“虽然……”
“我不知道他的名字。”
“小竹的死……村民们的死，或许跟他有关联。”
“但是……”
秋野一心攥紧了手里的竹刀，他的眼神充斥着前所未有的炽烈。
“他让我明白了武士执剑的理由。”
“他给了我名字。”
“也因为他，我发誓要为了守护稻妻那些无辜之人而战斗。”
“他是我的……”
“老师。”
回应他的，是鬼刀陡然劈来的一击，还有歇斯底里般的怒吼。
“他只是一个没用的废物！”
“是双手沾满鲜血的屠夫！”
“什么老师！他不配！”
“你住口！”秋野一心腰间的神之眼绽放出无比耀眼的光芒，他的竹刀上，笼罩着璀璨到极致的雷霆。
轰！
鬼刀被猛然击退，双脚在地面上划出清晰可见的痕迹。
“我不容许你这样侮辱他。”
赤衣青年剧烈喘息着，他眼眸低垂，手掌之内，竹刀被璀璨至极的电光缠绕，化作一柄流光溢彩的紫色雷刃。
“既然他死在了你的手里。”
“那么……小竹、大家、连同他的那份！”
“我会让你一并偿还！”
秋野一心陡然抬眼，他的眼中有雷光闪耀，宛若夕阳迎来漫天雷霆，青年的嘶吼声响彻天际，甚至震散了那纷落的细雨。
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挟裹着那青年炽热的愿，狂涌的雷霆暴掠而出，瞬间直扑鬼刀面门。
“等等！秋野，不对劲！那个家伙……他……”慕北的声音陡然响起。
缠绕着恐怖雷霆的刀刃停在了鬼刀的眉心之上，几乎只差了分毫就要没入其中。
但秋野一心停下了动作。
他眼神变幻。
“你……为何不挡？”
那张恶鬼面具，在刀锋之下支离破碎，缓缓脱落，露出了一张老态且丑陋的脸庞。
秋野一心瞳孔骤缩。
“你？你是？！”
虽然与记忆之中的模样大相径庭，但他还是一眼就认出了这熟悉的面庞。
“为什么……要停下来呢？”
“鬼刀”喃喃自语，暗红色的瞳孔流露出浓郁的复杂。
“一剑戳爆我的脑袋，干脆利落地杀死鬼刀，才是你该做的事情。”
秋野一心瞳孔剧烈颤抖。
“不可能。”
“这不可能。”
丑陋老者轻轻扔掉了手中的双刀，暗红色的瞳孔凝望着眼前的赤衣青年。
“我是鬼刀。”
“真正的鬼刀。”
“杀人无数，手染鲜血。”
“做你该做的事情。”
“不要辜负……你的名……”
他猛然抬起手，抓住秋野一心的刀刃，那狂涌的雷霆让他浑身抽搐，但他却仍旧奋力地将刀刃刺进了自己的心脏。
“不，等等！”
秋野一心震惊喊道，但他的刀，已经断绝了老者的生机，那恐怖的雷霆，几乎一瞬间便让老者的身躯灰败下去。
竹刀贯入那尸体之内，青年的手已经虚握着刀柄，他半跪在地上，怔怔地看着眼前的景象。
淅淅沥沥的雨水变得浓郁起来，噼里啪啦地打在他的身上、周围，溅起朵朵水花。
慕北和万叶走到他的身后，复杂地看着这一切。
“他到底是……”万叶喃喃问道。
慕北缓缓摇头。
她虽然不知道这一切究竟是为什么，但她却明白，这件事看似结束，但对秋野一心而言，却未必是什么好的结果。
鬼刀死了。
鬼刀众彻底覆灭。
慕北等人在岛上停留了一段时间，将这里的一切清理干净。
雨停之后，痕迹都被冲刷殆尽。
秋野一心站在刚刚立起的石碑前，久久不语。
石碑上空无一字，什么也没有留下。
“秋野。”慕北轻声唤道。
“你的老师，他究竟是什么样的人？”
“你从来都没有去了解过吗？”
秋野一心摇了摇头。
“自然打探过，但……没有人听说过他的长相，我也不知道他的名字，对我而言，他就像是一片空白，我对他一无所知。”
凝望着眼前的石碑，赤衣青年低声说道：“可他依旧教会了我许多。”
“我不相信，那样的他，会是……”
“时间，是一种可怕的东西。”万叶叹了口气。
“不忘初心，说起来容易，但未来的事情，会发生什么，自己又会变成什么样子，没有人会知道。”
慕北沉默了。
“总之，还是要谢谢你们。”
秋野一心回过头，看着两人。
“至于今后的路，究竟该怎么走，我大概需要一个人安静地想一想，在岛上休息一天吧，明日再离去。”
慕北点了点头。
