伍尚道:“我们几个以为，全帮之下以你最适合。你入帮虽晚，立功却最大，如今晚入帮之人也都和你熟络，足见你统御人心之力。何况你已学会新欣镜，手艺算得上全帮前十名。我们觉得，这个位子全帮上下没人比你更合适。”
秦砷道:“容大伯不过一时染病，怕是没这个必要罢？”
伍尚道:“如今帮中多了一倍人手，更需门主维持秩序、分配工作，反正你只是暂理此位，压力不必大，当作一个磨练就是。”
秦砷道:“如果我推辞不受呢？”
伍尚道:“为甚么？”他的确想不出秦砷不肯接受的理由，他知道他向来乐于接受挑战，并做到完美无缺。
秦砷叹道:“既然帮主垂青，砷儿只好临危受命。只是帮主还是多找些大夫给容大伯看病，让他尽早回来主持大局才是。”
事情敲定，隔不多时，全帮上下便知道这个消息，鲁不鸣、容倚马等都为他感到与有荣焉。秦砷随意在帮中行走，祝贺之声不绝于耳，也有些人说锲镂帮真是福气，收了这样年轻能干的小伙子。而伍销投、葛孚这二个名字却不为人所提起，尽管很多人都想起了这二人──秦砷年轻聪明能干与伍销投相似，葛孚则是带秦砷回帮之人──或许是不想破坏这欢快的气氛，遗憾之事便被人所遗忘。
又过一周，秦砷与高均联发请帖，邀请全帮上下到高均的宅子里作客，一切酒食由秦砷招待，说是感谢众兄弟抬爱。但秦砷提前私下招待过伍尚一番，这场大筵便没邀请之，说是承当不起。
筵席定在申时正中开始，容倚马、容可待穿上锲镂帮门主的正装，傍晚时分便抵达宅子之中，只见秦砷也穿得甚体面，快步迎了出来，道:“容大哥、容二哥对我还是如此照顾，今日之后，一切大事还要二位多多担待。”二容客气谦逊了一番，却哪里猜到秦砷的话中之话。
高均也是主人身分迎客，招呼容倚马、容可待、彭见、鲁不鸣等全帮较倚重之人坐于一桌，其他人大抵依所属之门随意入座。
众人见一张张桌子光滑平整，桌脚雕饰华丽，都道若不是秦砷或高均额外花了功夫，便是价值不菲之物。椅子也均散发檀香，显非俗品。
过了小半个时辰，太阳完全落山，众人约莫入座完毕，秦砷步到最前，走上一个不知哪里搭来的木制高台，提声道:“感谢各位兄弟赏脸，一起来此接受在下和高大哥的心意，一会酒菜就要上来，今儿咱们不醉不归！”一旁许多秦砷买来的蓝衣小厮分送酒杯酒壶，秦砷也自身旁一个小几拿起酒壶，替自己和高均斟了酒，挥手招呼他过来。
秦砷见众人都有酒了，举杯道:“今日之事，都是我和高大哥所成，我俩忝居主位，敬各位大哥、各位兄弟一杯！”鲁不鸣率先叫道:“干！”众人贺声此起彼落，一起喝干了酒。
秦砷仍站着说道:“如今菜也上了，诸位兄弟都别客气，尽量吃，尽量喝，玩个尽兴！”众小厮四处奔走，一道道佳肴从旁边一扇小门后源源不绝地送了上来。
诸人举筷品尝，才发现桌上道道看似平凡，入口都是上上之选。白菜清甜芬芳、蹄膀弹嫩入味、鲈鱼鲜美爽口、烤鸡肥而不腻；木桶里的米饭朴实飘香、蒸笼中的汤包剔透汁多、瓷瓮内的羊肉细腻而无羶味……众人筷子此起彼落，啧啧称赏声不绝于耳，彷彿都饿过一天一夜，几乎要把舌头吞进肚里去。
这时秦砷却喊上一个长得最俊秀的蓝衣小厮，替他搬了张老大的太师椅到了高台上，笑吟吟地坐在上面看着众人用饭，隐隐听见几句“秦兄弟怎地这么能干”飘如耳中，大是得意。高均站在台侧，望着一桌桌的大菜流着口水，心道:“秦兄弟是哪来的门路，砸钱请来这一堆名厨？”
秦砷坐了二盏茶时分，看看愈多人望向他的眼光中夹了赞叹佩服之意，心道:“他们心中一定在想，我这人也大有主人风范，是也不是？”又斟了酒，招了高均，二人一齐到各桌边敬酒，搞得喜酒一般热闹。
