“你知道吗？你跟我是一样的。”
江彬听到钱宁这句话，一股怒意冒上心胸。
“你还说什么废话？”
“你跟我是一样的。”
钱宁平静地说。“我们所得到的一切，都不是靠自己，而是别人一时兴起的赏赐。这般得来的东西，要在一夕之间失去也很容易。
“在这世上，连皇帝也会换。你以为自己今天站的这个位置，永远也会存在吗？”
江彬听着时，脸上的怒意渐渐消失。他听得出来，钱宁这番说话不是什么最后的反击，而真是失去一切时的感叹。
铁青着脸的江彬，只是无语地挥手，下令部众将钱宁押走。他自己却仍坐在原位，托着腮在沉思钱宁刚才的说话。
不，我不会跟你一样。
死也不会。
钱宁因通逆大罪，即日遭下狱抄家，府中查获玉带二千五百束、黄金十余万两、白金三千箱，胡椒数千石。
正德皇帝由于懊悔先前下令歼灭巫丹派，对曾经宠信的钱宁，多生了点仁慈之心，并未马上下旨处决，只着将其囚禁，待南征讨逆之后再作定断。
宋梨还没走到马荻的房间，就已听到房外人声吵杂，似是发生了什么事情。
宋梨皱着柳眉，匆匆与三名侍婢走过去，心急要看个究竟。
近日皇帝大举筹备南征，加上朱宸濠作乱的震撼，朝廷陷于纷乱；大宠臣钱宁忽然抄家下狱，更是令人惊奇。在这种时期，什么事情都有可能发生，不到宋梨不忧心谨慎。
到得那房间外，宋梨才松了一口气。原来聚在门口内外的皆是“豹房”的宫女太监，正在忙于收拾各样衣物器具，装进箱子搬运出去。
门外众人见了宋美人皆停下来行礼。宋梨轻轻挥手着他们继续办事，径自走进房间里。
一进去宋梨就看见马荻扠着腰站在房间中央，正忙着指挥打点众多下人，要把哪些物事运走；同时幼小的阿捷则伏在一个打开的大木箱跟前，把里面原本整齐叠好的衣袍一件件都翻出来扔去。
“阿捷！”
马荻发现了气得高叫：“你在干什么？”
阿捷听了，笑嘻嘻看着母亲，把一件鲜红的罗裙盖在自己头上。这时他失了平衡，整个人倒进箱里，头下脚上埋在衣堆中，两条穿着绣花小靴的腿不住在踢。
宋梨见了一阵惊呼，奔过去把阿捷抱起来。阿捷仍顶着那条红裙，搂着宋梨在笑。
马荻半带愠怒地走过来，把那红裙掀去，瞪着自己的孩子。可是看着阿捷可爱又傻气的模样，她的怒气立时就消散了，更忍不住噗哧一笑。
“姐姐……”宋梨环顾左右：“这是在干什么……”
“我们要跟着陛下南征啊。当然得准备啦。”
马荻用那红裙抹着阿捷脸上的汗水说。“你呢？都收拾好要带的东西了没有？”
宋梨看着马荻，感到有点不寻常。先前她们二人都担心，朱厚照很快又会捺不住起驾离京，她们再次要被迫带着阿捷远行。然而此刻的马荻却显得异常积极，似乎等不及就要南下。
马荻与宋梨这两年来患难与共，已结下极深厚的情谊，一见宋梨不说话样子，已猜出她心里在想什么。
“对啊，妹妹。”马荻拨了拨宋梨的发鬓。“我已经改变了心意。现在我恨不得早一天就出发，离开这个……”她左右看看那些“豹房”的宫人，降低声音说：“……地方。”
“为什么？”宋梨不解地问。想起在关外那段颠簸的日子她就害怕了。虽然江南不似塞外那般苦寒匮乏，但她还是厌倦随着那长不大的皇帝东奔西跑，还得随时陪酒笙歌……
马荻把宋梨拉到房间的一角，远离房里那些下人。那里放着阿捷所睡的小床，她们一起站到纱帐之后。
“我已经决定了。”
马荻神色凝重地看着宋梨。她又看看阿捷，大力呼吸了一口气，才继续悄声说：“我要趁着这次离京南下的机会，把阿捷送走。”
“什么”
宋梨轻呼，想到不可惊动外头那些下人，马上又捂着自己嘴巴。待确定他们并没留意后，她才再次说话：“你要带着阿捷……逃走吗？”
马荻摇摇头。“身为陛下宠姬，要是突然失踪了，必然引起骚动，陛下也不会善罢甘休。但若只是一个小孩不见了，他也不至于出动千军万马去找回来吧？”
宋梨一听，明白马荻真正的意思，是要趁机找一户人家，将阿捷交托给对方。她眼眶顿时红起来。
“怎可以……那岂不是……你跟阿捷……”
马荻的神情却甚是平静，看来早就将此事想透了。她摸摸阿捷那头柔软的乌发。
“这孩子若是长年留在这种地方，长大了只会变成怪物。”她压着声音说：“就像陛下，还有围绕在陛下身边那些人一样。没有一个人的心是正常的。阿捷绝不可以变成那样。我已决定了。”
“可……可是……”眼泪从宋梨双目流下来：“这样……你们就从此不能再见面……”
“没有办法。”
马荻苦笑。“人生有时候就是这样。为了你爱的人，就得放开他。”
她抓着宋梨的臂膀，直视宋梨的眼睛又说：“答应我。必要的时候，尽你一切的力量，帮助我完成这事情。”
宋梨瞪着泪眼，茫然不知所措。这时阿捷看见宋梨在哭，他嘟着嘴唇伸出小手，去抹她脸颊上的泪珠。
看着纯真的阿捷，想到他的未来，宋梨默然点了点头。
在正德皇帝二十九年的人生里，从未如今天兴奋。
那股血脉奔腾的感觉，更甚于十五年前即位大典；或是心爱的“豹房”落成之日；又或“应州大捷”亲自领军取胜之时。
他一身战阵披挂，但并非当日在关外所穿着那袭华丽的铠甲，而是一套外观朴实却也更凶悍的骑兵战甲，双肩与胸前的铜甲片泛着赤金光芒，簇新无一丝凹痕。胸中的护心镜围着祥云雕刻，除此以外整袭战甲再无任何修饰，各部件都只为战斗而造。