华天楼，弥漫阵阵血气。
铿锵剑鸣回荡夜空，凄厉咆哮震动人心。
不多时，阁楼破裂、碎砖鲜血洒落街头，引得十里地内百姓噤声。
“......”
宁尘惊闻异响，急奔出门，远眺火光渐起的方向。
黑夜下，以他耳力勉强能听见一丝喊杀之声，显然战况胶着。
“武者交锋。”九怜仿佛附耳低语：“如今战局近在眼前，你想不想去插手。兴许还能大展神威、击退来犯魔宗，在正道打出一份名头。”
“明窍武者之战，我能插手？”
“虽是锻体，但足以周旋。”
九怜阴森笑道：“再辅以渡厄神识之威，足够震慑一些无知宵小，认你为尊。按你话来说，便是扮虎吃猪。”
宁尘神色肃穆，默然无言。
沉吟良久，他转身走回家中。
九怜不恼，只笑道：“不战？”
“江湖事，远不是正道魔道所能区分。”宁尘随手关门，平静道：“其中尔虞我诈、宗派相争，更不是俗世百姓能想象。贸然插手其中，于我而言毫无意义。”
九怜玩味道：“你若想了解，这便是一个好机会。”
“县内突兀开战，不是机会，更像陷阱，如之前那...所谓妖女所言。”
“你其实比你嘴上说的，更懂一些。”
“见得多，才更惜命。”
宁尘端着烛灯回了卧房，淡然道：“直白点说，我对装高手骗人不感兴趣，一不留神，性命便捏在了别人手里。”
“所以你想...”
“君子不立危墙下，绝不可莽撞。”
宁尘吹熄烛火，和衣而睡，床边就放着厄刀。
这便是他的态度。
九怜丝毫不怒，反而颇感有趣地笑了起来：“虽然拌嘴不少，但你这性子，还算合我胃口。”
该果断决绝，便能咬牙自裁。该韬光养晦，便能两耳不闻窗外事。
这小子，有灵性。
宁尘再睁眼，温和一笑：“那你何时传我通脉之法？”
“...之后再说。”九怜咂舌道：“文绉绉说了半天，原来是想套功法。”
“只是随口问问。”
宁尘扯了扯被子，憨厚笑道：“睡吧，九怜。”
“......”
九怜无语。
若非不想在其眼前现身，都有点想捏拳锤他一头包的冲动。
这根本不憨厚，分明一肚子坏水。
还爱占便宜。
...
五天后。
同样的夜色黯淡，同样的冷清寂寥。
宁尘独自站在院中，闭目调息，沉静无言。
而在不远处，厄刀正悠悠悬浮半空，锐利刀尖赫然瞄准其面庞。
嗖——！
长刀破空一刺，速度极快。
宁尘耳朵微动，似听见些许风吹草动，身形一错，险之又险地避开刀尖锋芒。
厄刀冲势一转，刀法尽施，穷追不舍地连斩横扫，破空不断。
但遭受此番猛攻，宁尘依旧冷静无声，脚步连踏，轻松闪开连绵攻势，似片叶不沾身般避尽刀锋。
旋身腾挪间，一记凌空甩腿，直接将追击不休的厄刀踢飞，倒旋插进了地里。
“不错。”
脑中响起九怜的赞许：“短短五天，便将这‘惊鸿幻步’练出九成火候，值得夸奖。”
宁尘潇洒落地，睁眼长吁一声，哂笑道：“你这语气听起来，当真高兴？”
“当然。”
九怜嬉笑道：“之前你练完渡厄归一诀只需一炷香，我都以为你是哪来的老怪物。如今练此身法，总算让我感觉你还算是个人。”
其实，这份悟性也足够夸张。
但她没说。
宁尘无语道：“这也能幸灾乐祸？”
“对我可是好事一桩。”九怜怡然乐呵道：“不用再费心传你什么通脉之法，让你自己慢慢练武，自在的很。”
宁尘无奈一笑。
这五天来，九怜的确没有再传他后续功法。
不过，他反而在九怜指导下涉猎了不少步伐身法之流。
虽然大多都是粗略一试，并未真正传授，但至少这门身法，他算练到小有所成。
听说这身法还大有来头，可惜九怜不肯说，先练了就是。
至于为何不先传能配合厄刀的刀法、而是身法，他之前也顺嘴问过一回，得到的却是九怜鄙夷道：
‘年纪轻轻的，满脑子都是打打杀杀，你现在先把逃命的本事学完才是正事。’
虽然这话从一个魔刀刀灵之口说出来，着实有点怪，但宁尘觉得还挺有道理的，索性就一直练到现在。
而从结果来看，学得一门身法的确不错。
现在跑的飞快。
“但我现在学完了身法，九怜姑娘可要传授我通脉之法？”宁尘掸了掸衣服，轻笑道：“我可是期待已久。”
“咳...”
