洛汗国首都，埃多拉斯王宫当中。
希优顿坐在王座之上，他的下首是他的王储希优德王子，希优德旁边，就是伊欧墨、伊欧玟兄妹，还有一些王国的重臣站立在旁边。
他们的对面，是甘道夫一行人。
白袍甘道夫坐在希优顿旁边，而阿拉贡、莱戈拉斯和金雳他们站在希优德他们对面。
两拨人中间，正有一人跪在大殿之上，面对着希优顿国王。
“王国陛下，埃肯布兰德公爵牺牲了。”
在西伏尔德发生的战斗，终于是传到了埃多拉斯当中，只不过这次的消息却是一个晴天霹雳。
希优顿脸色一沉，满是震惊：“你再说一遍，到底发生了什么事情？”
他的目光死死盯着传信的骑士，他模样极为狼狈，盔甲崩裂了大半，头发散乱，脸上带着血污，是刚刚侥幸逃脱的骑士。
“是兽人，更加强大的兽人，他们在艾辛河谷和西伏尔德扫荡村落，掠夺物资，埃肯布兰德大人带我们狙击他们，保护人民，但、但是那个兽人首领太强大了，他将埃肯布兰德大人杀死了。”
骑士的言语中带着哭腔，自己宣誓效忠的领主死了，而且自己没有任何办法保护他，这是多么可悲的事情。
“国王陛下”
他重重敲响自己盔甲：“请为埃肯布兰德大人报仇！”
“你先起来吧，这件事情不会这么算了的，带他下去休息。”
希优顿叫来的侍从，让他们将骑士带了下去。
人走之后，大殿里面，希优顿等人的脸色已经是很难看了。
不只是他，一旁的甘道夫他们脸色也非常不好，西伏尔德遭到扫荡，领主埃肯布兰德阵亡。
这就意味着他们与艾辛格的交界，几乎已经是不设防了，这和半遮半掩，毫无防备的姑娘有什么区别，最后只能任由兽人揉捏。
“父王，我们现在要立即集结军队，前往西伏尔德设立防线，只有这样才能将优势抢回来。”
因为有了一个月的缓冲，希优顿恢复过来的之后就已经开始联系自己领地当中各个封臣，军队已经是初步就位，所以没有原来那边少兵寡将。
“希优德，你带3000骑兵，立即前往圣盔谷守好前线。”
希优顿立即沉声下令，西伏尔德距离王都实在是太近了，只有一个圣盔谷作为关隘。
如果圣盔谷关隘突破，那么萨鲁曼的军队将会长驱直入，可以在平原上驰骋，直接袭击埃多拉斯。
“遵命。”
“希优顿，圣盔谷虽然是天险，但是并无退路，萨鲁曼的兽人军队可不是轻易就能对付的。”
甘道夫面露担心，如果萨鲁曼强攻，只要圣盔谷陷落，那就真的是半点逃跑的可能都没有了。
“艾辛河口的位置阻击，以骑兵的优势可以重创他们，进可以攻击，退的还有圣盔谷作为后盾，进而消耗他们的兵力。”
希优顿摇头，直接拒绝了甘道夫的提议，说道：“就在圣盔谷，那是不可攻陷的堡垒。”
他曾经在那里打赢了人生中最重要的一场战斗，因此对于圣盔谷有着更多的自信。
而且，他也不是完全不懂行军打仗的废物，这么安排是有计划的。
“希优德只是拖延，只要将兽人部队拖延在圣盔谷，他们的骑兵就不能发挥更大作用。我们集结军队，从后包围袭击，就能将他们全都歼灭在海尔姆深谷当中。
圣盔谷地理位置重要，位于海尔姆深谷当中，依山建立防御工势，城墙高耸，进出只有一条沿着山体向上抬的通道，可谓是易守难攻。
它位于西伏尔德后方，沿着白色山脉，如果不攻下这里，那么任何长驱直入都会面临着被其派兵袭击后方，截断物资的风险。
而如果想要拔除这颗钉子，那么其易守难攻的位置，将会成为敌人的噩梦。
尤其是，守军在外部洛汗国还有支援的时候，这也是希优顿现在的考量。
希优德也在这时候适时解释道：“甘道夫法师，我在西伏尔德统过兵，虽然埃肯布兰德公爵不幸战死，但是他的领地当中还有许多战士，固守圣盔谷的不止我们三千人，兽人没有那么容易攻陷。”
父子两人意见统一，甘道夫将自己的担心深埋在了心底，不断崛起的黑暗，可没有那么容易对付。
——
艾辛格这边，张子鱼同意了阿什格的进军的请求。
以萨鲁曼为首，阿什格领军，浩浩荡荡的兽人军团就向着洛汗国方向赶去。
座狼骑兵、长毛野猪骑兵一千人，步兵两万五千人，总计两万六千人。
除去这些常规的兵种，食人妖兵团和魔树人兵团也都派出了百人团参加的战斗。
军队开拔如同黑色钢铁洪流一样踏入了洛汗国的境内，势不可挡，也没有任何军队出来阻挡。
阿什格此前扫荡已经将周边村落拔掉，对于周围地形也是了如指掌。
进入洛汗国之后，长驱直入，直接占领了艾辛河口的位置。
这是一处关键位置，安营扎寨，可进可退，一般而言不容轻易放弃。
只不过现在，就在这河口位置，不仅没有军队过来拦截，而且原有的少部分军队已经是被撤走了。
“阿什格，看来我们来晚了，他们应该是准备退守圣盔谷了。”
萨鲁曼虽然是个巫师，不懂打仗，但是对方大致的意向却是看得出来的。
阿什格神色如常，哼了声：“萨鲁曼大人，不用担心，圣盔谷虽然易守难攻，但那是通常情况而言。艾利格的食人妖和暗叶王的魔树人都是攻城拔寨的利器，没有人能够阻挡我们。”
“那就全军压上，为主人将洛汗国全都攻打下来。”
萨鲁曼紧握着法杖，神色坚定，一切为了伟大的主人。
“不，不能全军压上，我们得做个计划，萨鲁曼大人您或许有更加重要的任务。”
“阿什格，伱打算做什么？”
“提防好希优顿的军队，圣盔谷容纳不了所有的洛汗人，他们一定还有别的打算，但是永远不可能是伟大主人的对手。”
他若有所指，手指一点西伏尔德的广袤平原。
一个马背上的强健国家，哪怕有固守的打算，但永远不会放弃自己最强优势。
广袤无垠的草原之上，如果有骑士发动冲锋，那么将会是无比恐怖的绞肉机。
他可不放心将一切压上。
萨鲁曼深深看了阿什格一眼：“按你说的办。”
(本章完)