楚州以南三千多里外，目之所及处皆是莽莽苍苍、峰峦起伏的巍然景象。
南境十万大山虽无擎天巨峰，但拔地而起的山岭一座挨着一座，成千累万，不计其数。
有的飞腾如龙，有的偃卧似牛，千态万状，气象不俗。
其中一处毒瘴弥漫的原始丛林，上百身穿五色斑斓的祝祷奇服的“冥蛊教”教徒，正围着一处浅坑手舞足蹈。
口中念念有词，似在举行什么诡异的祭礼。
十数丈方圆的浅坑里，密密麻麻身负奇毒的蛇蝎虫蚁，此刻正疯狂地啃噬着一个人。
不论是“金花蝮蛇”还是“四眼火蛛”，随便一只，都是令人闻风色变的九州奇毒。
但只要咬一口那人，即刻身躯一卷，便没了动静。
浑身鲜血淋漓的少年披头散发，五官扭曲，斗大的汗珠顺着鬓角淌个不停。
痛苦之状，难以言表。
顺着被撕咬啃噬的伤口，剧毒混入血液，却止于心脉，并没有性命之忧。
可一阵阵的锥心之痛，却非常人所能承受。
奇异少年时而抽搐如疯，时而静卧如松，披散的头发甩动间，露出一副精致的五官。
而体内，似乎有什么细微异物，自内而外不停撞击着他的躯体，诡异瘆人。
人群之外的古树旁，一袭墨染黑袍的中年男子，头顶莲花冠，眯着双眼，嘴角漾着奇怪的笑意。
如同在欣赏一场别开生面的集会盛典。
“主公，此子已经在毒渊内血炼七日，不出意外，今夜便可再破一境。属下炼蛊这么久，从未见过有此毅力顽强之人，他到底是谁啊？”
黑袍道人瞥了眼冥蛊教的大祭司，幽幽道：“曾经的神都贵戚，如今不仅全族覆灭被屠，连男人都不算，心念一死，万念成灰，只要燃起一丝星火，燎原之势，自然势不可挡……”
大祭司悲悯地叹了口气，褶皱横生的脸上，即刻又浮现一抹喜色。
恭敬道：“主公寻得此人以试毒渊，若能成功，广而推之的话，便可建立一只畏惧的大军，届时横扫六合，一统九州，指日可待。”
黑袍道人广袖轻摇，一抹不易察觉的笑意，一闪而过。
大祭司从怀间拿出一个黑色瓷瓶，双手奉上：“这是您要的，能延缓玉蛊发作的‘天麻丸’，吞服一颗，可压制蛊虫三月。”
黑袍道人接过黑瓷瓶，自语道：“越州节度使此番表现不错，令得屠帅无功而返，理应奖赏。”
说罢，他将天麻丸塞进袖袍，嘱咐道：“尔等再此守好此子，务必在一个月之内，令他迈入中三品小宗师，贫道得赶去白山黑水的人间死地，再为大厦将倾的李氏皇族添一把柴。”
大祭司眉心紧皱，担忧道：“妖国旧地有三教圣人布下的‘万古河图大阵’，乃生死不入的人间禁地，主公切莫以身犯险呐！”
道人仰天大笑：“我解星河，什么时候打过无准备之仗……三千杀的晏东煌，枉为人间第四的大圣佛，六根不净，为了一个妖女，甘为贫道所用，可笑之极！倒戈相向联手青冥斩了一条魔龙，又能如何，贫道真正要的，是让那两处不可知之地的瞌睡虫们，大梦方醒！”
大祭司望着眼前这位深不可测的主公，后背一阵阵发凉。
…………
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
人间六月天，或有“绿槐高柳咽新蝉”的景致，或是“过雨荷花满院香”的佳时……
本是世间如此一个美妙时节，却因千年轮回因果，为本就风雨飘摇的东陆九州，蒙上了一层血腥和阴霾。
