第二天一早，万氏集团的人全部返回梧桐市，万山临走时紧紧握住何强的手，真诚地说：“这次考察给我的印象很好，回去再商量一下，有了决定我会第一时间通知你。”
何强笑道：“那我就在此恭候佳音。不过，你也不必有什么心理负担，即便你最终决定不想来投资，也不妨碍我们做朋友。”
两人拥抱了一下，最后挥手告别。
送走了万氏集团的客人之后，孙志伟和周步东开始变得坐立不安，恨不得让何强跟着万氏集团的人到梧桐市去天天盯着。何强知道这事急不起来，更不能逼迫。他下午给万山通了电话，关心对方有没有安全到家，至于投资一事，他避而不谈。
为了躲避孙志伟和周步东的催促，何强以家里有事为由，请了一天假去海西市，河东县属于海西市管辖的两区八县之一。
何强事先做过功课，知道海西市有一个二手汽车市场，他想过来看看，有合适的汽车就买一辆做代步工具。
何强来到了全市唯一的二手汽车市场，发现市场里的二手车并不多，他在里面转了一圈，看中了一辆桑塔纳，这辆车的车龄为八年，里程只有六七万公里，可能由于车主用车比较细致，因此车内装饰看上去还比较新，车漆也是他喜欢的黑色，只是标价七万元有点偏高。
因为这个年代绝大多数人的年工资还不到一万元，当何强这样的一个二十三、四岁的小吊丝说要买几万元的轿车时，销售员们都觉得是在开玩笑，对于他的还价，要么置之不理；要么随意喊价。
无奈之下，何强只好去找销售经理。经理同样觉得不可思议，便问他身上带了多少钱，要是现在价格谈下来了，能不能当场结算。
何强承诺道，只要价格到位，他肯定购买。
经理半信半疑地问何强，他认为多少钱为到位。何强说，要是车价五万以下，他肯定接受。经理笑道，我们这个二手车市场是集体单位，定价不可能出入这么大，如果你真心想买，我们让五千如何？
何强不答应。两人继续谈价格，经理心想，你小子明明买不起车，还在这鼻子插葱装大象，最后有点赌气地说：手续费我们全包，六万，一分不能少了，如果真的想要，就去办手续。
何强明白再想让对方让价，难度太大，就一口答应下来。当他真的在柜台付清全部款项时，惊得一屋子人都傻了。
何强顾不得管别人心里怎么想，当办好全部购车手续，上好牌照，买好车险后，悠然自得地将车从车管所开了出来，虽然这普桑比起豪桑有一定的差距，但是个人能够拥有一辆这样的车，这可是吊炸天了啊。
何强毕竟是才取得驾照，平时又没有车开，驾驶水平有限，一路小心翼翼，六七十公里的路程，开了足足有两个小时，虽然开着空调，还是紧张得满头大汗、手脚酸麻，一路上险情不断，不知道惹得多少过路的司机漫骂。汽车好不容易开到家门口停下，这时他全身虚脱乏力，连下车的力气都没有了。
过了好大一会，何强才恢复了部分元气从车上下来。他来到家门前，用钥匙打开别墅的院门。
“何强，你现在住到这里了？”
何强回头一看，原来是许红艳的妈妈英茹喊他。虽然他现在跟她女儿分手了，可毕竟这么多年来，她对他还不错，他做不到冷脸相对。
“阿姨，是啊。我现在住到这里了。”
英茹带着惋惜的口气说：“想不到红艳这丫头怎么想的，非要跟你分手。”
何强苦笑道：“事情已经过去了，您也不要自责。”
英茹点了点头：“谢谢你想得开。听说你现在被提了组委，副科级了，不错啊。”
何强淡淡地说：“一个麻虾官，不值一提。”
英茹叹了一口气，为女儿感到一丝惋惜，要不是两人分手，现在对方已经是自己女婿了。她有意转移了话题：“这么大一栋别墅，你是一个人租还是和人合租的？”
