他交待过这一切，林皆醉没多说什么，只使了个眼色，便有人将郁宝梁带了下去。房间里只余下他与另外一个年轻人，那人身形高瘦，一双浅琥珀色的眸子，却是林戈。而先前询问郁宝梁之人，也正是这出身翡冷城的杀手。
门又一响，一个装束风流之人走了进来，乃是长生堡设在流连河畔的分舵舵主花谢。他们现下所处之地，正是分舵中的一间密室，先前郁宝梁所说的话，花谢在隔壁听了个一清二楚。他一进来，便道：“小总管，这事有些不对。”
这原是花谢的地盘，他心中又念着这一件事，故而急忙就说了出来。然而在他见到林皆醉之时，竟情不自禁地后退了半步，随即收敛了一下面上情绪，方重新道：“郁宝梁方才所言，实有些不合理处。”
林皆醉自然还是林皆醉，可不知为何，花谢觉得他与当日送亲前来的那位小总管已经大不相同，面前端坐之人，面上多了些冰冷，骨子里多了份强硬，却又似乎不仅如此。
具体为何，花谢一时还说不清楚，他亦不多想，先说出自己的判断，“小总管，郁宝梁在如意盟年轻一代中，也算得上出色的人物，怎因这般草率地做出下毒决定？其中定还有缘故。又说不定，褚辰砂尚有其他阴谋。”他并没有说郁宝梁扯谎，盖因方才那等情形下，郁宝梁实也说谎不来。
林皆醉点了点头，道：“花舵主言之有理。”他站起身，凝视窗外，“但郁宝梁下毒之事，却也毋庸置疑。”
当日夜里，先前在如意盟少夫人院落中做事的一名烧火小工忽地失踪，但这不过是件小事，并未引起太多人的注意。
第二日里，如意盟中又少了一名管事，这管事却与先前的小工不同，在如意盟中颇得重用，也是盟主郁层云的一名心腹。此人骤然失踪，不免惹起一阵小小风波。郁层云派手下出去寻人，正这个时候，忽又有侍卫禀告，道是副盟主凤阮求见。
郁层云微一皱眉，但这个时候，他还真需和凤阮谈上一次，便道：“请凤副盟主进来。”
话音未落，凤阮已摇着象牙纨扇走了进来，今日天热，她穿一袭杏黄色冰蚕纱的衣衫，上綉什锦花卉图样，手上玉镯交错着金镯，一派富贵闲适的模样，与外表依旧斯文，眉宇间却多了几道深纹的郁层云恰成了一个对比。她笑道：“我也不客气，便自家进来了。”扫一眼房间又笑道：“天气这样热，盟主也不用个冰盆，果然是心静自然凉，我自愧不如啊。”
他两人近几年来矛盾已深，面上虽还和气，但凤阮这一句话里已带了锋芒。郁层云却并不与她针锋相对，苦笑道：“副盟主说笑，我现下已是焦头烂额啦。”
如意盟盟主这些年来少有这般示弱态度，凤阮佯惊道：“怎么？”
郁层云叹道：“便是岳堡主独女中毒一事，按说婚姻本是两姓之好，现在弄成这个样子，实非我所愿。但人家的女儿在
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这里没了，长生堡必定要个说法，我无能，查了这几日，实在是查不出来了。”
算一算时间，就是林皆醉离开如意盟，也已过了五六日了，岳海灯先前把岳小夜的尸身带回去安葬，葬礼再怎么隆重，现下也总该完成了。说不定长生堡再度派来讨要说法的人已在路上，也未可知。郁层云又长叹一声道：“副盟主，如意盟也并非郁氏一门的，这件事情，你就帮我查一查罢。”
凤阮灿然一笑，“盟主说的是，这件事，总要有个交待。”
郁层云道：“正是，无论怎样，总要有一个结果。”在“总要”二字上，他刻意加重了几分。
两人对视一眼，各自了然。郁层云又问道：“副盟主这次前来，是有什么事幺？”
凤阮挑眉一笑，“可不就是为了这件事，我原不知盟主查得怎样了，特地过来问问，没想倒接了个担子。”
郁层云叹道：“这就是能者多劳了。”
两人又客套了几句，凤阮便摇着扇子离开了。
一回到水阁，凤阮把扇子一放，吁了口气，凤华见状，忙奉上一杯凉茶。凤阮笑道：“向我献这个殷勤作甚，你得给泊姑娘送茶才是。”
凤华面色微红，道：“母亲说笑，且泊姑娘早已离开了。”
凤阮“哦”了一声，拿起凉茶笑道：“难怪我有茶喝。”
凤华面上红的更甚，“母亲莫取笑了。”
