第91章 怯怯
白霜压青枝，夜里山涧有萤火虫飞舞，雾气中透出晶莹光亮。
山中一间居室还在亮着微弱的灯，扇门上投下两道交错的影子，像是一对情人在喁喁低语，很快那两道影子就化成了一道。
林间萤火虫撞击扇门，而扇门也被从内向外噗噗拍打，过了许久，才哗啦一声，扇门向两侧打开。
姜吟玉背靠着门，倾躺在地板上，满头青丝沿着地板滑落垂下，她身后温泉里升腾雾气，云雾依偎在她周身。
水雾中，少女美得夺魂摄魄，犹如林间的妖精。
她额间不知是不是被热气蒸腾出了一层细汗，剪水长眸里映着男子的面颊。
夜色已极其深，万籁俱寂。
姜曜抱她去池子里泡温泉，温热的泉水从四面八方涌上来，惬意地沁入人的肌肤，姜吟玉伏在池壁之上，透过雾气，望向漆黑的夜幕。
天上繁星璀璨，而她转过头，目光撞进的是一双更明亮的星眸。
她的手腕被他握住，背抵上了沁凉的池壁。她摇了摇头，男人的影子却已经在她瞳孔中放大。
围绕在二人周身的泉水，渐渐荡漾开来。
一直到下半夜，姜吟玉才回到居室。
她在泉水中泡得太久，整个人娇弱无力，又喝了不少酒，头昏脑涨，站都站不起来，就连擦拭身子都是由着姜曜帮她来做的。
姜吟玉累得睁不开眼睛，由着他帮她擦潮湿头发，到后来也不记得几时歇下的，只记得他帮自己擦完头后，又去简单收拾了一下屋内才回来。
夜里山居依旧寒冷，哪怕靠着温泉，寒意仍从四角慢慢渗透进来，侵袭屋内的空气。
姜吟玉又穿得单薄，夜里浑浑噩噩被冻醒，手脚无意识缠上身侧人，迫切地汲取他身上的暖源。
她翻了一个身，伏在他身上，将脸颊埋在他颈窝里感受到他颈间的温度，总算暖和了一点。
姜曜在黑暗中闭着眼，一只手揽住她的腰，道：“你别乱动了，我也怕冷。”
她口中呢喃，仿佛是在说梦话：“你什么时候回军营，从这里到前线，赶路要走多久？”
姜曜回道：“策马要两个时辰。”
怀中人诧异，疑惑了一声，“这么久，那你昨日从军营来河西，岂非夜里天不亮，就往这里赶了？”
姜曜嗯了一声，喉结微动。
姜吟玉往上，唇贴在他下颌边：“你费尽周折回来，就是想要我陪你过生辰的，对吧？”
姜曜不说话，拢了下被褥，防止风漏进来。
卧在他怀中的少女，得不到他的回答，也不再折腾，长发散在他颈肩里。姜曜周身萦绕着的她柔和气息，这段时日来，难得的内心平静下来。
也只有靠着她，他才能安稳地入眠。
到后来姜曜快睡着，又听到她的说话声。
“我很害怕那样的你，只要你不锁着我，我会试着好好待在你身边的。”
她像是在自言自语，在他喉结旁落下一个吻。
姜曜睁开双眼，眼中危险的意味弥漫，道：“你还想不想好好睡觉？”
姜吟玉立马埋在他颈肩里，像是惧怕他，闷闷道了一句：“睡了。”
这怯怯的模样，几乎是出于下意识，一如她在军营里的样子。
姜曜在听到她这番话后，睡意彻底消散，侧过头，长久地注视着她的面庞。
一夜无眠。
翌日，姜吟玉醒来已日上三竿。
照进屋内的阳光，被床边坐着一道身影挡住，投下一片阴影。姜吟玉缓缓睁开眼皮，一抬眼就对上看了他俯下的眼神。
那目光略显幽暗，有一瞬间她以为自己又回到了军营里。
她毛骨悚然，下意识缩了下手，没有听到熟悉的锁链声，意识到自己是在哪里，扑通跳跃的心脏才彻底回到了胸膛。
而姜曜眼中的晦暗也已经退去，面庞柔和，仿佛刚刚那一幕只是她的错觉。
姜吟玉望着他，回忆涌入脑海。
在自己初次逃婚，敲响东宫殿门时，她绝对预料不到会和他变成这样的关系。
他冷若冰霜，高高在上，受人敬仰，却一步步从神坛走下。
或许一直以来，清冷不近人情才是他真正的模样，他所有的温润与温柔，只对着她一人。
姜吟玉骤然醒悟。
她往被褥里缩了一下，道了一句：“我口渴。”
姜曜给她倒了一盏茶，递到她唇边，姜吟玉连坐起来的力气也没有，倚靠在他怀里，唇瓣去噙那杯盏中的水。
待一盏茶饮尽，她从他臂弯中滑下，又倒在了枕头上，道：“我再睡一会。”
姜曜道：“你睡吧，我就坐在这里。”
得了这话，姜吟玉才又阖上了双目，她实在累得厉害，浅浅一眠，就从清晨睡到了正午。
“几时了？”她问。
“午时。”姜曜看她醒来不再犯困，起身帮她拿来了一套崭新的衣裙。
这里是山野，附近少有村落，他从哪里找来这件干净的衣裳，姜吟玉也没有多想，总归他有他的办法。
“试试看，合身吗？”他微笑看她。
榻上伊人坐起身，素手去系裙子上的裙带，洁白的脖颈上蔓延着一些清晰的痕迹，她也意识到了这一点，抬起头望向他，眉眼柔艳，犹如才被露水滋润过的娇媚海棠花。
她被他看得有些尴尬，继续去系裙带，可一双手臂软绵绵的，力气虚脱，系了几次都不能系出一个完美的结出来。
姜曜坐过来，帮她去系。
春日的阳光透过扇门照进来，落在二人周身。
姜吟玉看着他低垂的长睫，呼吸拂过他的面颊，等姜曜出声才反应过来，侧开了脸。
不多时，山居的主人给二人送来了饭菜，野菜混了一些兔肉，味道极其爽口，姜吟玉用的比以往都多，大概是虚脱得很，急切得要补回来。
到午后，二人从居室离开。
老人家将马从马厩里牵出来，只远远地看姜吟玉情态一眼，便知这二人昨夜当是极其和谐，也不知这二人何时歇下的，好在他住得比较远，并未被动静吵到。
老人家打开柴扉，送二人出去。
等出了山谷，大片大片刺眼的阳光照射来，姜吟玉将手挡在额头上，问身后人：“我脖子上的痕迹还看得出来吗？”
姜曜他看挡得严严实实的脖子，如实道：“有些欲盖弥彰了。”
姜吟玉道：“到下个小镇，你放我下来，我去买些胭脂遮一下。”
说完，就意识到她和姜曜出去，一夜未归，回来就换了一身裙裾，兰家人怎么会看不出来？
姜吟玉不再提这事。
午后回到了兰府，姜曜将马停在大门前，对她道：“我不进去了。”
姜吟玉在下方，透过融融春光望向他的面容，见他准备离开，伸手握住他的缰绳。
姜曜停下，问她：“怎么了？”
姜吟玉道：“不要受伤，早些回来。”
话脱口而出，她自觉对他过于关心，攥了下裙裾。
姜曜望着她，点了点头：“进去吧。”
姜吟玉往内走，发髻步摇光亮明明灭灭，走了几步，回首看来，与他目光相接。
等她的身影彻底消失不见，姜曜才握着缰绳，往城门方向走去。
**
兰家内院长廊上，侍女见到姜吟玉，皆给她行礼。
院子里花枝簌簌摇晃，春风携着粉蝶。
姜吟玉拢着裙袖，走回自己的寝舍，在跨入门槛时，看到院子中立着一身量修长的女子，正在修剪院中的花枝。
听到脚步声，那女子放下剪刀，朝姜吟玉看来，上下打量一二，黛眉微挑，声音懒洋洋地问：“去哪儿了，现在才回来。”
姜吟玉给兰惜施礼，道：“我让表嫂告诉过母亲了。”
兰惜意味深长看她一眼：“和太子出去了，一夜未归。”
与人幽会被长辈直接捉住，姜吟玉有些不好意思，压低视线，道：“昨日是他的生辰。”
兰惜素手握住长剪，用水盆里清水过了一遍，继续去折花枝，问：“你二人睡一块了吗？”
姜吟玉如实道：“夜里盖的一床被褥。”
兰惜望向她，眉眼带笑，道：“阿吟，我是问你二人同房了吗？”
兰昭仪对此早就有了心里准备，她的女儿在军营里待了前后一个月，日日跟着太子同吃同住，若是完璧之身那才出人意外。
见姜吟玉目光躲闪，兰惜道：“母亲此前反对你和太子在一块，但你对太子究竟是何感情，母亲也看得出来，劝你你是听不进去了。阿吟你得记住，现在最好不要怀上身孕，你身份特殊，若是现在有了太子的孩儿……”
姜吟玉上前一步，道：“不会有的，我和他在这事上有注意。”
兰惜目光移向她的小腹，声音温和：“你知晓就好。前线作战，你肚子若有动静，于太子而言，便是让他多了一层牵挂。”
“不谈此事了，其实我今日来，还有一件事要与你说。”
姜吟玉握住她的手，问：“什么事？”
兰惜目中有宝光熠熠，光彩照人，声音如玉珠：“阿吟，我好像有你父亲的消息了。”
这话落入姜吟玉耳中，她神色由平静，渐渐转得不可思议：“当真？”
兰昭仪浮起笑容，衣袍拂过花丛。
“我也不敢确信，是关外有人递来了消息，我准备去看一看。”
她言辞难掩激动，折下一朵花枝，别在自己耳朵后。
姜吟玉心绪波动，思忖片刻，慢慢蹙眉：“可如今外面正在打仗，母亲出去是不是太危险了？”
兰惜摇了摇头，“这么多年了，好不容易才有他一点线索，不管如何我总得去陇西看一眼。”
兰惜指尖颤抖，反握姜吟玉的手，“我会很快回来的，说不定到时候，就能带着你父亲来见你了。”
姜吟玉仍摇摇头：“等战事结束了不行吗？若那人真是阿爹，我想他也会想办法来找母亲的。”
兰惜从袖中抽出一封信，递了过来。
姜吟玉展开一看，上面透露出些许关于父亲行踪的线索，落款处是兰家人。
兰惜轻拍女儿的背，“这信不是空穴来风，母亲自有掂量。”
姜吟玉折好信件，准备出言劝阻，但看兰昭仪眼中升起光亮，将到嘴的话咽了下去。
“母亲还是去问一下外祖，听听他的意见吧。”
兰惜点头：“我正有此意。”
姜吟玉放下心来，送兰惜出了院子。
她回到屋内歇息，第二日照例早起，去给母亲问安。
走到一半，在长廊上撞见了母亲身边的侍女，看她一副魂不守舍的焦急样子，喊住她问：“怎么了？”
“公主……”侍女神情胆怯，欲言又止，在姜吟玉反复追问下道，“娘娘她不见了。”
姜吟玉握住她手臂，“你说什么？”
侍女手贴着腹，道：“娘娘留下一份手书，说她已经夜里离开河西，往北边去了。”
姜吟玉轻吸了一口凉气，“手书在哪里？快给我看看。”
第92章 出关
侍女说兰昭仪不见，姜吟玉和她要了母亲留下的手书，飞快看了一眼，便明白了一个大概，握着信往兰家的正厅跑去。
白日起了风，兰家外祖在屋内用着早膳。
外头仆从禀告：“公主来了——”
老人赶快放下手中茶盏，姜吟玉挑开帘子进来，道：“外祖，母亲去出河西了，这事您知道吗？”
老人脸色大变，接过她递过来的信件，来来看看翻看了一遍又一遍：“你母亲未与我说。”
姜吟玉问：“她说身边有士兵护着她。“
“你母亲身份尊贵，想要出去，要士兵护着她，他们不敢不从。
老人摇摇头，“可现在外面太危险了，她一个人，难保不会遇上北戎人。“
兰惜去的苍叶城，那是大昭西北一座边陲城池。
见姜吟玉黛眉紧蹙，他劝道：“你也不要太担心，那里是大昭的地盘，你兰表哥就在驻兵在那，你母亲要是去，肯定提前告诉过你表哥了。”
姜吟玉闻言，心稍微落回了胸膛一点，“那我让表哥接到母亲，就发一封信告诉我。”
老人宽慰道：“河西到苍叶城也不远，赶半天路就到了，放心吧。”
姜吟玉点点头，收好手书。
她走出屋子，院外一小厮迎上来，问：“少夫人差我来问您，公主今日还去城外施粥吗？”
姜吟玉本就打算去的，道：“我换一身衣裙就来。”
小厮得令，麻溜地跑了出去。
玉门关外，大批百姓逃难流入河西。前两日，姜吟玉都不在城中，阮莹一个人明显力不从心，她又是孕妇，兰家人都劝她下来歇歇。
今日姜吟玉一来，阮莹总算放松下来。
姜吟玉一到粥棚外，就看到她肚子比前几日大了一圈，整个人瘦得只剩皮包骨，赶紧劝她放下手头活歇息。
阮莹摇摇头：“我是兰家的少夫人，自然要担着责任，否则外人会笑你表哥怎么娶了我这么个妻子？”
阮莹家世一般，相比于兰家，这门婚事属实是她高攀了，阮莹一直以此为心结，样样都要做到最好，生怕落了人口舌。
姜吟玉理解她的心情，“可你若是累坏了，伤着肚子里的孩子，岂非更让表哥担心？”
阮莹被这话一提点，答应稍微歇一两天。
姜吟玉从和阮莹的交谈中，得知她与表哥每日都有书信往来，便让她顺道和表哥说一句，若是见到了兰昭仪，就发信一封告诉自己。
当晚，阮莹就在信上提了这事。
两日之后，姜吟玉收到了兰澈的信，说他已经和兰昭仪见上面，会派人守在兰昭仪身边，护着她的安全，帮她去寻夫君，让姜吟玉放心。
看到这信，姜吟玉松了一口气。
一连小半个月，姜吟玉每日早出晚归，去城外施粥布粮，帮忙安置流民。
阮莹的肚子隆起，行动越发不便，往往只能坐到一旁椅子上看姜吟玉行动。
这日，二人外出去河西城外一处乡野。
烈日灼灼，炽热的阳光照在人背上，姜吟玉在田间遇上一贫农，与她交谈，阮莹走过来一把揽住她的胳膊，气喘吁吁，面庞带着一丝仓乱，“公主……”
姜吟玉不明所以，看阮莹目光四顾，身子僵硬，随她目光看去，落在一个男人身上。
那是一个穿官袍的年轻男子，蓄着胡须，面部线条硬朗，极具攻击性。
感觉到二人的视线，那年轻男子扫来锐利的一眼。
阮莹赶紧避开他的视线，装模作样和姜吟玉说话，手指都开始打颤。
姜吟玉看出阮莹不对，问：“你怎么了？”
“那人总是喜欢缠着我，不依不饶，公主，我跟在您身边，您不要让我落单。”
姜吟玉诧异：“那男子？”
这河西一带都是兰家说了算，谁胆大妄为，敢在兰家的地盘上打兰家儿媳的主意？
姜吟玉又打量了那男子一眼，认出了他身上是四品深绯色的官袍。
是个不小的官职。
