曹茂之看到信中诗词，是姚襄、姚苌兄弟二人通敌冒犯之事，暗想天王归顺是假，暗通姚襄是真，事关成败，便不遗余力要将书信带回。
见苻黄眉追至眼前，曹茂之问道：“我欲回营，秦王几度三番，沿途追逐，是何道理？”
“书信发错，请先生速回。”
曹茂之道：“秦王议和，并无诚意，我岂能中计？”
“事出有因，待天王细细说来，先生快随我回去吧。”
“回去？”曹茂之冷笑一声：“只恐回到秦营，苻健必将杀我灭口，以成就他暗中勾结，里应外合，陷害殷都督！”
曹茂之话音未落，只听远处有人喝道：“苻黄眉！荀羡在此，休得猖狂！”
苻黄眉大吃一惊，本来就不打算真抓回曹茂之，没想到半道杀出荀羡（字令则），冤家路窄，狭路相逢，只恐又是恶战一场。
荀羡挡过曹茂之，提起泼风刀，指着苻黄眉喝道：“荀令则在此，可敢大战三百合否？”
苻黄眉上次吃了亏，这次留了心机，故意怒道：“今日我必带回茂之先生！”
荀羡怒道：“若想带走先生，先吃我一刀！”催马举刀，直取苻黄眉。
苻黄眉也是假戏真唱，催马迎战，二人再度厮杀，棋逢对手，将遇良才，二度交手，惊煞众人，真见得：
奋腾云薄惊魂望，雄劲搏拼任逞狂。热血升天逐冬色，男儿勇猛杀春芳。
撼驹四海啸云涌，逐鹿中原颂赋长。神武今生荡尘落，威名扫尽北朝霜。
因为交战之地，离晋营不远，营中守将，闻风而出，为首之人正是老将庾条，庾条大喝道：“苻黄眉休狂，老夫在此！”
庾条挥舞掌中齐阳镇魂刀，杀出助战，二将杀一，苻黄眉吃过恋战的大亏，心里紧记，此番追逐是计，虚抡一枪，驳马便逃。
“快撤，快撤……”八百秦兵各自掉头，纷纷跟苻黄眉逃走。
敌兵退却，庾条马上说道：“请先生速回大营，大都督正在等候。”
众人回到中军大帐，大都督殷浩赶忙起身，相迎道：“茂之回来的正好，本帅急等消息，可曾面见秦主？”
“见得秦主，酒宴相待。”
“却为何又有追击？”
曹茂之说道：“秦王苻健所谓投诚归顺，乃虚诓之计，并无诚意，实则是收买我军主将，里应外合。”
“啊，此事如何得知？”殷浩问。
曹茂之赶忙掏出书信，交于殷浩，又道“此信乃通敌罪证，只因苻坚拿错了信件，我才得知其中阴谋，否则，秦兵岂能沿途追击？”
殷浩一听赶忙接过信件，打开布囊，仔细观瞧，只见布纸之上，写有四句：
诈退雄兵掩锋芒，骗晋议和假归降。
起兵还待新春至，羌部倒戈在山桑。
信件落款，正是姚襄之名，殷浩把信撂到桌案上，双手反背，心存疑虑，口中默念道：“此信不会有诈吧？”
曹茂之道：“苻健拿错书信，知道事已败露，为追回信件，三度派兵，穷追不舍，苻黄眉更是与荀羡大战一场。”
“嗯……”
曹茂之道：“如今事已败露，秦主必然联络姚襄，提前起事，姚襄扎营山桑，在都督背后，倘若同时起兵，则腹背受敌。大都督速断，事不宜迟！”
殷浩痛下决心说道：“即刻派人传令，命姚襄、姚苌二人回营来见。”
已经派人去传姚襄兄弟二人，可是殷浩依旧坐立不安，担心打草惊蛇，又命人传来将军魏憬。魏憬进帐，作揖问道：“大都督唤我何事？”
殷浩道：“姚襄、姚苌暗通苻健，意欲谋反，本帅担心，后院起火，欲早除大患。”
“那大都督之意是？”
“魏将军点齐本部五千人马，赶赴山桑，若半路遇到姚襄、姚苌，就地缉拿，先斩后奏。”
“若遇不到姚襄兄弟呢？”
殷浩道：“若遇不到，只恐已打草惊蛇，必有哗变，将军可连夜袭营，剿灭姚襄兄弟，收编麾下人马，不可犹豫。”魏憬拿得令箭，领命而去。
……
信使快马传信，召回姚氏兄弟。前文说过，殷浩四处出击，攻打沿途州县，此时姚襄、姚苌出兵山桑，扎营正在山桑，信使送来口谕，命姚襄、姚苌回都督大营。
