第五章 蜕变

等到了寄梦院时,二堂姐沈晴与表妹周欣娅正在烹茶,伯母与姑母在旁说笑着,气氛融洽得很。直到沈瑾萱走到四人跟前,她们也并未分半点心思到自己身上。

这般的轻视,足见沈瑾萱在崇武将军府的地位之低下。

“萱儿见过伯母与姑母。”听到沈瑾萱请安的声音,周婉婷随意地瞥了沈瑾萱一眼。谁知就这一瞥,却再也移不开眼睛。

“沈瑾萱?”

“正是侄女。”

周婉婷将沈瑾萱从头到脚打量了一番,惊诧道:“你怎么,变成这样了?”

她的惊疑声引来另外三人的注意,众人目光定格在沈瑾萱身上,统统大吃一惊。

“你是沈瑾萱?”沈晴手一抖,竟是漏了一半热茶在裙子上。

周欣娅也是倒吸了一口凉气,心中涌起浓浓的危机感。

只见沈瑾萱一改往日华丽浮夸的打扮,换了一身白玉兰散花纱衣,顺滑的乌丝轻轻挽起一半,用白玉花簪别在脑后。精致的容颜在白色面纱后若隐若现,颇具朦胧之美。

周婉婷和沈玥怡看傻了眼,一时间竟是忘了叫起。

沈瑾萱也是不会委屈自己的人,径直起身坐到了旁边的空位上。

“不知伯母叫萱儿来是有什么事?”

周婉婷倏然回神,强行压住心中的惊骇试探性问道。

“萱儿今日怎么打扮得如此朴素,一点儿都不衬你将军府嫡女的身份。”

沈玥怡也在旁怂恿,“是啊,你年纪轻轻,自该穿得花俏些。”

沈瑾萱闻言心中冷笑,上一世她就是在这两人故意引导下形成了错误的审美观,以为穿金戴银才是富贵的象征,在旁人眼中留下了爱慕虚荣的刻板印象。

“最近天日逐渐炎热,穿浅色更凉快。况且自家府中又没外人,不必刻意打扮。”

听到沈瑾萱这番话,周婉婷和沈玥怡的悬着的心才落回了肚子了。原来不是转了性子,只是偶尔惫懒。

“原来如此,今日伯母叫你来,是有件好事要告诉你。”

沈瑾萱微微抬起眸子,纤长浓密的睫毛在面纱上投下一层浅淡的阴影。清冽的眼神摄人心魄的同时又有股令人不敢直视的威严。

威严?

周婉婷停顿片刻,甩掉脑子里不合时宜的想法,从身旁的桌案上拿起一只钱袋。

“明日便是四合书院开学的日子,伯母知道你不耐读书,便将学费折成了银子给你。来,拿好了。”

看着对方递过来的钱袋,上一世诸多不堪的记忆涌入她的脑海。

作为崇武将军府唯一的嫡女,沈瑾萱原本也是按时去四合书院学习礼仪规范的。但自从老夫人一家搬进了将军府,四合书院的苏夫子对待沈瑾萱就越发严格,经常变着花样责罚她。

而沈晴与周欣娅每次在沈瑾萱受罚后都会说苏夫子的坏话,激发她的逆反心理。只可惜沈瑾萱那是还以为这两人是为自己好,把她们当做亲姐妹看待。很快,沈瑾萱就在两人的怂恿下离开了四合书院,再也不去那里读书。

这也导致多年之后,沈瑾萱每次出现在众人面前都是一副不学无术的草包形象。而沈晴月周欣娅却成了琴棋书画样样精通的大家闺秀。

京都城的贵人圈一提到崇武将军府,眼中只有沈晴与周欣娅,而她却只能沦为笑柄。

看沈瑾萱发愣,周婉婷直接把钱袋塞到了她的手中。

“瞧这孩子,每次看到银票都要高兴地发傻,快拿着吧。”周婉婷的话引得众人朝沈瑾萱投去了轻蔑嫌弃的目光。

沈晴与周欣娅尤为鄙夷,认为沈瑾萱作为堂堂将军府的嫡女居然对银子爱不释手,简直就是上不得台面的行为。

沈瑾萱回过神来,却是莞尔一笑。

“多谢伯母。”

若是换成以前,沈瑾萱收了钱袋,定会兴高采烈地给感谢周婉婷,然后立刻带着银票出府去挥霍。谁知这次她却是当着众人的面打开了钱袋,从里面取出一张区区五十两的银票。

“伯母,这银票的数额好像不对。”

周婉婷脸上的笑容僵住,“萱儿,你怎么现在就打开了?”

