福田镇。
曹景琪一路领着曹景延去到院子一处僻静的阁楼，为其平时修炼的住所。
待两名凡人小丫鬟摆好水果糕点、泡好茶水退去，她立马布下隔绝屏障，迫不及待地问起心中的疑惑。
“六哥，这两年你去哪了？”
“一点消息都没有，连你娘都不知道！”
“族长说你惹事跑了，还严禁大家再提起你，有关你的一个字都不让说。”
“小九只是随口说了一嘴，被族长听到，便直接在后山罚跪禁闭了一个月，还扣了一整年的资源俸禄！”
“如今你在族里都成禁忌了！”
小嘴巴拉巴拉语速飞快地说了一通，曹景琪盯着眼前陌生的面庞，犹豫了下接着道：“你在祠堂的魂牌不见了，族谱上都没你的名字了。”
这种情况，对曹氏子弟而言，意味着除名，或者说逐出家族。
曹景琪伸手捉住对方的手，眼神关切又道：“六哥，你到底犯什么事了啊，惹得长辈们这般动怒？”
她只比曹景延小两个月，与曹景延、曹景恩和曹元真几个年纪差不多的族人从小一起玩到大，之间关系亲近，感情甚是深厚。
曹景延突然消失，自是让她担忧无比，惦念非常。
“还有挽回的余地吗？大长老如此器重你，大家一起求求情，回去好好认个错都不行吗？”
曹景延嘴角露出一丝苦涩之意，佯装故作轻松一笑，道：“你看我现在不是好好的么，一个人在外面挺逍遥的。”
曹景琪所说的情况，族长曹承平已然知会过他，为了确保身份安全，族里做了各种安排以策万全，只有少数几人知道真相。
不等曹景琪再问，曹景延装出一副不愿多谈的样子，道：“不说我，你怎么样？什么时候到的福田？”
曹景琪还想追问，欲言又止后默了默道：“刚到福田三个月，此前在竹溪坊市帮着看店打杂，原本为期三年，族长突然要我过来替换了老八。”
曹景延点点头道：“我说呢，先前在茶馆那传讯他给没回应。”
他和曹景恩之间只有低阶传讯符，此地与祖地之间的距离超出了范围。
曹景琪却道：“我也联系不上老八，他没回祖地，外出历练去了。”
曹景延微怔，问：“历练？去哪里历练？”
曹景琪摇头道：“不清楚，当时元栋叔送我到福田的，然后把老八带走了，只说可能去远一点的地方，时间会比较长。”
曹景延心中一动，猜测多半是家族对曹景恩另有安排。
曹景琪对视道：“六哥，你特意过来找老八，是在外面遇到什么事了吗？”
曹景延笑道：“你还不了解我吗，一向稳健老辣，能出什么事，我是听二十七叔说老八在福田，便顺道过来看看，你在这可还习惯？”
“二十七叔果然与你有联系！哼，问他也不告诉我！”
噘嘴对曹元真表达一句不满，跟着曹景琪展颜露笑，显露两个精巧的小酒窝，继续道：“
“我还行啊！在这我就是山大王，无拘无束，比在祖地自由多了，平时养养花，种种草，追追野兽……”
手舞足蹈，眉飞色舞地描绘了一遍镇上的生活，末了她苦着脸道：“不过有的时候会感觉很无聊，镇上就我一个修士，没人交流修行，有事接触的都是一群武者糙汉子。”
曹景延哑然，问：“这附近没有厉害的妖兽出没吧？”
曹景琪是三灵根，不过三灵根与三灵根之间却是千差万别，灵根资质的高低关键在于灵根精纯度。
而她便是三种灵根精纯度都比较低的存在，如今快二十岁了，却只有炼气四层修为。
同样三灵根的许云巧和曹元真，前者十四岁便修到了炼气四层，后者十九岁，目前正准备冲击炼气后期七层了。
所以，若是有厉害的妖兽出没，她自己一个人肯定对付不了，像曹德彪那样实力强的先天境武者，她都不是对手。
不过，面对外部自然环境，修士的能力不仅限于正面战力。
比如斩妖除魔，武者只能靠肉眼看，耳朵听，鼻子闻，修士却开启了识海，有神识感知能力，能够锁定追踪妖兽的气息，感知到无形邪祟的波动，还能施展一些专门克制妖魔的术法手段。