何强本来不想说明真相，可是在这一刹那间，他有了一种报复许红艳的心理，他想让她后悔。“阿姨，这别墅是我刚买的，不是租的。我花了二十三万呢。”
“啊？”英茹听得不敢相信，她是知道对方家底的，当初买集资房这小子还跟银行借了一万块钱呢。“孩子，你哪来的这么多钱？”
何强嘻嘻笑道：“我最近运气好，打牌赢了钱。我现在不仅买了别墅，门口这辆桑塔纳也是我刚刚买来上班代步的。”
英茹一时被惊呆了，过了好一会儿，她才反应过来，着急道：“孩子，你可不能因为失恋自暴自弃啊。这个赌博可是不能粘的，除非你想坐牢……”
何强看到英茹真的关心自己，心里也有一丝安慰。“阿姨，我跟您开玩笑的。你知道我牌都不会打，怎么可能去赌博？我这不是找死么？”
“那你这么多钱是哪里来的？”英茹不解地问。
何强撒了个谎：“前不久外公给了我一块家传翡翠，我拿到江州古玩店给人家看了，专家鉴定说是稀世珍宝，我担心放在身上弄丢了不值得，当时就决定将它卖了，拿了一大笔钱回来。这钱外公外婆不允许乱花，就劝我买了这房子、车子……”
英茹顿时傻眼了，一时半信半疑。相信吧，这事近乎天方夜谭，一个乡下土郎中，家里怎么可能存有稀世之宝？不相信吧，可这笔巨款的来路根本无法说清，除非抢银行，劫运钞车，否则到哪里搞到这么多钱？
“阿姨，要不要到我家里看看？”
英茹被何强的这个邀请惊醒，怀着好奇到别墅里简单地看了之后便告辞回家。此时，她的心中有如翻江倒海，脸上像被火烧着一般。
“何强，你和红艳虽然分手了，但是你们毕竟从高中就是同学，我希望你们好聚好散，见了面千万不能当成仇人……最好还能是朋友。”
何强想到了许红艳跟吴义之间的丑事，心中冷笑，虽然自己不会将许红艳当成敌人，但是想做朋友，还是算了。
英茹看到何强不答话，明白他心里有气，替女儿说了一声对不起，就勿勿离开了。她一到家，就将这事告诉了老公许三田和女儿许红艳。他俩听了这消息都十分震惊，许红艳更是脸色一阵白一阵红。前不久，她从到洋心镇采访的记者的口中得知何强被破格提拔，而且有人传言他在县里有很强的后台，当时就把她听懵了，现在她后悔也来不及了。
转眼一周过去。
就在洋心镇领导都觉得万氏集团投资一事渺茫时，镇机关里也传出了阴阳怪气的声音，说何强这次肯定是被奸商骗了，不仅平白让财政损失了好几千块钱，还让领导空忙活一场。讽刺何强是嘴上没毛，办事不牢，破格提拔完全是瞎胡闹，最好是免去他的组委官职。
这些声音通过一起出去招商的同事嘴里传入何强耳朵中时，他感到十分愤怒，但是转而又想，这或许就是这些人的本性，自己没本事不努力，却看不得别人好，巴不得别人倒霉。想通了这点后，他也就冷静多了。
接着，孙志伟在班子会议上提醒大家：出去招商，不是招骗子。今后要严控活动经费，招待费用必须个人先行垫付，等有了招商实效后再行报销。
显然，孙志伟这些话是有意针对何强的，将他们在外面的辛苦一笔抹掉。何强虽然心里感到屈辱，却也难以辩驳，只能发誓今后能不出去，就一定不要出去，管他完不完得成任务，年终大不了罚点钱而已。他身上怀有两千万，难道还在乎几百上千块的小钱？
孙志伟这样发狠之后，带来了一个严重后果，谁都不愿意出外招商，全镇的招商引资工作顿时成了一潭死水。
周日下午，万氏集团董事长万山突然主动给何强打来电话，说他周一上午过来，要具体洽谈投资的事。他准备投资轧花和纺织两个项目，两者同时进行，一期投资约两个亿，如果一切顺利的话，二期投资将会达到五个亿。
这个消息一下子把何强惊呆了：这么大的投资项目，别说是洋心镇，就是河东县也从未有过。
