太阳终于下山了，在一片凄凉的号角声里，西夏人终于撤退了这一天的最后一次进攻。
明知道今天的守城会守得很辛苦，但都没有想到是这样的辛苦。西夏的征兵制以部落为单位，一个部落就是一支武装力量。征兵时以帐（一家为一帐，相当于一户）为单位派征。大体上男年满15岁叫做成丁，要服兵役。每2丁征取1人为“正军”，每4丁中抽2人随军服杂役，叫做“负担”，一个负担叫做“一抄”。每抄是最小的军事单位。各部落之兵称为一溜，由各部落首领带领。西夏规定凡属正军，配给“长生”马、骆驼各1匹，死了要赔偿；团练使以上：配给帐1幅，马1副，箭500枝、马1匹，骆驼5匹。此外，还发给“旗、鼓、枪、剑、棍、（同棒）、袋（炒米、干粮之类）、披毡、浑脱（水上交通工具）、背索、锹、（刨土工具）、斤、斧、箭牌，铁爪篱等兵器和军需品；刺史以下：无旗鼓，每人骆驼1匹，箭300支，兵3人。无帐幕，住在用木架支撑覆盖着毛织物的“幕梁”之中。一般士兵规定3人住一“幕梁”。从这一点来看，西夏虽没有宋朝国力富裕，但对士兵装置的重视程度却远超宋朝的。在元昊时除了组织由党项羌组成的“族内兵”之外，还增加了“族外兵”。所谓“族外兵”，指的在被俘掳的汉人中挑选勇敢善战者组成军队，取名为“撞令郎”，让他们在前面冲锋陷阵。这样可以减少党项军队的伤亡。同时元昊为了便于对军队地管理和调遣，仿照宋朝“厢”、“军”的设置。以黄河为界，将全国划分为左、右两厢，共设立十二个监军司。各立军名，规定驻地。象这次元昊进攻延州时就带了祥佑军司、嘉宁军司、静塞军司和神勇军司部分兵力过来。因为是全民皆兵，西夏国家小，可兵力不少，士兵达到近五十万人。兵种又分为“铁鹞子”----又叫“铁林”。西夏最著名的骑兵。这种骑兵约有3000人，分为十队。每队300人，队有队长，担任队长的皆一时之悍将。这是一支战斗力很强地军队。元昊除了用它作为最高统治者的护卫外，还用它来作为冲锋陷阵的“前军”。这支骑兵装备精良。乘善马、重甲、刺斫不入；骑士以索贯穿于马上，虽死不坠。在元昊打败回鹘、吐蕃以及刘石军队时，这支骑兵就发挥了重要作用。还有“擒生军”----一种在战争中专门俘掠生口的军队，计10万人，这是元昊中最臭名昭著的兵种，对各族人做下了许多天理难容地事。“卫戍军”----由党项贵族子弟中挑选能骑善射者组成的轮番宿卫地军队，计5000人。泼喜军。即是元昊军中的炮灰部队。除了这些正规军。还有大量的民兵部队，无复兵民之别。有事则举国皆来。这种军队平时除了从事生产、战时由部落首领点集出征。就是这种民兵也从小经过艰苦的训练，盖如臂之使指。即成行列；举手掩口，然后敢食。这与宋兵将愚不识干戈，兵骄不知战阵成了明显地对比。
这次元昊也不可能将全国士兵全部带来，毕竟还要防止辽与回鹘、吐蕃的反扑。同时也防止宋人从其他方向乘虚而入。即使没有这种可能，他老子也不可能将全部士兵都交与他手中。这次他除了带了正规军，也带了大量的民兵部队。他第一次攻打延州和留守在延州城外的就是这种民兵部队。虽然这些民兵部队也比宋兵强悍，可与正规军相比起来，还有不小的差距，所以才会让朱历大胜。