阮莹道：“公主知晓卫侯吧？他是卫侯的手下，此前被调到了河西来，做了河西城的校尉，管河西大大小小的政务。”
卫侯这个名字一下勾起了姜吟玉许多回忆，道：“卫燕的手下吗？卫燕被除去后，他的党羽属下应当也被处置了的。”
阮莹道：“他没有，那人名叫杨晃，立下了一些功，也确实有能力，所以上头没有将他从河西调走。以前有你表哥在城里，他不敢对我怎么样，可现在他又像以前我没嫁人时，日日来骚扰我，我实在有些怕他。”
姜吟玉听她如此说，恍然大悟。
难怪前些日子，她时不时看到那绯袍男子。
当时姜吟玉还当他是地方官，爱民如子，随她们一道出城，问候百姓，原来他打的是这样一个算盘。
姜吟玉道：“我陪在表嫂身边，让那杨晃不敢靠近你。”
阮莹握着她胳膊，露出笑容：“多谢公主。”
到了午后，便有士兵护在二人周身，彻底挡住了杨晃的视线。
姜吟玉往回走，与他无意间的一个照面，看到杨晃的眉头，紧紧皱了一下。
那是一种厌烦的神色，不加掩盖，仿佛在嫌她碍事。
姜吟玉一愣，和他擦肩而过。
劳累了一整天，姜吟玉回到府上。
阮莹一边走，一边与姜吟玉交谈，倒是经过此事，阮莹也想通了。
“从明日起，我就待在府上休息，出来见着那杨晃，实在心慌慌的，他手段狠辣，什么事都干得出来，我也不想连累公主。”
姜吟玉眼前浮现杨晃阴恻恻的眼神，轻声道：“他能是卫燕的手下，确实不是什么好人。”
阮莹说着，突然捂着口，轻轻咳嗽了一声。
姜吟玉停下步伐，道：“嫂嫂最近小心一点，府上很多人染了风寒。外祖咳了小半个月，到现在还没有好转。”
二人转过长廊，入目看到兰家院外围了一圈人，闹哄哄的声音传来。
姜吟玉预感不妙，往里走，奴仆们见到她，皆恭敬行礼。
奴仆们挡在姜吟玉面前，道：“公主，少夫人，您二人先别进去。”
姜吟玉环顾一圈，见众人脸上都用粗布遮面，一时没反应过来，问：“发生何事了？”
那奴仆面容惨淡如土：“公主，郎中今日来诊脉，说老爷可能染了时疫。”
阮莹轻叫了一声，手捂住唇，“时疫？”
仆人道：“北戎人杀了人，将尸体丢在草原由着腐烂，关外流民把疫病带了进来。不止是老爷，如今城中难民也有了这样症状。”
侍女递过来一个帕子，让姜吟玉赶紧捂上。
姜吟玉错开身，继续往里走，唤道：“外祖？”
仆从们拦着她：“公主，您不能进去。”
姜吟玉立在院子里，望向那空空荡荡的正屋，问：“外祖现在身子怎么样？”
“老爷昏迷不醒，风寒不退，郎中已经去翻阅古籍，查药典了。”
于兰家而言，兰家老爷，是主心骨一般不的存在。没有了他，兰家会乱成什么样子，兰家人不敢想象。
姜吟玉自然知晓时疫的危害，只觉手脚冰冷，问：“这事太子知晓吗？”
仆从摇摇头：“还没有。”
一旁阮莹手捧着腹部，冷汗涔涔流下额头，疼得叫了一声。
四下人惊慌，赶紧去搀她，好在阮莹只是头晕目眩，没有要发作的预兆。
姜吟玉手搭在她肩膀上，安抚她的情绪，转头对仆从道：“是否是时疫，还不能下定论，先不要慌张，这几日你们都不要出府去。”
管事点头道：“已经将此事吩咐下去了。”
姜吟玉扶着阮莹，一同走下台阶，轻声宽慰她。
阮莹道：“若真是时疫，那该如何是好？须得告知太子殿下。”
姜吟玉轻轻嗯了一声，“等过几日，若确定了，我便告知太子。”
她抬起眼，望向夜幕。
夜色笼罩，最后一线光明也隐退到了夜色后，风，在这个无风也无星的夜里，一股强烈不安笼罩上兰家每一个人的心头。
**
大昭以北，赤地千里，黄沙漫天。
连天的战火在这里的土地上一连烧了十几日。
北戎本想作壁上观，却见大昭与北凉作战，料定大昭无暇分身，趁虚而入。
战事猝不及防开打，大昭节节败退。
北戎一路南下，直指玉门关，带兵长驱直入，如入无人之地。
然而在他们逼近关外时，大昭终于回过神来，镇国大将军亲自带几万重兵应敌。北戎打下大昭几座城池，已是意外之喜，又念在己方粮草落后，怕供补不上，故而撤兵回防，欲稳住战线。
然千算万算，北戎料不到，有消息传来，道是大昭的太子绕道，在沙漠连驰了几日，从后方断了北戎的后退之路。
这一支北戎队伍，被前后夹击，很快就成了瓮中之鳖，这才后知后觉，中了对方诱敌深入之计。
可此时后退，已经无力回天。
——
硝烟弥漫，浓烟滚滚。
战场上，此次带兵的北戎王子云勒王，被大昭士兵砍伤，跌下马匹。
太子姜曜从马上走下来，四方士兵为他让出一条道，他走向被俘虏压在地上的王子，手搭上身侧宝剑，刀身泄出光亮。
在云勒王瞪大的双目中，寒光拂过他的眉眼。
剑起刀落，脖上鲜血喷涌如长虹，几滴血迹斑驳溅上了太子的衣袍。
姜曜脚下滚来一颗人头，缓缓收起宝剑，淋漓鲜血顺着宝剑滴滴答答溅落，融入黄土之中。
那颗人头上一双眼睛目眦尽裂，森森怨气从眼底喷出。
风沙吹来，太子面色未变，黑布遮盖住高挺鼻梁，步伐从容，回过身走向汗血宝马。
他道：“将云勒王的头颅，送到他父王帐中去。”
沙场上陷入一阵沉默，旋即巨大的喧闹声如浪潮涌来。
身后的士兵，向天放出几只长箭，杀声震彻天际。
——
太子斩杀了敌军王长子，差人将对方头颅送回北戎王帐。据说北戎王看到头颅后，血气翻涌，惊惧跌倒，而后勃然大怒，声称定会报复回来。
太子回到军营时，手上鲜血尚未来得及清洗。
还没走进帐中，士兵便迎上来，道：“殿下，河西送来了一封信，是公主寄给您的。”
“公主的？”姜曜挑帘入帐，单手将剑放到剑架上，沾血的指尖缓缓将信件展开，一目十行扫下，眉心微微皱起。
“信上说什么？”镇国大将军紧随其后进入，见太子长身立于案边望着手上信件出神，询问道。
姜曜将信放下，缓缓抬起头，声音极其沉，一字若千钧。
“河西出了时疫。”
**
草原上方，天际悬着一轮血红的满月，犹如被鲜血浸透，云雾缭绕在四周。
燕然山下，北戎王帐中，一颗狰狞的人头，摆放在银盘之上，鲜血顺着毛毯滑下凝固成一片。
幽幽灯火似毒蛇吐信。
北戎王悲恨的目光，从儿子项上人头上移开，双目绯红，盯着掀帘进来的北凉使者。
他坐在狼皮宝座上，问道：“北凉使者今日来，是替你们大王传达消息的？”
络绎胡人道：“大王，我们北凉已经没有王了。”
北戎王嗤笑一声，声音雄浑：“是我忘了，你们的老国王，先前就被大昭太子生擒了，还被他夺去了和亲公主，实在是无能。”
北凉使者手搭在肩膀上作礼，“大王说得是。北凉已经不存在了，如今分裂成了东西两半，我们的二王子弥舒投了大昭，余下的几位王子，对弥舒卖国求荣行径倍感耻辱，想要将我们的国王救出来。”
北戎王一下察觉到他的意图，道：“所以他们派你来向北戎投诚？”
使者一步步走近，拿出早就准备好的珠宝，进贡到北凉王面前。
“大王，大昭太子夺走了您最爱的王子，那您也应该夺走他心爱之物，来以牙还牙，大王您可不是懦夫。”
北戎王面容隐匿在黑暗中，面露隐隐不快。
使者道：“与我们合作，您在北方制约太子，我们在西边偷袭大昭，到时候瓜分他们的地盘。”
闪着宝光的珍宝，被递到北戎王面前，他盯了半晌，嘴角轻轻抽搐，一掌将珠宝甩开。
宝石摔碎在地，珍珠骨碌滚落。
北戎王眼中如泣血，几乎将手心捏碎，低声道：“我不要大昭的地盘，我只想回要我儿子的命！让那大昭的太子尝尝我受到的滋味！”
使者道：“这何其简单。一命偿一命，您直接去杀了他心爱之人。我们北凉已经派了一支队伍，偷偷潜进河西，不日便会将他的女人带出来。”
北戎王紧皱眉头：“他的女人？那个和亲公主？”
使者笑道：“是，那本该是我们的五大妃。”
北戎王似乎略有耳闻。使者走上去，与他贴耳交谈。
二人耳语片刻，北戎王脸上冰霜渐渐消融，点了点头。
一刻钟后，北凉使者出了王帐，腰上佩戴一柄匕首在月下泛着宝光。那是北戎王答应与北凉合作交换的信物。
**
一日之后，河西。
清晨时分，姜吟玉去见阮莹，却意外收到了两封信。
其中一封来自兰昭仪。
信上说：兰惜确实见到了姜吟玉的父亲，二人已经团聚，希望姜吟玉出城来迎接二人。
姜吟玉握着信件，那些字一个一个跃入她的眼帘，只觉得极其不真实，一层淡淡的喜悦漫上心头。
她忍着激动的心情，继续去看第二份信。
这次写信之人是姜曜，他称河西不安全，已经派了一队士兵来接她，将护送她往东，去往上郡，那里远离战乱，相对安全许多。
一阵风掠过，她脸颊上的珠玉面纱随风微微飘动。
身侧的侍女唤她：“公主。”
姜吟玉将信塞进袖中，回神问：“何事？”
“老爷醒了，唤您和少夫人去一趟，他有话和您二人说。”
姜吟玉去往外祖的房中，在跨入院子时恰好遇上了阮莹。
兰家外祖拄着拐杖，立在屋内，就让这二人离得远远的，不要靠近，听他说话。
“城里人满为患，你二人再待下去，实在是太危险，随时可能染上时疫，我让士兵护送你们出去，今日就离开河西。”
姜吟玉问：“那您呢外祖？”
老人家颧骨清瘦，精神矍铄，笑道：“兰家总得有个人撑着，放心吧，我就在城里，我身子比之前已经好多了。”
见这二人不愿走，老人看向姜吟玉：“殿下说他会派人来接您，公主您是聪明人，该怎么做不需要外祖再说了，您待在城里太危险了。”
他说完喊了一声，外头便有侍卫上涌进来，不由分说带二人往外走。
姜吟玉还没反应过来，极力回头，饱含担忧：“外祖，母亲还在河西外，她去了苍叶，说找到了我父亲！”
“你母亲……”老人喃喃自语，迈出一步，“你若出城，可顺道去接应她，带她一块回上郡，不能让她一人流落在外头。”
话音落地，那二人的身影已经消失在门外。
老人重重咳嗽了一声，拿起拐杖，对院内仆从道：“你们几个也跟上，好好照顾好公主和少夫人。”
**
姜吟玉回到自己屋子，收拾衣物。
这段时日，河西每日流民染怪病死去，事态越来越严重，昨日兰家也有下人染病，所以今早外祖才会如此急切要送她出城。
姜吟玉收好行囊出屋子，便有士兵迎上来，说太子的兵已经到了城外，请她速速出城。
姜吟玉道了一声：“我马上来”，又觉哪里古怪。
姜曜的信今早才送达，他的兵马这么快就来了？
不过她很快就将思绪压了下去，姜曜写信是为了提前告诉她一声，士兵来的如此快，也确实有可能。
她本打算骑马出城，但阮莹怀有身孕不便，姜吟玉便陪她一同坐马车。
到了城外，黑甲士兵等候许久，首领迎上来对护送的队伍道：“请将公主交给我们，我们会护送她离开河西。”
第93章 红尘
为首之人口音奇怪，姜吟玉坐在摇晃的车中，听那人像是卷着舌头说话，旁人或许察觉不出来，可她在和亲去北凉的路上，日日和北凉人打交道，一下就听出那口音出自胡人。
她疑惑地挑开帘子，看清来人的脸，一个一个士兵面庞淳朴，带着淳厚的笑容，都是汉人的长相。
那士兵道：“是太子派我们来接公主的。”
姜吟玉心中不安预感更加强烈，问：“你们接我去哪里？”
“自然是去军营，殿下想公主您了，想要见您，公主快一些吧，别让殿下久等了。”
姜吟玉笑着道了一声：“是吗？”便撂下了帘子。
两方人马看她的动作，摸不着头脑。
护送姜吟玉的兰家三舅兰卓，走到帘子外，敲了敲车厢，道：“公主，这些人说我们将您交给他们就行了，不让我们跟着。”
姜吟玉轻轻挑开车帘一角，朝外头的人道：“不行，三舅，我总觉得他们不对劲，你去问她们有没有太子的手书。”
兰卓听她如此说，拧眉道：“行，我帮公主去问问。”
兰卓骑着马到黑甲骑兵前，和对方说要殿下的手书，对方倒真恭恭敬敬地呈上了信物，不过不是手书，而是一枚太子的玉珏。
兰卓将带玉珏回来给姜吟玉看，“公主，这是殿下之物吗？”
姜吟玉陷入了沉默，自然认出那确实是太子的贴身之物。
可她总觉得哪里不对。
姜曜前脚才写信，说准备送她去东边的上郡，怎么会突然改弦更张，又要接她去前线军营？
这不是他的处事风格。
之前他将她带在军中，是因为他们在后方战场，战事根本不会波及到那里，可现在他在前线，战场上局势千变万化，她去也只会成为累赘。
姜吟玉不想给他拖后腿。
她挑开车帘布，探出半边容颜，对黑甲士兵们道：“我不去军营了，你们回去禀告殿下，说我让他专心打仗便好。”
士兵挂在脸上的笑容陡然落了下去，策马过来，问：“公主不去吗？这可是殿下的命令。”
姜吟玉摇了摇头，依旧不为所动。
士兵搬出太子来劝道：“若公主不去，太子殿下因此迁怒公主怎么办？殿下近来心情极其不好。”
却听她干脆地扔下一句：“殿下迁怒便迁怒吧，我不会去前线。”
深色的车帘再次落了下来，彻底隔绝了女子的容颜。
那些士兵们上前来再次欲劝，这次兰家三舅已经挡在他们身前，“将你们的腰牌给我看看。”
士兵头领只好从腰间拿出一块木牌，兰卓接过反复查看了一二，疑惑问：“这腰牌是你的吗，上面刻着名字的军官，我见过一回，怎么和你对不上？”
对方一愣：“对不上？怎么会呢。”
兰卓再三追问，只得到对方囫囵吞枣敷衍的几句回答，兰卓一下生了疑心，呵斥问：“你们究竟是什么人？！”
