渔阳郡，唐府。
“诸位何必心急，只是这花农今年歉收，原料稀缺，又怎做胭脂，余已去他处另作采买，诸位就算在此一味相逼，也是没有结果。”
季清坐在主位之上，环视着堂下众人，冷冷道，“况且这玲珑阁就在这郡城之中，又跑不掉，尔等若是等不及，那便自去铺子里取吧，看上什么便拿些什么。”
“掌柜这是说的哪里话！”下首一位身形婀娜，风情万种的妇人娇声道，“只是屋内的姐儿们都等着阁里的胭脂用，催的我一时心急，这才贸然登门。”
“若是姐姐家中真是遭了难事，也可说来，说不得大家伙也能出些力气，帮衬一二。咱们毕竟做了这么久的生意，哪怕这次出了点差池，也还有情谊在么？”
“家中琐事，就不劳诸位操心了。”季清挥了挥手，做出了一副送客的姿态，“诸位若想留下吃一顿便饭，还可移步膳厅，若是不愿，还请先回吧，余身体不适，恕不能远送。”
堂下众人俱是隐晦的看向了妇人，后者微微摇头，而后笑靥如花道：“既是姐姐说到了这个份上，吾等自可再等些时日，只是书契上白纸黑字写的明白，若是姐姐实在拿不出胭脂，又不肯赔偿，那吾等也只能告罪了。”
季清淡淡道：“如此自是应有之理，若余违约，自会按书契所写，赔付诸位损失。”
说完之后，季清略感疲惫的闭上了双眼，不再说话。
那妇人深深的望了上首的季清一眼，便身姿摇曳的走出了唐府。
待众人走后，唐凝才不甘道：“母亲，若他们真拿玲珑阁抵债又该如何？”
季清长叹一口气道：“这些都是小事，不过是一桩生意而已，丢了也便丢了，最重要的是你弟和你父的安危。只要我们一家人都平平安安的，其他的都不是要紧事。”
哪怕母女二人对唐渊信心十足，但这次任务一去便是十多天，却一点消息都没有传来，不免让人心生不安，满心忧虑。
而且，一想到是卢家在暗使手段，更是如一座高不可见的重山一般压得人喘不过气来。
未入渔阳郡城时，五姓七望只是书中所载的大人物，可进了渔阳城，做了玲珑阁这桩生意。
季清才真正的意识到了什么才叫做钟鼎之家，簪缨世族，这城内的上上下下，明明暗暗，都在世家编制的那张罗网之下，没有一丝一毫的遗漏。
“母亲不用太过担心，小弟他从不做没有把握的事。”唐凝宽慰道，“再说了，小弟背后还站着道院呢，卢家就算再是势大，又岂敢和道院为敌？”
听得此言，季清稍稍提了提气道：“你说的对，渊儿做事最是稳妥，肯定不会出什么意外的。”
.......
再看那婀娜妇人，在出了唐府之后，便径直回到了听轩阁。
此阁却是个听曲作文的雅致去处，只卖艺而不卖身。
阁内的姑娘们个个精通琴棋书画，姿容绝佳，甚至对道经玄法亦有钻研。
因此最受世家子弟喜爱，常常到此处办些清谈之会。
品清茗论道，听佳人奏曲，便是这些世家贵子每日例行之事。
“都到傍晚了，外头的灯笼怎么还是黑的？”还未进门，妇人便皱着眉头训斥道，“我一日不在，你们就偷起懒来了。”
“不是.......”门口的小厮委屈的话还没说完。
便被妇人打断道：“是你的不是，还是我的不是，我看你是皮子又紧了吧。”
“是我让她们先不要开门的。”一道清丽的声音自堂内传来。
原本还趾高气昂的妇人，瞬间便换上了一副谄媚的表情，快步凑到那鹅黄襦裙的女子面前，连连道：“兰儿姑娘怎么亲自来了，有什么事，就吩咐下头的丫鬟来传达便可。”
兰儿摇了摇头道：“我今日是陪夫人一并来的。”
“夫人也来了？”妇人脸上闪过一丝慌乱，“这怎么没提前告知奴婢，好叫为奴的好好准备准备，接待妇人。”
兰儿似笑非笑的看向妇人，直把她看的额顶冒汗才道：“夫人此行是问责的，岂会让你做好准备？”
“请吧。”
妇人心怀忐忑的走向楼上雅间，敲门而入后，果真有一位衣着华美，贵不可言的贵妇人正斟泡清茶。
“这茶却是有些沉了。”
“今年多雨，便是新茶也有些沉味。”妇人甚至都不敢抬眼直视，“可夫人若来，自该奉上云雾茶才是，应该是下面的人......”
