世间没有卖后悔药的地方，只因二弟桓云升官，桓温一时高兴，答应了入京朝拜，又担心自己有去无回，被强留京师。后悔之余，桓温便把三弟桓豁和军师郝隆（字佐治），召唤帐中，求计于这两人。
三人各座，桓温道：“今日太后加封二弟江州刺史之职，一时兴奋，答应了入京之事，现在想来，酒后多言，甚是后悔。”
桓豁问道：“兄长因何后悔？”
桓温道：“桓、庾两家联姻，是太后的面子，庾希那心思，只有庾氏一家独大，必不容我。只恐入京，又要受其暗算。”
郝隆道：“在下以为，大将军回京，庾希不敢暗算。”
“为何？请佐治细言之。”
郝隆道：“殷浩一介文士，自恃才高，自比孔明，便北伐中原，一败涂地。岂不知，诸葛亮五伐中原，皆不能胜，殷浩只恐也是如此。殷浩兵败，庾希更无北伐大略，满朝文武必将仰望桓氏，谁还敢暗算？”
桓豁道：“小弟以为，太后力主联姻，绝非想软禁兄长，而是便于借助兄长之力，只有桓、庾两家和睦如初，太后方能安心坐朝。若是指望扣留兄长，稳定军心，江东士族众多，太后要扣留多少人才能安定天下？”
听了这番论述，桓温点点头：“听三弟与佐治先生如此一说，桓某心中方无顾虑，前去订亲，派谁合适？”
只见桓豁作揖道：“订亲之事，小弟愿为桓家亲使。”
“谁都可去，唯三弟不可去。”
“这又为何？”
“此番太后保媒，三弟回京，必然召见，若真把你留宫里，岂不耽误大事。”
桓温笑道：“为兄与你说笑，你与郝隆先生，乃是左膀右臂，我言听计从，缺一不可。定亲之事，还需另选个读书的人，就命吾儿桓伟，代我前去。”
征西大将军桓温安排三子桓伟，前往京师，与右将军王羲之会合，一同前往会稽郡山阴县，参与上巳节，这才引出：
三月初三订亲帖，欲将桓庾复和谐。
本为恩怨暗潮动，从此节时映天街。
桓伟，字幼道，桓温膝下第五子，是桓秘待嫁女儿的堂兄，作为娘家代表，虽然年方只有十五岁，但在东晋年间，已是成年男子。桓伟的秉性，与桓氏众将颇为不同，与三叔桓豁略微近似，也是位好文不好武的读书人，与王羲之这般高士相处一起，文风浓郁，相得益彰，桓温选派桓伟极为适宜。
桓伟跟随王羲之返回，参与订亲之事，二人乘马相伴，与王羲之相比，桓伟毕竟辈分小，年纪小，又是读书人，对王羲之是毕恭毕敬。
桓伟问道：“王将军安排订亲，在京师便可操办，何故东去会稽，选在山阴兰渚山之下？”
王羲之道：“王某在东山求学之时，曾与桓豁、谢安、庾希一同读书诵经，此地山林秀美，怡然养人。京师建康，烦嚣之地，搞个修褉节会，竟是朝廷要员，倍感庸俗，故而选在兰渚山。”
桓伟问道：“不知山阴，有何妙处？”
王羲之摸了摸胡须，心怀古风，悠然说道：“先秦之时，春秋有越国在此，越王勾践，在山阴耕种兰花，芳草碧美，由此得名。到了西汉之时，兰渚山建造驿站，为人所知，如今驿站虽废，驿亭尚存，古风荡荡。”
“看来这兰渚山，是颇有来历。”
“此地士雅景美，高士皆慕名而去，选此地过上巳节，再好不过，有天下名士聚会于此，共同见证桓、庾两家喜结连理，岂不更美？”
“右军大人，儒雅过人，晚辈能有幸从此节会，三生有幸。”
说话间，车马悠悠，已到会稽郡，此时天色已晚，王羲之、桓伟等人便在会稽郡住了两日，两日之后，便是上巳节。后有宋代陆游做《兰亭道上》为赞：
陌上行歌日正长，吴蚕捉绩麦登场。
兰亭酒美逢人醉，花坞茶新满市香。
东晋永和九年，公元353年农历三月初三，王羲之携王府家人一同来到兰渚山，古亭一旁，往来匆匆，一贯清幽弥芳的兰亭，此时已是来客络绎不绝。
这兰渚山下，颇为热闹，上巳佳节不少江东名流，都受邀至此，共度佳节，一阵孩童的嬉闹声传过，只见为首两人，皆是王家所邀的客人，前来相迎。
