次日天明，吴王司马岳早朝而去，看着宫里邀宴的请帖，褚蒜子心中更是疑惑，趁着司马岳不在府上，褚蒜子传来庾希、胜含、司马勋。
褚蒜子拿出请柬，众人看后，司马勋道：“杜皇后安的什么心，鬼才晓得，此事去不得。”
胜含道：“杜皇后有请，不安好心，王妃不如找个理由，推掉此请。”
褚蒜子道：“周贵人喜得龙种，此番庆贺若不去，必被杜皇后恶言相加。”
司马勋道：“此事不难，末将随王妃同去，护驾左右，即便再弄一只黑熊又能奈何。”
“深宫大内，岂是下属能随意进出，此事还需我一人入宫。”
几个人顿时没了主意，正在踌躇之时，胜含说道：“不妨占卜一番，先看凶吉，再谈去留。”
生死未卜，去留难定的事，古时只得求助于占卜。无奈之下，褚蒜子也只得求助于占卜，便问道：“这京师之中，哪位高人，占卜出众？”
胜含道：“在下听说，会稽郡支山寺住持支遁，近来到京城鸡鸣寺讲经论法，京城高士，无不拜访。王妃不妨求支遁师傅，占卜吉凶。”
回想支遁大名，不由得想起当年谢安、桓豁等人一同读经论法的往事，褚蒜子对支遁的学识也是倍加赏识，便说道：“支遁和尚，乃江东高僧，若在京城，更当拜访。”
杜皇后邀宴之日是后天，中间间隔一日，正好次日天好，褚蒜子便让胜含准备车马，赶赴鸡鸣寺。
褚蒜子先往正殿礼佛，高香祭拜，一番大礼，便随支遁到厢房说话。寺中古朴，远远花香草绿，鹊攀鹤鸣，真似个清雅圣境，仙廊奇苑。佛堂厢房，清素淡雅，褚蒜子、支遁、庾希、胜含几人跪坐，香茗奉上，褚蒜子寒暄几句，说道：“自从蒜子封妃，也快有一年，未见师傅，你那支山寺建造如何？”
“幸得众多高士相助，已建造成型，入住其中。”
“都有哪些高士？”
支遁道：“琅琊王羲之，颖川桓豁，陈郡谢安。”
一听谢安的名字，褚蒜子心中不由得想起过去的往事，带着一丝怀念问道：“小舅舅在支山寺，高朋满座，整日修学，真如笼鸟高飞，令人羡慕。”
支遁道：“其实贫僧以为，隐匿求学，持之以恒，也是孤单寂寞，上月王羲之已受官出仕，年末之时，桓豁也将随其兄桓温出仕，男儿一世，不图功名，能潜心求学，难能可贵。”
支遁道：“安石先生，学识过人，才思敏锐，终将大器晚成。”
褚蒜子点点头，说道：“谢安未曾出仕，师傅已知其大器晚成，未卜先知，果然有先见之明。”
支遁微微笑道：“王妃言外之意，莫非是有难测之事？”
“正是。”
“王妃身处贵胄，皇族姻亲，还有什么拿不准的事？”
褚蒜子道：“师傅远离尘世，又怎知皇庭之下，恩怨情仇，如同江湖。”
“不知王妃想让贫僧，解析何事？”
“明日皇后设宴，邀我入宫，饮酒赋诗。但杜皇后忌心甚重，几度三番，但凡皇后邀请，都危及性命。此番赴宴，不知当去不当去。”
“原来如此。”支遁和尚听了，闭目凝神许久，才开口说道：“福兮祸所至，祸兮福所依。王妃此去有惊无险。”
“何以见得？”
支遁道：“阿弥陀佛，王妃与杜皇后面相，相当无二，但杜皇后已富贵至极，而王妃贵极未到，必有来日贵极之日。”
“师傅说有惊无险，又是惊的哪里，险在何处？”
“贫僧只能释其大意，其余不得而知。”
听了支遁释疑之言，说的虽是中听，但是难料具体之事，一盏茶后，只能赏了寺庙香火钱，告辞离去。支遁带着寺中僧人一起恭送王妃，出了鸡鸣寺，道路两旁，百花盛开，芳幽似锦，碧草相衬，甚是鲜艳，褚蒜子不时打量左右花草。
蒜子随口问道：“佛家圣地，花开正艳，真是令人流连忘返。”
支遁道：“出家之人，无心尘世，只能鱼虫为趣，花草养心。”
过眼繁花，忽然几点暗黑映入眼帘，着实让褚蒜子心觉一惊，驻足石径旁，细细看去，花丛之中，几束黑色花朵，竞相绽放，漆黑的颜色，与左右花草格格不入。
褚蒜子问道：“此乃何花？红的、粉的、黄的都曾见过，未曾想天下，还有黑花？”
支遁道：“此花唤作恶客。”
“恶客？”
“正是。此花并非江东所生，乃是西域僧侣，由中原而来，带来花种，种植寺庙之旁。”
“花名甚多，为何取名恶客，太过稀奇。”
支遁道：“恶客生性有毒，在西域只长在刑场之旁，堪称幽冥之花。佛家弟子，信奉神灵，种此稀奇之花，以便召唤神灵幽冥。”
