患得患失是人类自身最难根除的毛病。孙德胜就正在犯这个毛病。
林安县的县委班子调整，孙德胜的前任组织部长张志全，刚提拔为县委副书记不到半年，就被任命为代县长了。吴杰涛空出来的县委书记位置，由省委组织部下派的王宇接替了。孙德胜这个后悔啊，他想，要不是老婆逼着自己调回明江市来，自己很有可能在林安县坐到县委副书记或者副县长的位置，现在后悔都来不及了。
为了这件事，他回到家借着酒劲把自己的老婆一顿臭骂，他老婆沈丽娟顶了他两句，孙德胜还举起巴掌给了她一个耳光。沈丽娟气得跑出家门，给吕远打了个电话，说：“小吕，我知道你跟你孙哥关系不错，他现在因为错过了在林安县被提拔的机会，正在家里耍酒疯呢。你能不能打电话劝劝他，我现在不敢回家，在路上等着孩子下晚自习呢。一会儿要是我跟孩子到家，他还继续闹，你说对孩子影响多不好，你大侄子明年就要高考了。这些丑事我没法跟别人说，就只能给你打电话了。”
吕远说：“嫂子，你放心，我现在就打电话劝他，他也是喝多了，一时想不开。”
吕远拨通孙德胜的电话时，孙德胜还在气头上。吕远耐心地劝着他说：“孙哥，俗话说得好，吃亏是福，你觉得调回明江市好像是错过提拔的机会了，可你想想，就算留在林安县当上副书记、副县长又能怎么样，将来还不是得回明江市里来。再说，因为你早早调回来了，才没被董兵的案子牵连上，要万一有什么事，你的整个前程就毁了。人不能老回头看，就像丢了钱包，就老去丢钱包那条路上找，那是一种病态。”
孙德胜听吕远一说，觉得有道理，嘴里含混不清地回应道：“老弟，你说得有道理，后悔药没处买去。”
吕远听到孙德胜认同了自己的话，就继续劝他说：“孙大哥，我早就跟你说过酒要少喝，现在咱们大院里已经有好几个人毁在酒上了。不如意，借酒浇愁、借酒撒疯是很多小干部的通病，你可千万别走那条路。让人对你有了喝大酒、不干正事的印象，你的官场前途就彻底完了。一会儿，大侄子马上就要放学回家了，嫂子现在去接他，你赶紧收拾收拾上床睡觉，等他们回来你就假装睡着了，明天早上就说自己喝多了，什么事也记不住了，嫂子也拿你没办法。”
一听吕远提到自己的儿子，孙德胜酒也醒了一大半了，马上进到卧室里脱衣服上床睡觉去了。
这一天，王均无缘无故地跑到吕远的办公室里来，给吕远桌上扔了两条极品云烟说，老爸前两天回明江，带了几条烟，特意让自己捎给吕远抽。吕远就想不明白，王均为啥对自己这么主动示好了。
还没等他想明白的时候，夏鸿雁打发司机小王来，找他陪自己去省里开会。吕远急急忙忙拎上电脑包，和处长佟宽新打了声招呼，又对王均说了句感谢的话，匆匆忙忙地下楼了。转身的过程，他的眼角扫到了在走廊里站着的王均，发现王均的脸上充满了失落。
夏鸿雁这次去省里参加的，是省委组织部和省人事厅联合召开的研讨会，讨论精简机构建立高效服务型政府的议题。会期一共3天，会议地点是在由省政府内部招待所改建的春都宾馆里。
夏鸿雁让司机小王把一张工商银行的借记卡交给了吕远，让吕远在春都宾馆开了两个房间，一间自己住，一间是吕远和司机小王两个人住。夏鸿雁去开会的时候，对吕远说：“这张卡上现在还有1万多块钱，一会儿你和小王带车出去提出5000块钱的现金来，万一有什么需要花钱的地方，就在你这儿出。要注意，所有的花销都保存好发票，如果卡上的钱不够了，我会安排部里办公室往这张卡里打钱。以后，你不光要帮我写材料，这些吃、住等生活琐事，你也要跑跑腿了。”