凤阮便笑起来，她喝了半杯茶，把茶杯一放，拿扇柄一点凤华的额头，“你呀，平日看也不是个笨孩子，这件事上就放不开，这样腼腆，如何能追上人家？”
凤华被母亲调侃得也不知该说什么才好，索性转了话题，道：“母亲，您与盟主谈得怎样了？”
凤阮笑了笑，“郁老儿倒好计较，他说要把调查的事儿交给我呢。”
凤华一听便道：“母亲千万小心，这是祸水东引之计。”
凤阮笑道：“这也是个机会。”
凤华摇了摇头，“不值得。”
凤阮道：“换作往常，自然不值得，现下倒是可以试上一试。”
凤华不解，凤阮却放下扇子，叹道：“阿华呀，你原是个能干的孩子，若放在咱们如意盟的年轻一代里，也是数一数二的，可若只和郁金堂那样的人物比，也没什么意思不是？”
这句话来得忽然，凤华依旧不明其意，但仍答道：“是。”
凤阮道：“泊姑娘为什么走，其实我是知道的。”
她转话题倒比凤华转得还快，但凤华却也习惯了母亲间或的天马行空，试探着问道：“是为了褚辰砂？”
凤阮道：“这也算是一部分，却不全是。泊姑娘离开的原因，和我接过调查的缘故，究其根底，实是一样的。”
这句话，凤华更是全然不明白了。凤阮看着他，眼色很柔和，说出的话却与她的口气全不
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相同，“你也到了独当一面的时候了。”
她复又叹了口气，道：“早先的时候，我也动过让凤鸣和长生堡那小总管做成一对的念头，可若我现下才认识那小总管，便绝没这个念头了。”
凤华想了一想，终于还是道：“母亲是因着小总管对岳……”林皆醉为求解药，一步一拜上了长歌山，此事一出，任谁还看不出他对岳小夜的感情？凤华心里也想，若林皆醉心中先有了这样一个人，旁的女子，怕是再难入他心里了。
凤阮却摇了摇头，“不是为着这个，就你父亲，也不是我第一个看中的人啊。”
凤华咳嗽一声，一时也不知该回个什么好，却听凤阮又道：“心机什么的都还在其次，那小总管现下身上的杀伐之气，太重了。”
母子二人又说了好一阵的话，凤华这才走出水阁，却见一只大蜘蛛簌簌地爬了过来，正是凤小猫。凤华四下一看，果然凤鸣正抱膝坐在草丛里。他便也走过来，同他的双胞姐姐坐在一处。
有风自水面而来，带着分清凉之气，凤小猫却不喜欢，又爬了回来，在两人的脚边打着转。凤华摸了一把凤小猫，随后问凤鸣：“你在想什么？”
“林皆醉。”
凤华沉默片刻，随后道：“方才母亲和我也谈到他。”
凤鸣转过头，看向凤华，她眼睛上的红肿已然褪却，一双眼清亮亮的，“母亲怎么说？”
“我没见母亲这般看重过一个人。”凤华想到母子二人后来的谈话，“我也佩服他。可感情又是另外一回事。譬如说我对泊姑娘，想到她时，我便心生喜悦，若能见到她，与她说说话，那欢喜便更上一层。日后如何我亦不知，可这一刻的欢喜却不是假的？你呢？”平素凤阮拿泊空青调侃他两句，凤华也要脸红，现下却是把心里话都说了出来。
凤鸣却道：“我不知道。”
凤华一怔，只听凤鸣又道：“见他时我不觉欢喜，我只是难过。”
如意盟与寒江之间，有许多座山。有些险峻陡峭，有些风景秀美，但也有些山平平无奇，高不高，低不低，几棵树，一片草，偏偏就在这幺一座全无特异的山里，走来一个相貌甚美的女子。
这女子打扮与众不同，袖管下裳，皆是利落简捷。她行走片刻，便停下来，仔细观测一番四周，随即再继续前行，又走一段，再停片刻。就这般停停走走，良久方到了半山腰，这里草木略多了些，空气中隐约传来一阵清淡的草药香气。
闻到这股香气时，这女子似是确定了什么，便不再停顿，施展轻功，循着这股香气向山上而去，这山本来不高，不消片刻已到了山顶。那里孤零零长了一棵大树，树下一片翠草，草药的味道更加浓厚。
这味道那女子当初只闻过一次，但后来在师父留下的手记中，却也知道了这药草的名字。
人生天地间，如若远行客。
（本章完）
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