曹舒青一手拿着一个小布包，里面装了一点碎银子，并几本家中仅剩的藏书，是要送给先生做束脩的。
曹端站在曹舒青身后侧的位置，大半时间是被曹舒青护在后面，只偶尔探出个小脑袋来看看。
先生说完这句话，正巧曹端又伸了脑瓜子出来，被先生看了个正着，先生便愈发皱眉，指着曹端重重叹了口气。
曹舒青回过头看了曹端一眼，却并不把他的脑袋推回身后去，只轻轻道：“钱都我凑齐了，先生为何不收？”
“我都和你说了那么多遍了，你怎么就是又绕回来了！”先生甩了甩袖子，“曹姑娘，做人不要这么死心眼，你应该清楚得很你儿子为什么不能和其他孩子一样来念书。”
他接着又说：“走走走，不要再在我这门口了，读书的地方最是洁净，让你们站在这里这么久已经是宽待了，再不走我就喊人来赶了。”
曹端抬头看看母亲，又拉拉母亲的衣袖，夕阳下一对眸子泛着浅浅的琥珀色的光。
曹舒青直了直身子，竟又往前走了一步，说：“有教无类，凭什么却不收我的儿子？”
先生这回却再不同她多话，挥挥手从里招出来一个拿着扫帚的家丁。
家丁倒没有先把扫帚往曹舒青母子身上招呼，只是往地上重重一扫，这儿本就沙尘多，一扬便能扬得人一头一脸的灰。
曹舒青眼疾手快，把曹端往身后一推，沙尘便全扑到了她的身上。
曹舒青忍不住掩嘴咳嗽了好几声。
先生与家丁便趁此机会进了门，将大门重重一关，曹舒青母子便被关在门外，等曹舒青要上前去已是来不及。
这时曹端伸出一双小手，轻轻拍着曹舒青的裙摆，对母亲道：“裙子脏了就不好看了，娘，我们回去吧，肚子饿了。”
曹舒青摸了摸曹端的脑袋，即便和先生争执过，又被关在门外面，她的面色也十分平静，就如同一潭死水一般平静无波，只是曹端说话的时候，露出些不忍的神色来。
裴明嘉看到此处，这才上前。
人的观念是日积月累且根深蒂固的，裴明嘉也没有办法强迫那位先生收下曹端，便是李晏到了这里，也同样没有办法。
而方才是曹舒青最难堪的时候，裴明嘉更不会挑这个时候出现。
但裴明嘉也不假装正好路过，曹舒青何等聪慧灵巧，这么做反而招人厌烦。
她早看见裴明嘉过来，只朝着裴明嘉轻轻点了点头，算打招呼。
阿碧见曹舒青的眼睛被灰尘蒙得发红，连忙倒了干净的水到手帕上，递给曹舒青擦拭。
裴明嘉等她清洁完了，才说：“曹姑娘也不必灰心，总有办法的。”
即便是这么说，裴明嘉到底也清楚这只是她安慰曹舒青的话，除非是离开这里，到一个没人认识他们的地方，在这里一日，曹端便没有办法念书。
再者即便是到了别处，曹端的长相也足够他们母子被人指指点点了。
若裴家还在，裴明嘉倒是愿意帮助他们，让曹端进裴家的家塾读书，就和当年李晏一样。
曹舒青对着裴明嘉笑了笑，说：“我心里明白，只是到底还是要试一试。”
她低头轻轻抚摸了一下曹端的小脸，又继续道：“我自己倒也可以教他，给他启蒙，只是白日里只有他和我母亲在家，不送进学堂我不放心，怕他学坏。”
“这事好办，”裴明嘉立刻便道，“你来浆洗时把他带上就行，我们那里什么都不缺。”
曹舒青眼神一闪：“夫人，我不是这个意思。”
“我知道，这也是权宜之计，总不好让他自己满大街撒野。”
裴明嘉看看天色，又说：“今日府上杀了羊，做了羊肉汤，我正要回去，曹姑娘也带着孩子来尝一尝吧。”
这回却是曹端道：“姐姐，外祖母还在等我们回去。”
裴明嘉笑了：“自然也会让人给你外祖母送好吃的过去。”
曹舒青想了片刻，终于也认同了裴明嘉方才的话，浆洗时还是把曹端带在身边好。
既是这样一来，也就不好拒绝裴明嘉此时的邀请了，便带着曹端欣然前往。
裴明嘉在主院用饭，她这里的人极少，只有她和裴明蔷，今日倒多添了曹舒青母子。
裴明蔷早就对羊肉汤迫不及待，阿碧一端上桌，便亲自盛了一碗，忙着吹了几口，便往嘴里送。
曹舒青显得有些拘束，等裴明嘉动了筷，她才开始喂曹端喝汤。
曹端喝汤的样子很斯文，曹舒青舀一勺汤给他，他倒要分好几口喝下去。
很快，他便推了一下碗，说：“我自己吃。”
裴明嘉不敢多吃羊肉，汤也只沾了沾唇，见曹舒青空下来，便与她说：“你素日浆洗的那院子里刚好有一间屋子空出来，我让人去收拾了，曹端以后就在那里玩。”