“原来如此。”所为恶客，便是黑色曼陀罗，但黑色花朵尤为难见，让褚蒜子印象极深，久久难忘。
回到王府，褚蒜子下了车辇，刚要迈步入内，又对庾希、胜含说道：“支遁所言，思量一路，仍不放心，明日入宫，如何是好？”
庾希道：“在下到有一计，请王妃先回府歇息，我去去便回。”庾希没有进府，则是翻身上马，不等众人过问，便掉头而去，背影消逝在街巷之中，返回了鸡鸣寺。
待到晚间，长史庾希才匆匆回府，此时已是傍晚时分，吴王司马岳还未回府，褚蒜子一个人茶不思饭不进，顾虑着明天入宫的事。
正在一个人愣神之时，只见丫鬟春分进来，说道：“禀告王妃，庾长史回府了。”
“快…快请长史…”
庾希快步进来，褚蒜子问道：“长史回来的正好，方才去了哪里？”
只见庾希顺手递上一个布袋，庾希道：“王妃请看。”布袋打开，里面几枝花枝，再看枝头花朵，竟是那黑色的恶客。
褚蒜子大惑不解，问道：“这寺庙花草，你采它何用？”
庾希道：“明日入宫，吉凶难测，在下心生良策，献上反间计。”
褚蒜子问道：“此花乌黑，长相甚恶，如何反间？”
“杜皇后用心险恶，此番入宫，恐有暗算，如此下去，要到何时？在下以为，王妃只有痛下狠手，以计铲除皇后。”
“哦？”褚蒜子诧异着拿起一支恶客，盯着反复观看，试探着问道：“此花甚恶，难道能反间皇上与皇后？”
庾希道：“此花主凶，而周贵人怀孕，何不借怀孕之事，无中生有，反间帝后，掀翻杜陵阳。”
听了这话，褚蒜子回想太平山遇熊，钟山暗箭，自己几度深陷死地而后生，又久久奈何不得，如今有了报复机会，更是如得救命稻草。
褚蒜子说道：“如何用计，请长史说来。”
庾希拿起布袋，低声叙说，如此如此，这般这般，险计出口，暗中授意，褚蒜子频频点头。真可谓：
借朵杀人成密计，冤冤相报几时休？惊心动魄施反间，管教毒狠付水流。
未了惊尘消厄运，只因嫉视反成仇。莫言贵室皆为好，福祸相依难到头。
次日清早，正是赴宴的日子，吴王车驾进了皇城，褚蒜子一边与吴王司马岳有说有笑，一边不时看着身边的布袋中的几枝恶客。布袋中的恶客，在罐中浸泡一夜，花枝依旧艳美，黑色的花朵上，绽放出无限凶相。
吴王夫妻来到宫中，值事的太监将吴王司马岳请到太极殿面圣，而褚王妃则去往顺阳宫周贵人的宫中等候。
来到顺阳宫，值事的丫鬟上前行礼，说道：“皇后先到一步，正在里面等候。”
褚蒜子点了点头走进苑内，望见杜皇后在宫室边上的花园中，赏花散步。褚蒜子没有招呼行礼，示意丫鬟春分外面候着，轻声漫步进了宫舍。
褚蒜子道：“春分守在门口，与小太监闲聊，我去去便回。”
进了顺阳宫，若干张桌子、坐席都已摆放好。褚蒜子见四下无人，扯下腰间粉布袋，取出几枝恶客，数了一下座次，正巧周贵人该坐的那张桌案，后面有一摆放器皿花罐的边桌。
褚蒜子动作迅捷，将恶客插入边桌的花罐里，随走随把那粉布袋子像手绢一般，叠收起来。看见站在门口的丫鬟春分，褚蒜子假意问道：“可曾见得皇后？”
“皇后正在东边庭院赏花。”
褚蒜子带着丫鬟春分，一起走到宫侧，这时杜皇后早已在宫侧的花池边，赏花多时。褚蒜子近前拜见皇后，杜陵阳一看喜笑颜开，快步过来，说道：“妹妹来的正是时候，本宫等你许久，也不知周贵人去了哪里，还没过来。”
褚蒜子两眼含笑，说道：“姐姐真是雅兴，如此挚爱花草，平日里都采些什么花？”
“蔷薇、月季、百合、多了去了。”
“这可真是学问，小妹到如今也分不清这些花草。”
“无妨，本宫正好说与你听。”
两人闲谈之际，只见周贵人挺着渐渐隆起的肚子，回到宫中，不禁喜道：“二位姐姐久等，小妹迟到一步。”
周贵人赶忙半蹲行礼，杜皇后连忙搀扶：“贵人怀了身孕，快快免礼。”
“今日皇上、吴王都在，生怕怠慢，方才去了御膳房，又叮嘱一番。”周贵人道。
“贵人做事，真是周到。外面有风，咱们姐妹去往房中叙话。”杜皇后叫着周贵人、褚蒜子一起走入正殿。走到正殿，周贵人一眼先望见自己坐的那张桌案上，摆着几支黑色恶客，艳花好见，黑花难寻，着实把周贵人吓得一声尖叫。