兴平二年，五月。
在出游巡视了犍为、汉嘉、广汉等郡县后，刘璋回到了他忠诚的成都城，现下到达成都州牧府的刘璋，没有多少安闲的时间，甫一踏入州牧府后，刘璋便召见了长吏王商，同王商讨论起了即将来临的汉中战事。
“今岁农家没有大的灾祸，待夏收之后，兵精粮足，再行征讨张鲁，想来是无往不利。”王商侃侃而谈，他先是讲明了刘璋最关心的粮草问题，而后谈及了白水关的黄权和巴西郡的吴懿。
“黄主簿所发来的文书，明公当是已看过了，黄主簿意欲趁着夏收前出兵阳平关，扰乱汉中的夏收节奏，令米贼张鲁不得安然夏收，实在是良策也……我所居巴蜀的体量，十倍于汉中，兵员、粮草、辎重等皆是十倍于汉中的兵员、粮草、辎重。今时虽然未曾动员大众，兵临阳平关，但以黄主簿的偏师，足以撼动米贼，让张鲁惶恐，疲弊米贼之众。黄主簿的计策，是以我之长，攻敌之短也。”
刘璋抚着手上细腻光滑的玉如意，应和着赞了一句：“公衡长于智谋，兼之督军有方，日后必成一良帅。”
此处刘璋并不是单纯的吹嘘一句黄权，而是黄权的的确确有这样的潜质，历史上黄权在刘备伐吴的时候，是独领一支偏军，在北岸防备曹魏的突然袭击。
而能够单独统领一支军队的人，就不是四肢发达、头脑简单的斗将了，更不用讲，历史上刘备和曹操的汉中之战，击败杜濩、朴胡，杀死夏侯渊，夺取汉中，史册上言明‘皆权本谋也’，称汉中之战是黄权的谋划，故而刘璋有这样的赞赏。
“明公说的是，黄主簿的才干卓著，非比常人。”王商面露微笑，对于黄权这位巴郡的后进，他是很看好的，且同州之人，他自当多加伸手帮助一二，此外不必提黄权的身份，乃是刘璋日后的内兄。
“吴（懿）中郎将昨日有文书到来，只是尚未来得及发于明公一阅，上言张鲁遣賨贼杜濩至米仓道结寨固守，阻挡我军自巴西进入汉中的道路，一时之间，吴中郎将却是没有太好的办法解决杜濩，打通进入汉中的道路……不过以商的思量，自米仓道进军汉中殊为不易，就算解决了杜濩，但由米仓道进军汉中的道路狭窄、崎岖、难行，张鲁若是于道中设伏，恐会令我军有所折损。”
刘璋默然的点了点头，王商说的是正理，自米仓道进军汉中，不是一条好路子。若是张鲁没有防备，米仓道倒可以作为奇兵使用，就像邓艾偷渡阴平小道一样，出乎姜维以及蜀汉朝廷的意料，突然出现在了剑门关的后方。而前面张鲁派遣朴胡、袁约由米仓道进军巴西郡，张鲁自然也就会防备刘璋使出同样的手段，而张鲁的确如此操作了，派遣了杜濩于米仓道据守。
“虽是如此，但吴中郎将一行，只需牵制住张鲁的一部分军力和心思，为大军由金牛道攻伐阳平关减去些压力，就算是有所建功了，这同时也是我的本意……但为妨吴中郎将有所冒进，在米仓道中了张鲁的埋伏，卿可发去文书，令吴中郎将小心谨慎为上。”
“诺。”王商面色恬静的应了一声，他对于吴懿在巴西郡的作用有着清晰的认知，知道吴懿只是作为一只偏师，用来牵扯走部分张鲁防卫阳平关的力量，而他前面所言，只是为了给刘璋提个醒，避免吴懿出现贪功冒进的行为。
在王商的思量中，若是吴懿因为冒进中了张鲁的埋伏，折损的士卒是小事，令夏收后刘璋亲领大军兵发汉中的士气因此低迷，那就是大大的罪过了，在成都真正准备好大军攻伐汉中前，当是要显露出一个平稳的局面，不求有功，但求无过。
谈完了黄权和张鲁，王商扯起了一个外间的人：“刘荆州有文书发来过问，言是若明公今岁有兵发汉中的想法，可以与他联络一二，他可以伸出援手，自房陵发荆州之兵，历上庸、西城威慑米贼张鲁的东面，施压于张鲁，牵扯张鲁的一二精力。”