左一位身长七尺有余，年纪三十几岁，白净标志，眉如柳剑，眼似魁星，鼻梁细长通天，唇薄细髯，头戴无帻冠，蓝袍束带，腰悬佩剑，正是谢安，字安石。
右一位，与谢安年纪相仿，身材修细，眉若远山，眼如海棠，八字小胡，鼻正唇薄，头戴束髻冠，灰袍束带，腰悬佩剑，此人是谢安四弟谢万，字万石。
“逸少兄，恭候多时，为何姗姗来迟？”
王羲之作揖还礼，为谢安、谢万引荐道：“有劳二位，安排节会，待我引荐，这位是征西大将军桓温之子桓伟，字幼道。”
谢安道：“兰亭节会，桓大将军遣爱子前来，真是有幸。”
王羲之与众人边走边说道：“此番节会，除了修褉驱邪，老夫还要主持订亲，身受托付，不敢怠慢呐。”
谢安问道：“逸少兄，这是谁家的婚事，要订在三月三？”
“实不相瞒，是庾友之子，与桓秘之女，两家订亲，这门亲事褚太后钦定，今日桓伟前来，便是代娘家人而来。”
“原来如此。难怪庾友、庾蕴早早而来，忙着候客，原来是娘家来人。”
王羲之、谢安、桓伟正往前走，只见一群儒生围着一人作揖行礼，甚是尊重，礼遇不逊丝毫不逊王羲之。谢安只看得一个背影，十分熟悉，便问道王羲之：“前方高士，又是哪位？”
王羲之说道：“孙绰孙兴公也。为了促成庾、桓两家联姻结好，太后钦定太学博士孙绰前来，奉上贺表。”
“太后为稳朝纲，真是用心良苦，我等过去见个礼。”
江东名流齐聚于此，称兄道弟，雅量徘徊，又有女眷孩童，穿梭其中，如人间仙境，好生清心。如唐代白居易做《和春深》二十首之一所述：
何处春深好，春深上巳家。兰亭席上酒，曲洛岸边花。
弄水游童棹，湔裾小妇车。齐桡争渡处，一匹锦标斜。
在兰渚山筹备节会的，里外张罗的正是王羲之诸子，晌午时分，正在忙碌之时，长子王玄之快步走来，作揖道：“启禀父亲，孩儿已备好食材，敢问几时设宴。”
王羲之转头对跟在身侧的桓伟说道：“今日之中，桓伟乃贵客，就由你来定。”
桓伟道：“右军大人，及诸位先生，皆是儒雅之人，久闻魏晋以来，江南名士，皆以曲水流觞，诗酒为乐，不如借曲水池，行诗酒之乐，如何？”
“知我者，乃桓伟也。”王羲之、谢安、孙绰等人大喜不已，王羲之道：“我儿玄之，快取耳杯前来，我等请众宾客，到曲水亭下，流觞赋诗。”
“孩儿遵命。”
王玄之下去招呼安排，参与兰亭节会的众人或是登山，或是下棋，或是采摘。文人雅士们一时难以聚齐，先有郗昙、虞说、魏滂、谢绎、孙嗣、曹茂之、曹华，任儗、吕系、吕本、曹礼，共十一人赶赴曲水亭前；再加上王羲之、和跟随左右的谢安、谢万、桓伟、庾蕴、庾友，共计是十七人。
曲水池成“之”字形，蜿蜒盘旋，曲折溪流，众人各持马扎，选曲折之处，坐了下来。支持曲水流觞的王羲之招呼下人道：“取耳杯来，放入溪流。”
耳杯，又称羽觞。器具外形椭圆、浅腹平底，两侧有半月形双耳。因为要在曲水池，借助溪流游戏，所以下人拿来耳杯，全是木质漆器，以便漂浮。
只见潺潺溪流，清澈如泉，耳杯浮在上面，随流而下，几度盘旋，先在曹茂之跟前停住。王羲之引荐道：“这位是会稽郡行军参军曹茂之，既然耳杯停在曹参军处，请曹参军先赋诗。”
曹茂之张望远处，即兴几句诗词上心，开口吟道：
“时来谁不怀，寄散山林间。
尚想方外宾，迢迢有余闲。”
诗词吟罢，众人喊好，这只耳杯再次放入溪流，几经辗转，漂落到郗昙跟前，几经潺动，驻足不动。众人指着郗昙，纷纷说道：“郗大人，饱读诗书，必有佳句，快快吟来。”
郗昙在众人之中，能文能武，官居散骑常侍，正逢会稽探亲，受王羲之相邀，前来参与节会。郗氏也是东晋年间的名门大户，郗昙不加思索，张口便吟道：
“温风起东谷，和气振柔条。
端坐兴远想，薄言游近郊。”