看到锄药嘬牙花子，薛蟠哈哈大笑。
薛蟠道：“兄弟是阿堵物缺些个？”
锄药道：“令妹大才！只可惜小弟我确实囊中羞涩，若是三二百两，勉强凑一凑，借一借，尚可勉力支撑。若此等局面，乃是大户作为，怕不下千两纹银？”
薛蟠道：“兄弟，我与你做一场生意如何？我家借贷你一千两银子，年息一百两，十年归还，本息总计两千两，如何？”
锄药闻听，简直不敢相信，有这等好事？
按照行情，民间借贷年利九出十三归。
薛家这利息，十年只当得三年利，而且十年归还，投资风险更大得多，论起来更不合算。
锄药拱手道：“大哥厚意，小弟感激！只是无功难承重禄。”
薛蟠竟又大笑起来。
锄药不解。
薛蟠道：“兄弟说的话，都被阿宝料中了！”
锄药不由有些赧然，谁说女子不如男。
薛蟠道：“阿宝说了，若是锄药兄弟不受，可另立君子协定，日后薛家若有难，兄弟帮一把就是。”
锄药也不忸怩作态，于是成交。
锄药不懂施工，一发请薛家出人相助，照算工钱，薛蟠答应下来。
梨香院，薛姨娘心里七上八下，一千两银子不是小数目，就这么支出去，合算吗？
薛宝钗给老娘盘算道：“阿母，一千两我家是不是容易拿得出？”
薛姨娘自然点头，这点钱对薛家确实不是大事。
宝钗道：“阿母看哥哥，是不是发家的主？”
薛姨娘摇头。
这个正是她的伤心处。薛蟠别说发家，守成都千难万难。
宝钗道：“俗话说，人无远虑，必有近忧。哥哥既如此，则日后难免沟坎，关键处有人拉一把，是不是远比一千两值？”
薛姨娘道：“我的儿，这我懂得。可是这锄药儿，一介小奴子，能指望什么？”
宝钗笑道：“阿母不知。我今日借着勘察地势，其实把这小奴儿查看了一回，无论言谈举止，学问心志，都不是奴儿辈所能比较。女儿敢断言，此子日后必有腾达之时！”
薛姨娘就笑道：“我的儿，你竟打起包票来，若是他日后竟腾达不起来，又作何讲？”
宝钗笑道：“倘若如此，我家把他赎买过来，放在哥哥手下做个大掌柜，也不亏了这一千两！”
薛姨娘方才明白，这原来是个左右不蚀本的买卖。自家这女儿可惜了，倘若是男儿身，怕不又是个诸葛孔明？
这日晚，东府大宴。
贾敬的寿辰。
贾敬不愿意回府，也不让子孙前去道观打搅清修，只让贾珍好好招待来贺喜的亲旧好友。
秦可卿病了，尤氏招待一伙子族中内眷在内院吃酒，王夫人凤姐等都在，只有贾母说吃坏了肠胃，没有过来。
族里太爷老爷子侄一大群另在园子里吃酒。
期间，贾蓉作为贾敬的独孙儿，两边跑腿，敬酒说话儿。
在内院这边，贾蓉就说到贾敬让他父子尽心招待客人，并将“劝忏文”印一万份发放。
内中贾璜家的就说道：“太爷也是一片爱护心，从前的劝忏文，听说都是子弟手抄，如今改印制了。”
王夫人想起来贾珠在时候，也手抄经文来着，不由黯然叹息道：“那是早年，如今族里读书的，老的年纪高大，小的写字也写不好，怎么抄经？”
贾璜家的惊奇似的道：
“二太太不知道么，府里的小子锄药，书写是极好的，听说提拔做了宝二哥的书童了，一手馆阁体正气堂堂，满族学没第二个！说起来，到底是西府上文运旺达！”
王夫人手中银盏重重一顿，一张脸登时就黑了。
宝玉的小厮，竟然压过主子一头，还“文运旺达”！
全场鸦雀无声。
凤姐儿一愣，旋即笑道：“原来府里竟有这等小厮，别说婶娘欢喜，我这做小辈的也脸上有光！”
正巧贾蓉进来，远听到“锄药“两个字，也大声道：“可不是，刚才园子里太爷也夸这个奴子，说先珠大哥而后，就数这一个出挑！”
王熙凤看到王夫人几乎要暴走，赶紧道：“蓉哥儿敢是听得差了！奴才们写几个字，不都是宝二哥调教？纵有出挑的，也不过是矮子里面的高子。”
偏生贾蓉是个没心肝的，吊书袋笑道：“二婶子藏拙哩！谁不知道西府里是郁郁乎文哉？不如找那奴儿来，当面竟试他一试！”
众人轰然叫好。
却说锄药和薛家敲定了借贷大事，晚上薛蟠请锄药吃酒。
两个人正吃得酣畅，忽然来旺来传，说让往东府去。
锄药有些纳闷，今夜东府寿宴，只薛姨娘请了去，宝钗薛蟠都在家，怎么叫自己一个奴子前去？
就是黛玉的鸟儿不好了，也该去西府。
锄药也没多想，请薛蟠使人通告一声老娘知道，自己就随来旺转东面往东府去。