这也是许多集镇有强大的武者安保实力，也还需要修士坐镇的原因。
曹景琪摇头道：“没有，反正我没遇到，说是早年拓荒的时候把妖兽驱赶往深山了，如今周围活动的都是一些小野怪，平时巡逻我负责示警追踪，由彪子他们一起围捕，福田镇是以捕猎为生，青狼，野猪，傻孢子，什么都有，顿顿吃野味，六哥，你看我脸是不是胖了？”
曹景延在她脸上瞧了瞧，白白嫩嫩的瓜子脸，肌肤胜雪吹弹可破，嘴上却笑道：“是比以前圆了！”
“才没有！”曹景琪娇嗔一句，粉拳捶在他肩头。
曹景延随口转移话题道：“我路上听人议论林城劫掠的事，好像与曹家有关，你知道怎么回事？”
曹景琪面露忧色，抿了抿唇道：“曹元鹏干的，他自己意气用事，连累家族死伤这么多族人！”
“曹元鹏？”曹景延反问，目光微闪，暗道这就暴露了？
曹景琪道：“元字辈排行十五，你应该见过吧，这些年一直驻守在阜阳镇，我都快忘了这个人了。
我是中午传讯给爷爷时打听到的，一共两个人，一个曹元鹏，主动请罪将事情原委汇报给了族长。
此刻曹元鹏正在赶回祖地的路上，另一个他也不知是谁，突然出现帮他的，应该也是我们曹家族人，掩饰了容貌。”
曹景延微微颔首，心中既诧异，又顿生出一丝紧张。
诧异曹元鹏勇于与家族主动坦白，紧张则是因为族长定然已经知道另一个人就是他曹景延了。
将目标锁定为曹家修士，炼气七层修为，先对林城周边的修士族人进行排查，再联想到曹元鹏的出发地阜阳镇，以及曹景延离开阜阳的时间，通过曹元鹏对外貌的描述，稍加询问曹元存夫妇便可确认。
眼下距离曹元鹏汇报已经过去好几个时辰了，但曹景延却不曾收到族长曹承平的询问传讯，也不知是个什么态度。
他倒不是害怕被责骂，只是不想让族长和大长老失望。
曹景琪接着道：“不过陈家没有明确证据，昨天我爷爷陪着大长老去了竹溪坊市与陈家谈判，玄羽宗主持，若是谈不拢，恐怕这次曹、陈两家就要开战了。”
曹景延蹙眉沉吟片刻道：“传讯问问你爷爷现在谈得如何，大概什么时候有结果。”
曹景琪伸手探向腰间储物袋，突然动作一顿，脑海中灵光一闪，盯着对面的乔装形象急问：“六哥，你现在什么境界？另一个人不会是你吧？”
曹景延直起腰板道：“怎么会是我！”
曹景琪睫毛颤动，点着头道：“也对，你和曹元鹏不熟，走不到一块，听说那人炼气七层，战力强得离谱，一击就将炼气九层修士给打伤了。
若不是他，曹元鹏就被当场捉住了，那陈家肯定揪着此事不放，即便能谈拢，估计我曹家也得割地赔款大出血……”
说着，她取出符箓掐诀施法，并未凝音，而是传讯文字。
曹景延道：“别提我。”
曹景琪瞥了一眼，默默点头。
没一会儿，她便盯着符箓连连眨眼，一边继续施法传讯，一边诧异道：“谈判结束了，陈家赔偿五千灵石和三万元晶。”
显然，对于这个结果她很意外。
不多时，曹景琪将符箓递给曹景延，笑道：“家族死咬不放，陈氏拿不出确凿证据，大长老和爷爷准备明日回返祖地。”
曹景延接来符箓看了看，暗自松了口气，内心却有隐忧，陈家吃了个哑巴亏，不会轻易善罢甘休，明着或许会收敛些，暗地里肯定会想着法子从曹家将赔偿找补回去。
曹景琪想了想道：“估计陈家也没做好开战的准备，有玄羽宗主持公道，没有证据，明面咱们占理，陈家也没办法。”
顿了下，她又哼声道：“毁了林城各处生意，还杀了我们这么多族人，就赔这点钱，其实玄羽宗还是更偏袒陈氏！”
……
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