“我有没有这个想法，刘荆州在我蜀地安插的间细，难道没有探明清楚吗？”刘璋面露微笑，他的好同宗刘表是看破不说破，且不说他派遣黄权和吴懿前往汉中前线的事情，就说年初他发檄文于汉中，并在汉中宣扬将发兵汉中征讨张鲁一事，这么大的动静，刘表会不知道、不知情。
刘表作为汉末的群雄之一，在史书里同袁绍相提并论：‘袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔。’
似刘表这样的人物，虽是因为性格的缘故，只想着坐保江、汉，没有四方之志，可是能安安稳稳据有荆州十几年的刘表，又岂是能被小觑的人物。
因此，刘璋自是对于刘表所言的话，当做了一种试探，虽说荆州和益州之间有一纸盟约，表面上维护着和平，像是没有波澜的水面，但两方在水底下，都是暗涛汹涌。
王商性子稳重，他肯定了一声道：“年初明公发檄文于汉中，又遣黄主簿，吴中郎将分别到达白水关、巴西郡，动作很大，不是轻易能遮掩下来的，想来刘荆州当是知晓的，文书所言八成是试探明公而已，毕竟益州居于荆州上游，顺大江而下，有一日千里之势，益州有所举动，刘荆州自是不得不忧心一二……以明公之见，当如何回复刘荆州。”
刘璋没有同刘表打哑谜的兴趣，他吩咐道：“王卿可言明刘荆州，就说我夏收后将发兵汉中，坦然言之，不必遮掩什么……至于刘荆州所言自房陵发兵汉中东面一事，且不说西城、上庸之地，由着当地的豪族申氏把控，只怕是不乐意荆州之兵过境，担心刘荆州有假途灭虢的想法，其次自房陵发兵汉中，逆汉水而上，实是不易，帮助很小，我们反而要承一番刘荆州的情，再者汉中的事情是我们自己的事情，当是我们自己解决，引入外人的话，多少有些牵扯，就不用劳烦刘荆州了。”
刘璋对于刘表想帮帮场子的想法，没有任何的兴趣，人生在世，最怕陌生人突然的关心你，无事献殷勤，非奸即盗，再者让刘表掺和到了汉中的事情来，徒然无故生出一些事端来。
“诺。”王商领下命来，重要的事情和刘璋都已经通报过了他，起身打算告退，继续处理他手里繁杂的政事去。
而就在王商欲拱手告辞的时候，刘璋叫停了王商，在王商疑惑的神情中，令人将一个布袋递到了王商手上。
王商的记性很好，加上这个布袋封口印有他的印章痕迹，他自是一眼就认了出来，这是他递给刘璋关于他和荆州牧刘表以及荆州大儒宋忠，往来交谈经学的书信的复件，而且看封口的情形，这个布袋并没有被打开。
只一刹那，王商思虑万千，他的心里有了些暖意，不过秉着臣子的本分，他开口道：“明公，这……”
但见刘璋摆了摆晶莹剔透的玉如意，打断了王商接下的话，紧接着刘璋温言道：“王卿学问广博，见多识广，名声显赫于益州，外州之人，亦是多闻王卿之名，外州士大夫雅敬王卿，递来书信问候，一月之内，只怕有百份之多，难道要我一份份的看吗……我即任卿为长吏，自是用人不疑，此类经学上研探的书信，就不必递到我的案头了……此外眼下汉中之战即将开幕，别的事情，需王卿去办，我的事多，要把精力放到兵事上面。。”
“商领命。”王商一脸的倾心，面带感动的向着刘璋领命道，现下刘璋的表现实是超乎了他的意外，他自认以刘璋的为人，或许不会在他同刘表和宋忠书信往来一事上细究，但没想到，刘璋竟是连书信看都不看，直接递还给了他。