那头领拽着缰绳，调转马头道：“既然公主不愿走，那我们先回去向殿下复命了。”
几十匹骏马便扬长而去，留下一片茫茫尘埃。
兰卓觉得蹊跷，招来几个人，让他们跟上那对士兵，看看他们是不是真的回军营。
他回到马车边，“公主，人已经走了。”
车厢内昏暗，只有稀薄的光亮透过窗帘细缝照进来。
姜吟玉嗯了一声，道：“先不急着上路，再等等，看看皇兄会不会再送信来。”
兰卓遵命，果然到傍晚，真正护送姜吟玉的人马，风尘仆仆赶到了城外。
姜吟玉与他们交谈，对方得知午后发生的事，大为失色。
那姓赵的将军道：“殿下只指派了我来护送公主，怎么会有另一只队伍？那些人来历不明，恐怕有诈！”
姜吟玉交谈中，核实了他们的身份，确保是太子的人无误，这才放下心来。
至于那支队伍背后指使者是谁，在场人所有人一时间想到了一块——
恐怕是北戎。
姜吟玉看局势紧急，不容耽搁，道：“走吧。”
这一支车队，在两百精兵护送下，在临近夜晚时分，动身离开了河西。
他们前往的地方并非东边的上郡，而是西北边一座边陲小城，公主的母亲正等着那里等着。
**
道路之上，数不尽流离失所的流民举家往东迁徙。路上人满为患，行进得极其缓慢。
越往西走人烟越少，往往十几里不见一个人。
昔日连贯东西的繁华城镇，变成了一座座荒凉空城。
姜吟玉经过那些荒芜的地盘，升起了一份担忧，不知苍叶城现下情况如何。母亲是否还在？她说找到了阿爹，究竟是真是假？
阮莹安慰她说，苍叶城有表哥在，很是安全，不会有事。
第二日午后，他们的队伍就到达了苍叶城时，姜吟玉难以相信自己的看到的一切。
苍叶城彻底变成了一座废墟，大片大片房屋坍塌，□□长矛折断在废土上。
这些无不昭示着这里刚刚结束一场战役。
道路上有幸存的百姓们在重建家园，姜吟玉捉住其中一人，向他描述兰惜的外貌，问他是否见过兰惜
得到的回答都是一样：对方摇了摇头。
一路问下来，姜吟玉心越来越凉。兰惜的容貌出尘，若是落入的北戎人手里，后果不堪设想……
可姜吟玉的表哥兰澈，本来也是驻守在这里的，怎么也会突然不见了踪迹？
阮莹下车，得知了这个消息，一口气险些顺不上来，姜吟玉扶住她道：“北戎人扰边，表哥他们可能提前撤退了，你先别慌。”
她看向赵将军，见他面色不妙，询问结果。
对方道：“我问过了，北戎人早上来过，这里已经不安全了，公主，我们快走。”
姜吟玉分得清轻重缓急，哪怕再想见兰昭仪，也不能强留下来让自己陷入险境，抱住几乎腿脚发软的阮莹，带她回到车上。
车轮很快辘辘滚动了起来，伴随而来的还有阮莹低低的抽泣声。
至于兰昭仪和兰澈的下落，赵将军留了五十人在苍叶城中，令他们打听好了再与他们汇合。
回去与来时是同一条路，姜吟玉心却笼罩上了一层阴翳。
她挑开车帘，看到许多徒步的难民，脚板底磨破出了血泡，在荒凉的道路上留下一道道血印
相比之下，她们还能有马车坐，已经算极其幸运。
赵将军脸上的愁绪越来越多。
阮莹快要临盆，这一段路极其颠婆，他们不得不放慢行进的速度。
河西走廊之所以被称作走廊，就是因为地形是极其狭窄的一条道，它北方毗邻大片广袤的北戎土地。
赵将军担心以如今的形势，在路上会遇到北戎散兵，恐怕不好对付。
这一日傍晚，队伍已经无法在天亮时赶到下一个关口，只能先在路上稍作休息。
田野两旁的路上，不少稀稀疏疏的流民队伍也停下来歇息。
姜吟玉走下马车，靠着篝火取暖，护卫们在周围巡逻。她捧着一碗热汤饮了几口，问赵将军：“我们还有几日能赶到上郡？”
赵将军拿了一根树枝在泥地上画了一幅地图，指着一条窄窄的地盘，道：“我们现在是在这里，此处距离兰家，还得走三四日，得到达酒泉才能去上郡。但路上流民太多。”
姜吟玉知晓了，她抬头环顾了一圈，发现今日侍卫又比前几日少了几个。
时疫蔓延得太快，犹如蝗灾一般，哪怕这些士兵们平日体格强壮，在路上日日与流民接触，少不得也染上疫病。
来时陪在她身边的士兵有两百人，其中五十人留在了苍叶城，剩下的人，短短几日，便死得死病得病。
染了病的士兵，赵将军也不能让他们跟着，只能忍痛将他们驱离。
如今的士兵数目，很快也只剩下了一百左右。
风吹起姜吟玉脸上的面纱，她捂住口鼻，喉咙发痒，低低咳嗽了一声。
这一声犹如石子扔进湖泊，迅速引起了周围人的警觉。
“小姐，您没事吧？”
他们为了掩人耳目，在外只称她为小姐。
姜吟玉自己在听到这声咳嗽后，脸色发白道：“我无事，是被沙子呛了。”
盘踞在她喉咙中的那份痒意已经消失不见，可姜吟玉仍觉后怕。
她双手压住面纱，站起身道：“你们也要小心一点，我先上马车了。”
她踩着台阶上去，入内就看到阮莹熟睡的面庞。
“咳咳。”姜吟玉在她身侧坐下，观察着她的侧颜，咳了一声，害怕惊动阮莹，赶紧侧过脸去。
窗外火把光亮透过缝落在她面颊上，姜吟玉攥紧手绢，眼中水波慌乱。
她可能也染上了疫病。
不能再这样下去了，到下一个关隘，她就派士兵去镇上找一匹马车，将自己和阮莹分开，万一真染上时疫，不能连累阮莹和她腹中的孩儿。
姜吟玉抱着毛毯，头靠在冰冷的车厢上，在角落里缩成一团。
夜凉如水，她睡得迷迷糊糊，脑海里一根弦紧紧绷着。
子夜时分，忽然一阵天崩地裂摇晃，姜吟玉惊醒，窗外飘进来呼叫声：“北戎人来了——”
“北戎人来了——”
地面在晃动，犹如来自大地深处。
尖叫声响起，刺耳的铁蹄声震动着人的耳膜。
车门被打开，一张男人的面庞伸进来，姜吟玉吓了一跳，下意识握住藏在袖中的短刀。
“公主，是我！”说话的是兰家的儿郎，“快走，北戎人来了！”
姜吟玉还没反应过来，她们脚下的马车已经动了起来，车夫经调转马头，朝相反相方向驰走去。
一道道火把在田野上亮起，夹杂着一片惊嚎声，百姓如鸟兽四奔逃难。
姜吟玉坐在车厢里，随马车颠簸东倒西歪，身子骨几乎快要散架。
帘幕被吹起，窗外有北戎骑兵追上来，手持的弯刀，遇到大昭百姓便杀，鲜血四溅。
随之响起的是兵戈兵器与人皮血肉相接，发出纸撕裂一般的“噗嗤”声。
窗外出现了一道疾影。
一北戎骑兵经过，看到马车内的二人，目中一下露出光亮，竟然不顾马车还在疾驰，伸出一只手来拽车中人。
阮莹惊叫，姜吟玉连连后退，将手中握住的匕首用力往那人手臂上刺去。
滚烫地鲜血溅上了姜吟玉的脸，她惊惧地看着那北戎人手臂被刺伤后，速度一下降了下来，被马车卷了出去，哄的一声摔在了草地上。
接着，她们的马车也失了重心，往一边重重倒去，惯性将车内二人摔倒车壁上。
车夫赶紧勒马停下，姜吟玉从马车内爬出，探出脑袋往外看，竟是车轮被路上的磐石给绊歪了。
车夫用力掰扯一下车轮，发现无法归位，道：“公主，不行了，马车已经无法往前走了！您二人快下来！”
姜吟玉连随身的行囊包裹都没有带，拽着阮莹就下马车，往远方奔去。
车夫跟上来道：“公主，往前跑，再走百十里路就能到酒泉郡兰家了！”
百十里。
姜吟玉心中翻江倒海，还没迈出下一步，被身边阮莹一拽，一同跌倒在地。
阮莹脚踝卡在泥中，送开她的手腕道：“你别管我，先走吧。”
姜吟玉拖着她起来，二人相互搀扶继续往前狂奔。
道路上是各路逃命的百姓，身后的北戎大军如洪水猛兽涌来。
姜吟玉狼狈跑上山坡，狼奔不堪，回首看到远方一片火光，她双目被这一幕刺得绯红，咬紧牙关，扭过头不管不顾随人流往前奔。
可阮莹怀有身孕，跑不了太快，没几步，彻底倒在了土地中。
二人很快就被逃难的人群甩在后面。
姜吟玉去抱她的身子，忍着膝盖的剧痛道：“表嫂，你快起来。”
来不及了。
她听到身后一阵马蹄嘶鸣声，姜吟玉猛地回头，瞳孔一下缩起，眸中倒映着一双高高撅的北戎铁蹄，往二人身上重重落下。
第94章 苦海
穿喉的一箭从侧方飞来。
姜吟玉卧倒在泥地上，惊惧睁大的眼眸还没来得及看清来人的面庞，一只箭便射穿了那北戎骑兵的喉咙。
大片大片鲜血从上方泼洒，姜吟玉满脸血污，置身于一个血的世界，发丝里都沾上了血，惊魂未定地看着一人一马在自己面前倒下。
这是护卫她的士兵拿了一支箭，射杀了北戎人。
“快跑！”那士兵大声呼喊。
姜吟玉面色如白纸，捞起身边人，在流民的惊叫声中奔下山坡。
夜里起了大风，血腥味与烧焦味被风卷着从后袭来，如影随形追逐每一个惊慌逃难的人。
姜吟玉头上的簪子首饰全都掉落了，就连水囊也不知扔到了何处，在这一刻，她脑海里只有一个念头，跑快一点、再快一点。
她不敢停下，路上磕磕绊绊摔了有十几次，强撑着迈开双腿。
风声呼啸在耳侧，一夜夺路奔逐，当清晨第一缕天光拨开漆黑的云层洒在山坡上时，姜吟玉双目赤红，早已麻木的双腿下传来一阵酸疼，双膝一个发软，重重往山坡滚去。
“吟玉！”阮莹气喘吁吁，跪在山坡上，看着她一路往下滚去，一直到身子撞到磐石才停了下来。
阮莹拽着杂草缓缓下坡，到姜吟玉身边时，拍她的肩膀。
她伏趴在那里一动不动，好半天发软的身子才慢慢直起来。
乌金色阳光倾斜扫上山坡，姜吟玉乌黑的鬓发上沾满淋漓的露水，冷汗如雨下，一双眼眸里仓皇未消退，望着那高高的山坡，颤抖地问：“北戎人没有跟上来……”
她埋在草丛里肩膀颤抖，阮莹注意到她膝盖处大概是破了皮，鲜血透过绸缎浸透了一片。
“走吧。”姜吟玉连歇息都没有歇一下，要继续赶路，露出一个勉强的笑。
二人望向远方，山坡尽头更有山坡，更大的浓云笼罩在天际。
**
一支北戎散兵南下侵扰大昭地盘又很快退去，在旷野沿途留下无数横七竖八的尸体。
护送她们的士兵迟迟没有跟上，姜吟玉与阮莹只能混入难民潮，随众人往东躲避战乱。
路上到处是风尘仆仆的行人，她二人用泥土遮掩了原本的容貌，走在其中也不显得多突兀。
在这种极端的环境下，她们也无法再考虑吃穿。
白日口渴了就去河边掬水喝，饿了就吃馕饼干粮。这是姜吟玉用身上最后一点首饰和人换来的吃食。
这倒不是最要紧，要紧的是阮莹的孩子即将临盆，姜吟玉算了算，照她们这样慢的速度走，到达酒泉郡兰家最快得三四日之后了。
阮莹能撑到那个时候吗？
而姜曜或者兰家知晓她们的事，会是如何一个反应？
天气越来越灼热，五月中旬，暑气开始冒尖，大地被热气蒸腾。
远方的道路犹如被泼上了一层烈火，在烈日下格外模糊，姜吟玉眯了眯眼。
她们日夜赶路，天不亮起来奔波，晚上入夜才敢安睡，田野里蚊虫肆虐，毒蛇扑出咬人，扰得姜吟玉精神恍惚，不敢安眠。
在这样绝望的气氛中，所有人都快到了临界点，队伍里时不时爆发斗殴与强夺钱财粮食之事。
每到这个时候，姜吟玉就心惊肉跳。
二人在路上遇上了一心善老妇，她见到阮莹是孕妇，愿意让阮莹搭她们的牛车。哪怕队中本有人打她二人的主意，看老妇有几个体壮的儿子，也渐渐收回了心思。
终于，在经过四天三夜的跋涉后，连绵几里的难民队伍到了酒泉城外。
盘旋在人群中死气沉沉的气氛渐渐消散，带上了几分久违的喜悦。
姜吟玉感觉手腕一紧，转过头去，看阮莹握住自己的手，情绪激动道：“快到了！”
这时，前方的人停了下来，牛车随之停下。
阮莹趁机与姜吟玉说话，却听人群中有人道：“北戎人正在悬拿公主，你们知晓吗？”
“哪个公主？”
“还能是哪个公主，自然是柔贞公主。”
姜吟玉脸上神色一顿，望向交谈的几人——
一人问：“北戎人为何悬拿公主？”
年轻男子咋舌道：“咱们公主和太子那些七七八八的事，老人家您还没听过呢？太子杀了北戎王的儿子，北戎就要报复在公主身上。”
他压低了声音：“北戎人说谁见到公主，将公主下落告诉他们，就赏赐谁百车珍宝！可太子紧着她，早派人将她送走了，人家锦衣玉食，哪儿还能像我们受难啊……”
话语一个字不落传入姜吟玉耳中，她低下头，面容隐没在面纱后。
阮莹的话在她耳畔响起，“无事的，我们很快就进城……”
姜吟玉手扶着牛车，竖起耳朵去听那些人的议论声。
“你如何知晓的？”
“北戎和大昭在前线打仗，他们的将领当着大昭士兵的面放话，让他们交出公主。说公主是太子的女人，出嫁过不止一回，不如也送给他们北戎玩玩，问太子答应不答应。”
这话一落，四下一片骚动声。
“太子回什么了？”
“能怎么回？都欺负到头上了，听说太子那日直接将那将领活捉亲自斩了。”
姜吟玉眼睫颤了颤，望向自己沾满泥尘的指尖，沙哑的声音问：“公主如今在哪里？”
众人被这声音打断，寻说话声方向看来，见说话者满面尘土，衣袍破旧，对这女子也未生出狐疑，只道：“去东边了吧。”
姜吟玉嗯了一声，不再说话，流民很快又被旁的事情吸引去了注意力。
队伍堵在这条拥挤的乡间小道上，许久也没有前进的迹象，人吵里起了骚乱：“怎么回事啊，前面怎么还不动？”
远方出现一道官兵的身影，那人手持长矛，策马来驱赶来流民，“不得往前！回去！酒泉郡不开城门，不许放任何人入内！”
一石激起千层浪。
