发生的这些丑闻和责任事故，让新到任的市委书记牛树国暴跳如雷，他在全体干部大会上拍着桌子强调说：“明江市地理资源丰富，交通位置优越，为什么这些年发展缓慢，最关键是人的问题，是干部素质的问题。没有一个过硬的干部队伍，怎么能够带领全市人民发展经济，改善生活。所以我现在要着手抓的除了深入调查研究，根据明江市的实际情况制定切实可行的发展规划以外，就是要调整好明江市的各级领导班子，严惩，庸才下，能人上。只有这样，我们明江市才能走上健康发展的康庄大道。我和志恒代市长现在就做好分工，他把更多的精力放在全市的经济发展上，而我就为他保驾护航，配齐配强能干事的各级领导班子。只有这样我们才能彻底扭转被动局面，消除负面影响，重新获得全市广大人民群众的拥护和支持。”牛树国的讲话，在明江电视台的黄金新闻时段破例进行了全文滚动播出。
吕远虽然在大礼堂的全体市委市政府干部大会上听到过这段讲话，可他坐在张蕾蕾父亲张湘身边再看这段录像时，心里也不免有些激动。他正觉得最近明江市像一个疾病缠身的患者，到了不动手术不行的地步了。牛树国这篇振聋发聩的讲话和他将要采取的一系列措施，也许会给明江市带来巨大的改变，至少会振奋全市干部群众的进取精神。
张湘看着电视说：“积重难返，但光下猛药不能去除病根，光换干部也不能消除，关键还得靠制度和法律来约束人才行。最重要一点是加强舆论监督，把一切置于阳光之下。”
杨淑云端着一盘切好的脐橙过来，放在张湘和吕远面前，插嘴说：“哪一个市委书记上任不是信誓旦旦的，快换换台吧，我听这些话耳朵都起茧子了。咱们不图那个不义之财，过过平安的日子比什么都好。”
张湘递给吕远一瓣儿脐橙，自己也拿着一瓣儿边吃边说：“财富关是最难过的关，世界的财富就像这个大个的脐橙，占有了也吃不下，我们还是安分守己吃够吃的那瓣儿就好了。不过年轻人还是得要求进步，要有理想，没有进步就很难去做大事，那你在这个社会上还有什么价值？”
杨淑云也拿了一瓣儿脐橙坐在张湘身边，边吃边说：“的机会还是让给别人吧，要是刘爽才不出事儿，王志恒能那么顺利地当上代市长吗？小吕，你可别听你张叔瞎说，要求进步可以，不过我倒希望你以后能当个没什么实权的闲职，不管权，不管钱，也就没那么多诱惑，也许，你的仕途发展会更顺利的。”
“妇人之见，你以为人都能置身事外，害人之心不可有，防人之心不可无。吕远，这就是为人的处世之道。平时大家称兄道弟的，一旦涉及利益冲突，就难免夫妻反目，朋友翻脸，图穷匕首见了。小吕，无论如何保护好自己最重要，否则，理想、抱负都是泡影。”
吕远听到张湘的话心里发虚，虽然他不清楚张湘知不知道警察去组织部找他做调查的事，可张湘的每一句话都像在说他自己。按照孙德胜的话来讲，市委组织部十多年来还没有穿警服的登过门找谁了解情况。这个影响很难消除了，吕远的内心很是窝火，可他也知道既有事实无法改变。
后来，王均告诉吕远说：“我已经让夜明休闲会馆的朱老板把那个写举报信的小姐找到了，那个小姐说是公安局东荣区管治安的张翔副局长让她做的，他是刘爽才副市长的把兄弟，那家伙上我家送过礼求我爸办事，被我爸给婉拒了。他认识我，所以当他在朱老板那儿看见我以后，就给刘爽才出了主意，要查我嫖娼的事，借机想整倒跟我爸关系不错的朱永信，最后牵出我爸来。现在那个小姐已经到公安局承认了自己诬告，我俩的名誉还没受多大损失。”