沈瑾萱露出天真的表情,“怎么,不可以看吗?”

周婉婷嘴角抽搐,“萱儿,别人给的礼物不能当场打开,这都是规矩。”

“礼物?”沈瑾萱更加不解了,“这不是我爹留给我读书的银子吗?怎么成了伯母送我的礼物?”

这话宛如一道巴掌重重地扇在了周婉婷的脸上,让她面红耳赤下不来台。

沈瑾萱拿着银票继续说道:“四合书院每年的学费是三百两银,为何伯母每次都只给萱儿五十两?剩下的二百五十两银,可是伯母替萱儿存起来了?”

一听这话,旁边的沈玥怡立刻用审视的目光看向周婉婷,劝沈瑾萱不去读书的功劳她也有一份,却是一分钱没拿到。

“是啊,不知剩下银子嫂嫂拿去做什么了?”

周婉婷深吸一口气,勉强维持住表面的风度。

“能做什么,自然是都存起来了。”

沈瑾萱粲然一笑,眸中的光辉与阳光一般闪耀。

“多谢伯母替萱儿存了银子,萱儿如今长大了,还请伯母将银子交还给萱儿吧。”

周婉婷和沈玥怡对视一眼,立刻对自己的女儿使眼色。

沈晴接受到自己母亲的暗示,笑眯眯地劝道:“好妹妹,你身上拿那么多钱会被用心不良之人盯上的。”

周欣娅却附和道:“是啊,姐姐以前不是抱怨四合书院的苏夫子格外严格吗?既如此又何必去吃苦受罪。”

沈瑾萱低下头,把玩着手里的银票。

“伯母该不会是舍不得把银子还给萱儿吧?既如此,那萱儿也不好勉强。之前的银子伯母且留着,萱儿回头给父亲写封信,让他再寄点钱回来给我当学费。”

这话差点没把周婉婷吓得一个仰倒,若不是椅背撑着,她当即就能摔到地上去。

每年沈涯都会拿出一千两的银子给三姐妹当学费。若是让他知道自己贪墨了银子,以沈涯的性格怕不是会提刀砍了自己。“萱儿不可!”

一听沈瑾萱要写信给沈涯,周婉婷连忙制止道:“你想要回去,伯母自然会支持。你父亲远在边关为国操劳,怎好为了这点小事去打扰他。”

见周婉婷松口,沈瑾萱便起身福礼。

“那就多谢伯母了,明日我就要见到银票,萱儿先回去了,银票伯母回头差丫头送到觅云院就好。”

周婉婷此刻心有余悸,无心再招呼沈瑾萱,自然摆手让她离去。

沈玥怡虽不喜沈瑾萱,但对于自己这个嫂嫂也是有诸多瞧不上眼的地方。今日看到她居然在沈瑾萱这个蠢货手里吃了闷亏,难免心情大好。

“嫂嫂定要忙着筹备银两,我们母女就先不打扰了。”

看着沈玥怡带着周欣娅远去的背影,周婉婷一怒之下竟是摔了手边的杯子。

“没一个好东西!”

沈晴忐忑不安地站在她身边,“娘亲,您真的要把银子还给沈瑾萱?”

周婉婷咬牙,“不还能怎么办?你没听那小蹄子说要写信给你大伯?”

“可那银子都拿去打点李夫子了,娘亲如何能拿得回来?”

提到这件事,周婉婷头疼地撑着额头。

“你娘这么些年把持着中馈,好歹漏了些银子在手上,只是一想到要给那小蹄子,娘这心里就窝火。对了,你绝不觉得,沈瑾萱似乎与以往有些不同?”

沈晴瘪嘴,“有何不同?不还是那副上不得台面的蠢模样?”

周婉婷却是眯起了眼睛,“可娘总觉得,她突然提出要回银票,是有什么阴谋。”

……

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