为了不至于闹出笑话，何强并没有把这个惊人的消息告诉书记或镇长，而是等周一万山到了河东，确认无误后再告诉大家。
周一上午，何强在参加完班子会议之后，跟办公室说明有事外出，立即开着摩托车先行赶到金都大酒店，等候万山董事长一行的到来。这几天，因为在招商的事情上备受同事非议，他一直没有开着新买的轿车上班，以免太过招摇，引起更大的风波。
何强订好包厢后就坐在酒店大堂里喝茶等人，没过多久，从门外进来一群人，为首的是河东县委副书记、代县长罗洁英。两人之前见过两次，最后一次就是在这个酒店。不过，她之前的身份是罗珊珊的姐姐，他丝毫没有压力，可这一次不一样，他已经知道对方是一县之长，自然有了敬畏之心，他怕对方认出自己，只是盯了一眼，就赶紧低下头装着没看见。
可就是这一眼，引起了罗洁英的注意，她美眸一扫，当即认出了何强。她让同行者先上楼进包厢，她却轻移莲步，不紧不慢地走到何强面前。
“何组委，是在等人吧？”
何强被这柔美的声音惊得一下子站了起来，心口不由自主地一阵狂跳，红着脸答道：“是的，罗县长，我在等外地客商。”
罗洁英一对深不见底的秀目看了何强片刻，微微一笑，说：“你怎么变得拘束了？现在的工作顺利吗？”
何强努力镇定了一下自己的情绪，真诚地说：“谢谢您的关心。托您的福，工作一切顺利。”他不想将工作中的困难告诉对方，以免对方为他担心。
罗洁英笑着点了点头，说：“这就好。你今天等的是什么客人？要不跟我们一起吃饭？”
何强吓了一跳，急忙谢绝：“不必了。我招待的是梧桐市万氏集团的老总……罗县长您还是去忙吧，我在这里再等一会儿，他们可能还要过一会儿才能到呢。”
罗洁英也不勉强，临走之前，她问：“你安排的是什么厅？”
“荷花厅。”何强回答道。
直到罗洁英美丽的身影消失在电梯里，何强的心脏才停止乱跳。他觉得这辈子最大的幸运是认识了她，她是决定他前途的命运之神。
到了中午十一点三十分，万山打来了电话，说他的车已经停在了金都大酒店的停车场，现在正在往酒店大门口走。何强接到电话，赶紧走到大门外，看到万山在美女秘书金兰、办公室主任江建春、驾驶员和一个陌生的中年人的陪同下，一行五人正迎面走来，当即笑着迎了上去，跟万山来了个熊抱。
接着，何强又与金兰和江建春等人一一握手。万山介绍首次跟何强见面的中年人：集团财务总监华先生。何强一开始以为华先生是个尊称，没想到万山补充说，华先生是个真名，姓华，名先生。何强恍然大悟，笑道：“这是谁给华总监取的名字，太讨巧了，恐怕上学时老师和同学都不敢喊全名吧？”
华先生哈哈笑道：“这名字当然是我老爸取的。名字中的‘先生’是第一个出生的意思，不是指的老师。因为当时我家里想生两个孩子，所以就这么取名了。”
“那你有弟妹吗？”
“有一个弟弟。”
“是还是叫华后生？”何强调侃道。
华先生呵呵笑道：“不叫后生，是叫根生。树根的根，取跟的谐音。”
“有趣。”何强呵呵笑道。
众人说说笑笑，一起来到何强预订的荷花厅。
何强问万山中午的酒怎么喝。万山一本正经地说，因为下午还有正经事要做，中午的酒就随意，晚上我们再拼一下酒。何强表示没意见，当即让服务员取来两瓶茅台，大家边喝边聊。
“万董，你真的打算一次投资两个厂，不分先后？”何强不放心地问。
万山郑重地说：“当然。其实这两个企业并不冲突，而是相辅相成。轧花厂生产的棉花正好用于纺织厂纺纱织布，这样既能保证棉纱质量，又能降低成本，是一举多得的事。我们的棉布可是要出口到国外好几个国家。”
