倏忽之间，战局的均势打破，变化来得措不及防。
程舟暴起发难的刹那，彩戏师就有了动作。
他没有援助叶绽青，是反应过来，那边已经没救。
凭借高绝的战斗智慧，彩戏师第一时间张开披风。
不是杀向程舟，而是将矛头对准了周淮安。
他披风上的花色，来自于画工浓墨重笔的彩绘，描摹出一朵盛放的水莲花。
也不见怎么动作，空气中就多出浓烈的硝烟之气，两团明艳的火球扩散。
周淮安是一头受伤的猛虎，强撑着架子不倒，就是在守住最后的搏命机会。
他仿佛变成了一座固定在高台上的神像，身体完全凝固，稳定的可怕，没有一丝一毫颤抖。
他心怀一剑，藏而未发，蓄势已久，如同拉成满月的弓弦，聚拢所有的斗志、意念、杀气，等待一个撬动生死的支点。
火球扑面而来，那浓缩到极致的一点，顿时流泻。
周淮安紧绷的精神一松，作崩弦一击，爆发出比火焰更炽热的剑光。
他手中的剑，就是单纯一把剑，远没有达到可燃烧的着火点，可寄托在锋芒上的心念，却给人几乎实质的热度。
如果一开始的时候，三名黑石杀手就同时向他动手，最好的结果也是一死一伤。
他们摸不准周淮安情况，没把握接住这一剑，心有忌惮，才选择拖延战法，等到别人先做替死鬼，拖到目标撑持不住，自然不胜而胜，可谓是与后世兵家大派，功德林一干学员的指挥作风有异曲同工之妙。
如今仅得彩戏师一人，对上这大潮奔涌的剑威，哪怕周淮安伤势持续恶化，气力远不如前，也不会有什么好下场。
但令人失望的是，火球斩破之后，并没有露出彩戏师身形——他的选择出乎意料，没用火焰开道掩护，趁势突进决胜。
而周淮安的伤势达到某个临界点，注意力不如全盛时敏锐，等到察觉不对，已然为时已晚。
豁尽一切的剑式，没能达到预期效果，周淮安的身体再也坚持不住，好像被最后一根稻草压倒的骆驼，他笑容发苦，一时难提气力。
彩戏师耍的虚招，不过是小小把戏，骗出周淮安的最后决杀。
若是在对付程舟的时候，被从后背来上一剑，他肯定唯死而已，生路不存，如今才算是有逆转局势的机会！
彩绘披风飘荡开来，在风中猎猎作响，带着鹰击长空的气势，切入雷彬与程舟的战场。
可小小苍鹰，又怎能比得上大鹏？
时机一闪而过，根本捕捉不到，彩戏师算盘打得很准，戏法发出，即刻变式，可以说是教科书级别应对。
然耽搁不过几个呼吸，雷彬已经死得不能再死。
他气急败坏，又无计可施，戏法练得再好，也没法把死人变回活人，只得顺势一斩。
两道火光荡漾开来，宛若扭动的火蛇，向程舟噬去.
不是什么幻觉，而是厚背短刀之上，真的燃起了熊熊火焰。
神乎其技的一幕，或许会震住很大一部分古人，让他们顶礼膜拜，即便是身经百战的高手，见到这不符合常理的手段，也可能疑神疑鬼，从而稍微分心，注意力不够集中，导致露出破绽。
可落在程舟眼里，却令他发笑。
就这？就这？
“不过是把燃点低的火油往兵刃涂抹，凭借摩擦生热的原理，通过快速挥刀引燃火焰。”
他自有一套认知标准，就算没有猜对，这点小小把戏，在信息大爆炸时代也算不了什么。
“区区诈术，也敢出来献丑！”
程舟不动不摇，嗓音骤然变大，激起嗡嗡回音，覆满鳞片的手掌，像是某种猛兽的利爪，轰然拍向炎刀。
彩戏师只觉迎面一阵冷风袭来，激得每一个毛孔悚然而立，肉眼可见的寒霜蔓延，扑灭了厚背短刀的火焰。
刀刃与手掌相撞，就好像砍中冰雪覆盖的岩石，猛然弹飞开来，更有一股雄浑酥麻的劲力，一路转导到握刀的手腕。
若非他手臂处的先天一气经过特别锤炼，格外厚实，只怕当场就要脱刀。
这一交手，彩戏师汹汹而来，反落下风，程舟趁势突进，捏掌为爪，钩向他的喉咙。
这究竟是什么武学，又是何等戏法？总不会是传说中的炼神第三境吧？
