我若与迷踪掌门一战，这消息肯定会在江湖上迅速传扬，也会有很多人来观战。阿兰只要安好，必然听到这消息赶来。”
练飞虹和圆性听了点点头。这确是一个好办法。
“可是这些都不是我接战首要的考虑。”这时邢猎脸上泛出凌厉锐气，再次恢复挑战者的风范。
“姚连洲、葉辰、习小岩、姜烂……这些巫丹派的对手，已经不知道还是否存在世上。没有了他们，我的修行毫无意义。
“灭门之恨，我当然时刻在心。南海派是被巫丹派结结实实地打败的，那我也只想结结实实地打败巫丹派。可是巫丹却在这之前就消失了……我不知道未来自己还可以追求什么。
“在这时候，我却有机会跟雷九谛这样的人物交手。而且是在这么完美的舞台上。更难得的是，他也有打倒我的十足欲望。世上有多少个像雷九谛这样的高手？不错，再等两、三年的话，也许我的武功还能再进一步，要打倒他更有把握。可是以他的年纪，还能够维持在这高峰多久？尤其以他那么暴戾邪门的武功，两、三年之后再遇上，他可能已经变成了另一个人……我就在这时遇上他，不是一种天大的幸运吗？我有错过的理由吗？”
邢猎说着走进岸边，眺视湘江上的波浪与浮荡的舟船，心里再次出现南闽之地海岸那令人怀念的风景。
“这是我的生存方式。假如要因为这样死掉的话，好，那就死吧。”
十二月。
寒凉的冬夜天空一片清朗，几近圆满的月亮，自中天映照而下，把坐在屋顶上闫胜的轮廓清晰勾勒，投影于庭院地上。
闫胜盘坐在屋瓦，拿着小刀仔细修饰手里一件东西。澄明的月亮，加上剑客修练多年的眼力，他不必灯光也可看得很清楚。闫胜雕刻时眼神异常专注，但也没有显得紧张，只是自然地动着手指与刀锋，把心中所想的形象刻划成实物。
轻盈的脚步声从庭院东面响起。闫胜不必看，单是从足音就辨出是佟晶。他微笑着把小刀收在腰带鞘里，站起来向下张望佟晶。佟晶也朝他挥挥手。
佟晶沿着墙壁登上屋顶来，闫胜站在边缘伸手去拉她。以佟晶今日的身手，其实并不需要他帮忙，但她仍含着微笑把手递给他。每次在这老地方相会，她都是借这机会给他牵着自己的手。
闫胜拉着佟晶，轻轻走到屋顶最高处，一起坐在顶梁上。
虽说是冬季，但湘潭的南方气候甚是温和，两人久经风霜，这气温对他们不算什么，只多穿一件布袍已足御寒，反而这夜里的冷风吸进胸膛里甚觉清爽。他们并肩眺视宅邸外的街道，只见城里栉次鳞比的房屋沐浴在月光下，一切都蒙上淡蓝，风景殊美。
这时闫胜把手上的东西递给佟晶。
“给你。”
佟晶接过一看，登时大喜，原来又是另一个木雕的人偶。佟晶最初看见，本以为闫胜这次雕的又是木兰将军，但仔细再看几眼，发觉那人偶提剑的姿势、发髻的式样和脸孔轮廓都跟从前不同……
这分明就是我！
她欢喜地摸着人偶上的刻纹，细细欣赏那手工。相比先前闫胜送她的那个木偶，这次的雕功显然大有进步，面容和衣衫都更仔细，起伏曲线自然流动，神情和姿态更隐隐具有一股生动的气度。佟晶越看越是惊奇。
“你怎么造出来的？……你练习了很多个吗？”
“没有啊。”闫胜摇摇头：“平时还要练剑，哪有这种工夫？只是随意雕刻的。最初我也不知道什么原因，从前明明要想很久、花很多心力才刻出的线条和方位，现在却很自然地一下子就能下刀。上次那个木兰，我一边造，一边都在担心一记错手就把整个弄坏，现在完全不害怕，很快就在手里成形了。”
“哈哈，说不定你有这天份呢。”佟晶取笑他：“将来就算不练武，你可以在街头卖这个维生啊。”
闫胜却没有笑，表情很认真。
“我后来再想了几天，就明白为什么会变成这样。”闫胜凝视佟晶的眼睛说：“是因为我现在比从前坦率了，能够更放心把自己的感受说出来。”
“哦？是吗？”佟晶扬了扬眉毛：“那又是为什么呢？”
“是因为跟你在一起了。”
闫胜说出这话时，直视佟晶那双反射着月光的眼晴，没有半点犹疑。佟晶感受到那股真诚，心头泛起一阵暖意，轻轻把头靠在闫胜宽壮的肩膊上。
