么举动，守军都可以尽收眼底，无外乎他的明公放弃了自阳平关攻入汉中的想法，不得不另觅通道。
荀攸颔首，他叹了一声：“攻城本就不易，更何况新阳平是一座山城，米贼张鲁又是精心打造建筑，安排了精卒据守，粮草充足……若非明公智谋略不出世，伐林取道，突入到定军山，只怕就算打到明年，阳平关也是拿不下的，汉中虽在咫尺，却有若天涯。”
“是啊。”张肃应和的一声，他指着新阳平关城墙上战争留痕道：“只见城头瓦石多有破损，城墙上插着的箭矢有若牛毛，便可知道当时的攻城之战有多么激烈，可就算这般迅猛的攻城，都未曾听闻我军有人能登上新阳平关的城头……啧啧啧，这山川之险，当需敬畏。”
荀攸闻言轻笑道：“山川之险，固当敬畏，可也不能过分凭恃，如米贼张鲁，依仗阳平关一夫当关万夫莫开的险要，却是忽视了眼皮子底下的定军山，待到明公引军突至定军山，张鲁只得仓皇而逃，弃汉中于不顾。”
“然也，在德不在险，山川之险不足凭恃。”张肃举目看着即将没于西山的太阳，他感慨了一句。(本章完)