酒过三旬，秦砷看看绝大多人都已七八成饱，秦砷右袖一拂，正待坐回太师椅上，忽然不知何处一阵阴风吹来，大堂上所有灯火一齐熄灭，登时漆黑一片。
秦砷道:“唉呀！这是甚么怪风，把灯全吹熄了？众位兄弟且稍待，待我点个灯来。咦，我的火折子……在哪里呢？篮儿，替我拿个火刀火石过来！”他故意说一堆废话引开众人注意，此时雷凌与高均早已四处点人“悬枢穴”，令诸人虽然行动如常，却会感到全身发痒。秦砷其实还在众人这第一壶酒添了一点迷药，要他们真气略损，反应略缓，才不会提早破了机关。
秦砷手上感到高均暗号，道:“终于有火了。”说着摸出火刀火石打火，点燃最近自己的二个油灯，剩下的便让几个小厮去点。
秦砷随手饮了一杯酒，忽然手脚颤抖，道:“这……这是甚么酒？”摇摇晃晃地打开壶盖，嗅了二嗅，失声道:“糟了！”向台下深深一躬，道:“众位兄弟，非常抱歉，我这些小厮把我放在柜子里的药酒误拿了出来，可能会让你们感到一些麻痒之感……”说着又招呼那名俊秀小厮过来，在他耳边吩咐几句，那小厮便四处传话，不多时，替众人换上了另一壶酒。
秦砷道:“这一壶里头装的是解药，诸位抱歉，我自罚一杯。”说着接过另一个酒壶，自饮一杯。众人早觉全身上下麻痒难当，解药一至，均忙不迭地饮了下去。
秦砷双目扫视，确认所有人都喝过这杯酒后，长身站起，哈哈笑道:“其实呢，这杯解药之中，还多掺了小子胡乱炼的“岁岁不死丸”。这药有些奇怪，三个月后会开始发作，全身会有极大痛楚──就和我之前一样。我向各位保证，绝对忍不出三天，你们便会想自杀。但幸运的是，小子不才，也炼了一些解药。”说着慢慢望了全场一周，缓缓道:“不知在场有哪些兄弟，愿意支持小子成为新的帮主呢？”
但听“磅”一声巨响，一个酒杯摔落在地，鲁不鸣站起骂道:“甚么解药？你这话甚么意思？”秦砷摇晃酒杯，懒懒道:“就是懒得等伍尚归天的意思咯。”
鲁不鸣气炸，冲上前去就要揍他，却被一人拉住了手，鲁不鸣望是高均，喝道:“你拦我作甚？”高均微微摇了摇头。
秦砷道:“鲁大哥，且莫冲动，我的游戏规则很简单，服我的，留下来，不服我的，从后面那扇门出去，我不会拦你。”
鲁不鸣道:“我宁可三个月后痛死，也不容你篡帮！”运了三次力想要挣脱高均掌控，却皆以失败告终。
秦砷笑道:“高均，是我的人了。否则我怎么敢在他家摆鸿门宴？”
鲁不鸣大惊大怒，瞪着高均，目光如要喷出火来，喝道:“放开我！”
高均依言放手，鲁不鸣袖子一拂，愤怒夺门而去。
众人看了这一幕，也只能把怒气往心里吞，当下又有二十几人纷纷摔杯出门，秦砷均只是笑笑不拦──不拦他们走向死亡。
秦砷道:“我是一个门主，却不知另外三个门主怎么看？”彭见回头看了容氏兄弟一眼，走向前，当众对秦砷跪了下去。
倚马可待大惊，容倚马道:“秦砷，想不到你渗透这么深……”想起伍销投先前多番劝谏，自己却一意不听不信，心中恨得牙痒痒的，暗道:“秦砷这小子，说不定早将小头杀了……不好，方才出去的人，说不定也给他伏下的人手杀了！”望了弟弟一眼，心道:“还有三个月，留得有用之身。”向秦砷一拱手，道:“长江后浪推前浪，只求阁下莫要加害伍帮主。”
秦砷道:“你求完我便要出去了吗？”容倚马怒极，却反而走向前去，单膝跪地，道:“倚马愿供阁下驱驰。”秦砷大笑，道:“木门门主呢？”容倚马、彭见站起身来，容可待向前，一揖道:“可待追随兄长。”
