僰道县。
东方的天空刚刚翻起鱼肚白，朝阳还没有露出眉目的时候，刘璋已是穿戴整理了，他的面色如日常一般，没有什么波动，益州牧坐久了，使君、明公被人喊久了，他觉得自家似乎有种上位者的气质了，喜怒什么的不会表露到面上，像是在脸上套上了一件古板的面具，以防他人猜中自家的心思。
“明公，一切准备妥当了。”彭羕走上前来，拱手禀告道。
这一声将刘璋从感怀自家心态变化的思考中惊醒，他面色平静如水，没有回应彭羕的话，只是点了点头。
随后，刘璋领着彭羕和吴班，以及百来名亲卫，一行人出了僰道县，向北而去，向成都而去。
‘申生在内而亡，重耳在外而安。’抛下大军的刘璋，没有同大军一起行止，而是领着百余人率先急速北归的他，在心中莫名感怀了一句。
南中酣畅淋漓的大胜后，刘璋的头脑依旧保持着清醒的认知，他收到了一封书信，府中主事庞靖传来的书信，书信中讲明，他的好兄长刘瑁，近来游猎的次数多上了一些，很寻常的一件小事，但刘璋嗅到了不一样的味道。
刘瑁增加游猎的频次，或许可以用刘瑁失却本属于他的益州牧的位置，被刘璋压制导致内心苦闷，故而放鹰走马，四处游猎，释放内心的压力来解释。
但刘璋不这么认为，刘瑁的举动让他想起了刘琦，在刘表钟爱幼子刘琮的情况下，刘琦求得诸葛亮出谋划策，出镇江夏避难。
‘看来我这位好兄长，是想做刘琦第二，游猎恐怕不是单纯的游猎。’刘璋往最坏处想着，刘瑁在蜀地日久，辅佐刘焉理政，于蜀地的文武官员里，说不定有几条忠犬，这几条忠犬见到刘瑁失势，搞不好会存着解救刘瑁的心思，在刘瑁游猎的时候，袭杀他派去监视刘瑁举动的武士，将刘瑁从他的魔爪下解救下来。
刘璋这么想，是依据时代给出的想法，汉代人轻死重义，忠孝两个字对汉代人而言，比起生死重要多了。
历史上江东小霸王怎么挂掉的，刘璋可太有印象了，孙策干掉了吴郡太守许贡，但许贡的几名门客感怀许贡的恩情，埋伏狙击重伤了孙策，孙策因此英年早逝。这里面有一个关键的点，那就是许贡被杀是在建安二年，孙策被许贡门客袭击是在建安五年。
‘藏匿了三年，只为一朝雪仇报怨，这是什么仇，什么怨。’刘璋心中感慨，这汉代的士人脑子有点轴，花上几年时间为主报仇的人大有人在，难保刘瑁的帐下，有这么几个憨憨，一心为刘瑁谋划。
因此，刘璋打算早点回归成都主持大局，镇压那些心怀叵测之徒。虽然他自觉以他眼下在成都的布局，称得上一切尽在掌握中，但多上一道保险终归好些。
刘璋将目光从沉思中抬起，望向北方：‘成都，我特么来了。’——
巴西郡，在靠近米仓道的山林之中，一支像是溃兵的士卒正在林中将息修养，这群人没有在乎形象、不成队列的四处依靠着，或是靠在大石上，或是半坐着靠在大树上，纷纷半咪着眼睛，似睡非睡的步入梦乡中，打算就此卸去一场大战后的疲惫。
“呸。”这群士卒中间的賨人渠帅、朴胡啐了一口，往地上吐出一道带着血丝的浓痰，接着他对着身前的袁约开口，言语中尽是怨恨：“高沛不愧是蜀地的名将，我想过他很难对付，但没想到这么难对付，一点空子都不给我们钻也就罢了，昨日要不是我们手下儿郎死战，只怕你我二人就要魂断巴西，不能回归汉中了。”
“谁说不是呢，这高沛真是如同鬼魅一般，我们出现在哪里，他的部曲就必定贴着我们，忽远忽近的吊着，让人不得安生。”面色黝黑的袁约，摇着头叹着气，附和了朴胡一句：“这次更是打了我们一个措手不及，你我二人差点没交代在这里，我看我们不如……”