官兵面部遮着挡风的黑布，鹰目一扫质问的人，道：“上面下的命令，北边来的流民一概不收！逃荒者身上带了霍乱疫病！”
官兵沿着人潮策马，高声传达命令：“酒泉郡不收流民！尔等速速回北方！”
他回来经过阮莹身边，阮莹高声质问：“怎会不收难民？这是兰家下的命令吗？”
“兰家老爷病倒，如今酒泉郡归杨大人管，他说不能放一个人进去！”
旁侧年迈的老人走出一步跪下磕头道：“官兵老爷，求求您放我们进去吧，我们一家老小已经走了几天几夜了。”
那官兵勃然大怒，见在老人的怂恿下，越来越多的流民跪下，顷刻队伍就如草偃倒一片，他将长矛直接往老人后背插去。
一个眨眼的功夫，那老人后背涌血倒在了田野里。
官兵吼道：“谁还敢闹事！”
周围人扑上来哭嚎，流民连日来压抑的情绪被这一幕引爆。老人的儿子掏出手中匕首，直接往官兵的马刺去！
众人前仆后继上来，去抢夺官兵的马匹，很快便将那官兵撞倒在地。
停滞许久的流民队伍，再次往前涌动。百姓前仆后继，如饿狼般夺路奔向城门，踩踏声、惊慌的叫声响起。
载着阮莹的牛车也动了起来，姜吟玉从变故中抽出思绪，随着车跑起来。
厚重的城门需要十个男人推动才能打开，“轰隆”一声，姜吟玉看到城门缓缓向两旁打开。
一队整装待发手持长弓的官兵策马奔出。
城门之上，杨晃杨大人立在那里，俯看着下方，声音如一支冰冷的箭穿梭过灼热的空气：“酒泉等河西四镇，不收流民！”
“胆敢闯城者，杀无赦！”
此起彼伏的叫喊声传来，人群往回奔走，犹如山崩地裂。
姜吟玉从没见过这么多的血，赤红色雨水的飘落，让她腹中升起一股反胃感，几乎头昏目眩，她强撑着随众人转过身奔走。
前夜北戎人斩杀流民的一幕，在这片土地上再次上演。有人逃跑，有人被一箭刺穿胸膛，有人精疲力尽倒下。
不知多久，姜吟玉颓然瘫坐在山坡上。
身后是长烟落日，一座城门紧闭，而远方天的尽头，是狼烟浓浓升起的烽火台。
妇女孺童的啼哭声传来：“河西不要我们了……”
姜吟玉听到这哭声，身影冰冷且僵硬，回首望着那紧闭的城门。
她喉咙一阵痒意，抑制不住重重咳嗽，像是要将心肺都给咳出，直到身前草叶上出现了星星点点的几滴血，她咳嗽声戛然而止。
天转灰，风雨欲来，姜吟玉突然打了一个寒颤，双手紧紧扼住自己的喉咙。
她知晓，自己是染上时疫了。
第95章 亘古
大雨袭来，姜吟玉从最初的惊慌已经冷静下来，来不及多想，捂住脸上面纱，转过身去找阮莹。
四野茫茫都是杂草，她深一脚浅一脚踩在泥土中，声嘶力竭呼喊阮莹的大名，冰凉的雨水洒在她脸上，内心深处涌出一种孤独之感。
阮莹不见了。
姜吟玉沿着路往回走找了许久，才在一处草坡后找到了阮莹，牛车附近围着逃难幸存的女人们，正自发地给她接产。姜吟玉走过去，迎面一股血腥味涌来，她想去握住阮莹的手，可身上带了疫病，只能停下脚步，远远地看着人群。
雨水下了又停，天空阴沉，在入夜时分，一声婴儿啼哭划破了长夜。
阮莹鬓发潮湿，抱着初生的婴儿露出虚弱的笑容，看向姜吟玉。
姜吟玉朝她走过去，身子却若被抽去了所有的力气，脚步一浅，往前倾倒。
在昏迷前一刻，她听到的是周围人的惊呼声。
**
夜幕深邃，满城烽烟。长城之下军营如鱼鳞密布。
从姜曜派士兵护送姜吟玉去东边上郡，前后已经过了十日，他一直没有听到她的消息。
夜晚，姜曜正与帐中属下议事，在地图沙盘前推演着局势。一阵风掠起，一士兵走进账内。
姜曜头抬头没抬一下，问：“有公主的消息了吗？”
“有了。”那士兵观察姜曜的神情才敢道，“刚刚北戎派人来军营外挑衅，声称公主已经被他们捉住，就在他们军营中。”
近旁烛光照耀，姜曜将视线从沙盘上缓缓抬起，让他继续说下去。
他走上来，声音略显发抖：“北戎人说他们知晓殿下要送公主离开西北，特地在路上做了埋伏，在公主回中原的路上，截下了公主的马车。”
士兵察觉到太子周身气息冷凝，吞咽了一口气，双手颤颤递上来一包裹，道：“这是北戎人送来的，让殿下您好好瞧瞧。”
帐子中气氛诡异，众士兵噤若寒蝉，看太子将那包裹的带子扯开，解到一半，一只赤色的牡丹花簪便露了出来。
太子的动作顿住，没有继续解下去，将包裹收好，道了一声，“我知晓了。”
极其轻的一声，几乎没有任何语气的起伏。
姜曜垂下眼眸，长眉挺鼻薄唇，透着一线清冷，有烛光照在他苍白的面容上，让他眼睫都染上了一层清辉。
帐内许久悄无声息，姜曜才抬头道：“继续议事吧。”
这些都是与太子出生入死的将领，知晓公主在太子心中的地位，也知道这段时日，没有公主的消息，太子心里必定不会好受，道：“可是公主……”
姜曜道：“公主一事，不必担心。”
他低目望向那行囊，刚刚接过此物的一瞬，心确实往下坠去。
行囊里的衣物确实是她的，却有些厚重，并非现下这个时节该穿的，若非姜曜知晓北戎与北凉结盟，姜吟玉也在北凉王庭待过一段时日，留下了一些衣物，他差点会被此给迷惑。
他道了一声，“议事吧。”
帐子中人见太子如此也不好过问，重新拾起之前的话交谈起来。
一直到临近午夜，众人才退出去。
“殿下。”身侧有人唤他，姜曜抬头，看向自己的舅舅。
镇国大将军低声道：“你若实在担忧柔贞公主，就回去找她。”
姜曜随他走出帐子，道：“不用。”
大将军叹息道：“我见你这些日子难以安眠，日夜操劳，与其让此事一直困扰你的心，不如回去看她一眼，我们才赢下一仗，北戎一时半会不会卷土重来。”
姜曜在月下整个人清冽若寒月，声音若清泉道：“无事舅舅，我不会让此事影响我，我会尽快处理好前线，等时机成熟了，便回去与她汇合。前线不能离了我。”
镇国大将军见他如此通透，也不再说什么，只道：“你确实很爱她。”
姜曜蹙了下眉，镇国大将军道：“你心乱了，今日与将领在沙盘前推演局势，一连出了好几个纰漏。回去歇歇吧。”
大将军迈步离开，走向自己的帐中。
姜曜收回视线往回走。
然而在夜里，他却驱马，登上了山坡。
薄岚笼罩雪山，长风灌入衣袖，他于浓稠夜色中，长眸向东眺望无尽的山峦，依稀辨别她往东会走哪些道路，直到全身衣袍被薄雾浸透潮湿。
他确实有些想她了。
古战场旷古的悲怆，随着长风慢慢席卷来。
**
姜吟玉从陷入昏迷之后，意识就涣散开来，之后发生的一切就都记不清了，等浑浑噩噩醒来，发现自己卧在一张草榻之上。
河西四镇不开城门，不收流民。
流民潮早有不成文的规定：为了防止瘟疫蔓延，但凡染了疫病症状的人，要么当场处死，要么就被驱逐出人群。
所以当姜吟玉在草坡上昏倒，四下就有人上前来询问她的情况。
阮莹没料到姜吟玉会患疫病，她们一路极其小心，面纱没有拿下来一刻，得知这事，阮莹犹如五雷轰顶，不敢置信。她亲眼看着原先还帮她接生的女人们，商量是活埋了姜吟玉，还是用火点燃她的尸体。
阮莹跪地朝她们磕头，请求她们放了一条生路。
她二人被流民潮驱逐远远的，不许跟上人潮，阮莹知晓胡人悬拿公主，更不敢泄露姜吟玉的身份，只能等姜吟玉情况好一点，清醒了，扶着她上路。
乱世贼寇横行，到处有人抢夺他人财物。
那日，阮莹捡下一个独自逃难落单的孩童，给了那孩童一点水喝，那孩童见姜吟玉生病，实在可怜，说自己村上人会一点岐黄之术。阮莹便让他带路，去了他的村落。
村落已经空空荡荡，孩童的祖父是村上的老人，因脚陂无法逃难离开。
他得知姜吟玉染了时疫，让阮莹将人放在草榻上。
姜吟玉发了烧，意识迷糊，她日日被灌各种汤药，什么都吃，什么都尝。她身体中一股韧劲撑着，不愿如此死去，那些苦味的药呛入鼻尖，她身体难受，却强撑着咽下。
药在她身体中起作用，时而如烈火灼烧她的肺部。
老人也不知如何应对时疫，只能将一些去疫病的法子，尽量都给姜吟玉试一试。
姜吟玉在窑洞里躺了有半个月，到后来，感觉变得麻木，舌头什么味道都快尝不出，胆汁都快吐出来。
在这种情况下，她神思游离恍若与□□分离，脑海中却浮现出了一个人的容貌。
“哥哥……”
草炕边，阮莹听到虚弱的一声从床榻上传来，立马捧着怀中的孩儿到姜吟玉身侧，拿出巾帕帮她擦拭额头上的汗珠。
阮莹问：“你说什么？”
床榻上少女痛苦地蜷缩起身子，双目迷离地张开，眼中泪水迷蒙：“我会死吗……”
这一声虚弱无比，仿佛已经耗尽了她全部的力气。
窑洞中没有旁人，阮莹心中酸涩，道：“你不会死的，那郎中在给你治病，等你的病好了我们就去下一个关隘，去找官兵，让他们带我们回去。”
她看见少女唇瓣轻轻动了下，阮莹不敢凑过去，只让她说大点声。
又一声细弱的娇音从她口中发出：“哥哥……”
阮莹总算听清了，望着她瘦了一圈的脸蛋，心疼道：“会带你去见太子殿下的，你撑着一点。”
床榻上少女在听到那句“太子殿下”后，身子痛苦地蜷缩起来，面向榻内：“我想见我皇兄，想见哥哥……想再见他最后一面。”
“怎么会是最后一面呢？”阮莹眼中掉下泪珠，溅在草席上，“公主您还没有好好回去呢，之后还得嫁给太子。”
姜吟玉气若游丝，泪珠从眼角两侧，喃喃道：“他会娶我吗……”
到这个时候，她最想见到的还是他。
他在哪里，会不会想她？
可她真的快撑不下去了，她好难受，五脏六腑都在疼，犹如针刺入了四肢百骸，摧残着她的意志。她回想一路上自己瞧见的白骨血肉，心某一处隐隐地抽痛。
姜吟玉转过身，强撑着俯趴到榻边，身子剧烈地颤抖，哽咽道：“帮我拿纸墨来，我给他写一封信。”
可这穷乡僻壤，哪里有纸笔呢？
阮莹答应帮她去找，抱着怀中孩儿奔了出去。
昏黄的窑洞，午后的烈日残照进来，那浓墨重彩的阴影打在地面上。
姜吟玉手垂在榻边，眼中的世界变得模糊，能感觉生命如流沙从指尖流走。
她趴在那里，过往回忆若在她眼前走马观花浮现，一幕幕光影明灭变化。
她很想他，并非从来对他并有爱恋，和他相处得的一切时光，犹如黑暗中的电光火石碰撞，照亮了她在宫廷中的晦暗日子。
可她骗了他这么多次，他没有彻底原谅她，不然为何总是时不时冷漠对她？
在她眼前出现一道人影，是阮莹匆匆回来了。
她张口说了什么，可姜吟玉已经听不清了。
“这纸笔是从那乡长屋里找到的。”
姜吟玉接过笔，直起手臂，在纸上落墨。
“皇兄，见字如晤。
皇兄于关外御敌，君安否？
边外多战事，士卒伤死，百姓如膏，天泪人泪。
霍乱蔓延，而吾之病如山倾，缠绵数月，血落沾襟，药石难医。此若拨雪寻春，烧灯续昼。杯水车薪，无力回天。
吾常忆与君宫中光阴，如石中火，隙中驹，数十载弹指而过。少时吾称君为兄，常伴于君身侧，青梅竹马之谊，历历在目。待吾及笄出嫁，藏于东宫，往昔种种，如梦似幻影，似梦里黄粱。
曾盼与君剪烛临风，共话西窗，未曾想形骨凋零，梦断河西。
音书寂寥，漫漫无期。吾之心日月可鉴，吾之情亘古无垠，一片丹心难写。
思君不见，难赴黄泉。
吾常记少时诗谣：
翦彩赠相亲，银钗缀凤真。
双双衔绶鸟，两两度桥人。
叶逐金刀出，花随玉指新。
愿君千万岁，无岁不……”逢春。
写到最后一句话，姜吟玉指尖沁出一丝汗，再也无力支撑下去，笔从指尖滑落，墨汁浸透了宣纸。
她颤抖纤细的手腕，将信件缓缓递过去，双目盈盈沾泪，无力道：“表嫂，帮我带给皇兄……”
她双目阖上，犹如弥留之际一般。
阮莹奔走出去，去唤那老郎中进来。
姜吟玉俯在草席上，泪水涟涟沾湿了身下的草叶。她喉咙灼烧，被人翻过身来。他们喂了多少药汁，姜吟玉就吐出来多少。
她耳畔响起了轻音，是那些过往的笑声、少时廊下铁马摇晃发出清脆响声……
那老郎中的孙子跑进来，“我刚刚在外听到了他们在谈战事，说不好了……”
阮莹问那孩童：“什么事？”
姜吟玉虽然听不清，可还是艰难地从他们的交谈声中辨认那一二话语。
“太子、太子遇难了，北戎人说他们捉到了太子……”
姜吟玉口中发出了一声呜咽，撕心裂肺疼痛起来。
**
夜里寒光耀目，苍穹若白日。
沙土飞扬，空气里浮动着马匹汗味与血腥气味。
沙漠边沿一座天然的壁垒后，几匹战马矗立在风沙中，身侧七零八歪几个士兵倒着。
姜曜浑身浴血，背靠着黄土磐石，仰起头感受夜晚凉凉冷风，血管中燥热的血缓缓停下奔腾，逐渐平息。
此前结束的一场大战，大昭与北戎为了争夺一个战略要地，耗时旷远。太子亲自披挂上阵，带着一支队伍冲锋陷阵，士兵大大收到鼓舞，奋力拼搏，一鼓作气，击碎了敌军的防线。
太子这一支队伍，自然而然也成了众矢之的，北戎军队紧追不舍在后追杀，两方人马在塞外狂逐。
这一场鏖战维持了一天一夜，直到太子带杀出重围，死里逃生，策马扬鞭，在北戎人面前消失不见。
他们进入了一座沙漠。
沙漠之中，姜曜靠在黄石上，进来一日后，水囊里水快要用完。
来时跟着太子的千人队伍，现在也只剩下了不到十人，每一个人都如同强弩，走到了尽头。
他们躲避在这里，在等外面安营扎寨休息的一小撮北戎人离开。
星汉灿烂，星辰朗朗照耀，一轮圆月挂于山巅之上。
姜曜轻轻喘息，迎面风沙吹拂