彩戏师已经有点绷不住脸，心潮彭拜起伏，连带着眉毛抖动。
他行走江湖多年，不是没被破解过刀法，可从未有人凭借一双肉掌，就轻描淡写抹去自己杀招。
此人不知在横练下过多少功夫，把血肉组成的手掌，练出铜皮铁骨钢筋，与兵刃相拼也不落下风。
瞧对方年纪不大，难道是打娘胎开始练武不成？
那股霜气更是神鬼莫测，匪夷所思，简直就是仙人手段，超脱武功范畴。
不，不对，这世上哪来的妖魔鬼怪，肯定也是某种戏法！
想到这里，彩戏师的眼神，霎时多了些复杂的情绪，有痴迷，有狂热，有嫉妒，五彩斑斓，拼凑成一道的斑驳色彩。
事已至此，再战已无多少胜算，他大可以一走了之，再图后计。
但程舟表演的戏法，神乎其技，竟连他也看不出个中门道，顿时牵动心头执念。
彩戏师本名连绳，是黑石创始元老之一。
他打小天资横溢，才华出众，既喜武学，又好戏法。
凭借远超旁人的根骨悟性，即使是分心情况下，他也将先天一气贯通小周天，更通过独自摸索，复现了传说中的“神仙索”。
戏法行当里，他自谦第二，便没人敢称第一。
奈何天下武人，英豪辈出，连绳甚至排不进前十行列，他在加入黑石之后，更是屡败屡战，屡战屡败，不知多少次挑战首领转轮王，又败倒在转轮剑之下。
那个武功远胜自己的人，总是作出相同的，盖棺定论的点评——
“你要练变戏法就变戏法，练武功就练武功，你总喜欢把它们混作一谈能活到今天也算是件奇事啊。”
潜台词就是，以连绳的资质，若是心无旁骛，成就不会仅此而已。
彩戏师不是肯认输的性子，可残酷的现实，总是在告诉他，自己败了
从此之后，他不再意气风发，心气一泻千里。他执行一次又一次刺杀，落得一身伤病，只为用死尸的血腥味，暂时麻醉自己。
可现在，他的目光之中，既有化不开的杀意，又有浓郁至极的斗志。
那是他早已丢失多年的东西，仿佛时间倒流一般，在这幅老朽的躯体涌现。
他从代号彩戏师的杀手，重新变回武人连绳。
练武功与变戏法，难道真的不能混作一谈？那眼前人，又是什么？
一个毛头小子能够做到，他又凭什么不能？
带着一较高下的决心，战而胜之的勇气，连绳不退反进，发声怒吼，宛若龙吟。
双刀再次抵住披风，剧烈旋转，火光纷飞。
熊熊烈火，越烧越加炽热，炽意大盛，将气流化作焚风。
程舟鹰捉已至，连绳借力跃起，人随刀转，刀借风势，化成一团火焰风暴，上下左右连斩。
火光如此炽烈，仿佛连绳自己也被点燃，要烧掉过去，照亮未来。
刀锋还未加身，焚风就引燃了程舟头发。
火焰重叠，人影交错，阻碍了视线，鹰捉一把落到空处，脊背多出几道焦痕。
程舟眼皮猛跳，来到这方世界后，第一次体会到危险的警兆。
他深吸一口长气，拧腰晃膀，放马奔驰，打出专属于二练大成的秘式。
杀法·三皇连环翻手锤！
这本是北派武术名家，三皇炮锤门著下的名招，后经杨道人改进，成为留给程舟的两记杀法之一。
如此刚拳锤劲，号称拳打轰天炮，必须具备汞血银髓，基础够硬，才能着手修炼。
个中运劲精义，全在一个炸字，就算一个数百斤重的铜人挡在前头，只要挨上那么一锤，也会被从内部爆破，炸得四分五裂。
他脚步极快，使得加速度在极短距离，一个瞬间就攀上高峰，双手空握骤紧，如同钟摆晃动，将两只大锤砸出去。
此时此刻，旋转多次的连绳，也聚拢出无比凶猛的刀势。
两人正面一决，连发数十下劈斩锤击，空气震爆，穿云裂石
数十次碰撞过后，劲力冲荡开来，陪伴连绳数十载的老伙计，崩裂成无数碎片。
碎片裹着火焰，飞溅各处，引燃灌木杂草。
火树银花开，恰似星雨夜落，迷离如幻梦。
连绳胸口衣服凹陷，要害受到重创，强自提住一口气。