“咳，咳，咳……”朴胡身有不适，只觉有什么东西从胃里翻腾到口腔中，一时间剧烈的咳嗽了起来，想着将卡在口腔中的物体吐出。
袁约见状，立马上前给朴胡轻轻拍起的背部，打算帮助朴胡吐出喉咙里的东西，同时他口中慰问道：“朴兄，你胸腹受了重创，切莫多言语，当多多修养，才能早日康复。”
咳了半天的朴胡，始终没有咳出喉腔中的东西，但面色多少好上了一些，只是不免还挂着苦涩，他听到袁约劝告的话语后，一把推开身侧的袁约，伸出手来拍了拍胸前澄亮的玄铠：“一点小伤无妨，不就是长矛撞了一下，我有这件师君赐下的玄铠，那一矛破不了我的防，力道也被这件玄铠卸去了大半，我只不过腹中有些不太舒服而已，身体实际上没什么大碍……再和蜀军大战个三百回合，亦是小事一桩。”
“我知道，我知道。”袁约迎合着朴胡的话，走上前去接着拍起了朴胡的背部，他皱起眉头说道：“话虽如此，等会还需招医匠看一看，免得留下什么隐患，影响了日后为师君效力。”
面对袁约的这个建议，朴胡不置可否，算是默认答应了下来，他虽然表面上一副不在乎胸腹前伤势的样子，但要知道蜀军对着他腹部的那一矛，可不是平地步卒的一击，而是骑卒跃马驰骋的一击，势大力沉，当时直接将他撞飞翻滚了数圈，起身后的他感觉腹腔七倒八癫，浑身都有些不如意，所以袁约招医匠为他诊治的建议，他默然的应了下来。
接着前面被朴胡中断的话，袁约继续说道：“朴兄，要不你我回汉中吧，师君出发前说过，有利则进，无利则退，不必死打猛冲，以保存部曲士卒的实力为上策……再者你现在这个情况，要想如往日一样冲锋陷阵，估计不调养个三五个月，只怕难以痊愈……要是再像昨日一样，被高沛领着手下蜀军打我们个措手不及，你现在的情况恐难以招架。”
说到这里的袁约，不免心中叹了一口气，这次他和朴胡受到张鲁的托付，从米仓道南下到达巴西郡，想着趁刘璋统领大军征讨南中，巴西郡兵力薄弱，一时间巴西郡不会有什么援力的时候，在巴西郡好好生一番事情，搅的巴地鸡犬不宁。
故而一开始，袁约在想就算在巴西郡闹不起什么比较大的声势，也要打破几家坞堡，攻下几座小城，好好的劫掠杀戮一番，长一长汉中的气焰，打压一下巴蜀的士气。
可事情往往不如人意，镇守巴西郡的安东中郎将高沛是个难对付的主，他和朴胡二人在高沛手上没讨到什么好处，反倒被高沛崩掉了几颗牙齿，战死了不少帐下的儿郎。
袁约一念至此，不免有些心痛，他手下的儿郎都是出身他的部族中的，少有不和他沾亲带故的，基本上都是他的兄弟子侄，如今死伤了不少，教他心痛万分。
因此袁约现在的想法就是带着手下的儿郎蜷缩回汉中南郑，好好的修养一番，无论是调理伤势，还是重新鼓动手下儿郎颓败的士气，自然是南郑好一些。
盖因南郑有美酒、有佳肴、有美姬，想到这里的袁约舔了舔嘴唇，色中饿鬼的他已是好久没吃到肉味了，他想回到南郑那个温柔乡，好好放松一番，排解掉米仓道艰难行军的困苦和同安东中郎将高沛战败的愁绪。
只是袁约的这个想法，被身体不适的朴胡摇了摇头否决掉了，朴胡目中尽是对安东中郎将高沛的杀意，他作为一名报复心极重的賨人，被高沛直直的抽上了一巴掌，如果不拿到点什么斩获，或者从巴西郡劫掠到一些军资，依托这些东西挽回一点颜面，朴胡是怎么都不甘心就这样回到南郑的。