他们落单了前后也足足有几日，落在外人眼中，怕要往不好的地方想去。
太子下落不明，军心必定大乱，他须得尽快回去。
姜曜勉强动了一下身子，肩侧传来的疼痛，让他轻轻闭上了双目，喉结滚动一下。
他再次松懈下肩颈，背往后靠了靠，将姜吟玉送给他的那枚香囊拿出来。
他指尖沾血，垂眸望着里面的护身符，指尖轻轻摩挲。
也不知她在哪里，到了东边的上郡没有。
他确实想她了，希望回去之后，就能听到她的消息。
姜曜的指尖微动，无意间划开那护身符的一角，里面的纸张露了一角出来。他并未在意，只当上面写得是他的生辰八字。
他修长的指尖勾出纸，看完了她在正面写下了他的生辰，唇角浮起一丝浅淡笑意，又将纸反过来，看到上面的另一句话。
他神色微定，从平静如水渐渐变得不可思议又归于平淡。
上面是她亲笔所写：
吾兄生于四月，生性畏寒。
愿君千万岁，无岁不逢春。——阿吟。
姜曜心上经络被牵引了一下，目中平静的眸光如池水被打破，一滴清泪轻轻落下。
他低下头，深吸了一口气，将那张护身符收好。
再抬首，万古的长夜在头顶。
人行于天地之间，方觉一身之渺小。
天地悠悠，没有什么是亘古不变。
而他爱她，亘古不变，无论是从芥子须臾，还是到万载千秋。
作者有话要说：
妹妹写给太子的诗：
翦彩赠相亲，银钗缀凤真。
双双衔绶鸟，两两度桥人。
叶逐金刀出，花随玉指新。
愿君千万岁，无岁不逢春。
——《剪彩》
第96章 情意
姜曜抚摸着那枚护身符，直到手上鲜血将它全部染红。
他动了一下冷得僵硬的身子，将它放回盔甲贴着心口的地方，手按上去，那里是鲜活跳动的心房，好像她就在那里。
他脑海中浮现与她漫步走在花海中的景象。
那日她将香囊送给他，春辉中罗裙飞扬，笑容明媚，却只口不提她在护身符里写下什么话。
就连她望他岁岁平安，也不敢宣之于口。
她畏惧世俗，不敢迈出一步，可他和她之间没有必要这样复杂。
他曾经对她说过，无论她想要什么，他都会帮她得到。现在，她若是想要他，那他会帮她得到。
姜曜艰难地起身，走向自己的战马。
逗留在沙漠外的北戎人已经离开，在清晨时分，他带着仅剩的十余人，踏上了回乡的路。
**
天际有一轮红日，周围喷薄着淡淡的光晕。
几日的疾驰后，姜曜回到了故土。
“殿下回营——”
太子回营的消息一传十十传百，如涟漪一般，很快传遍军中，士兵纷纷出来迎接，声泪俱下。
姜曜知道他们的心情，说了几句安慰的话，翻身下马，被众人簇拥着。
前方让开一条路，镇国大将军走了过来。
大将军面容憔悴，手搭上姜曜的肩膀，仿若有千言要与他说，却话语艰涩，到最后只道了一句道：“回来就好。”
姜曜说自己无事，然而他盔甲上沾满了鲜血，众人见了怎能不胆战心惊，赶紧让太子入营休息。
将士道：“殿下为了大昭殚精竭虑，若非殿下在此前的战役中，以身作饵，吸引北戎兵力，后来的战事，大昭也不可能打得这样顺利，北戎也不会要求停战。”
姜曜在帐子前停下，问道：“北戎要求停战？”
士兵回了一句“是”，向他讲述如今的局势。
当时太子失踪，北戎人对外称他们已将太子生擒，军中犹如油锅炸开。
镇国大将军带兵上战场与敌寇厮杀，士兵悲痛不已，浴血奋战。那一仗打得北戎人丢盔弃甲而逃。
将士道：“北戎近来屡战屡败，昨日派了使者来，想要与大昭求和。”
姜曜道：“北戎要议和，实为缓兵之计，为了拖延战事而已，让北戎使者回去，说大昭必定拿下此战。”
姜曜说完，挑开帘子准备入帐，这时一旁一道声音传来：“殿下！”
姜曜转过头去，那人道：“有公主的消息了。”
姜曜愣了下，道：“她到东边了？”
禀告的侍卫微微喘息，额头上流下来冷汗，一言不发颤抖地看向他。
姜曜察觉不对，将帐帘放下，郑重询问：“公主在哪里？”
四周陷入沉默。
姜曜心中预感更加不妙，又问了一遍，那人才抖着唇瓣道：“北戎人扰边，公主与护送士兵走散，至今还没有下落。”
此事惊悚至极，众人早就知晓，不敢想象太子听后会是如何反应。
镇国大将军道：“我已经差人去寻公主下落，殿下可安心。”
姜曜声音陡然冰冷：“找到了吗？”
大将军话堵在喉咙里，摇了摇头，吐出一口气：“尚未。”
姜曜面容微绷，点头表示知晓，大步走入帐子中。镇国大将军紧随其后，看姜曜入军帐之后翻箱倒柜寻找什么，上去帮忙。
姜曜将河西的地图“哗啦”一声展开铺平在桌案上，纤长的五指压着泛黄的纸张，仿佛在找寻她可能去的地方。
大将军忧劝道：“我知你担心公主，但你连日来奔波，劳心劳力，此时再强撑着，何异于在伤害自己，快去歇息。”
他这个侄儿素来八面玲珑、行事稳重，却在这一刻他身上流露出了一丝慌乱，让大将军以为看花了眼。
姜曜道：“大昭与北戎之仗，速战速绝。”
帐子内光线昏暗，隔绝了一切嘈杂声，他的面容掩映在黑暗中，显得有些模糊。
他这样的状态让镇国大将军担忧，才欲张口安慰，姜曜收起了地图，轻声道：“舅舅出去吧。”
镇国大将军无奈离开，帐中只余姜曜一人独立在暗处。
**
边陲的战火纷飞，六月的暑热，犹如火炉炙烤着大地。
月初罕见地下了一场雨，滴滴答答的雨洒遍关内外土地。
姜吟玉卧在窑洞内，仍未从疫病中好转，分不清身在何方，听着潺潺的雨声，做了一场大梦。
梦里一切断断续续，她梦到他在关外浴血奋战，被敌兵所困，跌下山崖，她随之痛彻心扉。
又梦到她染病殁于河西，他来时她尸骨才寒。在那个梦里，战乱平息后，他将她的棺柩带回来长安，并未安葬下土，就将她放置在东宫之中。
他知道她害怕暴雨天，在每一个雨夜，手持一盏微弱的灯烛到她身边，陪着她说话。
天地是如此的寂寥，只听得见雨水细密落下洒在庭院中花木草叶上的声音。
大殿是如此的空旷，寂静到唯有他一个人，在那里静静陪着她。
她在梦中不知那是梦，仿若真的历经了那个世界，满心荒凉。
姜吟玉全身泛疼，疫病令她精神恍惚，在病中被人喂着喝下一碗碗极其苦的药水。
唯有身上极度的疼痛，提醒她还活着。
大梦初醒后，她满头冷汗，撑着病躯爬起来，狂奔出窑洞去。
阮莹在窑洞外哄着孩儿，听到身后推门声，见姜吟玉奔出来，连忙道：“怎么了？”
雨水已停，晚霞洒在她身上，像是给她披了一件火红的长裙，阮莹看姜吟玉双目慌乱：“我的哥哥在哪里，我要见他……”
她眼中坠下两道泪珠，烟眉蹙起，一边往外走一边望向远方。
她像是沉入了自己的世界，喃喃自语要见太子，阮莹怎么劝她都听不进去。
阮莹忧心忡忡道：“我打听过了，西边有一难民营，那里肯定有官兵，我们不如去见他们，让他们带我们去军营……”
姜吟玉这才回神，双目泛红道：“带我去。”
阮莹搀扶着她，一只手搭在她背上温柔抚摸，等她情绪安定后，转身去找老郎中。
老郎中日日帮姜吟玉治病，能给姜吟玉试过的方子已经都试过了，可惜收效甚微，唯一让他感到欣慰的，便是姜吟玉发热的次数比起之前少了许多。
老郎中看姜吟玉能有力气站起来，不知是人之将死，回光返照，还是给她用的土方奏效了，喊住她二人，把药方递给姜吟玉。
老郎中道：“姑娘近来身子已经好转，或许是这药方的缘故，姑娘先将它带着，等到了安全的镇上，自己买点药材再试试，姑娘若能从霍乱中活下来，也算吉人天相。”
姜吟玉发热，面色透着不正常的潮红，与他到了一声多谢。
她和阮莹收拾了行囊，在第二日天亮离开了村落。
年迈坡脚的老人与他身边的稚童，立在黄土坡上，目送她们离去。
姜吟玉与阮莹踏上了向西之路，去往最近的难民营。
乱世之中，百姓如浮萍飘摇无根。生者为过客，死者为归人。
二人带着干粮混入了其中一支难民队伍，上路几天，姜吟玉脚下就起了水泡，每走一步都犹如踩在刀尖上，却不能停下。
她们所在的这一支难民队伍，有妇孺孩童，也有健壮青年，内部形成了森严的规定，壮硕男子可以为女人们提供保护，但妇孺必须每日上交身上的干粮。
她和阮莹满面尘土，就夹杂在这一滞浩浩荡荡的难民队伍中，往西北方向走去。
每走一段路，都有人体力不支倒在田野中，路上更时不时有沙尘袭来，人稍有不慎就会迷路，与大部队分开。
起初二人勉强还能跟上队伍，可姜吟玉体力无法跟上，阮莹为了迁就她，慢慢与她落到到了队尾
几日几夜的无休止的迁徙后，姜吟玉在爬上一山坡时，脚下水泡出血，疼得双膝跪地。
阮莹扶着她，指着远方道：“就到难民营了，你再坚持一会。”
可姜吟玉已经没力气了。
金色的阳光洒落，姜吟玉单手撑地，跪在山坡上，木钗盘起的长发被风吹散，眼中蓄起泪珠。
一声轻轻的“哥哥”从她唇瓣中溢出，消散在风中。
姜吟玉抬起渺渺目光望向西边，像是透过云光，看到了别的什么东西。
她沐浴在晨曦中，长发飘飞，衣袂染金，仿若要乘风而去。
她不知姜曜是否还活着，不知以自己的情况，还能不能撑着见到他，呢喃道：“等见到的官兵，先将我的信送到军营去。”
她只剩最后这一封信，能留给他了。
**
黄沙漫漫，四野茫茫。
玉门关外长风飘荡，在黄昏时分，有一骑策马出了大昭军营。
夕阳从云层中漫射下，男子衣袂翻涌。
道路上，昔日繁华的城镇，都化成了一城风沙。
绚丽的火烧云在天际燃烧，姜曜身上镀上了一层金光，策马朝她的方向义无反顾奔去，扬起十丈红尘。
那些藏在心头的、无法诉说的、那些曾要死去的、被消磨的爱意，全都犹如烈火重新焚烧。
他与她之间的情意未尽，无论如何他都会找到她，带她回长安去。
第97章 重逢
太子的马在两日之后到达了酒泉郡，巍峨的城门立于漫天尘土之中。
前线才打完一场大仗，姜曜没等战事完全结束，便马不停蹄赶回来。
城楼上值岗的官兵得知太子前来，做手势让下面的士兵开城门，“太子回城——”
伴随“吱呀”厚重的一声，这一扇曾经将无数流民阻挡在外的大门，向两侧缓缓打开，迎接城外之人。
太子去了一趟兰家，兰家所说的情况与姜曜得知的种种相差不多——
姜吟玉本打算先去北方的苍叶郡接昭仪，那里有兰家兵马驻守，格外安全，未料兰家人战略有变，为了诱敌深入，特地将百姓从苍叶城撤军，假意放弃苍叶郡。阴差阳错，姜吟玉达到时，城中已城去楼空，变成了一片废墟。
他们没有遇上北戎人，却在回程路上与一小支北戎队伍狭路相逢。护送她的兰家子弟历尽九死一生回来，她却不见踪迹。
前前后后已经过去了两三个月。
兰家没有她的消息，她也没有去大昭军营。
若姜吟玉落入了北戎手里，北戎人必定会大肆宣言，以此来要挟姜曜。可现下北戎没有一点风声。
倘若姜吟玉若还活着，没有落入北戎人手中，无法往东走，那必定还在酒泉这一带。
姜曜很快理好思绪，准备往西去寻姜吟玉。
在兰家外，有一众酒泉郡的官员正等候太子。
为首一人走上来，毕恭毕敬行礼：“关外战事尚未平定，殿下当以战事为先。”
姜曜看向说话人，那人一袭绯红官袍格外显眼，正是郡守杨晃。
此前，酒泉郡为了不被时疫波及，郡守下令不许流民进城，坑杀了无数关外百姓。这事姜曜已经知晓。
姜曜停下步伐，轻声道：“郡守以为孤该怎么做？”
杨晃道：“军中无法离开殿下，唯有殿下在，军心才能稳。殿下该先回军营去，公主的下落，卑职已经差人去查。”
姜曜脸上笑渐渐隐没，杨晃像未察觉，称自己是为百姓着想。
“公主流落在外非一日两日，殿下再急也不能立刻见到公主，万不可在此事上过多耗费心神。”
姜曜缓缓道：“边关离不了我，她也无法离开我。我为大昭奔波劳累，去见她一面，难道也得郡守的同意？”
杨晃身后的一众官员听出太子的不悦，齐齐下跪。
姜曜已经拔剑，剑刃在阳光下掠起刺眼的寒光，清冷的声音响起：“坑杀关外百姓，你罪本应当诛。”
不过一息，方才还跪在太子面前活生生的人，就如断线往一侧倒去，血水从他身体里流出，浸透了众人脚下的石阶。
其余官员身形瑟瑟，姜曜收起剑，面色如常。
他不能看她流落在外，落入敌寇之手，只要一息尚存，就要找到她。
他也不能坐视自己轻易动摇，心为旁人所乱。
姜曜从血中迈开步伐，走出院子，翻身上马，再次启程。
一队士兵跟随太子出酒泉郡，一同往西找寻公主的踪迹。
向西没多久，姜曜见远处茫茫的沙雾中出现一道身影。
“殿下，殿下！”来者骑马从沙尘中奔出，容貌渐渐变得清晰，一只红色短旗插在他背后，这是八百里加急军报或遇到紧急情况才会插的旗帜。
姜曜勒马停下，皱起眉头问：“前线出什么事了？”
“不是前线，是公主！”那信使递过来一叠薄薄的信纸，“殿下，这是公主寄给您的信！”
姜曜错愕，一把接过，力道之大竟然险些将那粗粝的信纸给撕碎。
一阵风从旁侧吹来，姜曜在风沙中低头，极力去辨别那信纸上的话语。
是她的字迹。
一行行字迹映入他的眼帘，他的眼睫不停地颤抖。
信上她问他身体安否，当“瘟疫”二字跳出来，姜曜犹如被风沙堵住口鼻，透不过气来。
他喉咙干涩，再往下看去。
她回忆与他往昔种种，那字迹如烟云淡淡的一层，却如阴翳般覆盖上姜曜的心底。
