短暂相聚，马上又要分别。
是夜，曹元存一家人聚在一起聊到很晚。
散场后，夫妇俩又去到儿子住处，依依不舍、语重心长地千叮咛万嘱咐。
在父母眼里，儿女永远是长不大的孩子。
尽管曹景延从小早熟，近年做事各方面的表现也足够稳重，如今更是长大成人，有不错的实力，但夫妇俩依旧忧心无比，放心不下。
两人心理都很清楚，在家族困境未彻底解决之前，为了儿子的安全和未来，今后见面团聚的次数将会极少。
即便再想念也得忍住，避免一个不小心暴露儿子与曹家的关系。
也因此，原本打算自己先存着钱的梁咏晴，再次改变主意，不由分说地将灵石塞回给儿子。
一夜无眠。
次日清晨，重新化妆乔装了另外一副容貌的曹景延踏上返程。
临行前，他私下找到大哥曹知行，让其帮忙将装有一万灵石和诸多资源的储物袋转交给父母。
他自己有的是时间，也有自信能挣到足够修行的资源。
但对父母来说，时间不等人。
尤其是母亲，即将突破到炼气九层，有了这一万灵石打底，修到炼气圆满只是时间问题，若再有筑基丹，还能赶在最佳的时间冲击筑基境。
树欲静而风不止，曹景延不允许这样的事发生。
此刻，他驻足立身在一处山头，回首眺望整个镇子。
只见袅袅青烟升空，尽显人间烟火，其间夹杂着迎接新年的喜庆。
只是……恐怕过不了多久，曹家这经营多年的重镇便会易主，众多百姓也要搬离故土，移走他乡。
因为，陈氏入驻桑田水域，毗邻的阜阳镇必将受到冲击。
以家族目前的行事态度，肯定会选择继续忍气吞声，减少与陈家的接触以避免引起更多的冲突。
“强者为尊的世界，弱者只有被欺压的份……”
曹景延心中低语，转身迈步，心下越发渴望成为强者。
如此才不会轻易被人欺负，遇到麻烦才不会任人宰割，才能庇护自己想要保护的人。
不多时，曹景延折至通往安阳城的官道。
时下正值年关，各村庄集镇的居民往返大城采办货物频繁，所以路上不时能见到匆匆行人和马车。
正当曹景延准备腾空沿着大路御剑赶路时，身型一顿止住了动作，因为后方有一人先一步飞身而起，从旁而过。
却是曹家元字辈排行十五的曹元鹏。
其一身蓝白锦袍身材欣长，嘴角拧起带着很明显的冷笑，让原本英俊的脸庞显得颇为狠厉，令人生寒。
曹景延目光微闪，没来由地心头一跳，莫名生起不好的预感。
他与曹元鹏接触不多，见面次数一只手数的过来，对其并不怎么了解。
但从昨日对方在江岸的言行举动可见一斑，此人易冲动，脾气不是一般的暴躁。
曹景延狐疑，犹豫一瞬，脚踩飞剑跟了上去。
一炷香后，曹元鹏落地钻入茂密的草丛，不知在做什么。
等他再次现身时，曹景延便见对方乔装换了一副面孔和装扮。
“十五叔这是要去作甚？”
“莫不是咽不下这口气，想要去寻陈家麻烦……”
曹景延暗自猜测，当然心中也有另一层怀疑——曹元鹏叛族了，勾结外人与陈氏一起制造了桑田水域的冲突，昨日的所有举动不过是演戏。
自古以来，吃里扒外，胳膊肘往外拐的事情数不胜数。
思忖片刻，曹景延继续追了上去。
前方曹元鹏明显在想心事，而他又缀在百丈开外，超出了对方的神识感知范围，所以一直不曾发觉。
二人一前一后，远离官道，穿山过林，速度时快时慢，飞了大半天直至下午申时才改为步行，最后走到一座城门前，随着人流鱼贯而入进城。
……