九怜故作平静道：“我还有一门龟息玄术，可以让你装死避灾。”
宁尘上前将厄刀拔起，莞尔道：“其实是姑娘还不想传法吧？”
“...被你说的，好像我是小气之人似的。”九怜冷哼一声：“你锻体速成，进展实在太快。虽有惊人天赋，但终究得缓一缓夯实基础才行。”
“我明白。”宁尘放置长刀，懒散斜靠，又倒了杯茶放在刀身旁：“姑娘尝尝今日的茶？”
“我还以为，你憋了这五天会沉不住气。”
九怜饶有兴致道：“现在看来，你的心思倒是挺通透。”
“我之前虽然没练武入境，但好歹听过不少江湖传闻，过犹不及的道理当然明白。”
宁尘咧了咧嘴：“我可不想以后冒出个奇奇怪怪的心魔。”
九怜嗤笑一声：“你现在的境界跟心魔可远着呢，瞎操心。”
听对方的轻佻语气，宁尘摇头失笑，悠然抿茶。
五天相处下来，跟这位来历不明的刀灵女子，关系算是愈发亲近。
或许还算不上真心朋友，但他这些年摸爬滚打下来，唯一有点自信的便是自己这张嘴，迟早能成。
没错，宁尘也自认，的确是挺油的。
不过二人间也颇有缘分，仿佛性子互补，聊的投机。
要是双方都是普通人的话，大概会一见如故？
“算算时辰，那妇人要来了。”
九怜讥嘲道：“不先好好打扮一番，换身帅气衣装？”
宁尘知道她意有所指，干笑道：“别胡思乱想。”
“呵。”
但九怜只是冷冷一笑，不再出声。
与此同时，后院门果不其然被轻轻敲响，从门缝中飘来一丝温软轻吟：
“公子，在吗？”
“来了！”
宁尘连忙起身开门。
心里也暗自嘀咕，九怜特意记程夫人的往来时辰，怎么比他都要记得更清楚些。
随后门打开，程三娘的熟媚娇颜映入眼帘。
她今日穿着缠腰襦裙、鬓发高束，唯有几缕青丝垂落高耸，红唇微抿诱人浅笑。
“公子又在练武？”
“是啊。”宁尘低头瞧去。
本想看其带了什么，没想到看到一阵波涛，差点又热血上涌。
程三娘温柔一笑，略微提起食盒，轻声道：“今晚我们就一起吃顿荤菜，正好为公子你壮壮身子。”
“会不会太麻烦程夫人你了，不如让我帮忙也好。”
“公子还是专心武学吧。”程三娘步履轻盈地走进后院。
宁尘失笑，没再推脱多言，二人很快便端出碗筷，一同入座准备吃晚饭。
自从五天前的那场变故，如今安州县内风雨飘摇，人心惶惶，这位程夫人时常就会端着热腾饭菜上门拜访。
而宁尘念她这独居妇人在家或有危险，不曾拒绝其表露的几番善意。偶有些体力活要干，他还会主动上门去帮对方扛些重物。
比如眼下这盅老鸭，还是他上街去跟程夫人一同买来的。
“今日饭菜可合公子胃口？”
“味道很好。”
宁尘温和道：“夫人手艺越来越好了。”
程三娘浅笑一声，矜持文雅地小口进餐，这细腻姿态与大家闺秀也是无二。
喝汤之际，美妇轻眨美眸，似暗中观察，眼底仿佛有几分柔意，如水波荡漾。
宁尘放下汤勺，讪笑道：“夫人怎得又盯着我看了？”
“公子不必吃的那么急。”程三娘媚眼柔和，轻嗔道：“小心好了头疼，又得腹痛。”
“夫人教训的是。”
“还是让人不省心。”
程三娘美眸微扫后院，温柔笑道：“不过，这些天公子能耐得住寂寞，一直老实待在家中练武，实在难能可贵。”
宁尘笑了笑：“只是闲来无事而已。”
“能有如此心态，可就与其他年轻人不同啦。”程三娘蓦然道：“公子可知晓这几日县内县外发生的事？”
“只知华天楼有武者交锋。”宁尘吃了口饭菜，道：“这些天我都没有再开店，除了上街买菜，都没与几个人说过话。难道又出事了？”
程三娘小声道：“又死了好多武林人士，死状一个比一个凄惨。”
宁尘动作微顿。
“不是说七大圣宗的门徒都已到了安州，为何还会...”