何强吃了一惊，心说，这有钱人的气魄就是不一般，才大气粗啊。“那你们投资的资金方面没有问题吧？”
万山说：“兄弟，你放心，完全没问题！我还是那句话：一期投资两个亿，二期投资五个亿。下午跟你们镇上争取把投资协议签下来，如果不放心，我们可以先期打入你们账上一百万投资款。”
何强一颗心终于放了下来，说：“这事太大，我生怕中间会有什么波折，因此至今未敢跟镇上主要领导汇报。现在这事既然能确定下来，等会我就给书记镇长通电话，告诉你们来的消息。”
万山呵呵笑道：“老弟是个谨慎人，将来一定前途无量。来，我们兄弟俩干一杯！”说完，举起酒杯，带头一口干了。
就在这时，荷花厅的大门被服务员小姐轻轻推开，从门外走进了一位端庄秀美的年轻女子。见到此人，何强像是屁股上安了弹簧，一下站了起来，对万山说：“这是我们县的一把手县长罗县长。”
万山等万氏集团的人呼啦一下子全恭敬地站了起来，口喊：“罗县长好！”
罗洁英手捧酒杯，笑吟吟地说：“小何，把你的客人介绍我认识，我要敬他们一杯酒！”
何强赶紧诚惶诚恐地将梧桐市万氏集团的各位介绍给罗洁英。罗洁英跟梧桐客人一一点头致意，互敬了酒之后，就问起考察的项目。万山当即将集团的投资计划说了出来。
罗洁英自从上任代县长后，正在为招商引资工作发愁，听到何强招来这么大的项目，不由得大喜过望，当即对何强说：“小何，服务好万氏集团的投资项目，既是你们镇上的大事，也是我们县里的大事。县政府将全力支持你们的工作，你们一定要把服务工作做细做实，有什么困难，可以直接跟我联系。”
何强没有想到罗洁英对这个招商项目如此重视，不由得面上有光。他当即表态说：“请罗县长放心，我们一定服务到家。饭后我准备跟书记镇长报告一下，请他们过来洽谈投资协议。”
罗洁英眉头微微一皱，说：“不要等饭后，你通知书记镇长立即过来，就说是我要求的。客商时间宝贵，我们不能耽搁人家时间。”说完，她跟万山等人打了个招呼后回去了。
何强当即给孙志伟打了电话，告诉孙志伟万山董事长再次过来商量投资的事。孙志伟又惊又喜，当即责怪何强没有早点告诉他，当他有点被动。
何强不去理会孙志伟的牢骚，就说是吃饭时遇到罗县长，她要求镇上书记和镇长立即赶到金都大酒店来接待客商。
孙志伟听到罗县长知道这事，吃了一惊，赶紧通知周步东，两人放下饭碗，立即赶往县城。路上，周步东跟何强通了电话，得知了万氏集团的投资意向，大喜过望，当即表示，如果这次投资成功，他要给何强向县政府请功，并要给予经济重奖。
何强听了周步东的表态，一笑了之，他知道对方平时不是一个很讲信用的人，说的话不能太当真。
酒席结束后，何强和万氏集团的人来到三楼的一个小会议室喝茶休息，很快，孙志伟和周步东急匆匆地赶了过来，双方寒暄后，稍事休息，马上开始了正式磋商，后来又一起到洋心镇现场落实了厂房选址，最终达成了征地1000亩的初步意见，并顺利签署了投资协议。
投资协议签订后，孙志伟和周步东分别向县委县政府进行了汇报，县委书记左泉和代县长罗洁英对这项成果给予了充分肯定，要求洋心镇再接再厉，全力跟进，早日将这个重大项目建成投产。
当晚，洋心镇为庆祝投资协议的顺利签订，举办了隆重的庆祝晚宴，县政府分管招商引资工作的副县长也应邀出席。
这天晚宴，因为有很多领导争相跟万山敬酒，因此，也就没有了何强跟万山的拼酒，万山认为酒席缺少真正高潮，感觉不够尽兴。
