事实上，宁颇黎要是在平常把林皆醉的身世拿出来说事，岳鸣固然会气恼一阵，却也不会怎么当真。可是宁颇黎选择的这个时机委实太好，平素不过是一分的怀疑，这个时候，便被发酵到了十分。
姜白虹走出来的时候，正遇见了岳海灯。他招呼了一声，“海哥。”
岳海灯的眉头皱得紧紧的，道：“外面传言的那些话，你都听说了？”
姜白虹便道：“听说了。”他原想说一句“这些完全是胡说八道”，便听岳海灯道：“这些完全是胡说八道！”
姜白虹不由笑了出来，“我便知海哥你定是这样想。”
岳海灯道：“宁颇黎这个混蛋，真是无耻到了极点。这样的招数也用得出来。阿醉也是，不是听说如意盟那边的事情都料理完了，他也为小夜报了仇，怎的还不回来？”
姜白虹忽地哑然，在岳海灯的心里，并没有把林皆醉擅自出手一事看得多么重要；或者说，岳海灯压根儿也没在意过此事。
他要向岳海灯解释吗？可就是解释清楚，对此事亦是全无助益。姜白虹沉默片刻，终于道：“海哥，这事不是这样说。”
岳海灯奇道：“那是怎样？”
姜白虹道：“依我看，最好是咱们长生堡向外宣称，外面那些传言根本就是无稽之谈。”其实更好的办法，乃是岳鸣承认林皆醉乃是林青锋之子，但这个说法，姜白虹也知岳鸣根本不会同意。
岳海灯道：“这个容易，我这就去说。”说罢就往外走，姜白虹一把拉住他，“等等！”
岳海灯道：“又怎么了？”
姜白虹道：“此事需得义父去说。”倘若岳海灯私下行事，一来他的身份不如岳鸣正大；二来，若是岳鸣一怒之下，反而对外否认了岳海灯的说法，结果可就更为糟糕。
然而整整过了三日，岳鸣并未对此事发表一字半句的看法。
池微离开了如意盟，可是也并没有回长生堡，他带了他手里的小重山，来到了寒江支流的一个隐秘之处。
他来此地，乃是受邀而来。当日里池微撕了手令，尚未想好下一步当做些什么，便听到了江湖上沸沸扬扬的传言。他气愤之极，就在这个时候，他收到了一封飞鸽传书邀他前来此地，落款的名字令他吃了一惊，“李三娘。”
池微作为林皆醉的心腹之一，自然听说过这个名字，这女子原是天罡头领之一，后来一度叛变，最后被林皆醉收于麾下，现任水寨头领。而现下的天罡水寨与长生堡的关系亦是特别，虽还算不上分舵，却也有着千丝万缕的联系。
池微又知，先前追捕郁宝梁时，李三娘亦是建功不少。这样一个女子，现下邀自己过去，是为了什么事呢？那信上什么都没写，但不知怎的，池微觉得，此事与林皆醉脱不了关系。
一念至此，池微带了小重山便赶了过去，此地距离如意盟并不很远，到了之后，他才发现原来受邀而来并非他一人，尚有桑挽、花谢、还有一个对林皆醉最是维护的林戈。这些人出身不同，地位不同，但有一点是相似的，这几个人，与小总管关系都颇密切。
李三娘见人来齐了，屏退部下，关紧门户，笑道：“几位，我今天请大家过来，是为了商量小总管的事情。”
桑挽、花谢、林戈都不曾答话，池微环顾四周，便先开口道：“三娘子是个什么意思？”
李三娘道：“哎呀，池公子这不是明知故问？现下小总管的境地，还有什么看不出的？要我说，咱们商量商量，让小总管自立了罢！”
她生得国色天香，好似一个大家闺秀的模样，一开口就是石破天惊，“自立”云云说着好听，究其本意，竟是让小总管反出长生堡！池微惊道：“三娘子慎言！”
李三娘却笑起来，“这里原没旁人，池公子何必如此？有