“为兄正为此事疑惑。”姚襄道：“山桑、商都，相距甚远，有事直接书信告知，即便需我前往，也不必传我兄弟二人同去。此事说来，大有蹊跷。”
姚苌道：“莫不是殷浩猜忌我等？”
姚襄双手倒背，来回踱了几步，原本投靠东晋，就心里有鬼，如今深感此事绝非偶然。姚襄道：“我兄弟之所以能得晋国重用，皆因手下有三千胡兵，若是与人马分离，你我便无缚鸡之力，绝不可舍三千人马而去。”
姚苌道：“既然如此，我即刻派出探马，去其它各营大探，看看有何风声。”
“也好，就依二弟。”
二弟姚苌派了几十个探马，四散而去，打探各营有何动静，等到傍晚，一个校尉匆忙入帐，作揖道：“启禀将军，方才探马来报，魏憬将军率五千人马，直奔山桑而来。”
姚襄、姚苌一听大惊失色，探子没探到秦军，反而等来晋军一路人马，赶赴山桑的消息，让姚氏兄弟更是坐立不安。
姚苌说道：“山桑离敌营最远，魏憬反而率兵倒行，我看是要拿你我兄弟下手。”
“是福不是祸，是祸躲不过，立刻放空营寨，分设伏兵，看他魏憬能拿我怎样？”
“小弟这就传令。”山桑大营，各队集合，三千人马，分布四周，暗自潜伏。
晋将魏憬带着五千马步军一路前行，将至山桑，此时天色已晚。按照殷浩安排，姚襄、姚苌二人应在返程路上，与魏憬相遇，魏憬就地斩杀，可是眼看到山桑了，也未见姚氏兄弟二人。
一个副将言道：“大都督叮嘱沿途截杀姚氏兄弟，将军已至山桑，应在此等候。”
“大都督也说了，若见不到姚襄、姚苌，便趁夜晚袭营，今日天色已晚，不如趁早夜袭，将三千胡人一并缉拿。”
“可大都督意在只杀姚氏兄弟。”
魏憬道：“姚襄营中，多是石琨旧部，匈奴、鲜卑、羌、羯、氐各部胡人与汉人皆有，鱼龙混杂，不如一并除之，以绝后患。”大队人马继续行进，直入山桑。
等到三更深时，姚襄、姚苌早已布下埋伏，只见远远一队黑影，虚实难辨，逼近山桑大营。
潜伏在远处树林的姚襄、姚苌兄弟，细细观瞧，着装打扮，果然是一路晋军。姚苌道：“深更半夜，不打招呼，是何用意，分明是害我兄弟。”
姚襄点点头，恨得咬牙切齿，饮恨言道：“殷浩匹夫，居心叵测，大战在即却想害我，今夜我岂能饶他？”
“兄长快看！”
埋伏的众人，只见大队晋军搬走辕门木栅，点亮火把，一拥而入，冲入营内，魏憬催马提刀，冲入营内，头前一个校尉言道：“报将军，营内无人。”
“啊？姚襄这厮，飞了不成？去中军看看！”
晋军将中军大营团团围住，到此时偌大营中，依旧无人，魏憬心中这才冒出一起闪念。大喝道：“不好，我等中计！”
众人赶忙掉头，突然静夜之中，喊声骤起，再看四面，火光连片，姚襄、姚苌兄弟二人，各率兵马，分头将魏憬五千人马围在营内。
姚襄喊道：“魏憬匹夫，半夜三更，不袭秦兵，反来害我，是何居心？”
魏憬大惊，高声喝道：“今奉密令，诛杀逆贼！给我上！”
姚襄镇定自若，一挥马鞭，只见四面乱箭齐射，如雨而至，那五千人马被困中间，顿时大乱，无处可遁。
魏憬挥刀挡开几支乱箭，直取姚襄，二人灯火之下，厮杀一团，魏憬、姚襄正在难分高下之时，二弟姚苌趁着夜黑，搭弓上箭，“嗖！”的一箭，正中魏憬哽嗓。
魏憬惨叫一声，一箭封喉，坠马丧命，姚襄大喝道：“魏憬已死，谁还敢战？”
这一怒吼，声如雷下，惊煞众人，五千晋军只知被围，但黑夜不知姚襄营内实有人数，被困的晋军吓得纷纷跪倒，求活保命。
等到天明之时，五千降兵，除了死伤之人，还有四千余众，分别编入姚襄、姚苌麾下，一时间姚氏兄弟拥兵七千，占据山桑。真可谓：
羌王颠沛岂寻常，几度峥嵘占山桑。乱世福灾蹚刺棘，走南闯北扫苍黄。
盼空三载仗功立，不枉一身持勇狂。并立中原五胡起，更逢他日称君王。