东夏帝国西北境的凉州，平静了三十年后，狼烟再起。
北虞三十万精锐翻越贺兰山脉，剑锋直指凉州天水道。
一路过关斩将，所向披靡。
不到十日，连下十二城三十余县。
天疆诸国纷纷拒纳朝贡，永岁不朝。
八百里军报送入神都后，登基不到半月的“景德”帝李阙，拖着孱弱的身体，在太极殿举行大朝会。
而此时，安阳侯姜彧的平叛大军，距离神都还有不到三日的路程。
事态紧急，李阙已经等不了屠帅归京。
因为摆在他面前的，不止是数千里外的北虞大举入侵，还有蜀州的异动。
据谛听坊暗碟送来的消息，一母同胞的亲弟弟，蜀州王李禹，竟在剑南道私造武器盔甲。
作为当今圣人唯一的血脉至亲，李禹在蜀州这些年，表面上是位遛鸟养狗的逍遥王爷，没曾想确实在韬光养晦，厉兵秣马。
《东夏律》严禁藩王掌兵，且规定豢养府兵不得过千。
至于地方政务，更是不准插手。
蜀州节度使吕大寿，这些年更是像看犯人似的，死死盯着蜀王的一举一动。
得知剑南道私铸兵甲之事后，李阙总觉着太过蹊跷。
这个亲弟弟，他太了解了！
可铁一般的事实就摆在眼前。
亲自赶往蜀地的靖玄司司丞，枪仙仇九良，不仅带回了负责私造兵械的蜀王李禹家臣，连同剑南道的涉事官员，也绑回了神都。
太极殿一时间群情激奋，大骂蜀王辜负皇恩，其罪当诛。
众臣纷纷上表，请奏圣人派兵捉拿蜀王。
凤阁右相严九龄不愧是两朝元老，沉稳持重。
出班奏道：“此事颇为蹊跷，蜀州军政大权皆由节度使吕大寿一人掌控，要说蜀王想反，那他的兵从何来？将从何来？私造这么多兵器，其中必有隐情。”
当年隆武帝偏心二皇子，曾打算废长立幼，严九龄为首的群臣足足太极殿外跪了三天三夜，这才逼的圣人改了主意。
因此，凤阁右相这番话，对李禹绝无包庇开脱之意。
严党纷纷附和，纷纷赞叹右相的明察秋毫。
这时，群臣中站出一人，乃是“百官之长”的尚书左仆射。
廉仲因为端木皇后一案，被排挤出中枢核心，连降三级。
可景德帝李阙自登基后，却重新启用了廉大人，不仅官复原职，还加授了太傅一职，用以制衡独掌朝纲的中书令。
廉相先是斜睨了眼如日中天的严九龄，朗声道：“陛下，不论蜀王是否包藏祸心，意欲谋反，可有一点不可否认，东夏律严禁私造甲械，违者杀无赦。天子犯法，与庶民同罪，遑论是堂堂东夏亲王！”
这已经不是二人第一次针锋相对，寒门出身的廉仲，最是痛恨豪门贵胄的无法无天和恣意妄为。
之前被严九龄逼的步步退让，不得已才与同是起于微末的端木一族联手。
没曾想，严党不仅岿然不动，倒把自己搭了进去。
此番被圣人重新启用，当真是彻底的洗心革面，肝脑涂地誓报皇恩。
他极力主张严惩蜀王李禹，除了恪守《东夏律》，也是担心并无子嗣的新帝，万一有个好歹，后果难以想象。
留着这么一个隐患，迟早爆雷。
朝堂上两拨人唇枪舌战，寸步不让。
诸如刑部尚书汪吉这般的墙头草，始终不发一言，保持中立。
主杀，哈……
圣人就这么一个亲弟弟，秋后算账的事儿，自古帝王还干的少吗？
不杀，《东夏律》在那儿摆着呢！
龙椅上的景德帝昨晚刚吐血，夜不能寐，一大早顶着黑眼圈儿主持大朝会。
此时，被群臣的大嗓门震得脑仁都疼。
他挥了挥衣袖，使了个眼色给身旁的胖公公。
高涂点点头，扯着细嗓高喊道：“诸位，肃静！”