“别，是我吩咐她们这么做的，那云雾茶在家中都喝的你腻了，如今品些凡茶，倒还别有一番风味。”
“闲话且先叙到此处，你可知我今日为何会到你这来？”
“是......是奴婢没办好夫人的吩咐！”
“我也知道你的顾虑，毕竟那玲珑阁背后站着一位道院首席，似你这等凡人自然是不愿轻易招惹。”
“可你想过没有，他再有能耐，也得日后入朝为官，且重回渔阳郡后，才能和你这听轩阁有些牵连。”
“可若是你不尊从吾命，只需一日，我便可让你这听轩阁关门大吉。”
那妇人一听此言，吓的瞬间跪在了地上，颤抖着说道：“还请夫人手下留情，无论什么吩咐，我……我都照做不误。”
“那……那季清已经走投无路了，此番正值那玲珑阁扩张开分店，她便收了吾等定金，以做周转。若是交不出这批胭脂，别说玲珑阁了，便是她那唐府也保不住。”
“不够。”卢李氏摇了摇头道，“不仅是唐家余财，便是那季清和她的女儿，我也想要，若是她们还不上债，便要她们以奴相抵。”
“我听说这两人都是姿貌绝佳，入你这听轩阁，岂不正合适。”
妇人听闻此言，却是吓的肝胆欲裂，一下子瘫软在了地上。
正常的商业往来尚可解释，若她真将人逼至如此境地，岂不是把那位道院首席往死里得罪么？
她自己不过是一长袖善舞的凡人，能攒下这一番基业，也不过是靠了一位世家公子，如何能得罪的起道院首席？
“你慌什么，一切都有书契为证，你依法办事，有何不可？”卢李氏漫不经心的说道。
“可……可他毕竟是修……修士。”
“正因他是道院修士，更要依法办事，他若有钱自可将他姐母赎买回去，莫非他还敢公然违背晋律不成？”
“好了，此事就这么定了。若依晋律，修士杀人亦需担责，你不过是贱命一条，那道院首席尚有大好前程，岂敢和你互换？”
说完，便不再看筛糠似的妇人，径直离开了此地。
“浩儿，你放心，你我所受的屈辱，我必会让那唐渊百倍偿还。”
卢李氏本还觉对这唐家稍做惩戒，以解心头之气便可。
可不想那场比试的影响之大，远超她的预料，甚至是卢氏老祖的预料。
要知道，即便不需如何操纵，各郡道院的首席也多是世家子弟。
因此直升龙虎山的名额自然也是被各大世家所瓜分。
毕竟，若想在寒门庶族和凡俗百姓之中，出现一位唐渊这般人物，实在是千难万难。
而渔阳郡的名额并非道院首席，本就颇为引人注意。
可偏偏那位取得名额的人，还在擂台比试中作弊使用法器的情况下，依旧毫无悬念的败下阵来。
如此一来，自然引起了更多的关注，不仅是渔阳道院内部，据说就连龙虎山之上同样出现了对此事的质疑。
更为关键的是，此番风波甚至引起了玄阴子的不满。
他和卢氏虽有约定，要帮卢氏操纵拔擢名额。
可前提是两人相差仿佛，即便唐渊是道院首席，亦可用拔擢时发现其潜力过小，心性问题等渺之又渺的回答搪塞过去。
这也是世家惯用的手段。
世家子弟，本就在修行上先行一步，又有家学传承，寒门子弟想要超越，非得是天资过人，且用心艰苦之辈。
即便世家子弟真被超了一头，世家亦可更改评判标准，你若是精研道藏，我们就比真气底蕴，你若是斗法奇才，我们就比才学悟性。
若真如唐渊这般无可置疑的全面胜出者。
亦可用心性这等自由心证的东西以为评判。
太过努力，便是不近自然。太过聪慧，便是机心太重......