深夜里，慕北来到系统空间内，看到樱坐在地上。
“慕北，你来了。”
“嗯，樱姐姐。”
“都解决了吗？”
樱似乎对秋野一心的事情有些在意，慕北大概将其中发生的告诉了她。
“原来如此吗？”樱垂眸思索了片刻。
“或许他的那位老师，跟十四年前的那个鬼刀，存在某种关联，所以才会惹得追杀，但后来，他的老师又去找了那位鬼刀，不知因为什么缘由，战胜并取代了对方的身份。”
“听上去有些不可思议。”慕北摇了摇头。
“但大概是最合理的解释了。”
“之前的战斗中，如果秋野那一剑没有停下来，而是直接贯穿了鬼刀的脑袋。”
“他或许不会认出鬼刀的身份，他的老师还是他的老师，鬼刀……也仍是那个十恶不赦的鬼刀。”
“也就不会有这么多事情了。”
“那或许，才是他老师最想看到的一幕。”
“只可惜……”
翌日清晨，慕北推开房门，便发现万叶急匆匆地走来。
“慕北，秋野兄，他似乎走掉了！”
“你说什么？”慕北一愣。
两人顺着痕迹追踪，在海岛最南端的山崖上，慕北看到了秋野的身影。
他还是一袭赤衣，独自一人坐在崖畔。
听到身后传来的声响，秋野一心蓦然回首，笑着朝两人打着招呼。
“哟，早啊！慕北，万叶。”
“你这家伙。”万叶无奈地摇了摇头。
“还以为你走掉了。”
秋野一愣，顿时失笑着挠了挠头：“我是那种不打招呼就走的人吗？”
“放心吧，过去的事情，就让它过去吧。”青年的眸光微微闪烁，眼底噙着淡淡的笑意。
“正视现在，把握未来，才是我们该做的事情，不是吗？”
“说得在理。”万叶坐在他的身旁。
“慕北，你瞧那边。”
秋野一心抬起手，指向大海。
慕北顺着他的手指，看向海岸的彼方。
“那是……”
“稻妻城，天守阁。”望着遥远尽头的轮廓，万叶低声呢喃。
“不错，那便是将军大人的居所。”秋野一心轻声笑道，他的怀里，小白猫钻出脑袋，微微喵叫，青年低下头，温柔地摸了摸它的头。
“对了。”
“你们听说过『无想的一刀』吗？”
慕北微微愣住，万叶凝望着远处的天守阁，轻声说道：“自然。”
“那一刀，只有在神罚降下之时，才可得见，是将军大人武艺的极致，是最强的象征。”
“最强……吗？”
秋野一心缓缓起身，他望着远处，宛若夕阳般的眼眸微微沉凝，嘴角却忽然露出一抹浅浅的笑容。
“那一刀，未必无法企及。”
闻言，万叶陡然愣住，回过头看向他。
秋野一心低下头，轻轻握住腰间的竹刀。
“我坚信，只要我始终如一，让名为秋野的悲剧越来越少，总有一天，我的刀，亦可直面雷霆之威光。”
他的语气格外坚定。
万叶怔怔地望着他。
“这还真是……不得了的想法。”
慕北站在两人的背后，她看见秋野一心腰间的神之眼微微闪烁，好像在回应着他的心意。
这一幕，有些似曾相识。
“慕北，你怎么了？”
秋野回过头，看着神情恍惚的少女，突然问道。
“没什么，只是觉得……你的话有些奇怪罢了。”
“像你这样的人，为了守护他人、守护稻妻、惩恶扬善而拔剑，又怎么会面临神罚？直面那无想的一刀呢？”
“哈哈，说得也是。”秋野一心忍不住笑道。
“虽然我并不喜欢幕府，但将军大人，依旧是我最崇拜的存在啊……”
“不过未来的事情，谁知道呢。”
“好了，咱们该走了。”
“说好了，要送你去鸣神大社的。”
……
一日之后，镇守之森。
“抱歉，托马兄弟，我来迟了，不过你的情报，我已经不需要了。”
山涧边，对于那个与秋野一心交谈的身影，慕北还是忍不住多看了一眼。
“这样啊，莫非……你找到了鬼刀众的下落？”托马的目光落在了万叶，还有慕北的身上，明显愣了愣。
“嗯。”
“不过，我还想知道一件事。”
“什么事？”
“关于鬼刀，还有十四年前，被他所追杀的那个人。”
“这个……我需要重新去查看一下相关卷宗。”托马并未一口拒绝。
“不如，几位随我来？”
秋野一心思索了片刻，回头看向万叶和慕北。
“对了，跟你们介绍一下，这位是托马，是社奉行神里家的家臣，之前跟我做过几笔情报生意，多亏了他，我才能跟浪人纠缠那么久。”