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句话说得好，一荣俱荣，一损俱损，咱们皆是和小总管有挂连的，小总管失了势，咱们能得个什么好？倒不如自立出来，说不定倒有一番出息。”又道：“再者，小总管为人，咱们大家也都清楚，那是个有能为，立得住的。若把他换成岳堡主他那大儿子，我就宁可留在长生堡里，为什么？那就不是个能打头的料，池公子你说是不是？”
她说得这等透彻干脆，池微一时倒也无言，桑挽这时慢条斯理地开口道：“三娘子，你说这话，不是因着当时少堡主不肯见你，所以记仇吧。”
李三娘也不否认，笑吟吟地道：“要说我不记仇，我也不认；要说那少堡主能担得起事儿，桑头领也不能认吧？”
桑挽想了一想，居然认真答道：“论到少堡主为人，自是不差，论说其他资质，未免就逊色了些。”
李三娘笑道：“就是这话。岳堡主嘛，自是了不起的，但岳堡主年纪也不轻了，难道他还能千秋万岁不成？到时那少堡主接这个位置，长生堡还不定是个什么样子呢，说不定另有一番天地也未可知。”她这话说得隐晦，内里的意思几人却都听出来，李三娘说的是将来岳海灯继位之后，林皆醉便有取而代之的可能。
花谢忍不住倒吸一口凉气，他是常年在欢场里打转的人，也没见过这样的女子，不由道：“三娘子，你可真是敢想。”
李三娘灿然一笑，“总要赌上一把。”她看向花谢，笑道：“我看花舵主的意思，好似不甚乐意？”
这些人中，唯有花谢与林皆醉的关系相对最浅，花谢见她直接点出自己名字，连忙咳了一声，“我的意思，是万事还要从长计议。”
李三娘笑道：“是要从长计议啊，不然我请诸位来做什么？”
池微听了这半晌，倒也看出了现下的形势，他与林皆醉相识最久，又感于先前手令之事，心里是很愿意为林皆醉寻个出路的，这李三娘的意见乍一听令人震惊，细思之下，却也未曾不是一条路子，但有一点却不得不虑。
他问道：“三娘子，你可曾考虑过，若长生堡主得知此事，将会如何？”
李三娘道：“不是还有天之涯嘛，那才是首要大敌，长生堡主未必顾得上咱们。”
池微却知未必，林皆醉真若与长生堡决裂，以岳天鸣的性情，必然冲冲大怒。这李三娘虽然敢想敢为，但虑事上面，到底是逊了一筹。就在这个时候，桑挽却开了口，他说话的速度依然不快，声音也并不高，但话一出口，众人皆是凝神细听。
他道：“要真是自立，也并不是没有出路。”他顿了一顿，道：“我们的出路，在水上。”
花谢诧异道：“水上？”
桑挽道：“不错，正是水上。现下江湖中的势力，最大的两股便是长生堡与天之涯，但无论是哪一个，对水上的掌控都嫌薄弱。我听说，早先长生堡派小总管去天罡水寨的时候，还头疼过水战人手之事，可见长生堡这方面的人手也是不足的。至于天之涯，大本营原在北疆，更不擅水战。我们这边却不一样，无论是三娘子还是花舵主，所长者都在水上。若能将寒江一脉握在手里，我们人数虽少，在江湖上亦有一争之力。”
他端起茶杯喝了口茶，又道：“这还只是初步，等到日后，京城有锦江，西域有红牙河，这些地方若尽入掌握，更有可为。再者，水上又有一桩好处，寒江上便有入海口，将来若做海上的贸易，收入极是可观。别说养活咱们这些人，再翻上几倍，也不必愁。”
几人听着他的说话，越听越是惊讶，越听越是叹服，李三娘还有些一时冲动的意思，到了桑挽这里，竟是深思熟虑，把日后的路子都想清楚了！李三娘第一个笑道：“桑头领说的好啊！就是这样！”
桑挽点了点头，道：“三娘子客气。”想了想又道：“雷霆我带的日子短，
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到时能带过来一半左右罢。长生堡里的账房护卫什么的，我还能带过来几个人。”