她与他之间，从来都是他主动迈出一步，那些爱她不敢诉说，她极度情怯，二人的关系曾面临破灭。
他从未想过，她会给他写下诉情的话。
却是在如此情况下。
姜曜再也无法控制住情绪，纤长的指尖颤抖，连最后她写给他的诗都没有看下去，直接合上了信纸。
他像在压抑着情绪，片刻后才问：“何时寄来的信，公主人在哪里？是否还活着？”
士兵看太子状态不太好，长话短说回道：“在流民营中，公主流落在外数月，到达流民营时身心疲累，已经昏迷不醒，军官差我来送信给太子！本来这信早些时候就能送到军营中，却不想我在路上与太子前后脚错过。”
在这句话落地后，姜曜掷下一句“我知晓了”，没有任何停留，直接手绕缰绳，策马往西去了。
皓月冷千山，月色之下，一队骑兵以最快的速度向西驰骋。
道路曲折，他犹如逆流而上，去追寻她的踪迹。
在收到那封信前，他想到了最坏的可能。
可他无法接受她的离去，向上天祈求一丝怜悯，也祈求她能坚持活着。
姜曜心绪无法平静，一座座山峦的被抛在了身后，月光将队伍的身影拉长，直到融入浓浓的月色中。
**
天气越发炎热，暑气不散，离酒泉郡百里之外的难民营里，乌泱泱住满了人。
流民难以忍受酷暑，但相比外头那些露宿、以天地为被的流民已经是极其幸运。
在这些人满为患的帐篷里，有一只独独与众不同。
那帐篷远离人群，驻扎在草坡上，每日周围都有官兵巡逻，不许流民靠近，更有郎中进去给人探病。
姜吟玉就卧在这只帐篷中。
那日姜吟玉与阮莹相互扶持，来到难民营，言明身份，官兵们本是不信，等阮莹拿出腰牌，官兵们才错愕不已，朝二人下跪。
姜吟玉太过劳累，紧绷一路的弦终于可以放松下来，之后便陷入了昏迷。
等醒来，她从官兵口中打听到了太子的消息，得知他并未落难。
至于她身上的疫病，或许是因为她在窑洞里什么药都尝的日子，那老郎中给她用的药奏了效，她从上路后没有再咳过血，也没有再发过热。随行的军中来给她探脉，称情况好转许多，再休养一段时日，便无大碍。
可姜吟玉仍然过分虚弱。
夕阳西沉，宿鸦低飞。
傍晚时分，姜吟玉走出营帐，与阮莹到湖畔边洗手，二人打扮朴素，荆钗布裙，周围流民经过这几日，对二人的好奇心已经没有那么重了。
四下议论声闹哄哄，有谈论战事的，有谈论庄稼的，也有自家收成的……
姜吟玉想知晓外头如今的情况，便在湖畔边多听了一会，许久没听到自己想听的，正欲离开，就听人道：“太子是怎么从北戎人那里回来的？”
姜吟玉手一顿，那人道：“那一仗可惨烈了，太子带兵进了沙漠，躲过一劫，回来时身上带重伤。”
百姓低低道：“公主呢？找到了吗？”
“还没呢。现在各郡城都贴了公主的画像在找公主，可照这情况看，公主流落在外这么久，怕早就身首异处了……”
姜吟玉看向波光粼粼湖面，里面倒映着一张略显惨白的面容，她得知他身负重伤，心抽疼了一下，不知道他有收到自己还活着的消息。
“我们回去吧。”身侧阮莹道。
姜吟玉起身，抬起头，却见远处的山坡上，一道烟尘滚滚袭来，犹如巨大的帷幕。
风沙掠来，吹得她面上白纱如涟漪波动。
她还没反应过来，身边已有人叫道：“沙尘来了——快往回跑——”
塞外常有沙尘，来势汹汹，去也迅疾，百姓已经习以为常。
人群四散开，姜吟玉跟上了人流一块往远方奔去。
浓烟滚滚，那巨大的帷幕一寸寸蚕食着旷野。
人们舍弃了身上的物件，纷纷夺路狂奔，姜吟玉混在人潮中，一路狂奔，直到安全地带才停下。
官兵们策马匆匆赶来，高声维持秩序。
姜吟玉小心走在队伍中，湖水两畔人潮挤挤攘攘，推推搡搡，不断有人跌下湖泊。
于这个时候，姜吟玉听到一阵响声从对面传来。
这声音同潮水，越来越近。
姜吟玉夹杂在人潮中，回首朝对岸看去。
山坡上沙烟弥漫，有一队官兵从沙尘中奔出，铁蹄如同雷霆敲打着山坡。
那群士兵仿佛是在找什么人，勒马四顾，人群为之四散。
雄浑的烟尘之中，一道坐在马匹上的身影，渐渐出现在姜吟玉的视线中，他身着玄袍，背影孤高，当他侧过面颊，沙尘缭绕在他深邃的轮廓周围。
姜吟玉心灵被撞了一下，她双目一动不动，盯着那个人，直到他转首朝她这里看来。
二人的视线遥遥相接。
隔着茫茫人海，滚滚红尘，他一眼就看到了她。
天地万物在这一瞬间全都静下，他的目光恍若穿过了许多漫长岁月，终于抵达她的眼底。
人头攒动，她眼中一片模糊，只能看到他的身影。
一滴泪从她眼底毫无征兆地掉落，之前在窑洞中，那些影影绰绰的梦境，又从她眼前走马观花而过。
她清楚地知晓，如若她真命断河西，一切或许就会像梦中发生的一样。他会带她的棺柩回长安，将她安置在东宫。
生死之间相隔不止是生命，还有心灵与心灵间的隔阂。
她还有好些话没有亲口与他诉说。
可红尘十丈，苦海方阔，她怎么才能与他再见？
她在那个梦里，如一缕魂魄飘然，隔着迷蒙的空气望他，对上他那双曜丽如星辰的眸子，他一袭白衣，在寂寥的大殿中，目光缥缈，仿佛透过什么东西看到了她。
可阴阳两隔，他又如何能找到她？
那寂寥的目光，让姜吟玉心脏锐疼。
这一刻，所有的感情，从胸口奔涌而出。
姜吟玉忽然伸出手拨开挡在面前的人潮，不顾一切，朝他奔了过去。
烈日灼灼，巨大的烟尘中，她穿过人海，奔涉下水，他亦下马，朝她涉水而来。二人之间好像隔了那么长的岁月终于再次相遇。
她不顾一切，抛弃所有，往他奔去。
猎猎风声呼啸，衣袂翻卷如水，沙尘无常拂来。
她穿过万千人潮，跋涉万水千山，扑进他的怀里，双臂紧紧搂住他的脖颈道：“皇兄！”
他与她在红尘之中相拥，她滚烫的泪水沾湿二人厮磨的唇瓣，他轻搂她，双目微红，与她缠绵悱恻亲吻。
姜吟玉的耳畔，响起他沙哑的一声呢喃：“柔贞。”泪水夺眶而出。
强烈的爱意穿云破雾，汹涌的爱潮在苦海中翻涌，天地之间，抛洒的都是二人的爱情的风烟。
她也爱他，无论是在红尘现世中，还是在逝去的苦海中，亘古不变。
第98章 诺言
尘嚣远去，姜曜捧着姜吟玉的面颊，唇触上她的唇瓣，呼吸与呼吸纠缠，衣袂与衣袂相贴，湖水扬起二人的衣袍。
这唇瓣间温柔的厮磨，一层深过一层，变成了强烈的亲吻，越发难解难分，缠缠绵绵，分开又再次覆上，仿佛至死方休。
像心灵产生了牵引，让二人本能想要靠近。
他鸦睫低垂，望向她的面颊，看到她眼中泪水欲坠。仿佛有千言万语，欲说还休。
他捧在她脸颊边的双手，指腹抹去她眼角细泪，滚烫的呼吸勾缠，轻轻唤她“柔贞”，得到她的回应。
她唇瓣中拖出长长的一声“嗯”，娇浓的声音带颤。
他低下头，继续吻她。
吻她的唇、吻她的鼻梁、她的眼睛，最后落到她的额头上。
少女眼睫上沾着泪珠，隔着水雾与他对望，将面颊埋到他颈间，姜曜衣襟沾湿，心中万千柔情涌出，一只手在她背后轻轻抚摸。
二人立在湖畔中，静静相拥，天地寂静下来。
风烟渐渐散去，湖水温柔轻抚衣角，这一刻，仿佛地老天荒。
**
这一支队伍突然从风沙中出现，当中一男子下马淌水，与湖泊对面向他跑来的女子亲吻相拥。
这一幕尽数落入了百姓的眼中。
众人不知来人是何人物，在那男子上岸后，竟然有官兵围过去，朝二人毕恭毕敬地行礼。
百姓们交头接耳，片刻后，一官兵口中说出“太子”二字，太子来流民营的消息一下传开，引起一片骚乱。
一片接一片的百姓跪地：“草民见过太子殿下——”
太子回首，让众人免礼。
他声音清雅，如玉石碰撞发出的清越，极其好听，百姓们从没见过太子容颜，一时间却也只敢跪伏噤声，连头都不敢抬了。
等太子带着身边的女子上马，二人的身影一同消失在尘埃中，跪地的百姓才颤巍巍抬头，又朝太子离去的地方叩了三拜。
人群恢复了喧闹，议论着方才见到的一幕，太子的容貌、太子的气度、太子为何会来此地。
至于那奔向他的女子是谁？很快柔贞公主住在流民营中的事，就口口相传开了。
百姓们想不到住在那特殊帐篷中的少女就是柔贞公主，更预料不到太子竟会亲自来寻公主……
**
三日之后，河西张掖郡，郡守府。
午后阳光正好，重重掩映的床帏落地，帷帐上有花影浮动。姜吟玉枕在枕上，她双目轻阖，眼睫微微动了动，从昏睡中睁开了双眼。
这一觉，她睡得极其深。仿佛自从流落在外后，就没有一夜睡得这样安稳。
她意识尚且模糊，帷帐中光线昏暗。
她听到阁外断断续续的说话声，男人的女子的、年轻的年迈的，夹杂着廊下铁马轻摇的清脆响声，慢慢飘进帷帐中。
一时间困倦又袭来，她脑子也迟钝，不知身处何方。
自己是在拥挤的流民营中，还是在昏暗的窑洞里？
那日她在河畔边见到姜曜的场景，太久远、太不真实了，仿佛只是她幻想出来的一场庄周梦蝶的梦。
姜吟玉痴愣地望着床帏上的明灭的光影，听见外头滴滴答答的窸窣声，轻声问道：“是下雨了吗？”
半晌，一道男子声音回道：“是风沙。”
在那道声音传来时，姜吟玉心灵好像被揉碎了一下，泪珠顺着眼角滑下。
床帏一侧一道暗影投下，那人不知在那里立了多久。姜吟玉微微仰起头，朝外看过去，与他双目对视上。
他修长的手伸进来，将隔绝二人视线的薄薄床帏挑了起来。
大片光亮泄进帐内，少女安静地卧在青色的枕头上，洗净的长发散着幽兰香。
姜曜低下头，看到她面庞雪净，双目泛红，那眼中若湖泊起了皱，水光粼粼。
她情绪极其平和，没有任何波动，半晌，藏在被褥中的一双玉臂，慢慢伸出朝他张开。
“你能抱我吗，我很想你。”
姜曜指尖松开帐子，身子探进来，帷帐便再次落下，隔绝了外面的光线。
紧闭的空间里，只有光影相浮动。他倾下身来，与她身子相贴，手臂搂住她的腰肢，将面颊挨在她脸颊边，五指滑入指缝，与她手掌十指紧扣。
姜吟玉投入他的怀抱，顺势环绕住他的身子。
二人静静地相拥，动作轻轻的，身上的温度隔着两层衣料传递。
在这一瞬，光阴都慢了下来。
谁也没有先开口打破这一份沉寂，姜吟玉鼻尖都是他衣襟上的气息，眼眶发热，这才意识到不是梦，她真的与他重逢了。
她有好多话想诉与他听，却不知从何说起。
那他呢？是不是与她一样的心绪？
姜吟玉能从那日他向她奔来时，眼中流出的绵绵情意，他吻住她时那唇角灼热的温度，感受出来他应当也是爱她的。
可他心中对她的隔阂消去了吗？他是否还在意她曾骗他逃离皇宫一事？
姜吟玉不知从何说起，抬起水杏一般的眼眸，与他的目光触碰上。
姜吟玉随他一同坐起来，将头靠在他肩膀上，开口声音沙哑：“在河西时，我染上了时疫……”
姜曜抚摸她的面庞，仿佛抚摸的是什么易碎的琉璃宝物，“我知晓，你表嫂已经将你的经历都告诉了我。”
在来的路上，姜曜见证了无数惨死路边的的流民百姓，知晓疫病如何摧残人。从得知她染了疫病，他便满心的焦急，迫切地想要见她。
他望着她清瘦了许多的面庞，道：“六月的天气炎热，你住在窑洞之中吃了不少苦。”
姜吟玉长发披散如云笼罩在他周身，道：“不过是每日食不饱腹，尝各种的药，现在回想也没有那么疼了。”
有些话她难以开口告诉他，比如那时，她每夜闭眼之前想的是他，醒来时想的第一个人也是他，清醒时想他，梦里也是想他。
姜吟玉想到什么，仰起头忽问：“如若我那时没活下来，皇兄会怎么做？”
姜曜眼中倒映着她的面容，道：“没有发生的事不要乱想，你先好好歇息，养好身子。”
姜吟玉却又问了一遍，仿佛是在追寻什么答案来印证心中的想法：“若我没能支撑着走到流民营，没能活下来，皇兄会怎么办？你会找到我的尸身，将我在河西安葬吗？”
她烟眉轻拢，声音从檀口中飘出。
姜曜低下头道：“我会找到你，带你回长安，回我们的东宫。”
姜吟玉感受他轻轻的呼吸，心尖上若有暖流流过。
他的声音低柔：“我会娶你，爱你，与你一辈子都在一起。”
姜吟玉道：“可我那时已经不在了。”
姜曜眼帘垂下：“这又有什么关系呢？”话语轻漫，像是毫不在意。
姜吟玉握住他的袖口，道：“你是太子，日后必定继承皇位，如若要娶我，文武百官也会反对。”
姜曜扇翅般浓密的眼睫低俯，笑着看向她：“不要为没发生的事纠结，不管如何，我都会与你在一起。”
他没有回答她的问话，姜吟玉便知晓了他的态度。她梦里的他做的一切，放在现世，他怕是也会这样做。
他站起身走到桌边，拿来一只妆奁盒子，从中取出一只花簪递给她，姜吟玉手触上簪身，那簪头碧绿色的花叶中，清透的花瓣中吐露着宝光，光彩照人且夺目。她抬起眼望向他。
姜曜道：“很早就准备好了这根簪子，本想战事结束后就送给你的，却没想到中间出了这样多的波折。”
他的声音如春风拂来，姜吟玉握着簪花，心好像也被他的柔风吹得轻轻摇晃了一下。
她紧紧搂抱住姜曜。
在这床帏垂落小小的一方天地里，二人亲密的相拥，如坚冰的隔阂，也随着心灵的相贴慢慢消融。
姜吟玉一身单衣，沐浴在阳光下，靠着他道：“皇兄，你说带我回长安去，那我随你一同回去。”
他和她从来不该是对立面，他们应该一同面对问题。