殿内诸公纷纷闭嘴，顿时鸦雀无声，落针可闻。
李阙挺直身体，轻咳一声道：“蜀王乃朕胞弟，皇族血脉单薄，如今只剩下这么一点血脉，没查清楚，岂可轻易定罪，右相言之有理，传旨，就说朕想他了，令李禹携家小来都城住一段时间！”
说罢，圣人自袖筒拿出一方丝帕捂着嘴，缓缓起身，强忍着胸中闷气。
在高涂的搀扶下，颤巍巍地离开了太极殿。
群臣目送圣人离开后，喧哗又起。
朝中不乏心思通透之人，这位身体孱弱的新帝，看似忠厚仁义，可一旦坐上那把龙椅，变化之大，令人瞠目结舌。
就比如兵部侍郎荀樂，也就是被裁撤的天策府原长史。
荀侍郎独自一人出了大殿后，微微一笑。
心下暗道：“清者自清，敢携家小回京，自然性命无虞，可也别想再回蜀州，若不奉召，只需一道密令，吕大寿的刀，可不是吃素的……还查个屁！”
…………
大周山，皇陵。
月白风清，夜幕透下一柱银屑，斑驳迷离。
大殿外值守的年轻陵卫，眸光如隼，透着仿佛星辰般的深幽光泽。
而脑子里，却满是殿内那张绝美容颜。
撇头望了一眼朱漆殿门后，不禁呢喃道：“堂堂三千杀少主，一位四品金刚不灭的半步大宗师，在这里为你守夜，天下有谁能做到我左小棠这般！”
这时，钟磬交错的雅乐之声从殿内隐隐传来，令人神思飘飘。
曲子名为《潇湘水云间》，是大行皇帝最爱听的一首。
可惜，他只能在隔着数里远的玄宫内，躺在鎏金错银的楠木梓宫里聆听。
“只合当年伴君死，免教憔悴望西陵。”
十几名装扮艳丽的“宫女”裙裾飞扬，舞姿曼妙，事死如事生般笑靥如花……
大殿一角，一位白衣孝服的人间绝色，却漫不经心地端坐在条案后，捧书夜读。
身后靠着廊柱打盹儿的小侍女，口水都快流了下来，有些婴儿肥的脸颊，在长信宫灯的映照下，粉嫩透亮。
可殿内的动静太大，吵得她怎么也找不到周公。
猛然睁开眼后，先是望了眼窗外，叹了口气之后，缓缓蹲下身子，怔怔望着相依为命的婉儿姐姐。
姜昭仪放下手中书卷，看着哈欠连天的小甄柔，安慰道：“忍忍，再过半个时辰就该结束了。”
说罢，她抻着脖子看了眼殿门的方向，随口问道：“他还在？”
甄柔诺诺回道：“那个登徒子，自从您来了周山守陵，简直是阴魂不散，一会儿扮做太监公公，一会儿有乔装陵卫，柔儿没用，打又打不过他，只能干瞪眼，也不知道小侯爷有没有办法对付这个坏蛋……”
二人身处的这座大殿，是皇陵神道西南角的下宫所在，也就是谒陵祭奠和驻跸斋沐的行宫。
姜婉儿作为陪陵的先帝昭仪，来此已有半月。
白日里在下宫区的一座宅院里焚香祝祷，夜里来大殿奏乐，事死如事生。
二人刚来的第三日，便有刺客潜入。
结果没等甄柔出手，突然杀出一个修为极高的年轻人，眨眼间将十几名黑衣刺客料理干净。
自称左小棠的年轻人，开口的第一句话，居然是“和我回天疆，照顾你一辈子！”
姜婉儿再是神都第一奇女子，也受不了这么直接的表白，狠狠甩出“登徒子”三个字后，拂袖而去。
可甄柔却咽不下这口气，厚土神通卷起的砂石，一股脑的招呼过来。
四品修为的左小棠，懒都懒得躲，护体罡气微微一震，将漫天砂石瞬时毁为粉末。
高手过招，闻风已感修为。
撅着小嘴忿忿不平的一品小侍女，虽说遇强则强，但对眼前名为左小棠的年轻人，却是一点办法都没有。