只要想说，世家有的是角度。
可如卢浩这般作弊使用法器，却还是败落者，也的确很是难圆。
此番拔擢，亦是玄阴子好不容易争取来的机会。
虽说可以大捞一笔，但也需注意一下自己的风评。
所以，经过商议，卢浩的名额很可能被族内的另一弟子顶替。
此子亦是范阳卢氏嫡脉，资质悟性自然是差卢浩一筹，但好在并未和唐渊有何正面交锋。
既然没比过，玄阴子和卢家便可以随意罗织其“优点”，使其看上去远比唐渊更有潜力。
毕竟龙虎山招收弟子并不是十分看重当下的“斗法之能”，而是未来的大道前程。
若此事真成，那唯一的牺牲品就是卢浩。
卢李氏听闻之后，几乎是要发疯了。
可对于家族老祖和玄阴子的恨，她只敢深深的藏在心中。
自然将所有的怒火，都发泄在了唐渊身上！
在她看来，唐渊这一介寒门，就该老老实实的配合她儿子，让出道院席的位置来。
反正唐渊也没了希望，为何还要行此损人不利己之事。
于是愤恨难消的卢李氏，便想出了此等恶计，来折辱唐渊。
她心中还存了几分算计，她所为之事都合乎晋律，无力偿还债务者，自该卖身为奴。
若是唐渊一怒之下，杀人泄愤，她便可借着朝廷官府大势，毁了此人。
如此方才算是一解胸中恨意。
......
第二日，众多和唐府有债的商户，便齐齐来到了玲珑阁，见到东西就搬，吓得店内小厮面色煞白，急匆匆的跑去唐府报信，等季清和唐凝赶到玲珑阁时，整整三层的阁子，已被搬成了白地。
季清面色不变，来到乱哄哄的众人面前，平静道：“诸位若是选择如此抵债，自无不可，只是日后的生意怕是不好再做了。”
“掌柜的，便是将这玲珑阁尽数抵债，还有不少缺口，你还谈何日后？”人群中传来一句回话。
“若是玲珑阁不够，便拿我府内的东西来抵。只是诸位考虑好，是否要将事情做到如此地步。”季清面对着下方那一张张贪婪的面孔，沉声道，“我唐家只是新开分阁，一时周转不开，而非是倒了。我承诺，诸位若肯再给些时间，玲珑阁不仅可以交付诸位所定货物，日后诸位拿胭脂的价格，还可再降一成。”
“诸位若不愿意，也只能那些桌椅浮财，远远称不上有多珍贵。”
听闻此番恳切之言，已有不少商户面露迟疑，的确如季清所言，他们就算搬些桌椅板凳，又能变卖出多少钱呢？
却在此时，只见一群巡街衙役走了过来，找到季清后，开口道：“你就是玲珑阁掌柜？”
季清点了点头，后者又开口道：“吾等受万有钱庄所托，此阁还有唐府，暂且封存，若是尔等还不上欠款，便需以此充公。”
“吾等拆借的款子，至少还有五年期限，怎会现在就开始催收？”唐凝满脸不可置信道。
“是钱庄评测尔等未来还债的可能性微乎其微，自需以抵押物暂做保证。”
“这不合规矩！时间未到，他们怎可擅自封我们的宅子！”
那衙役解释道：“此宅只是暂时扣在官府手中，以防尔等擅自二次抵押或出卖，怎么？你们是连官府也不相信么？”
事至此处，季清自然明白，这一定是卢府开始发力了，不仅找了这群商贩前来闹事，甚至还罗网了万有钱庄何府衙，想来最开始的花农之变，亦是他们的手笔。
如此一环扣着一环，没有任何违法乱纪之事，便将唐府逼至了山穷水尽的地步。
这便是世家的威力！
这时，那位听轩阁的妇人颤颤巍巍的走了过来，看着季清和唐凝两人，嘴唇哆嗦道：“季......季家姐姐，若......若你实在是还不上我家的债务.......”
说至一半，她不由得双眼乱瞟，却是看到了卢府派下来人，只得强忍着继续道：“姐姐......姐姐也可以到我.......”
话未说完，便见一锦衣男子拨开人群，冲了过来，先是向季清恭谨的行了一礼，“晚辈郭子仪，受唐兄之托，此番却是来的有些晚了，还望伯母见谅。”
说完，便转身看向围困在此的众人，冷冷道：“玲珑阁的所有欠款，皆由郭府担了，诸位备好书契，自去郭府讨要便是！”