历经这么多，长安的一切仿佛都是上辈子的事了，那些流言蜚语在生死之间显得何其的渺小虚妄，她也不再在乎。
姜曜看向怀中人，轻抚他的长发，扶着她的肩膀让她卧下，道：“等你养好身子，我们便回长安去。”
少女柔和的面庞浴在金色的阳光中，唇边笑容娴静。
姜曜轻拢她的碎发。
姜吟玉尚未熟睡之际，门外有脚步声进来，打破了二人之间的气氛。
姜曜直起腰来，外面几道人影走进来，其中一女子道：“阿吟她好些了吗？”
说话者声音饱含担忧，正是兰惜。
姜曜道：“柔贞醒了。”
姜吟玉闻言，从床榻上坐起身子，披了一件外裙，撩开帘幕，唤道：“母亲？”
在兰惜的身后还立着几个人，姜吟玉的目光她身上移开，一一看向阮莹、兰家表哥……
兰惜上前一步，到床榻边沿坐下，准备去握姜吟玉左手，见她手正被姜曜握着，转而掌心覆上姜吟玉的另一只手，道：“阿吟，母亲已听说了你的事，你怎么样，身子可还好些了吗？”
姜吟玉点头道：“已经好多了。”
姜曜在一旁替她接话，“军医说柔贞已经无大碍。”
姜吟玉在窑洞中的时日，被喂了数不清的药，疫病总算好转。
只是姜吟玉身子还是虚空得厉害，姜曜将她从流民营中带回来，她便陷入了昏迷，如何也唤不醒。
兰惜握紧手帕，轻声叹息道：“阿吟，我与你表哥一得知你的消息便来见你。是我的错，若非你来接我，路上也不可能遭遇如此艰险。”
她望着千娇百宠长大的小女儿无力靠在她皇兄的身边轻声对自己道：“无事的。”
姜吟玉拢着被子，靠着姜曜肩膀，问：“母妃在信上说见到了阿爹，人找到了吗？”
兰惜面色一顿，露出一丝勉强的笑容，“尚未，是我太过心急了，还没得到确切消息，便急不可耐给你发了信……”
姜吟玉的亲生父亲，是在一次出关给胡商引路的途中，在沙漠中再也没能回来。
而这一次，那一支胡商队伍中有一胡人回到了中原，据他口中所说，当年他们那支队伍中人都活了下来。
兰昭仪一从信上得知这胡人的存在，便去苍叶城寻他，从胡人口中得知，却是姜吟玉的父亲，是顺顺利利活着抵达了西域，却不知他为何没回到中原……
兰惜将话说与姜吟玉听，眼中起了几分潸然的波光，帕子抚平眼角，平复好情绪，手抚上姜吟玉的脸颊，道：“阿吟再歇一会吧。”
姜吟玉听她说完关于父亲的事，胸口涨得酸涩。
自己尚且如此，兰惜心中怕是更不好过。
兰惜露出笑意，道：“母亲出去帮你看看药煎好了没。”
姜吟玉望着她离去的身影，这时一旁一道熟悉声音传来：“公主。”
姜吟玉转过头，看阮莹抱着怀中孩子，与兰澈一同走来。
还没说上几句话，兰澈便与阮莹跪地朝着姜吟玉和姜曜跪拜。兰澈落泪：“多谢公主在路上照应我妻，若非公主，只怕我妻儿与我已经天人两隔。”
姜吟玉摇摇头，赶紧让二人起来。
姜曜开口道：“兰少将军不必行如此大礼，尊夫人于公主也有恩情，公主染时疫，是尊夫人不离不弃陪在公主身边。”
姜曜起身去扶二人，兰澈怎么也不肯起来，硬是磕了好几个响头，“公主染病，也是因为陪伴我的妻而染，我实在无法心安！恳请公主再受我几拜，如此恩情，便是我几辈子结草衔环来报都行！”
姜曜再次去扶二人，“莫让公主一直看着你二人。兰家于关外奋勇御敌，等战事平了，孤便请旨京中，加封兰少将军的爵位。”
兰澈虎目中泪花一滞，“臣……”
姜吟玉出声打断：“表哥，表嫂，起来吧，让我看看你们的孩儿。”
一听这话，阮莹抱着怀中襁褓，走到姜吟玉身边。
姜吟玉低下头，两三个月的小婴儿正安然睡于母亲怀里，她脸上嫩肉透着淡淡的粉色，粉雕玉琢，犹如红透的莲花一般。
姜吟玉还记得她才出生时皱巴巴的模样，那时满心担忧，乱世之中，这一个小小的婴孩如何能在纷飞的战火中熬得下去，却没想一路坎坷，也活了下来。
姜吟玉没忍住捏了她脸颊，目光温柔描摹，抬头道：“瞧着挺像表哥。”
兰澈摸了下鼻子，呵呵笑了声。
阮莹脸上扬起笑意，朝着怀中孩子咿咿呀呀，与她逗乐。
姜吟玉望着阮莹，她褪去了满是灰尘的旧衣衫，穿着水绿色绣荷花纹的长裙，满头坠着金钗珠翠。
姜吟玉只觉一阵恍惚，仿佛与一同流亡逃难是许久之前的事了。看着她的笑容，姜吟玉眉眼也染上笑意，由衷地跟着高兴。
阮莹抱着孩儿，退到一侧，一边哄着，一边目光在姜吟玉和姜曜身上打转，笑道：“公主也尽快与殿下生一个孩儿才是。你二人样貌都如此出色，生出来的殿下，也当是龙章凤姿才是。”
姜吟玉脸上浮起薄红，尴尬地理了下碎发，余光瞥向姜曜，见他神色如常都没说什么，便随口敷衍几句，将这话随便应付了去。
阮莹与兰澈又在屋里待了一会，直到她怀中的孩儿午睡醒了哭闹不止，阮莹不得不道：“臣妇先走了，等改日公主身子好点了，再来与公主说话。”
年轻夫妻手忙脚乱离去，屋子很快也恢复了清净。
人走了之后，姜吟玉背靠在床柱上，有些出神，仿佛是在想事情。
她脑海中浮现了阮莹打趣的话。
她痴痴地想，皇兄的孩儿会是何模样。若皇兄登基为帝，总得立后……
大昭需要一位王位的继承人，他也必定要留后。
如若她没能活下来，姜曜会如何处理之后的事？
姜曜轻轻的声音，打断了她的思绪：“歇息吧，我在这守着你。”
她并未再想，身子下陷，钻入被中，望着床榻边男子的俊容，嗯了一声，倦意袭来，昏昏沉沉睡去。
夕阳渐渐暗转。
到夜三鼓，姜曜沐浴完，回了屋子。
灯烛熄灭，黑暗如潮水从四周涌来，姜曜上榻，从后搂着她，将脸颊埋在她颈间，感受她身上的气息。
舍内静谧无声，只有蟋蟀透过窗纸渗进来的时短时长鸣叫声。
于万籁俱寂中，怀中人忽然毫无征兆地问了一句：“我若去世，朝臣们劝你立后，立储君，皇兄该怎么办？”
姜吟玉转过身来，双目澄澈明亮。
姜曜知道她在想什么，失笑道：“不会的。”
他手按上她的后背，借着掌心的温度让她放松下来。
午后有一句话，姜曜没有说出口。
若他真的来晚了一步，与她阴阳两隔，哪怕日后他成了那至高无上的帝王，坐拥万里河山，又有何意思呢？
他不会再娶旁人。
他和她之间的羁绊，从她一出生起就绑在了一起，那些情谊跨过了十几载光阴，比血缘更深、也比血更浓。没有人能取代她，再和他产生如此深的感情。
他们的名字在青史上永远会写在一起。
姜曜道：“我会迎娶你的牌位，在日后的某一天，从宗室中接来一个孩子，让他称为母后，抚养他成人，等他懂事了，将这大昭的江山给他。”
然后他便来陪她。
在姜吟玉问出话一瞬间，他自然而然流露出了如此念头。
没有半分的迟疑。
他心中一片清明，窗外风吹过，树枝摇晃，发出轻微的沙沙声。
作者有话要说：
对前文修改一下，表嫂怀的是单胎。
第99章 青涩
夜晚的光影，透过纱幔照进来。
在姜曜说完这句话后，姜吟玉一言不发，却将头更靠近他的胸膛。
姜曜能感觉她的手臂收紧，她与他贴得越发近。
窗外风沙打在窗户上发出簌簌声，犹如此刻夜里，二人心脏跳动发出的砰砰声。
姜曜将她揽入怀里，她实在是太过清瘦，搂在怀里只觉只剩下骨头了，道：“太瘦了，要多养养身子。”
怀中人嗯了一声，伸出一只纤细的手来，问：“你手呢？”
姜曜将另一只手递过去给她，姜吟玉五指与他相扣，脸上浮起几分羞涩的笑意。
哪怕二人同榻共枕过，做了最亲密的事，她仍然有些害羞。
此刻的她更像是少女怀春，第一回落入旖旎的情网，她想要与他牵手，在动作间不经意就表现出对他的依恋，却又怕自己不够矜持，流露出许多踌躇，就如同枝头尚未完全熟透的樱桃，透着几分青涩。
姜曜凝视着她，她被盯得脸颊发热，不自然地抽出了手，不太好意思，身子往被褥里钻了钻，用被子边沿挡住脸上的羞涩，只露出一双灿然的眼眸与他对视。
姜吟玉问：“战事何时才能结束？”
姜曜回道：“很快。”
她点了点头，似乎对他的话极其信任。
二人并未再交谈，只四目在黑夜中相对视，她的双臂不知不觉又从被褥里伸了出来，手指勾了下他的袖子。
姜曜几乎立刻知晓她想要他抱的意思，倾身搂住她。
姜吟玉不再乱动，安静地在他怀中睡去。
一室静谧。
**
河西的战乱尚没完全平复，关外战火纷飞。
北戎虽然与北凉联了盟，一起攻打大昭，但随着北凉的地盘被弥舒和大昭联兵打下，北凉终于支撑不住投降。
大昭也终于可以腾出手来，全面对抗北戎。
此前的战役一直是大昭占上风。战事是从四月开打的。在五月中旬，太子斩杀北戎王子，替大昭稳住了玉门关，并拿下周围一众城池。六月初，太子深入敌军，虽历经九死一生回来，却重挫了敌军的锋线。
北戎在这个时候传信给大昭，请求议和，熟料对方直接拒绝并开始更加猛烈地禁锢。
如此攻势，不再像简单的边陲纷争，更像是一直以来大昭的积怨爆发，要来吞并北戎的领地。
北戎猝不及防，一退再退，大昭往北一路猛攻。
七月的酷暑炎热，战事紧张，太子则带公主回营。
姜曜身上有伤，不能立刻去前线，便只在后方军营中处理军务。
此处是镇国大将军在边陲的军营，当中有许多人并未见过公主，当太子与姜吟玉策马来到军营，众人见女子下马，挽着太子的手臂一同入帐，举止亲昵。
能与太子如此亲密的女子，唯有柔贞公主一人。
众人很快猜到了红裙少女的身份。
而公主流落在外的事，军中已经传了个遍，当时人人都以为公主必定已经香消玉殒，未料公主竟然能在关中如此恶劣的环境中活下来。
军中许多人，也是头一回瞻仰公主的玉容。见公主虽然一层轻纱覆面，却眼若秋波，琼鼻朱唇，仿佛未在流亡途中损一丝一毫的容颜。
而经过此事，太子似乎更加疼惜公主，与她寸步不离。
**
军营中，姜吟玉来这里也有一月，日日陪伴在姜曜身侧。
她的身子依旧羸弱，不能劳累，大都数时候需要卧榻休息，姜曜便将所有的军报公文拿到榻边来处理，一边陪着她。
姜吟玉披衣起身，将头搁在他肩膀上，安静地看着他处理公务。
二人一坐就是一整日，就连每日惯例来给太子扫洒帐篷的士兵，进来都看到是这二人腻在一——
公主长发散落，双手搂着男人的脖颈，面容如雪，娇娇楚楚，太子一边看公文，还要腾出一只手来，把住公主的腰，不让她滑下去。
二人坐在阳光下，端是郎才女貌犹如神仙的一对璧人。
扫洒帐篷的士兵，目光都不知道往哪里搁了，只觉如芒在背，倍感自己多余，整理完帐篷就赶紧退出去，生怕打扰了这对人。
除了这位，负责伙食的士兵，也要日日来太子帐中。
太子特地关照过他，公主的膳食要好好准备，不能有半点的差错。
然而每次炊事兵来问公主想要吃什么，公主总是摇摇头，说没什么胃口。
此处不是前线战场，军中条件也没有那样艰苦，公主想吃什么自然能办到。
炊事的年轻小兵，就瞧见公主说了这话后，太子每次都低俯下面，轻声与她交谈，仿佛是在哄公主，让她用一点膳。
那话语中的温柔耐心，前所未见。
要知晓，太子在外人面前，从来都不喜形于色，在战场上更是气势压人，令贼兵胆寒，却没想到原来私下对心爱的女人也会流露如此温情的一面。
年轻小兵头一回进来看到这一幕，眼珠子都要掉出来了，哪怕后来击见得次数多了，也没有习惯。
每到这时，都想到外头的传言：柔贞公主绝色倾城，祸水之姿，引得太子倾心，强取公主委身于他。
然“强取”二字说得实在太过，瞧公主的样子，分明没有流露出对太子的抗拒。
只是不知待战事结束之后，太子与公主回长安城，长安人又会如何看二人？
柔贞公主到底是和亲的公主，太子将人带回去，于皇室来说恐怕身份极其尴尬。
年轻小兵问：“公主午食用什么？”
姜吟玉道：“随便吃些便好，我也用不了太多，随殿下的口味吧。”
人走后，姜吟玉看向姜曜，方才士兵来他就一直沉默着在看手上的一封信。
姜吟玉抱着他，将脑袋凑过去，问：“谁寄来的？”
一直以来姜曜处理军务就没有避着她，军中再私密的军报她也看过。
姜曜道：“是长安城送来的。”
那信件上的字迹，姜吟玉瞥了一眼，就认出了出自谁手，目光微微顿住。
姜吟玉回神问：“父皇在信上说了什么？”
姜曜脸上挂起浅笑，“问你我二人何时回去？”
“问你和我……”姜吟玉喃喃自语。
若非姜曜的提醒，她几乎要忘了长安的事。
她犹如记得自己离去时，与皇帝近乎决裂的一番交谈。以父皇的性格，怕是无法原谅她执意去和亲。
待自己回长安后，父皇会如何指责她？他会怎么看皇兄和自己在一起？
姜吟玉搭在姜曜手臂上的指尖收紧，在光晖中仰起头问：“回去后，父皇会怪我吗？”
姜曜摇头道：“他在信里问我，你身子好点了吗，你一直都是他最疼爱的小女儿，他怎么舍得怪你？”
姜吟玉垂下眼，将那封信拿过来，一揭开，便觉浓烈的感情扑面而来，让她透不上气。
皇帝的字苍老了许多，笔锋颤抖，字迹虚弱，像是无力提笔。
姜吟玉感受到纸上阳光的温度，一行一行望下去。
在信上，皇帝对姜曜的身子表示了关切，劝姜曜莫要强撑着，早些回长安来。之后又询问了几句姜吟玉身体的状况，让姜曜好好照顾妹妹。
对于他二人在一起的事，皇帝并未表露态度。
正当姜吟玉看着信时，一只手伸出将信拿走。