不多时，走侧门进了府，左转右转，到了主宅，又过了好几道门墙，来到东府内院。
锄药被带到四进院子，隔着花墙，内垂花门一派莺歌燕语。
贾蓉亲自拿来笔墨，请锄药抄一段经文。
劝忏文全名《太上慈悲九幽拔罪忏本经》，文曰：“道本虚空，无名无形……”
凡百五六字，不多一会儿，抄录完毕。
贾蓉拿起来一看，不由嘴里啧啧称赞，这字酒好像一个模子里印出来的，高矮胖瘦，整齐划一，尤其的堂堂正正，如同馆阁架梁。
贾蓉读过书的，知道这个便是极难写好，又科举必备的馆阁书体，也就是朝廷公文体。
想不到贾府竟有这等人才，比较起来连当年先珠大哥都有差，更遑论宝玉贾菌贾兰之辈了！
贾蓉赏了锄药一块银子，拿走经文，兴冲冲去了后院。
锄药写了这么多天毛笔，心与手渐渐相应，书写就顺溜起来。
锄药把玩着手里的细银锭子。
“大楚光熙九年制官银一两”。
耳朵里传来凤辣子的标志性女高音：“锄药儿是个好样儿的！太太你看这字儿多顺溜，比宝二哥虽不如，也不差得多少！得好好赏他一赏！”
锄药听到，登时如被冰雪。
里面一肚子酒水都化做冷汗下来。
一个下人，这不是后世哪怕做个保姆门童，人格上人身权利上都是平等的，这个时代的下人，生死只在主子一念之间！
得藏拙啊！
奴才盖过主子去，无异于自寻死路。
平儿出来，引锄药入内。
平儿到底心善，悄声交代道：“记住了，功劳是宝二爷的，便万宗事也都应下。”
锄药点头。
锄药进到里头，见贾府一众奶奶都在，王夫人凤姐尤氏几个坐在上头，于是跪下磕头道：“二太太，东府大太太，薛家姨娘，琏二婶子，各位奶奶伯娘婶子姨娘姑娘小姐，奴才锄药给大伙儿请安！”
众人见锄药文雅有礼，口齿清朗，都点头不已，说这奴才调教得真好。
王夫人这才感觉稍稍挽回来一点面子，心底还是愤愤地不说话。
王熙凤笑眯眯地看着锄药，道：“锄药儿，你今儿给府里长了面子了，书写得好，太太吩咐赏你。你想要什么好？”
锄药磕头道：“谢过太太，谢过琏二婶子！奴才不过胡乱写得几个字，也全赖二爷调教，不及二爷的万一，不值当赏！”
凤姐儿悄眯一眼王夫人，见她脸上稍稍缓了，于是道：“不管怎么说，总之大伙儿都说好，便也是二爷的脸面！”
于是，让平儿发赏。
众人一看，都暗暗咋舌。
赏物竟然是一个大银锭子，足有十来两！
这是一个小厮两年多的工钱！
都说西府宽仁，果然不假。
王夫人脸上又松了一点点。
凤姐儿又道：“锄药儿，今日东府里大太太有事儿吩咐你，帮着抄点经文，你看如何？”
锄药“叭叭”磕头道：“不需说的，太太婶子们但有所指，奴才义无反顾！”
凤姐儿道：“须一万份哩，可使得？”
锄药已经有了平儿提点，当下不假思索道：“使得！便十万也使得！”
凤姐儿闻言大喜，脱口道：“真好奴才！”
王夫人脸上也露出了笑容。
不管怎么说，有这般奴才，又有才能，又有担当，总之主家有脸。
出现看着一群女人出了后院，往会芳园里去看戏，锄药心里知道算是死里逃生了一回。
但是，王夫人心头既然长了一根刺，日后迟早要翻耙。
所以，锄药特意请了尤氏在东府安排下食宿，下一阶段专门在东府里抄经。
西府没有安全感了，能躲得一时是一时。
锄药盘算着，一天抄经三五十份，一万份可以抄很久的。
这么一想，心里终于稍稍安定。
薛姨娘赴宴回来，让薛蟠赶紧清断了锄药关系。
薛大傻子哪里肯，鼓起牛眼睛争道：“阿娘，言而无信，其行不远也！我雇工师傅都请过去了，如何说清断就清断得？”
薛姨娘哪里肯。
宝钗进宫的路子断了，她心里就指着荣国府了，哪里能为了一个不相干的奴子得罪王夫人？
宝钗劝薛姨娘道：“阿娘，俗云莫欺少年穷，这锄药儿日后必非池中物！”
王夫人见宝钗小棉袄也不和自己同心，登时抹眼泪呼天地大悲起来。
薛蟠宝钗都怕这个，只得从了。
锄药老娘见过世面，有钱人的嘴脸子大抵如此，也不放在心里。毕竟欠着的银子总归是要还的，还是将河水煮河鱼，心里才稳当。
倒是锄药出来一趟，当天晚上就急匆匆又回去了贾府，说是赶着给东府敬大老爷抄经，要抄许多日子。
老娘知道抄经也不是这般攒工期的事，其中必有缘故。
好在锄药请了尤氏允许，老娘可以到东府送四时衣裳看望。