然而这次的损失使元昊恼羞成怒，他带兵征战近一年，从回鹘征战到吐蕃，还没有遇到这样的巨大损失。第一天他就叫宋兵见识了什么叫差距。西夏士兵还没有攻上城头，就有无数地投石车投下地巨石和强弩给宋兵造成了巨大的伤害。这才是开始，只要每有一名士兵登上城头，宋朝必须要拿两名以上士兵地性命才能将他们从城头上杀死。并且元昊还从四个城门同时发起进攻。
所幸夜袭一战，增加了士兵的勇气和信心。加上范雍老夫子地奖励，再次激起了士兵拼命的勇气。而且当元昊在发起四面进攻时，朱历果断地叫朱耻和丁杪防守东门，崔灭狼和狄青防守西门。自己与小儿子朱恨加上知州范雍防守最危险的西门和北门。他这一无心的安排却起到了很大的作用。这几个少年虽然勇敢，可都是毛头小子，现在看到这几名青涩的少年居然都这样不怕死，这让其他士兵也起了拼命的心。这才经过了无数次的苦战，熬过了这一天。
太阳虽然落下了山，可天空里的热气并没有消解，西边天空的晚霞如火如荼，更如同一滩滩凄厉的血。这血光也将延州城整个笼罩起来。城头上城头下到处是士兵的死尸，在这血光里让延州更充满一种死亡的味道。
听着士兵传来的报告，朱历不由地皱起眉头。今天这一战，死亡有两千士兵，重伤不能再上前线的就是几百人，这还不算轻伤。也就是折损了城中的三分之一兵力。象这样下去，不知道延州城还能坚守几天。他在心中感概相比于二十多年，宋兵的战斗力又下降了许多。
事实是如此，二十多年前，澶渊之盟还没有签定。宋兵先有平灭后汉之战，再有李小波之乱，并且与辽国人时常发生战争，战斗力虽比不上辽国，可比现在的宋兵要好上许多。现在宋兵承平已久，而党项兵在这之前虽没有与宋朝发生战争，可是不断与吐蕃回鹘发生交战，战斗力不减反增。这还是先前大胜抵消了宋兵恐惧的因素。否则战果还要差。
第二天，元昊继续发起攻击。据他得到的消息，已经又有数万宋兵赶来支援。现在必须在宋朝援兵大规模赶来之前拿下延州城，那么自己就可以处在可攻可守的位置。然而这一天地进攻。给宋兵再次造成很大伤亡，可延州城依然巍然屹立，没有拿下。他气愤之下，将延州城外的宋朝农民和牧人以及猎户全部拿下，放在延州城外。全部砍了头，并对城头上的宋兵和百姓说：“限一天时间投降。否则屠城。”
元昊手下两大谋士张元、吴昊他们听到这一消息，赶过来阻止，却来不及了。不过他们还是向元昊说：“太子可知宋石坚所著《百战策略》中书战一文？”
元昊虽看不起汉人，可对这两个人还是很看中的。元昊雪夜袭甘州。用诈和法攻下牦牛城，这两人都献了不少计谋。他自己更是精通兵法，石坚所写地这本书，也让西夏人通过间谍得到，特别是他将石坚看作宋朝潜在的头号敌手，更是熟背如流。他说道：“孤家还能记得，与敌对垒。否令将士通家书。亲戚往来。恐言语不一，众心疑惑。法曰。信通则心有所恐；亲戚往来则心有所恋。但是孤并没有让士兵通家书。”
事实上石坚后来到了延州后。还专门派人打听了这两个地消息。据他所知张元吴昊要到很晚以后才投靠西夏。那时候元昊已经登基。可现在他们这么年轻怎么就投靠了元昊？后来才得知。因为看到了石坚并没有通过科考就得到了朝廷地重用。这两人眼热。虽然屡考不中。可仗着自己有军事才能想碰碰运气。于是到宋朝一个边帅门投见献策。可这个边帅在用与不用他们上迟疑了一下。于是这两人生气了。一下子提前了好几年。逃到了灵州城投靠了元昊。并一手策划了雪冬攻甘州地大计。元昊手下除了这二人。还有六大智囊中张陟、张绛、杨廓、徐敏宗、张文显五大汉人谋士。这些人同样大多是身深科考地毒害。才投奔了元昊。后来石坚还依此例。对科考制度进行了改革。并说但愿天公重抖擞。不拘一格降人才。朝廷也应当不拘一格用人才。只是这五人在军事天赋上不及这二人。