姜吟玉看着姜曜的动作，他道：“等你嫁了我，日后还是要称皇帝一声父皇，不必担心他怪你。”
姜吟玉一愣，问：“父皇会答应我们的婚事呢，皇后娘娘呢？”
姜曜笑道：“我想娶你，是我的事，与旁人无关。他们的手插不到到东宫来。”
太子于边关立下了赫赫的军功，若能他能带兵大胜北戎，班师回朝，威望则再难撼动。他若想要娶姜吟玉，朝堂之上又有谁人反对？
那些闲言碎语，在军功与铁腕面前，确实不值一提。
当然会有波折与反对的声音，但掀不起太大的风浪。
姜吟玉知晓他的能力，听他如此说放下心来，又问：“那我回宫后，仍称陛下和娘娘为父皇和母后，但对宫里其他人的称呼，是不是得改了？”
姜曜起身去点桌上铜炉里的香线，道：“自然，你是东宫的太子妃，他们对你也得改口。”
姜吟玉问：“那安阳……”
安阳二字一出，姜曜眉心皱了下，将铜炉的盖子轻轻阖上，道：“算算日子，等我们回去，安阳腹中的孩儿也该出生了。”
姜吟玉诧异：“父皇同意安阳生下腹中孩儿了？”
“她哭闹非要将这个孩子留下，称无论来日结果如何，都由她来承受。皇后心疼她，极力保下了她。如今她正在洛阳行宫养胎。”
姜吟玉有些唏嘘：“安阳都要为人母了……”
姜吟玉是天子的十四公主，安阳排第九，二人次序看上去差了不少，然则出生也就差了几个月。
姜曜听她语气如此感慨，俯看她道：“你还小，再养养身子，以后也总会有的。”
姜吟玉愣了一下，脸霎时浮起红晕，道：“我没有在想这个！只是想安阳的孩子该怎么称呼我……”
她眼中盈盈若秋水，羞涩地不得了，赶忙侧过脸去，指尖轻扯裙带，就连反驳人，声音也是柔柔的：“皇兄莫要再与我说笑了，快处理政务。”
姜曜眉眼轻弯，从柜子中拿了一瓷瓶，道：“方才不是你缠着我，非要与我说话的？”
姜吟玉贝齿咬唇，不好否认。今日确实是她先起得头。
她也发现了，自己似乎十分地依赖他，想每日都与他靠在一块，拥抱着他，闻他身上的气息。
仿若小时候，她总爱缠着哥哥一样。
姜曜到她面前半蹲下，手握住她的足腕，褪下她的罗袜，帮她上药。
她流落在外时，跋涉一路，脚下起了不少水泡，破皮流血，留下的一些伤口至今还没有痊愈。
姜吟玉回来后，头一回将受伤的脚给姜曜看，还怕他会觉得狰狞难看。
好在姜曜未流露过一分厌恶与嫌弃，只是在初见时有些定住，之后双手覆上了她的足，帮她涂抹药，极其的温柔。
一如此刻，他手上轻柔的动作。
明媚的阳光从帐顶照进来，笼罩在二人周身，空气里浮动明亮的尘埃。
好像不经意间，驹光过隙，二人就经历了这么多。
他和她都没有改变。
姜吟玉伸出手臂，勾住他的脖颈，道：“等冬天的时候，我们回长安去吧。”
她倾身而来，姜曜身子微微后仰，由着她软香撞满怀，伸出手拢住她的青丝，闻到她身上的清香。
少女甜美的声音如淙淙流水，姜曜耳畔似有花枝绽放，吻她的发梢，轻声道：“好。”
等冬天过了，春来花便开了。
作者有话要说：
还有一章西北的事，就回长安啦，大概一周左右完结。
本章询问大家想看什么番外？
目前有以下选项
1、婚后甜甜的。
2、一章柔贞三个驸马的视角，卫燕、魏宗元、弥舒、他们对妹妹的感情，以及他们视角看到的柔贞和哥哥
3、二人少时的青梅竹马的相处（大概一两章）
4、还有一个番外，就写太子梦境的平行世界，大家想看吗？
梦境里柔贞已经嫁给了驸马，但驸马对他不好，太子此时已经登基为帝，得知柔贞过得不好，每每私下进出公主府见柔贞，如入无人之境，驸马也不敢言语。
妹妹在这个世界和太子诉苦，不久怀孕，太子直接将她强取豪夺进宫。
这个梦境延伸写，你们觉得毒吗？主要是梦境里妹妹嫁过人，是魏三郎，不过魏三郎这么恶心，这个世界设定仍然是双C
你们想看，我完结后就写，觉得毒就不写，调查一下，征求意见
（还有其他想看的番外都在这一章补充~）
第100章 月下
**
塞外夏日炎热，哪怕到了夜晚，空气依旧沉闷。
三更夜，姜曜出去办事，姜吟玉一个人卧在榻上，脸颊热得出了一层薄薄的汗。
姜吟玉穿鞋下榻，走出帘帐，去了营地山坡后的小溪边，想要再清洗一回身子。
她让侍女在林子边看着人，自己将鞋袜一一褪下，放在案边石头上，走进了小溪中。
皓月当空，月色如流水，小溪里头石头堆叠得参差错落，有清泉从陡峭的崖壁上倾泻流下。
姜吟玉走到泉水下方，伸出手舀了一捧泉水。
一股凉爽的感觉从手腕开始延伸，渗入的四肢百骸中，将毛孔中的燥热一扫而空。
姜吟玉环顾一眼，此处隐蔽，夜晚少有人来，静悄悄的，唯有林间的鹧鸪发出的咕咕声。
她扬起声，又叮嘱了一声山石外等候的侍女，让她帮自己看着人不许进来，便将身上的衣裳一层层褪下，借冰凉的泉水，冲洗身上的薄汗。
她的衣衫越褪越少，很快就只剩下了一层单裙，而这单裙很快也被泉水浸透，湿哒哒地贴在身上。
姜吟玉濯洗完身子，抬起手，卸下头顶的金簪，长发随之散落，正赤足要往岸上去，忽听外头的草叶拂动的窸窣声。
姜吟玉唤了一句侍女的名字，没有得到侍女的回应。
这个侍女是临时来她身边伺候的，干活十分地麻利，却不知今夜为何如此失职。
姜吟玉又唤了一句，依旧没听到回答，反而是那脚步声一步一步走近，步履沉稳，不像是女子的脚步，更像是男子的。
姜吟玉在山涧里，手撑着山石，犹豫要不要出去。自己的衣物还在外头……
她还没想完，山石外便出现了一道男子朦胧的轮廓。
姜吟玉愣了一下，认出来人是谁，双目泛亮，道：“皇兄？”
月色掩映下，年轻的男子立在山石的入口处，月光照亮他俊美的容颜。
姜吟玉长松一口气：“原来是你，我还以为是旁人呢。”
姜曜环视一眼周围，挑眉道：“你一个人也敢来这里？不怕遇上小兵。”
姜吟玉道：“没有一个人，侍女还在外面呢。”话虽如此，姜吟玉还觉后怕，是她太大意，没有经过深思熟虑，竟然因为天热，就出来到野泉边冲凉，若真遇上小兵，怕会十分棘手。
“下一次，我绝对不一人来这里了。”她信誓旦旦道。
姜曜的将视线，这才落到她身上，少女立在山涧中，银色的泉水从倾泻落下，在她身后织起了银帘。
水光溅到她赤白的脚踝上，她小腿笔直修长，湿湿漉漉，若隐若现，藏在单薄的衣裙后。
那衣裙已经不能算衣裙了，早被泉水清透过，甚至姜曜能看清她今夜穿得小衣是清淡绿色，上面绣着莲蓬的花纹。
少女乌发如墨及腰，肩颈曲线流畅纤美，肌肤泛着清光，如同由宝石流光月色构成的山间精灵。
大概她也发觉了自己这副样子不成体统，一只手臂挡在小衣前，遮住上面花纹，朝他伸出手，道：“把我的衣裙给我吧。”
姜曜问：“这个？”
他手上拿的，正是他和外头侍女要来的她的衣裙。
姜吟玉咬唇“嗯”了一声，见姜曜修长的手随手从那叠衣袍中抽出来一件，就是她的小衣。
他将小衣递过来，语调淡淡：“换吧。”
姜吟玉哪里能当着他面换，指尖攥着薄裙，雪白的脸颊绯红，声音细弱：“你出去，我就换。”
话语落地，他非但没走出去，反而更近了一步，嗯：“为何？”
姜吟玉步步后退，头顶泉水落下，淋湿了她的乌发，她眼睫沾着水珠，潮湿衣裙从浅白色变成了深白色，更显身段窈窕有致。
姜曜视线落在她脸颊上，停下步伐道：“再过几日，我要去前线了。”
姜吟玉一怔，抬起眼睫，关切地问：“怎么又要去了，不是才回来养伤的吗？”
姜曜道：“伤口已经无大碍了。之前残留在身上的毒素，也找到了解药，服下后身子已经好转。”
“真的？”姜吟玉声音上扬，此刻哪里还顾得上羞涩，立马朝他奔去，“真的找到了？”
只不过下一刻，她踩在光滑的石头上，脚下打滑，身子重心不稳，往前倾倒去。
姜曜迈出一步，及时扶住她，将她抱入了怀中。
一泓泉水落在二人头顶，发出“哗啦啦”的声音，在这万籁俱寂的夜里，听着格外响亮。
姜吟玉抱住她，长发如水藻，一双手臂如水藻一样缠绕上他的肩颈。二人在咫尺之间，呼吸相拂，眼眸之中俱只有对方。
姜曜呼吸洒在她面上，唇瓣若有若无贴着她的唇，道：“前线还有最关键的一场战役，我必须要去，一旦前方稳住了，我便回来。”
姜吟玉唇角弧度落了下去，明显对他要走的消息感到失落，将头默默靠在他肩膀上，问：“那我何时才能再见到你？”
她最近十分爱缠人，日日都要黏在他身边，以前是姜曜要将她锁在身边，如今却换成她一步不想离开他一步。其实姜曜很早就发现了她爱黏人的一面，早在长安皇宫，她就总喜欢抱他。
姜曜道：“秋天的时候，就能回来了。”
姜吟玉眉梢微蹙，“那便至少要三四个月了……”
三四个月，二人都无法见面，她一时确实难以接受，紧紧抱住他的腰，道：“那你这几日，再多陪我好不好？”
她踮起脚，将柔媚的面颊凑到他面前，红唇拂过他的下颌，又向下将唇瓣落在他喉结上。
姜曜下巴微微扬起，喉结滚动，手搭上她潮湿的发，温柔抚摸发梢，道：“别乱亲。”
姜吟玉置若罔闻，又吻他的喉结，吻他的唇瓣，一边道：“你答应我，会在冬天回我一块回长安去的，对吧？”
她湿淋淋地抬起头，忽神色郑重道：“长安的流言我不在乎，我流落在外的时候，日日夜夜想的都是你。你说的对，没必要让外人的话，成为我们之间的阻隔。”
她抬起手抚上他的脸颊，姜曜闻言微顿，低下脸颊，看她红唇微张：“所以皇兄你一定要平安回来。”
下一瞬，姜曜的唇便覆盖上了她的唇。
他的吻是攻城掠地的那一种，带着强烈的感情，姜吟玉被他抵在了石壁上，与他在不断落下的泉水中拥吻。
她被提抱起了双腿，只能双手环绕住他的肩颈，稳住自己的身子。
到后来，这一份吻渐渐变了，他的唇贴上了她的锁骨。
他带来的干净的衣裙落了一地，连带着她的那件碧绿色的小衣也掉在了脚下，被泉水不断地冲打。
到夜深处时，姜吟玉面颊发烫，背抵在冰冷的石壁上，指尖扣着石头，耳畔是他的呼吸。
他眼尾泛红，声音极度沙哑：“会很快回来见你的。”
姜吟玉搂抱住他宽阔的肩颈，指甲几乎抵入肌肤，“嗯”了一声，“我等你……”
泉水从上而下，飞溅入水潭，拍打地泉边石头。林间莺声低低盘旋，清潭中水声渐长渐消。
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八月时，太子再一次披甲上战场。
大昭与北戎的战役到了最关键的时刻，太子放心不下，亲自去前线督战。
姜吟玉在他走那日，亲自替他穿好的盔甲，系好腰带，仰起头道：“皇兄，早日回来，我在军中等你，会想你的。”
他一只手伸出，握住她的腰肢，凝望着她一双含着波光的眼眸，她朝他露出笑意，将碎发别到耳朵后。
随后姜曜便见，她踮起脚来，眸光流转，一双玉色手臂勾住了他的脖颈。
她主动地亲吻他。
姜曜身子一顿，四目对视中好似有火星溅开。
二人的唇瓣，一个红润一个微凉，轻轻一触，www.youxs.org，迅速向四周蔓延。
他喃喃唤她“柔贞”，脑海中浮现起在行宫她为他乐舞的那一幕。
他是何时第一次动了想要吻她的心思？
是在那一夜，她喝醉酒后，红润的唇瓣凑到他脸颊边，抱住他唤他哥哥，问如若她不是天子的女儿他会怎么办？
姜吟玉才要松开他，就被姜曜一把拉回来。
他低下头，再次吻下来，力道重了许多，一下夺走她的呼吸，姜吟玉被迫着仰头，吻到动情时，她几乎喘不上气来。
她后退，腰肢抵在桌案边，双手撑着桌边沿，承受着他突如其来的热吻，直到许久她呼吸困难犹如溺水的鱼儿，这个吻才结束。
姜曜手托起她低垂脸颊，看她被自己口脂散乱，道：“我去前线时，你好好在军营里养身子，不管去哪里身边都要带着士兵。”
姜吟玉头靠在她肩上，嗯了一声，娇浓的声音如软绵绵的春水，气息不稳道：“我知晓了，不会再让自己置身险境，皇兄安心上战场吧。”
她送他出帐子，望着他的身影消失在眼前。
而在心中，便等着冬日的到来。
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玉门关中，时疫一直蔓延，大夫们仍未找到对策。
京城中派了御医来，加急处理时疫。
姜吟玉从姜曜走后，并未闲着，日日去见御医。
此前她也曾感染了时疫，却历经艰险活了下来，她将窑洞中的老郎中的方子给御医看，御医按照药方，给感染疫病的百姓服了药，得到的效果却不尽如人意。
御医翻阅医书后，对姜吟玉道：“这药方上差几味药，那郎中并未写全，怕他也不知晓到底是如何医治好公主。”
御医让姜吟玉回忆她用过的药，可姜吟玉哪里还记得？便派人去关内，去找那收留她的老郎中。
据派去的士兵称，老郎中得知自己救下的女子是公主，跪地连连磕头，被带回来时，犹觉不可置信。
姜吟玉见着老郎中，向他道谢，赏赐他珠宝，让他将曾经给自己用过的药材列下来。
御医们甄别药材，一碗碗煎了药，去给百姓尝，总算见到了效果，却也收效甚微，只能将就先用。
到了十月末，京城中又来了几位年长御医，在那原先的药方上找到了彻底应对的时疫法子。
如此，姜吟玉才放下心来。
作者有话要说：