“袁兄，要是就此你我二人回到南郑，师君仁而爱人，自是不会说什么责备的话，但师君帐下的其他人，如军司马李休，还有其他一票汉儿将校，只怕会耻笑你我二人……我估摸着他们会说‘都言賨人骁勇，看来名不副实啊，天下最能打的还得汉儿，到时候刘璋小儿兵犯汉中，还得师君手下的汉儿出手抵御。’。”
“他们敢……他们要敢这么说，我就当场斩杀他们。”袁约瞪起双眉，一双眼睛好似要从眼眶中突出。
朴胡嗤笑一声：“这些汉儿当然不敢当面这样说我们，但私下里、暗戳戳的，传一些流言蜚语，你能管的到人家嘴里喷什么粪吗？”
袁约眉目间显露出犹豫的神色，如今一身疲倦的他，只想回到南郑好生将息，但听到朴胡所说的话，他有些担心，就像朴胡所说的一样，会被张鲁帐下的汉儿将校小觑了。他的面子倒是小事，若是賨人唯一能仰仗的武勇都被汉儿踩在脚下，那他们这些賨人如何能再得师君张鲁的优待。
不自觉咬着牙的袁约，想到张鲁待他的好酒好肉、歌女美姬，又想到以往他在山里和儿郎过的苦日子，这好不容易走出了大山，岂能走回大山去：“朴兄，你知道的，我这人脑子笨，脑子跟石头一样，不如你聪明，就说怎么干吧，我一切都听你的，刀山火海，我也随你而去，只要能挽回一些我们賨人的颜面。”
“好兄弟。”见袁约被说动后，朴胡口中赞了一声。——
成都，赵府。
“父亲。”明德中郎将赵韪的儿子赵熙，郑重的称呼了赵韪一声，紧接着他说道：“要不我们在刘使君的帐下安安分分待着，以父亲对刘使君的拥立之功，刘使君虽是对父亲有所嫌隙，但以刘使君的为人，自是不会对父亲您做出什么不礼遇的事情……日后父亲再向刘使君表表忠心，做一二件优良的政事，拿到刘使君的欢心，我赵家自然是富贵非常，他人艳羡。”
赵熙话里话外，透露着想收手的意思，他知道，他的父亲赵韪一直存在悖逆的心思，他也一样，对非是蜀人担任益州牧不怎么有好感。
不过刘璋不太一样，赵熙觉得刘璋担任益州牧，能平定祸乱，使百姓安享太平，任用的几个郡守都是清廉正直，不贪腐、不奢侈的良牧。
这样的情况下，大脑简单的赵熙，认为现在这样就挺好的，他和他父亲不必像往日一样，想着将益州的权柄掌握在蜀人的手里，以避免益州落入如大事聚敛、贪婪成风的刺史郤俭这样的人手里，抑或是招抚东州人、屠戮蜀地豪强，以威刑巩固自身权势的州牧刘焉这样的人手里。
面对独生子赵熙的劝告，赵韪却是充耳不闻，他抿着下巴的胡须，嗤笑一声道：“得刘璋小儿的欢心？”
“哈、哈、哈。”赵韪舍去风度，狂笑了一阵后，他半眯着眼睛，有似暗夜里的猫头鹰，一双眼睛敏锐且锋芒毕露：“熙儿，你还年轻，不知道为人臣子，仰他人鼻息的痛苦，你可知晓……昔日刘焉活着的时候，为父虽然得他的看重，甚至为刘焉帐下四大军司马之首，看上去荣耀无比。”
“可实际上呢？”赵韪的语气里带上了一丝愁苦：“为父需要时时刻刻盯着刘焉的那张老脸，看他的脸色行事，刘焉笑时，为父跟着笑，刘焉皱眉时，为父跟着皱眉，生怕一个不慎，触怒了刘焉这个老儿，为我们安汉赵家惹来了灭门之祸……巴郡的王咸、李权，犍为太守任歧、从事陈超、校尉贾龙，这几个人，这几家豪族，在刘焉的手上可都是灰飞烟灭，不留遗类。”
赵韪口气坚定，不容反驳：“那样的日子，为父不想再过了，为父要自己当家做主，不受他人指摘，不用看他人眼色行事，为父要做窦融，经营巴蜀一地，使仓库有蓄，民庶殷富，我安汉赵氏受巴蜀万民拥戴，若是能再进一步，为父难道不能为一白帝乎。”
“至于成败如何，大丈夫不能五鼎食、就当五鼎烹。”
(本章完)