酒席结束后，万山意犹未尽，在之后的卡拉ok厅里，拉住何强一起又喝了很多瓶啤酒，合唱了两首歌这才尽兴。
晚上活动结束后，为了服务万氏集团的来宾，何强跟万氏集团的客人一起住在金都大酒店。当他回到酒店房间时，已经是夜里十点多钟。这时，他接到了罗珊珊的电话，她在电话中恭喜他这次招商引资立下了汗马功劳，她姐姐罗洁英对他赞赏有加。罗珊珊说得他心里既得意洋洋，又有点不好意思。
何强嘿嘿一笑，说：“我是你们姐妹俩帮忙破格提拔的，我要是不好好干，干不出成绩来，也对不起你们的帮忙。”
罗珊珊呵呵一乐，说：“你能这么想，说明你有进取心，希望你能取得更大的成绩。”
由于时间不早了，两人没有多聊，很快就结束了通话。可是这个电话弄得何强久久难以入眠。
第二天，万山果不食言，给洋心镇财政帐户上打来了一百万，作为征地费用的预付款。只等土地到位，万氏集团将立即着手基建，力争在两个月内建成投产。
万山在河东县又待了两天，主期间何强全程陪伴，之间免不了斗酒，每当此时，他俩倒是没有什么，却害得其他陪酒者倒了大霉，包括书记孙志伟、镇长周步东和副镇长、招商一组副组长钱钧，都吃过大苦头，只要听到万山说喝酒，心就不由自己地纠了起来。
万山回去后，留下了办公室主任江建春全权处理投资相关事宜。镇政府为了尽快落实土地征收，专门成立了征地领导小组，由镇长周步东兼任组长，副书记汪栋、宣委徐丽丽为副组长，成员为镇有关部门负责人，声势浩大地行动起来。
这段时间，何强相对轻松，每天只要陪着江建春查看征地进展，帮助万氏集团协调水电交通相关部门。有空时，他便开着自己的桑塔纳在县城兜风，倒也吸引了不少眼球，很快他就成了自己居住小区的名人，都知道小区里有一个姓何的小伙子很有钱，人还长得挺帅，不少人都在好奇他是做什么工作的，有没有对象，一些姑娘看他的眼神甚至都带着钩子。
对于外界围绕何强发生的一切，他是一无所知，也没有心思放在这上面。
元旦前，征地工作结束，万氏集团投资的万氏纺织厂和万氏轧花厂同时开工建设，奠基仪式上，县委副书记、代市长罗洁英代表县委县政府到场祝贺，何强作为这个重大项目的引进者，也加入了剪彩仪式。
过了元旦，就到了县两会时间。
在两会召开前夕，洋心镇领导班子进行了调整，镇长周步东被提拔到何强的老家塘北乡任党委书记，徐丽丽接任党委副书记、镇长一职，她原来的宣委一职被韩冰接任。何强因为在招商引资工作立下汗马功劳，得到了五千元奖金、个人三等功和先进工作者荣誉称号，职务却是踏足踏，原地不动。
这次的人事变动出乎大家的预料，但是官场就是这样，并不以普通人的意志为转移。徐丽丽当上镇长之后，紧接着班子成员的工作分工进行了重新调整。本来按照徐丽丽的建议，何强除了本职组织工作之外，还要分工热门的工业、招商引资，可是到了孙志伟那里，却将工业和招商引资两项改成了农业和卫生，而且万氏集团的投资项目改由韩冰分工负责。
何强对于孙志伟搞的摘桃子把戏看得很清楚，散会后，他没有理睬孙志伟，只是跑进徐丽丽的镇长办公室，跟她发了一通牢骚。徐丽丽新官上任，并不想跟孙志远将关系搞僵，除了安慰他几句，其他什么也做不了。何强只好憋住一口恶气，接受了现实。
听说了会议内容的驾驶员陆行，走进何强的办公室，恭喜何强分管农业，终于摆脱了招商引资这个苦海。其实陆行内心里是幸灾乐祸，他看不得人好，看见何强被孙志伟摆了一刀，心里居然莫名有些得意。