张元这才说：“太子。这条策略并不是对自己。也可以对敌人。请太子注意此条后面地亲戚往来则心有所恋。石坚后面为此战注解时所举战例也是用了吕蒙败关羽地例子。”
元昊将石坚视作头号敌人地原因除了石坚那一身才华。还有这本《百战策略》。象他大小数十战。都可以在这书上找到原形。特别是他最得意地奇袭甘州一战。更是在这书上有雪战一篇。当时他看到此时。惊得连书都扔掉了。
对于关羽兵败地历史。即使石坚不用它来举例。人们现在也都家喻户晓。因为关羽兵败。导致了张飞为赶军服被杀。刘备兵败死于白帝城托孤一连串大事地发生。所以《三国演义》里大书特书。当时关羽水淹曹军。生擒于禁。威振中原。可因为他地轻敌。被吕蒙袭击荆州成功。然后吕蒙善待百姓和蜀将士家属。还故意让关羽派来地使者看到这个情形。这些使者回去后。士兵偷偷来问讯。都说吕蒙对待他们家属比往日还要好。于是士兵失去斗志。最后导致关羽惨败。
现在张元用此来作例。是比喻元昊这一做法反而激起了宋朝百姓和将士地斗志。至少现在范雍也不是那个让元昊吓一吓就投降地人。在这种情况下横竖都是死。还不如战死来得光荣。朝廷还会善待自家地亲人。当然后世还有一个人这样做地。那就是成吉思汗。但他一开始屠城也没有人在意。后来凶名传遍四方。又是对付没有骨气欺软怕硬地老毛子。才取得效果。但对宋人这一招似乎并不管用。
元昊当时做出此举。固然是他恼怒经近十万雄兵攻延州城不下。虽然取得三川口大捷。可自己也是损失惨重。此役若是攻不下延州。回去遭受父王责骂不说。还使更多地族人从此不敢打宋朝地主意。其实从根底上来说这与他本身凶残地性格有关。
他沉默半响说道：“现在人已经让孤杀了，孤何解？”
吴昊说道：“太子既然选择了霸道，那么就继续霸下去。”
他这一句话出自商秧求见秦王时先说王道，秦王不解，后说霸道，秦王大会意。于是有商秧变法。
无昊会意，他是说既然自己已经选择了残暴的做法，那么就继续残暴下去，直到敌人听到自己名字就感到害怕。
于是第二天他又掳来更多地宋朝百姓，斩于旗下祭旗，才再次发起进攻。通过两天的进攻，他看出来了，延州四门防守的兵力主要集中在西门和北门，南门次之，东门人数最少。事实也因为东门的地势，背靠着延河，不利于进攻。于是连夜命善水士兵准备木材，又将更多士兵埋伏于不远处延州太和山下。早上在其他三门发起猛攻时，众士兵齐集延水中架桥十座。于是大军从太和山中杀出。此举立即凑效。
相比于其他三门，东门所防守的士兵更少些。同时因为其他三门士兵的损失惨重，继续又抽调了许多士兵前去支援。这时候再将其他三门士兵调回，那么会立即影响士气。就会使城门失守。只是两个时辰的强攻，东门上只剩下瘳瘳的数百人。当元昊发起了第四次进攻时，这时已经是下午时分了。也是这一天天气正热的时候。因为人少，而且没有得到轮流休息，东门上的士兵显得很疲劳。相对于宋兵，西夏的士兵则充分地得到了轮换休息。此消彼长之下，这一次让有更多的党项人攻上了城头。