‘得主如此，夫复何求。’踏出议事厅的王商举目看向天上的天蓝白云，只觉人生无憾。——
新阳平关。
军司马李休在中军大帐内摆开席宴，欢迎着一位客人-孟达孟子敬。
起初李休因为孟达的父亲凉州刺史孟佗，是通过勾结权贵，贿赂宦官才得到凉州刺史一职，故而在接待法正和孟达二人时，对大儒玄德先生法真的子嗣法正热情有加，而对孟达言语淡漠。
但在同孟达交接了一段时日后，因孟达进见闲雅，才辩过人，因此李休对孟达的感官大为转变，接待孟达时，亦是热情无比，就比如眼下，李休亲自为孟达斟着酒，同时劝说着孟达痛饮。
孟达不着意的开口道：“前番阳平关的张（卫）大祭酒，对我关中之人不能信之，借助我辈关中人之力修筑好新阳平关后，就将我辈送到了阳平关后居住，而现在张大祭酒却是改了性子，竟是发文书令我辈关中人前来新阳平关襄助李司马，征用起了我辈关中人的力量，不使我辈空耗粮草，却是无所事事……前日退之，今日进之，可见君子豹变，张大祭酒果然是辅教良人，天师道有张大祭酒，当可兴旺无比。”
“什么君子豹变，辅教良人。”多喝了两杯的军司马李休不屑的摇了摇头，他眼神浑浊，打了个饱嗝后，压低声音向着孟达说道：“孟君，这件事我就对你一个人说，张大祭酒那是因为驱逐非天道教的人远离阳平关，动静闹的太大，弄得汉中人心浮动，惹来了师君（张鲁）的不满，而后师君遣人训诫了张大祭酒一番后，张大祭酒才做出了变动……不过张大祭酒还是固执，只是将你们这些关中之士送到了我这新立的阳平关内，却是没有将伱们放入旧阳平关，可见我们的张大祭酒，还是对你们这些南下关中人有猜忌，不敢对你们放下心来。”
李休痛饮下一杯酒，同孟达偷偷摸摸说着这些私密的话，让他浑身有说不出的舒坦，有种难以言喻的刺激感。
孟达露出一副感动的模样，他试探的反问了一句：“如此机密，达如何能听的，其次李君不担心我私底下告诉张大祭酒吗？”
“哈哈哈。”李休大笑了几声，他又是打了个饱嗝，而后自信的说道：“我李休看人还是很准的，这段时日交往以来，想你孟君的为人，我还是能够相信的，你断不是那种朝三暮四，不忠不义的小人，而是有忠有义，光明正大的君子。”
“李君所言，实是令达羞愧万分。”面对李休的夸赞，孟达做出一副不太好意思的模样。
李休虽是在半醉之中，但亦是感觉说的有些过头的了，他转移了话题：“法（正）君现下于勉县县丞一职是否安好……其实以法君的出身，区区一个县丞如何能安置法君，当是一大县的县令，方能安置法君这般的人物，嗯？一县县令怕是也不能安置法君，得州郡里的要职，才能安置法君。”
“法君安好，且甚是恰意……县丞职位虽小，但亦是一县重职，法君言常恐不任职，幸然这段时日以来未曾有什么大事，一直相安无事。”孟达往好处说起了担任勉县县丞的法正，没有将法正对勉县县丞一职不满的情绪道出，而别提他和法正怀有二心，意图造逆的心思了。
李休重重的点了个头：“那就好，那就好……我还担心法君因勉县县丞一职而心生不快呢，现在法君自得其乐，安然于勉县县丞一职，这我就放心了……孟君可以传书于法君，就说以法君的才干，加上现下天下纷乱的局势，法君早晚会有出头之日的，这不，昨日白水关的间细传来消息，说是白水关有异动，关内正在汇集……。”
作为听客的孟达随意的饮下一杯酒，夹起菜食慢嚼，在听到白水关异动的时候，他竖起双耳仔细的听了起来，只是令他失望的是，听到关键的地方，李休却是因为醉酒而趴倒在了案几上。
(本章完)