何强跟陆行在一起办公一年多，对他的品行十分了解。事实上，机关里怀有这种小人心理的比比皆是，何强若是当真，整天就会有生不完的闲气。因此，何强对陆行这样的小人把戏，根本不屑一顾。何强丢给陆行一支大前门香烟，转移了话题：“我虽然不抽烟，却也知道这烟为何不错，因为它烟味醇香。”
陆行呵呵笑道：“你能说出这样的话，看来迟早会加入我们这支烟民队伍。”
何强微微一笑，说：“日久现人性。你就等着瞧吧。”
陆行听出对方的话里有话，却又无从反驳，只好嘿嘿笑着，尴尬地离开了。
分工会开过的当天下午，韩冰来到了何强的办公室，跟他解释这次分工绝对不是她的意思，请他千万不要误会她。何强心说，哪怕这事不是你主动提出，就凭你跟孙志伟的不当关系，他害我，你就有份。
韩冰看到何强只是冷笑，并不答腔，就上前扶住他的肩膀，娇嗔道：“这事不管你怎么想的，反正我是问心无愧。晚上想请你吃饭，肯赏我一个面子么？”
何强呵呵笑了起来，问：“请人吃饭，总得有个名堂吧？”
韩冰脸上顿时飞上红云：“就算是我之前得罪过你，给你的赔礼道歉吧。”
“你没有得罪过我，我不需要你道歉。”何强淡淡地说，“这饭我是不能吃的。谢谢你的好意。”
韩冰眼神中闪过一丝尴尬，委屈地说：“你不接受我的请客，证明你不肯原谅我。我跟你一批上班，这是一种缘分，我真的很想跟你处好，这样对个人对工作都有利。”
何冰犹豫了一下，说：“如果我们一起吃饭，只能我请客，没有让女士掏钱的道理。”
韩冰大喜道：“那说好了，我请客你买单。今天晚上我们在启航酒店666包间，不见不散。”说完，羞红着脸跑走了。
何强等韩冰离开才反应过来，忘了问她晚上还有谁一起吃饭。如果有孙志伟在场，他是肯定不去。想到这里，他就发出短信，问她晚上一起吃饭的还有谁。她反问，你是喜欢只有我俩，还是再喊几个人凑个热闹。他半真半假地说，如果只是我俩，那像什么话？被人看见，还以为我俩有什么呢。她回道，哥未娶，妹未嫁，就算是谈情说爱，好像也不犯法吧？
这话回得何强脸上一阵发烧。要不是亲眼看见她跟孙志伟的事情，作为单身狗一枚，他并不反对跟漂亮女孩子吃饭喝酒，浪漫一下。可如今他自认不可能对她有什么想法，因此，面对她的暧昧挑逗，他只能装聋作哑。他建议，还是叫上几个人吧，人多点热闹。她问，那你希望请谁呢？或者是排除掉谁呢？
何强觉得韩冰除了那个缺点之外，其实是个冰雪聪明、善解人意的女孩子，很知道如何讨好人。她能这样问，显然心中已经有了答案，他便不想明说了。他写道：今天是你请客，我掏钱，你就自己做主好了。她调皮地回道：得令。
何强心里对韩冰刹那间有了些好感，便猜想她究竟会请谁。
到了下班时间，何强有意多待了一会儿，这才离开办公室。启航酒店离镇政府并不太远，步行十分钟就到了。他到了包厢发现，已经有人在他前面到了，除了请客的韩冰，另外还有镇长徐丽丽、党政办主任季自兵、办事员钱小壮，临时工、通讯员景艳，还有万氏集团的办公室主任江建春，业务员兼驾驶员小冬，加上他自己五男三女。
韩冰看见何强进来，娇嗔道：“何组委，你还说要跟我抢着请客，却跚跚来迟，哪像是主人，明显诚意不足。”
何强被韩冰说得有些不好意思，急忙跟大家道歉。
徐丽丽笑道：“你这样随口道歉，难见诚意，等会你自罚一杯酒得了。”
何强呵呵笑道：“好说，不就是喝酒么，自罚三杯也可以。”
韩冰笑靥如花，说：“镇长，你让某人喝酒，正中某人下怀。他可是千杯不醉的酒神，他本来正愁没人跟他喝酒呢。”
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