原来，继父打算把她嫁给小巴黎舞厅的钟胡子。
小巴黎舞厅是江城知名的舞场，柳云堂和方清影自然知道，可钟胡子是何许人也，他们还是头一次听说。
据何小元介绍，她的哥哥何明在钟胡子手下工作，而钟胡子是小巴黎舞厅的合伙人之一，曾经是黑道江龙帮的重要成员。后来江龙帮日渐衰落，以解散收场，原帮派人员各寻出路，他便带上几名兄弟投资小巴黎舞厅，现在混得风生水起。
他常年留着大胡子，便得来钟胡子的称号。眼看就要逼近四十不惑的年纪，仍未成婚。老父老母急着抱孙子，他也打算安顿下来，找个好女人结婚。选来选去，那些主动抛姿献媚的女子他都瞧不上眼，唯独对何明的妹妹何小元动了心。
何小元去小巴黎舞厅找她哥哥时，与钟胡子有过一面之缘。此后，钟胡子便隔三差五到家中以找手下兄弟之名，干着偷瞄美女之事。何明看出他的意思，便准备牵线搭桥。同妹妹聊过，只等来“不行”二字。
“强扭的瓜不甜！”继父何宝义也觉得这门亲事不妥，对儿子说：“钟胡子虽算得上高大威猛、相貌端正，可他身上戾气未消，搞不好明天又拿起刀去砍人，他们那些帮派混混，靠不住！小元喜欢文化人，她能瞧得上才怪！”xuqi.org 海豹小说网
本以为此事随风而过，再无波澜。然而钟胡子偏偏对何小元萌发出不可抗拒的感情，脑中的爱情多巴胺分泌旺盛，充满对未来两人幸福生活的幻想。女子婉拒，用钱来砸。他趁何小元不在家，给何宝义送来重礼，逼老人家把女儿嫁给他。
金钱的魅力在于被逼迫都成为一种享受。何宝义见钱眼开，巴不得钟胡子再逼他几回。自此，他和儿子暗中商议如何让女儿心甘情愿出嫁。
结果何小元不从，多次冷言回拒。昨夜又听父子在屋中议论此事，令何小元顿时冒冷汗。一老一小简直冷血，话里话外势要把她卖掉。亏她“父亲”“哥哥”喊了十几年，即便不是亲生，也不至于这般冷酷无情。泪目心寒，她一咬牙，回房收拾行李，第二天太阳升起，义无反顾地悄悄溜出家门。
方清影愤然：“这样的家不住也罢，如此黑心父兄，如不远离，早晚吃亏。现在追求男女平等，女性拥有追求幸福婚姻的权利和自由，腐朽的包办婚姻本身就是对女人的摧残，幸运者安然度日，不幸者凄楚一生。你不同意，就算他们抬着黄金来接你，你也绝不能回去！”
何小元憋着委屈和苦楚无处说，见方清影理解支持她，心中柔软，情难自持，瞬间珍珠泪涌上眼眶，被风一吹，滴落而下。
“其实不必着急找房子，我一个人住，虽然地方不大，一张双人床还是很舒服的。你要不嫌弃，今晚先住我家，以后再慢慢找。”
方清影指出一条路，何小元甚为感激。她怎会嫌弃，本来没独自出门住过，还一直担心，现在不仅有地方住，还多了室友，立即破涕为笑。
三人回到侦探社拿行李，又一同到方清影的公寓。
一进门，三人皆愣在当场。只见一男子坐于床边，手里托着本杂志。
男子没想到会一起回来这么多人，也是一愣。四人目光接触后，他镇定一笑：“别紧张，身体不好，走廊里站不住，就自作主张进了屋，多包涵！”
鬼知道他是怎么进来的。当然，一个简单的门锁难不住他这贼中高手。
方清影认出他：“你是杜康？”
“是我。”
神秘人终于出现，柳云堂把行李放在墙边，忍不住吐槽：“盼你盼得头发都白了，今天总算一睹你庐山真面目。”
“你是？”杜康发问。
“柳云堂，兼职侦探，这位是我的秘书何小姐。”话落，他礼貌伸手。
杜康稍有犹豫，最后还是笑着与他握了握手，转而看向方清影，面露责备：“你不应该将我的事告诉别人，特别是一名侦探。”
方清影解释自己当时的处境与担忧，她认为自己完全对得起杜康的托付。
“杜先生，见到你安然无恙，我很高兴。在我把钱交于你之前，希望你能坦诚相告，那天究竟发生了什么？你为何会知道蜜蜂社的计划？”
面对方清影的问话，杜康显然不愿回答。怎奈方清影摘下胸前的红宝石胸针，递到他手中，他忽然被方清影眼中的温柔打动，第一次在外人面前坦露自己作为盗贼的特殊兼职。
他言简意赅，将自己到钱太太家偷项链的事几句带过，重点讲述起他偷听到海马打电话以及被发现、刺伤、逃跑的经过。何小元出于职业本能，从包里拿出本子和笔，准备记录。
“何小姐，就当听个故事，不必如此认真吧。”杜康上前抢过本子，把刚写上几行字的那页撕掉，揉成一团，揣进风衣口袋。
何小元被杜康粗鲁举动吓得躲到一边，而柳云堂在知道杜康的身份后并没打算采取行动。
“我来拿回属于我的东西，不想惹麻烦。方小姐，你愿意帮我，这份情意杜康牢记于心。我不想伤害你，还有你的朋友。希望你能理解我。”
“你杀过人吗？或者，伤害过别人？只是偷东西？”
“我发誓，真的只偷过东西，都是些首饰。”
方清影看向柳云堂，她想给杜康一次机会，渴望从柳云堂那里得到鼓励。
杜康后悔，他深觉自己一定是受伤卧床时间过长以至大脑蠢顿，泄露实情，造成难以收场的窘境。他视线扫过对面三人，做好备战准备。一旦他们有所行动，必将愤而回击。
“东西在我那儿。”柳云堂轻松地走过去拍拍他的肩膀：“查理夫人一案，你也算有功。念你主动交代，我们就不送你去警局了。给你改过自新的机会，不如把你的钱捐给尼古拉教堂，那里有很多无家可归的孩子需要照顾。你的帮助，能让他们多吃些好的，多穿件新衣。以后，望你金盆洗手，远离是非，回到正轨。”
杜康苦笑，他抬眼看向方清影满怀期待的神情，不禁叹息，辛苦攒下的钱，终究没保住。他不愿找麻烦，柳云堂的提议合情合理，他一飞贼还能怎样？
“不义之财，有个好去处也好，听你安排。只是翡翠项链和钻石手镯，求你们还我。那是母亲的遗物，我有权拿回来。”
鉴于杜康身体虚弱，不便在外久留，二人约定明晚在茉莉俱乐部见面，柳云堂会亲手把首饰交给他。
临走前，杜康忽然停住脚步，回头看了眼方清影，略思片刻，将手中胸针递过去：“送给你。”
“它是你母亲的物品，意义非凡，为何送我？”