秦砷道:“既然二位门主都这么说了，我便答应各位，不加害伍尚性命。”说着望向众人，道:“不想出去的，便上前见新帮主。”晚入帮的近半帮众对伍尚感情本来不深，反而对秦砷算有好感，加上这时性命操于他手，一个个上前行礼，几名依然忠于伍尚的人终于摔杯出去，剩下的人坐在原地许久，有些人渐渐坚持不住，又上前拜见秦砷，有些人就是如如不动，守着内心最后的一点坚持。
秦砷笑着看众人反应，却不再说甚么，直到再无动静时，才道:“好啦！现在追随我的兄弟们，一起去告诉伍帮主可以回乡养老的好消息罢！”从高台上走下，领着高均一块出门，有些贪图小利，想尽早表现忠诚的人也跟了出去，一见到后门之外满地尸首，有人愈坚定跟随秦砷的决心，有人却怕得缩回宅子里去。容倚马、容可待、彭见三人却一直坐于原地不动。直到秦砷所率一众人等远去，留于宅内诸人才松了一口气，纷纷从后门走出。容倚马见鲁不鸣等果然惨死后门，心下叹惋，胸中燃起满满复仇之火。
容可待道:“还有谁会给他派在这里杀人？”容倚马森着脸道:“雷凌。”
包冰奉师父洪飞一之命，装成医生，找到一处去，道:“我能治好你的风寒。”便给卧病在床的容强服了解药。
尾声
半年后，秦砷将锲镂帮改制为锲镂教，他自为教主，所有人都得对他行稽首礼。四门门主中，除了雷凌被派成金门门主外，余下三人均未变。
这时秦砷终于发现，一齐服下药力持续一到十周的十枚药丸，能澈底清楚体内药性，自欢喜地把药服了，把糜氏兄弟杀了，同时要以那俊秀小厮篮儿为首的十六名小厮住进方室，替他不停炼制“岁岁不死丸”与十种解药。
这一日，秦砷给了雷凌一个极简单的任务，要他扫荡寿州所有贩售雕镂品的店，见人就杀，并把所有商品拿回供教众参考。他知道伍尚眼下一定在某处做着相同生意，他也答应容倚马，不杀伍尚──如果误杀不算的话。
雷凌出外后，秦砷将高均找到房中，道:“留你做了半年保镖，一直替我提防容倚马他们，真是辛苦你了。”高均嘿然不答。
秦砷道:“不错，我要履行先前约定放你远走高飞了。想知道你和雷凌服下的二杯酒的差别吗？”
高均早担心自己选的酒也有甚么奇怪的药物，但半年无事，他也慢慢放心下来，但这时秦砷又提上一提，他自然也是热切想要知道，忙道:“属下极想知道。”
秦砷道:“很简单，雷凌那杯，和所有人的都一样，添了我不给解药就会出事的“岁岁不死丸”，这可不是个风险吗？”
高均皮笑肉不笑道:“的确。”
秦砷笑道:“至于你那杯呢……甚么都没掺，是杯极其寻常的酒。反正我不能留你，给你掺东西干嘛呢？”高均奇道:“真的？”秦砷笑道:“真的。”
秦砷又道:“不过呢，我希望你记得你杀老葛那天，我和你说过的话。”高均回忆着那一日，只记得二人讲了许多大丧伦常的话，讨论着如何杀人。
秦砷道:“我那时对你说，我要杀一个人，绝对会让他说完一切，让他心服口服的死去。”说着压低声音道:“我也说过，我会替老葛报仇，否则誓、不、为、人。”
高均大急，道:“教主，我好歹也替你立过不少功劳，你也知道……”
秦砷道:“我都知道。也知道你这种不忠之人就是该杀，懂吗？”高均咬牙道:“教主，我可没服过你那天杀的药丸。”右足一顿，向前疾扑上去，秦砷微微一笑，道:“我都知道。”轻轻按动敲人木机括，高均就此淡然死去。
远远的一座青山上，一个九岁的孩子正受外祖母指点，勤奋地练着武功。一只猴子坐在远处一棵树上静静看着，然后，牠摘下一根香蕉，老神在在地剥下二瓣，将剥下最后第三瓣时，目光极其专注，有如要参透香蕉皮中的秘密般。