“不清楚。”
程三娘轻叹一声，面露忧愁道：“听东街肉摊的李婶说，甚至有几位武者是死在县内的客栈里。好像还有一位秋少侠，被人发现的时候是被生生钉死在墙壁上的。”
宁尘皱眉无言，同样暗中看了看夫人神情。
“不过，现在好像还没有百姓遇害。”程三娘认真道：“公子，之后几天也尽量不要开店迎客。等风波何时过去了，再开门做生意吧。”
“放心。”宁尘很快道：“我又不是爱财之人，自然是小命更重要。”
“所以才是庆幸，公子能耐得住寂寞。”程三娘莞尔道：“换做其他年轻人，可能早就在家中闷不住，跑出去花天酒地啦。”
宁尘轻笑道：“有夫人时不时上门寒暄，我何须跑外头厮混。要是叫夫人逮住，哪里还吃的下这口饭？”
程三娘扑哧一声，眉眼间笑意荡漾。
但随美眸微动，似乎品出话中几分暧昧，娇颜微显红润。
“奴家又不是你何人，哪会多有指摘。”程三娘话音柔和，侃侃道：“待县内安宁之际，以公子你的年纪和长相，大可去寻一位家室条件好些的女子。你那么能说会道，定能叫那些黄花闺女们芳心乱颤。”
“寻妻成家之事，或许还早了些。”
宁尘略显尴尬，打哈哈道：“况且就我这懒散性子，还是别去祸害那些女孩了。”
“那可说不准。”
程三娘眯起美眸，笑吟吟道：“兴许，将来就不是公子舔着脸去找美人，而是美人自己上门粘着不放咯。”
宁尘半开玩笑道：“那夫人便是美人之一？”
“......”
话刚出口，宁尘心头咯噔，暗道自己太过孟浪。
他刚想再补上两句玩笑话，却见程三娘红着脸，颇为宠溺地戳了戳他的额头，嗔道：“公子胃口倒是不小，嘴上还说着‘美人之一’呢，难道还想将来美人成群，妻妾环绕不成？”
“咳、只是说笑而已，夫人莫要放在心上。”
程三娘如同温柔宽厚的长辈一般，细语道：“不过，公子若真想有妻妾相伴，如今恰好练武，将来要是能考取些武职官名、或成了名门大派的弟子，有些女子可能也会心甘情愿？”
宁尘急忙摆手，汗颜道：“夫人别误会，我可没这色胆。”
程三娘掩唇轻笑：“奴家也在说笑哦~”
宁尘双肩一垮，满脸幽怨地叹了口气。
见他这幅惨兮兮的表情，美妇嘴角笑意更盛，倒没有再戏弄挑逗，反而软语安抚了几声，满是温柔亲切。
...
不久后，夜色愈发暗淡。
宁尘与程三娘已将碗筷都收拾干净，至门前送别。
“夫人，早些歇息。”
“嗯。”
程三娘拢发回眸，浅浅一笑：“公子也记得耐住寂寞，待在家里定能安全些。”
宁尘挠头笑了笑。
只是见其背影渐入黑夜，他犹豫一二后，终究还是没有再开口。
“怎么，舍不得小娘子？”
沉默许久的九怜蓦然出声，嘲讽意味更浓几分：“如今天色暗淡，不妨直接留她在家中过夜，正好相互取暖，岂不美哉？”
“你吃醋了？”
九怜不屑冷哼：“还说你不是登徒子，满嘴油腻话。”
宁尘关门回屋，耸肩道：“醋似乎能去腥解腻的，和油腻挺配。”
“......”