“我想不只是雕刻。我的剑法也是一样。”闫胜仰视月亮说：“回想起来，过去这两年我修行的历程，从蓉城打马牌帮、在长安府的‘盈花馆’对抗姚连洲，还有先前杀进‘湘渡客栈’……我这许多剑技突飞猛进的时刻，都有你在。因为你，才有今天的我。”
佟晶听了闫胜这句话更是欣慰，那夜在“湘渡客栈”得闫胜拯救时的亲密情景，再次在心里重现。
可是转眼间，佟晶的心情却又沉下来。只因她听到闫胜提及武道修练之事。
“怎么了？”闫胜察觉她有异，垂头关切地问。看见她的表情，他马上就明白她在想什么：“你担心邢大哥吗？”
佟晶无言点点头。
后天正午，就是邢猎与雷九谛擂台决战之日。
这两个月来，邢、雷二人都集中休养备战，身上的伤已然康复，体力也调整回最高的状态。邢猎那肩膝旧伤，虽然始终未能十成恢复，过度劳动下仍会生痛僵硬，但复元的程度，已无碍全力发劲攻击。二人同意开战后，湘龙派的唐掌门就选定了后天这个黄道吉日一件杀人争斗的事情却去挑选吉日，很是矛盾。
“破门六剑”在这两个月来已然尽全力协助邢猎备战：圆性的少林“易筋经”与禅坐吐纳法，大大帮助邢猎康复，并且将因伤久未锻炼的各部位肌肉重新调整提升；练飞虹把自己所知一切关于雷九谛的武技和习惯告知邢猎，并一起推演雷九谛在战斗时可能使用的策略；闫胜与飞虹先生比较擅长双兵刃，也就轮流模拟使用双刀的雷九谛，担当邢猎对招练习的对手；佟晶亦把她和雷九谛相处的细节告诉邢猎，特别是“神降”魔功极消耗体能这一点。
再加上唐皓在城里张罗的各种珍贵补品，经严有佛精心调配成食疗，邢猎在伤愈后这么短的时日，已然重拾昔日佳态。
可是任谁都知道，这些都不是能在雷九谛刀下生还的保证。
闫胜看着佟晶担忧的表情，忽然想起从前也曾跟他如此亲近的另一个女孩。
“晶，假如是我换作邢大哥，你会阻止我吗？”
虽然只是个假设，佟晶一听到闫胜这么问，还是马上离开了他的肩膊，紧张地握着他的手，认真地与对视。她仔细看闫胜那澄澈的双瞳，思考了好久，最后咬了咬下唇，这才开口回答。
“我不会。”佟晶断然说：“即使我会害怕得要死，也不会阻止你。因为我很清楚，这就是你的人生。假如你因为我而放弃了对自己这么重要的事情，那么我喜欢的人已经不再是闫胜。”
闫胜听了很是激动。他不禁扶着佟晶站起来，将她紧紧抱在怀里。
就像那天在青冥后山的“泰安寺”前，他跟宋梨拥抱一样。
然而这次，他不会再放开眼前人。
二人在月下相拥良久，才再次坐下来。佟晶这时叹了口气：“我知道兰姊也会跟我一样想……唉，可惜她到现在还是没有赶来。”
由于“破门六剑”仍是钦犯，这一战不能公开宣布邢猎的名字，但是“南海刀客决战迷踪掌门”的消息，这段日子已然由众多客商往湘潭外不断传播，许多武林中人都闻风而来，而本来刚离开的八卦掌门尹英峰，也在回徽州半途听闻消息而折返。
按道理虎玲兰只要闻知“南海刀客”之名，应该猜到是邢猎而赶来，可是至今仍未看见她的踪影。而这场决斗也不可能无止境等待。
假如兰姊来不及见邢大哥最后一面……
佟晶猛力摇头，挥去这想法。
“你不必太担心。”闫胜说：“从前我跟邢大哥初相识时，他对我说过，面对巫丹不要做有勇无谋的事，明知没把握就要逃要变强就要活下去，逃跑并不是可耻的事。”
“他要不是有一定把握，是不会跟雷九谛决战的。他不会因为当众答应了就硬着头皮去打；更不会只因为很想打就失去了判断。从前他一个人流浪许多年，独个不断修练和战斗都能够活下来，就是最好的证明。”
“你也曾经跟雷九谛交手，那么你看现在的邢大哥能打胜吗？”佟晶问。
闫胜想了想回答：“为了怕再次伤及旧患，邢大哥这些月来与我们对练，都压抑着没有用全力，尤其‘浪花斩铁势’，更加不敢在对打中试用。