池微、花谢皆是目瞪口呆，雷霆是什么？那是长生堡最精锐的力量！虽然桑挽是雷霆统领，但一下子就带过来一半，那已是相当了不得了。池微忍不住问道：“桑头领休怪我无礼，你原是雷霆头领，在长生堡内前程远大，且与小总管结识时间又短，怎的能为他如此？”
桑挽摸了摸鼻子，“要是没有小总管，我原本就是长生堡一个普通账房嘛。”
池微不觉肃然，“原来是士为知己者死。”
桑挽道：“我现在并没有打算死啊。”他微微笑了下，“咱们不是正为小总管寻出路嘛。”
这几人谈得正好，唯有林戈，一直一语未发，到最后李三娘也发现不对，笑问道：“林小哥，你怎么总不说话？”
林戈便开了口，“他知道了吗？”
他虽不曾说这个“他”是谁，但几人一听就听了出来，大家你看看我，我看看你，李三娘便笑道：“我寻思着，咱们先议论出个大概，再告诉小总管也不迟。”
林戈道：“哦。”又道：“他知道了。”
李三娘一怔，“什么？”
林戈便站起身，打开门，一身象牙色长衫的林皆醉正立于门外，见了众人，微一颔首。
长生堡小总管的身世传言犹未停歇，又有新的消息传了出来，道是小总管拉了自己在长生堡中的亲信，意图自立。
这消息传出之后，江湖再度震惊。众所周知，前段时间大总管柳然叛变，折损了长生堡不少力量。现下小总管又是如此，长生堡可真是要大伤元气了。与此同时，又有许多人认为，以岳天鸣的性情，必不会容许小总管这般行事，只怕江湖上便要纷争再起。
林皆醉这时早已离开了如意盟，泊空青为了追捕褚辰砂，走得更早。凤阮清理过一轮人事，如意盟基本已归顺于她手中，凤华被她派出去独当一面，承担了如意盟许多事务。与此同时，凤鸣则被她安排到了回音阁，袁诚本痴迷于暗器制造，凤鸣则对暗器很有兴趣，这一老一少竟然颇为投缘，袁诚又提出一种新式暗器，凤鸣也投入了许多心力。如此，她因着小总管离去的伤感，却也减轻了几分。
凤鸣却不知道，凤阮一早就在回音阁内下了死命令，但凡林皆醉的消息，一概不准告知凤鸣。
“现下就是一滩浑水，谁知道趟进去会怎么样呢？”凤阮一面摇着扇子，一面自言自语。
不过，现下即使凤阮想让人透露林皆醉的消息，也不那么容易，盖因小总管离开如意盟后，忽地便踪迹全无，现在传言虽多，却并没有人真正见到他在何处。
现下的林皆醉，正位于寒江之畔。
这里的江水颇为湍急，江畔满是嶙峋的白色石块，大的有一人上下，小的则细小如沙，因此处水急滩险，平素绝不会有船只开往这里。放眼远望，天地之间除却江水，便只余林皆醉一人。
他立于一块白色岩石侧畔，身着素服，似在凝神思索着什么。片刻之后，他忽然出手，却是手指虚点空中，随他手指所向之处，地面上骤然出现了三道极深的细洞，仿佛以长针在此疾刺而出。需知此处地下岩层与泥土混杂一起，较之一般地面要坚硬许多，但林皆醉内力所经之处，仍是全无阻碍。
郁寒传予他的“长风”功法，至今终有所成。
林皆醉又试验着在旁边的白石上点去一指，白石上也出现一道孔洞，却要轻浅的多。这并不奇怪，白石自然更为坚硬，倘若林皆醉想要在白石上刺出一般无二的孔洞，以他的天赋与内力，至少也需要十几年，甚至几十年的功夫。
然而单凭小总管现在的武功，即使没有络绎针，他亦可角逐江湖，当年在他眼中高高在上的兵器谱，现下已有了一争之力。
（本章完）
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