至此，这位半步大宗师像是冤魂似的，成日跟着她们。
却从未做过任何逾矩之事，俨然成了另一个贴身保护姜婉儿的高手侍卫。
此时，大殿一角的长信宫灯，摇曳的火苗渐渐熄灭。
甄柔起身添满灯油，盘腿坐在她身边，鼓着腮帮子委屈道：“婉儿姐姐，咱们啥时候能离开这里，连口热乎的都吃不上，姜竹九这个没良心的，到现在也不来看看他阿姐……”
皇陵区域禁止明火，大部分守陵之人，只能吃撤下的各种供品。
姜昭仪算是后宫守陵者身份最高的，虽不用像其他人那般，可诸陵署从外边送来的饭菜，到了她二人口中，可不都是冷菜冷饭。
姜婉儿重新捧起书简，思索了一阵，柔声道：“嗯！再有一个月吧，他会来接我的！”
甄柔狡黠一笑，心下了然。
昭仪娘娘口中的“他”，小侍女自然知道。
甄柔歪着脖子，水汪汪的大眼睛望着满面绯红的姜婉儿，笑问道：“姐姐此刻定是想他了吧？也是，这半月，他才来了两回，不过怎么也比您那个没良心的弟弟强。”
三句不离姜叔夜的小侍女，不知从何时起，满脑子都是他那晚与大宗师搏命的场景。
自幼崇拜英雄豪杰的她，那一刻，突然有种怦然心动的感觉。
此时的姜婉儿，并没有瞧见小甄柔和她一样的脸色，一边看着书，一边说道：“比起他，我还是最想三郎，皇陵重地，非诏不能擅入，不能怪他。”
说罢，她抬头看了眼紫薇山的方向，呢喃道：“也不知三郎如今在青冥如何了……”
殿内的琴声舞乐和孤森寒寂的偌大陵区，让人有一种说不出的悚然意境！
忽然间，莫名卷起的一阵疾风扫过左小棠的麟光铠甲叶，发出金属碰撞的铮铮声，廊下的风铃也随着叮当乱响，吵得人心神难宁。
左小棠穿着四十多斤重的甲胄，已经在殿前站了近一个时辰。
可他已然春风笑面，怡然自得。
解下腰间的酒葫芦，用力往嘴里灌了一口，辛辣的液体直入胃袋，让他哆嗦了一下。
每逢值夜，这壶还算能入口的烧刀子，便成了他驱寒醒神唯一的伙伴儿。
“臭小子，挺会享受啊！”
隔着左小棠身旁几步距离，同为守陵卫兵的魁硕汉子斜睨了他一眼，大手握着刀柄，语调阴阳怪气。
继而撇过头瞄了眼殿内的玲珑倩影，露出一副猥琐相。
身高马大的陵卫汉子一边窥视，一边问道：“诶？你是从哪儿调来的，没见过诸陵署有你这么俊的后生，哎，老子要是有你这张俊脸，非得迷死里面那帮小娘子。”
透过窗缝，望着神都皇城来周山守陵的美人们，个个勾人的水蛇腰和鼓囊囊的胸脯……
汉子那张大脸盘儿上的笑容，愈发难看。
左小棠耸耸肩，一脸不耐烦地系好葫芦，幽幽吐出一句话。
“提醒你啊！再看，可就见不着明天的太阳了。”
隗硕汉子扭过头，朝地上啐了一口，狠狠瞪了眼不会说话的年轻人。
继而抻着脖子，又自窥视着殿内美色，一时间魂飞飘飘，不禁咕哝道：“这些娘子们，一个都比不上大名鼎鼎的仙脂评第五的美人，瞧那脸蛋儿，仙女都不如她，再看那对儿……”
汉子话没说完，脖子突然传来一阵凉飕飕的感觉……
一道血线喷射而出，魁梧身躯倒地之际，刚好被一双手接住，用力一抛，被扔进了大殿正前方的龙柏林。
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