从内心来讲，吕远十分不愿意经手钱的事，可一见夏部长这么信任自己，就只好点点头，认真去办了。夏部长在会议期间有统一的伙食安排，他告诉吕远自己和司机王圣就在宾馆里点菜吃，最后，开在住宿费里一起结算就行了。白天没什么大事，可以坐王圣的车到处去玩玩。
吕远见部长这么体贴，就回答说：“我哪儿也不想去，一会儿逛逛书店，买几本书回宾馆里看就行了。我们不能走远，要不你有事该找不到我们了。再说，你开完会，我俩也好陪陪你不是？”
夏鸿雁听吕远这样一说，很是高兴，她吩咐王圣：“一会儿你拉吕远去书店，多买点书，别怕花钱。正好我也借光看看，回去我签字当学习资料就报了。”
3天的会议2天半就结束了，夏鸿雁上午11点回到宾馆，看见独自关在房间里看小说的吕远，问道：“王圣干什么去了？”
吕远说：“王圣不喜欢看书，又待不住，我打发他去加油站加油，顺便逛逛街。我知道你下午会就结束了，咱们也要开车往回走了。”
夏部长见吕远这几天待在宾馆里看书，等着自己，觉得很难得。她过来很亲切地摸了摸吕远的脑袋，说：“小吕，反正明天是周末了，我们不着急回去，你在房间里闷了两三天了，一会儿让王圣开车，咱们出去逛逛街。吃点想吃的东西，再找个地方把你的头发修理修理，我看有点长了。”
夏鸿雁的话让吕远心里热乎乎的。他想，还是人家部长考虑问题周到，这么关怀和体贴，让部下心里很温暖。
逛街的时候，夏鸿雁把吕远和王圣带到了商场里，给他俩每个人买了一件七匹狼的商务休闲夹克，又陪吕远去理发。夏部长自己也顺便收拾了一下，披肩发还烫了几个不很明显的波浪。晚上，他们又去了一家大连海鲜酒店，吃了一顿螃蟹。
跟着夏鸿雁开会、下乡几次以后，吕远就有了一种士为知己者死的感觉。他想，我能够受这样体贴下属的领导信任和重用，即使累死，也当睡着了。
受重视的感觉吕远是慢慢体会出来的。王均给他送烟的时候，他还没有意识到。等王均专门在下班时间请他吃了两回晚饭，在酒桌上暗示他同学间要互相提携，有机会别忘了在夏部长面前替自己说点好话。吕远这才明白，原来王均见自己成了夏鸿雁的专职秘书，就以为他可以在夏部长面前说些体己的话。吕远赶紧撇清自己说：“还是算了吧，我现在充其量也就是个帮部长拎包、写材料、干杂事的跟屁虫，你以为我有那个胆子敢在部长面前说谁好谁坏吗？”
王均却不这么认为，他边给吕远倒啤酒，边说：“领导的秘书和司机都是她最信任的人，否则领导上哪儿发泄自己的郁闷去。没有地方说真话，人就会变态了，而真话又不能随便跟谁都说，所以车上是最好的发泄场所，空间密闭，身边坐着的秘书和司机又都是自己人。”
吕远端起啤酒和王均碰了一下说：“王均，咱哥儿俩既是同学，又是一块儿调到部里来的，你家的根基和经济实力都远胜过我。我过去始终是想，你什么时候出息了，我借你的光了，将来恐怕你也应该比我出息得更快。”
王均郁闷地说：“得了吧，我老爸要是当上个市长，我也许还能有点戏唱，他一调走，我就得在部里慢慢熬了，也不知道得熬走多少人，才能轮上我这既不会写又不会说的玩意儿。告诉你个实底，夏部长的司机王圣和我是好哥们儿，我们经常在一块儿打麻将，他都跟我说了，夏部长对你比对自己在寄宿私立学校念高中的儿子都好。王圣他现在可佩服你了。”
本来吕远还没在意司机王圣对自己的态度，听王均一说，他才想起来，和自己年龄相仿的王圣，每次出门竟然主动帮自己拎电脑、开车门了。
最明显的是处长佟宽新，每次吕远和他打招呼，说陪部长下乡的时候，佟宽新都乐呵呵地对吕远说：“吕远，以后你直接跟部长走就是了，不用每次都跟我打招呼。”