吕远心想，你的名誉是没受多大损失，我可是让全副武装的警察到部里来调查了。但他没法当面把这话跟王均说，就好奇地问：“那几天在夜明休闲会馆，你和咱班那几个男生鬼鬼祟祟的，是不是没干好事？”
“实话告诉你吧，我给他们几个都安排了异性按摩，小姐的消费也是我出的。可你想，朱永信和我爸关系那么好，我要是干了什么坏事，还不马上就传到我爸的耳朵里。所以那几天，我都是实实在在地在网吧里疯玩了几个通宵的游戏。刘爽才这个傻帽，还想抓我嫖娼的事，想都别想。”王均边说边把嘴上叼着的烟头吐到地上，还用脚蹍了一蹍。
吕远看不过去了，就弯腰捡起那个烟头扔到墙角的垃圾桶里去了。洗完手回来，见王均又点上了一根烟，他就随手抢过来说：“行了，你这烟瘾也太大了，怎么一根接一根抽呢？”
王均说：“我现在也很烦呐！你不知道，我看上咱班同学王丽云了，可我老爸死活不同意，说朱永信给我介绍了一个温州来的投资商贸城的老板家的女儿。我见过一面，那女孩长得奔头凹眼的，看得我直闹心。可我老爸说，我要想在政界有出息，手脚一定要干净，但手脚干净了，就缺少经济支持。找个有钱的老丈人对我将来仕途上安全、平稳的发展有好处，要不像我这样喜欢吃喝玩乐的家伙，有了权以后，早晚会在钱上出事。”
吕远看着浑身上下都是名牌的王均，心想：你老爸看得真准。但他没有说出来，转换了话题问道：“公安局就没去查查夜明休闲会馆，他们不是计划通过整倒朱永信牵连你爸吗？”
王均此时在走廊里四下看了看，小声说：“朱永信的会馆是公安局几个头头都有股份的，哪个警察轻易敢进去查。再说了，还没等他们下手呢，刘爽才不就被双规了吗。现在，市纪检委正在调查公安局那个东荣区管治安的张翔副局长，估计这家伙被双规的日子也不远了。”
过了不到5天，吕远真就听到了张翔被双规的消息了，说他收娱乐场所老板的钱，被人拍了下来。当时，他手里正接过一家歌厅老板递过来的5000元现金。据说，那张照片拍得非常清晰，连手里拿着的人民币上面100元的字样都赫然在目。张翔很快就被批准逮捕了，估计得判重刑。
吕远隔一天又接到杨处长的电话，让他到处长室去一趟。吕远一听杨处长又让自己去一趟，心里就发慌。他忐忑不安地推开处长室的时候，看见的还是东荣区的治安大队刘队长和那个年轻的警察。刘队长见吕远进来，立刻上前和吕远握手说：“小吕，我是来给你赔礼道歉的，上次我们的工作方法确实有问题，我们不该穿警服到部里来给你添乱。可那个张翔局长下死命令，一定让我俩来，我俩也没办法。以前写举报信那个小姐，最近翻供了，她说自己是诬告了，材料我也复印了一份交给杨处长了，但愿我们的补救措施能够恢复你受损的名誉。”
杨处长看了看脸色凝重的吕远，说：“小吕啊，这件事看似坏事，其实是好事，让全部同志对你都有了重新的认识，至少证明你小吕是个洁身自爱的好干部，出污泥而不染。刘队长，你们来搞调查也是为了工作，我们组织部的干部不会那么小肚鸡肠的。”
吕远本来还想挖苦刘队长几句泄泄气，可是一听杨处长已经提前说了原谅的话，也只好挤出笑容对刘队长说：“没关系，不打不相识嘛。今年你们公安局领导班子考核我还去了呢，以后咱们熟悉了，工作上的来往也更方便了。”
刘队长过来紧紧抓着吕远的手说：“我确实太不好意思了，今天晚上我们治安大队的几个班子成员都在家等着，想邀请杨处长和小吕到我们治安大队去看看，也帮助我们加强加强党建工作，晚上咱们也好沟通沟通，联络联络感情。”