这一口气泄出，体内劲力冲爆，他便会当场毙命。
程舟也受了点皮外伤，身上多出好几道创口，沧浪鳞纹被刀刃连击斩破，最严重那道从肩口划到腰腹，隐有血水溢出。
特质火油附着他的皮肤，腾起滚滚白烟，换做寻常人的话，肯定一时难以扑灭，可霜气蔓延，吸收热量，顿令烈焰尽归于无。
短短数息时间，一小片血肉在高温燃烧下，烧成黑碳形状，足以让人休克的痛楚袭来，又生成极度的逼命刺激——连绳还没服输，还在准备反击的绝杀！
不过，对于我辈武人来说，这才是真正的痛快！
程舟吐出一大口浊气，视线极其短暂的与连绳会于一处。
连绳眼底映着灼灼火光，眼白和瞳孔都有些模糊，但那一点火光，恰似他心中的骄傲与坚持，再也难以熄灭。
“再来啊！”
他脸上似笑非笑，看不出是兴奋还是嘲讽，鼻音嗡嗡低沉，带上些许模糊不清的气音，放在当前环境里倒有一股莫名的和谐。
程舟的眼神兀然空了一下，好像又听见了拳与刀密集的碰撞声，分明是剧烈的战斗，节奏又那么的悠扬，清脆如风铃。
连绳终于笑出声来，从怀中掏出一团长绳。
“神仙索，起！”
那是再普通不过麻绳，材质看不出有何稀奇，被他手腕发力，将一头掷向空中，竟然绷紧挺直，朝天升起，就好像有人在上面接住一般。
不知什么时候起，半空还多出朵乌云，雷鸣声连。
长绳越升越高，绳端没入云中，绵延二十余丈。
连绳猛地向上攀援，身足离地，程舟下意识追击，可手刚要搭到长绳，又心生一股不详的预感。
一瞬犹豫，连绳渐爬渐高，隐于云中，不知所踪。
不对，不对，肯定有哪里不对。
连绳不可能拥有这样身法速度，否则一早就该拿出来，又何必被自己打得十死无生？
可视野之内，根本找不见他的影子，唯剩一条神仙索，摇摇晃晃，分外诡异。
身体本能在发出警告，要自己千万不要靠近，双眼收集到的外界信息，又经大脑综合判断，得出结论——完全没有问题。
究竟何者为真，何者为假？难道自己会被双眼或者大脑欺骗不成？
真....假....欺骗....原来如此！
好像有一道火光在脑子里炸开。
程舟身子一晃，那些零零碎碎的想法灵感，一下子拼凑整齐，晚清时候的记忆变得清晰。
他想起领事馆前的白莲教徒，口呼教歌，目睹“神迹”，手掐法印，然后对上枪林弹雨，也能凛然无惧。
这等宗教仪轨，不就是对自己内心的欺骗，通过声音、肢体动作、光影变化，从而实现催眠效果。
既能对己，那便能对人。
他又想起与花拳王的一战，步亭练就水火仙衣，能用皮肤观察周围环境，下意识作出最佳反应，但他不肯相信自己的拳，所以最终胜利者成了自己。
脑中杂念千百，现实不过一瞬。
程舟察觉不对后，猛然闭上了双眼，视野骤然陷入黑暗。
他舍弃了目光，放空了大脑，用皮肤来感受，用心灵作出判断。
晚风带来烟火气，带来飞沙声，带来人体尽力遮掩的呼吸，还有一股在绿洲里特立独行的老人味。
他顺着风之流动，选定一个方向，快步奔腾疾走，炮锤连环轰出。
约莫十几米外，有人发出惊呼，暴吼一声，捏紧袖中蜡丸，合身撞向去。
这蜡丸乃是宫中的秘制霹雳子，凶名昭著，危险异常，只消激发一枚，就能把他这等级数的高手，炸得手脚乱飞。
既可杀人，亦能用来同归于尽。
程舟身随劲走，及时变向，侧步一扭，躲过拦腰而来的恶风，左拳砸中来人后脑，右拳砸中后心。
生死，也就是这两下。
一拳砸碎颅骨，第二拳打断脊柱。
轰然一声，劲力在人体炸开，皮肉炸裂，血溅三尺。
那人被当场锤死在地，人脸朝下，整个人都砸进泥里，微微下陷。
手掌无力松开，几枚蜡丸滚落到底，没能派上用场。
程舟再睁眼，水火仙衣，练皮大成，今朝成就。
彩戏师再无奇迹。
神仙索暂成绝响。