闻言，曹舒青微微躬了躬身子，却不显卑微，只道：“夫人之恩，不知日后要怎么报答。”
这时，正自己吃着东西的曹端也跟着放下筷子，许是自小生长环境所致，他显而易见要比同龄的孩子更敏感些。
他人小又矮，自己坐在那里尚且还要抬头才能看到大人，却跟着母亲道：“谢谢夫人，我一定乖乖的，不给你们添麻烦。”
裴明嘉摸摸他脑袋上细软的头发，笑了：“先前还一直叫我姐姐的，怎的这会儿又是夫人了？可别把我给叫老了。”
原是她打趣的话，但曹端毕竟是个孩子，一时以为裴明嘉真的要生气了，一张脸顿时红扑扑的，看看母亲曹舒青又看看裴明嘉。
“姐姐！”他很快反应过来，脆生生叫了一声。
几人又吃了一会儿，今日的羊是一早就杀了送进府里来的，炖的时间足够久，从上午一直炖到傍晚，肉是炖得极其软烂，几乎入口即化，羊肉的鲜香炖入了汤中，又按着当地的做法加入了许多香料，羊肉的膻味便被很好地掩盖掉，一口汤下去连舌头都要被鲜掉。
这几天天气转凉，夜里风寒，因羊肉汤有许多，一只羊分解下来炖了有好几大锅，裴明嘉便分送给下人们吃了。
末了又对阿碧说：“给他也送去一些，还有邓武那里也不要忘了，一会儿吃完了，让邓武送曹姑娘他们回家。”
阿碧听了吩咐立时就去办了。
裴明蔷却张了张嘴像是要说什么，最后只是又喝了半碗汤下去，放下调羹却是又去看看曹舒青。
裴明嘉方才倒还没想到，这时看裴明蔷的模样才反应过来，不过她也不说什么，邓武若是这么经不起诱惑，那么裴明蔷不要他也罢，再者曹舒青也实在不是那样的人。
曹舒青回到家中已是亥时，这里天冷，人们都睡得早，她一路过去，家家几乎都已熄了灯，只偶尔能听见犬吠。
方一进门，她便与送她来的邓武告了别，也不请他进来坐或是喝杯热茶。
等栓好了门，她才带着曹端往里面走去，一直走到最里面那进的院子，才看见屋子里面还有微弱的灯光亮着。
那是她母亲王氏的屋子。
也是她和曹端住的地方。
从前曹舒青是住在旁边厢房的，但是自从她从北戎回来之后，为了节省点家中用度，就与母亲搬到一间屋子里住了，后来曹端出生，也一同住在一起，蜡烛钱、灯油钱还有冬天要用的炭火钱，都能省下一笔来。
曹舒青领着曹端梳洗完，才推门进了里面。
王氏果然还未入睡，只靠在床上，听见他们进来，便抬眼看了过来。
桌上还有一大碗羊肉汤没有动过，因着天冷，上面已经浮了一层凝结的白白的油脂，另外还有几道菜倒是可以看出吃了，这些都是裴明嘉让人送来的。
王氏这段时日身体已经好了些许，能下床自己走动了，至少吃饭不用曹舒青再端到她面前。
曹舒青和曹端睡在靠窗的一张榻上，曹舒青把曹端安顿好睡下，又去收拾桌上吃剩的东西。
王氏还是没有歇下的意思，她只是默默看着女儿忙来忙去。
这些年因久病缠身，又因为曹舒青的事，王氏的脾气便变得不大好，时常无端发作女儿。
曹舒青倒是已经习惯了，知道王氏可能有话要说，便也不先开口说什么。
王氏果然道：“今日阿元又来过了，拿了些东西过来。”
曹舒青擦桌子的手没有任何停顿，只淡淡道：“哦。”
王氏又要被她的态度激怒，但这回到底忍下，对曹舒青说：“你也别总是这幅样子，阿元这孩子我是从小看到大的，又曾和你有过婚约，也只有他如今还肯暗中照看我们一下。”
“沈元也成家好几年了。”曹舒青道。
也不是曹舒青这句话有多大效力，王氏一下从床上坐直身子，显得很是生气。
“你这孩子，”王氏枯瘦的手指一指曹舒青，声音一下子提高，“你这孩子怎么就是不听话，也不知道在和谁犟。阿元本来都是要娶你的，沈家也是少有的厚道人家，可都被你自己作没了！”
说着，王氏下意识望了望睡在窗边的曹端，眼神中露出一丝不忍，不过很快又被愤怒吞没。
这时曹舒青已拿了一个滚烫的汤婆子过来，掀开王氏脚后的被子给她捂进去。
王氏却趁机推了她一把，曹舒青一个踉跄，汤婆子也砸在手上，霎时手指又红又肿，也不知是砸的还是烫的。
曹舒青吃痛，却只倒吸了一口冷气，竟是一声不吭，又默默把汤婆子拾起，拍去上面灰尘，重新给王氏捂好。
王氏“呜呜”地哭了起来。
曹舒青便坐在床沿上，等着母亲哭完。