吕远不好意思地说：“那哪儿行啊，你可是我的直接领导啊。”
佟宽新把吕远送出办公室的门，小声对吕远说：“你以后可千万别把我当成领导，我知道，要不是你不愿意，早就过秘书处那边去了。你留在干部处，是对我的信任，你老哥我一定会全力以赴支持你，做好部长秘书的工作。”
吕远见佟宽新这么说，就不好再客气了，但是每次跟夏鸿雁出去，他还照样跟佟宽新说一声。
吕远看到部里的几个处长见到自己也都主动打招呼，这些变化让他有点受宠若惊的感觉。他到张蕾蕾家的时候，就把现在的情况跟张湘说了，张湘笑着看了他半天，说：“你呀，是“狗尿苔”长到了金銮殿上，终于像盘菜了。说心里话，我这个常委宣传部长和副部长一字之差，可在有些人的眼里却有了天壤之别，过去或许人们会以为我这个副部长是聋子耳朵，一个摆设而已。现在，很多人开始主动靠近我，因为他们已经看到我常委两个字在放光了，绝对是奇货可居。前一阵也没让蕾蕾告诉你，我刚从广电局长的位置下来，人家就不让蕾蕾出镜了，让她转行做了编导。可你看看现在，同样是这伙人，不但让蕾蕾出镜，还让她连续主持了3档节目，电视台的台长还主动过来求我快点把电视剧写完，他们等着开拍呢。有些人啊，就是这么现实，有奶便是娘，有权便叫爹。”
听完张湘深有感触的一席话，吕远才找准了自己的定位：我确实是一个虽然长得像蘑菇但终究上不了席面的“狗尿苔”，可自从调进市委组织部的那天，我已经长在金銮殿上了。应该把握机会，做些实在事，也算是追求进步了。
最让人意外的是，吕远接到了黄莺打来的电话，黄莺说：“弟弟，想我没？姐姐我可想你了，过一段时间我会回明江市去看你，到时候你得帮姐姐我办点事。”
吕远听说黄莺要回来，心里很高兴，嘴里却说：“你弟弟把你连累得差点腿都瘸了，我能办什么事啊？”
黄莺在电话里妩媚地笑了，语带双关地说：“你能给姐姐办的事好多，我回去就找你一样一样地办，我听说你最近成了部长秘书，难道你们女部长也跟我一样，想老牛吃嫩草了吗？”
“姐，你净瞎说！要传出去，部长还不一脚把我给踢到哪个犄角旮旯去。虽然我是部长没挂名的秘书，可说心里话，我到现在还没求部长帮我办一件私事呢，能不能给你办成事，我心里还真没底。”
“只要你跟夏部长开口，我的这件事就能办成。别忘了，我也是女人，我知道你们夏部长最喜欢和欣赏你什么，你身上有一种非常难得的东西，就是还没被这个社会完全污染了的心。干净、敏感、重感情，再加上你脸上有一种既阳光又忧郁的气质，哪个女人会不喜欢呢？”
吕远听到这么多好听的话，脸都红了，赶快自嘲地说：“黄莺姐，你不知道，我前一段抑郁了，休息了一个多月才恢复过来。”
“我早就听说了，你差点把命送了，还弄了个什么英雄称号，到处作报告。当时我就想，你可能是心里对秦晖的死感到内疚。后来听说你病了，我本来想回明江市看你去，结果人家又说你和张蕾蕾旅游去了，我就只好作罢。心病是外人没法帮你解的，最终只能靠自己。你记住姐姐的话：峣峣者易折，皎皎者易污。”
吕远回答黄莺的就一句话：“姐，你们都看错了，我其实是个随波逐流者，在被动地适应着社会。”
黄莺得出的结论是：“这就是你的病根，既不能同流合污，又不能勇敢迅速地游过被污染的河段，姐姐我还是为你的将来捏着一把汗啊。不过，都没什么大不了的，不行你就回省城教书，姐姐我管吃管住，直到你找到工作为止。”
黄莺的话像给吕远打了一针强心剂。他想，我这个“狗尿苔”，偶然间就长到了市委组织部这个金銮殿上，时间长了还以为自己真是蘑菇了。不管是不是蘑菇，俺都有生存的能力不是。