九怜沉默片刻，半天才憋出一句：“小心晚上睡觉，我给你灌一壶醋。”
宁尘一阵牙酸。
“不过，我让你将那女人留在家里，并非全是调侃。”
九怜淡然道：“她身上的煞气与日俱增，已不可忽视。让她在外游荡，还不如在你眼皮底下呆着，省得出事。”
宁尘眼神一凛。
如今不仅是九怜提醒，就连他都若有若无感觉到程夫人身上散发出的...古怪气息。
他并不清楚何为煞气，只知这股气息让他下意识有些心头发紧。按九怜话说，应该是程夫人沾染过血腥之物。
而现在安州县内武者繁多，说不定就会有哪位先天武宗前来一探究竟，要恰巧与程夫人撞个正着，怕是事端不少。
“呵，我还以为你会担心那妇人在外滥杀无辜、甚至是此番杀局的局中人。但看你表情，倒是更担心她的安危？”
九怜似乎看穿他心中所想，嗤笑道：“怪不得身上寄宿着一堆魔头，原来你这性子也挺魔的，是一路人。”
“我终究跟程夫人当了几年邻居，料想她性格不坏。”
宁尘眉头紧锁，咂舌一声：“算了，干脆点，直接去当面跟她挑明了问个清楚。”
在要事上婆婆妈妈，免不了留下憾事，那么多前车之鉴，他可不想自己难受一回。
“这回，不惜命了？”
“她这些年，待我挺好。”
何疏何亲，他都明白。
“不错。”
九怜赞了一声：“没有扭捏拖拉，明智的选择。”
宁尘将厄刀取出，用布条包好，以备防身之用。
要是程夫人当真两幅面孔，暗中祸乱安州县，他需得自保。
虽然，他并不希望动刀动剑。
他轻吁道：“我刚才若将此事继续抛到脑后，你会作何感想？”
九怜意味深长地笑了笑：“那女子死活与我无关。不过，可能得考虑以后传授你些阴柔功法才行。”
“还好没被你看扁。”宁尘失笑一声，走出卧房。
可就在这一刻，他的脸色蓦然一怔。
一丝异动，突然从屋顶传来。
无比细微，但依旧逃不过他的耳朵。
嗖嗖嗖——！
银光闪烁，气劲陡逼。
宁尘连忙侧身，眼角微瞥，赫见三根银针几乎擦面庞划过，径直射进身前的地面。
——竟然，躲开了？！
屋檐上，一名黑衣人瞳孔骤缩。
但他很快冷哼一声，见偷袭不成，当即从屋顶飞身跃下，携凶势运掌镇压！
这番攻势来的又快又猛，宁尘刚定神回身，就见大掌扑面拍来，一时身形陡僵。
凛然掌风令他心头泛寒，杀机逼命，却引得一股热气从肺腑背脊升腾，战意自生，竟不避不闪抡拳迎上。
嘭！
拳掌相撞，蓦然震开一股气劲。
黑衣人如遭雷击，凌空翻身落地，却急促连退数步，直至重重撞在后方石墙，一口淤血从面罩下喷出，撒了一地。
宁尘岿然不动，压下心头惊异，收拳道：“你是谁？”
“......”
黑衣人一言不发，抬起颤抖右掌，见藏于指掌缝间的毒针都歪了头，眼中已充满骇然。
此人，难道是刀枪不入的怪物？！
心思电闪，黑衣人猛地挥臂甩袖，一连串毒镖似撒豆般飞出。
旋即，他立刻踏步腾空，运起轻功趁机要逃离此地。
但随着身影骤然闪过，黑衣人还来不及反应，就见鞋底突然出现眼前，急速逼近而至。
“噗！”
下一刻，黑衣人从当空被一脚踩回，狠狠摔在地上，连滚数圈。
“来者是客。”宁尘从院墙跳下，脸色沉重地走来：“我还没招待你，别急着走。”