杨处长很认真地说：“刘队长啊，你这么办就有些见外了，咱们不需要弄那些吃吃喝喝的事。”
刘队长眼睛望着吕远说：“小吕，你要不去就说明你还在记恨我这件事。我知道你和宣传部的新闻处长王绍华关系不错，绍华是我妹夫，他今天晚上也去，你看这个面子总得给吧。”
吕远见刘队长提到了当初和汤震江一起赏识自己的王绍华，就只好点头答应了。杨处长拿起桌上的烟给每人发了一根说：“这多好，工作和个人友谊咱们都要加强。说心里话，刘队长，今晚我真有事，老婆家里乡下来亲戚了，我得回家陪着，我的酒今晚就让小吕替我喝了吧。”
一阵谦让和推脱过后，吕远在杨处长的默许下，坐上了刘队长用别克商务舱改装的警车，被拉到治安大队去了。坐在后座上的吕远觉得这件事有些好笑，一会儿是警察去部里要调查自己嫖娼的嫌疑，没几天工夫，自己又成了治安大队的座上宾了。
晚上喝酒的时候，王绍华一个劲儿地逗着吕远，说：“吕远老弟，你够坚强，在休闲会馆住了3个晚上，竟然都没看出来哪个是小姐。”
吕远趁着酒劲也说着晕话，回敬道：“即使看见小姐，我也不敢怎么着，因为她们都是处级的。”
王绍华一听就知道吕远这话里有话，就拿起酒杯自罚了一杯，说：“吕远老弟，咱哥儿俩也和这些警察交上朋友了，你喝酒喝不过人家，你是不是也给大家讲个拿手的挡挡酒啊。”
用酒遮羞的吕远也就无所顾忌了，再加上刘队长今天登门为自己洗清了嫌疑，所以他很兴奋，就说：“我实在是喝不下白酒了，如果在座的警察哥们儿让我改喝啤酒，我就给大家助助兴。”
满桌的警察都喊起好来，其中还有一个叫张英的副教导员，是个三十五六岁的女警察，性格很开朗，也和男同志一起呼天抢地地喝酒。王绍华跟这些无拘无束的警察坐在一起，他又是刘队长的妹夫，所以就不顾什么处长形象了，亲自去吧台给吕远拎回两瓶雪花啤酒。刘队长接过啤酒，用牙把瓶盖咬开，给吕远面前的酒杯倒满，说：“小吕，快开讲吧。”
吕远放下酒杯，看了看治安大队的这些头头，副教导员张英也喝得满脸通红的，就对着张英说：“我要讲的其实是个警察的故事，张教导员听完不许生气。”
张英端起酒杯跟吕远碰了一下说：“你要喝干了杯里的啤酒，你说什么大姐都不会生气的。”
吕远干完啤酒说：“那好，我可开讲了。说是春节警民联欢会上，一所中学的女教师来陪警察跳舞。有个治安队长不太会跳，就想中途溜号，他刚掰了一根香蕉想带回办公室去吃，没想到就碰上一个女教师把他拉住了，说要教他。慌忙之中，他把香蕉装进了裤子口袋，结果跳舞的时候这硬硬的香蕉来回碰女教师的大腿，女教师误会了，认为这个队长很不理智，就暗示他说：警察同志，你要把枪别在后面。”
王绍华第一个发出了笑声，然后警察也都跟着笑了起来，刘队长气呼呼地绕到桌子这边来，在吕远的背上打了一拳，然后对吕远说：“你这个吕远，连我也给绕进来了。”
一顿饭的工夫，吕远和这些警察都有了交情。吕远知道自己在这个城市没有什么人际关系，多认识一些人总是好的。可每次喝完酒，自己总无缘无故地有些后悔，老觉得自己干的不是什么正经事。喝了醉，醉了难受，酒醒时后悔，过几天依旧是喝了醉，醉了难受，酒醒了后悔，这种循环真是让他有些讨厌自己了。他怀疑自己是一个没有毅力的人，这样下去就会沦为一个无所事事的混混儿。