“大小姐，您这是怎么了？”茗香小心地上前问道。
“不过是有些烦闷。”秦蓁嘟囔道。
在这秦家，真正关心她的除了姑姑，姑婆之外，还会有谁？
她能够做的，也不过是让自己尽快地变强大，最起码不用像现在如此这般。
次日。
秦蓁一早便去了老夫人那处。
居氏这些时日安分了不少，因二叔要回来了。
因老夫人寿辰将至，加之那日又是贤妃省亲，故而，秦家族中来了不少人。
还有分府出去的三叔，也是要回来的。
秦家许久不曾这般热闹过了，老夫人瞧着也是欢喜的。
毕竟，自程氏去了之后，秦家便变得死气沉沉的，加之江氏进门，后头又几番折腾，如今好不容易得了皇上恩宠，恩准贤妃省亲，自然要好好热闹一番才是。
老夫人看向她，眉眼间皆是笑意，“贤妃省亲远比我的寿宴重要，切不能马虎了。”
“祖母放心。”秦蓁低声道。
老夫人轻轻点头，经过此事儿，对秦蓁反倒是另眼相待了。
居氏瞧着老夫人看着秦蓁的眼神越发地不同，不知为何，她心里头却不是滋味。
居氏不禁转眸看向秦嫣，双眸闪过一抹灰暗之色。
不过，对于外头的传闻，老夫人并未当众指责，反倒是等众人都离开，她才与秦蓁提起。
秦蓁也只是静静地看向老夫人，低声道，“祖母可是觉得外头的传闻有损秦家的名声？”
“毕竟，贤妃省亲，若是在这个时候有这般流言蜚语，惹得龙颜不悦，到时候岂不是得不偿失了？”老夫人爱护的终究还是秦家。
秦蓁敛眸，沉默了良久之后，才开口道，“孙女如此做，皇上也是知晓的，就算是太后听说了，也不会对孙女有任何的责备。”
“是吗？”这反倒是老夫人不曾想到的。
秦蓁在太后的心中竟然有如此重要的地位，可知，这宫里头的公主们也是循规蹈矩的，不敢做出任何有损皇家声望之事。
可是，秦蓁如此说，老夫人是不相信的，不过是以为她得了太后的喜爱，有些狂妄罢了。
秦蓁出了老夫人的院子，心中反倒释然了。
对于她来说，老夫人的态度是她意料之中的，故而便也没有过多的情绪。
前世的自己循规蹈矩，试图做一个贤良淑德的国公夫人，可结果呢？
她勾唇冷笑，这名声当真如此重要？
寄香看着她，“大小姐，表小姐传来消息，说是舅夫人父子不好，怕是撑不过这几日了。”
“这么快？”
秦蓁算着日子，应当是能撑得过老夫人寿辰的，她愣了愣，想起了袁锦年，却也明白，怕是袁锦年想要找她罢了。
可是，即便他要寻她，去医馆不是更方便？
她突然想到了什么，难不成师父与他说了什么？
秦蓁思谋再三，还是决定去一趟。
晌午之后，秦蓁才坐着马车前去。
程嫊已在侧门口等她了。
将她下了马车，连忙赶了过来。
“表妹。”
多日不见，程嫊憔悴了不少。
她握着秦蓁的手，指尖泛凉。
“表姐。”秦蓁反握着她的手，轻轻地拍了拍。
程嫊这才勉强露出一丝笑容，不过却泛着苦涩。
二人进了府，直奔程夫人袁氏的院子。
远远地便能听到里头传来剧烈地咳嗽声，秦蓁抬眸看了一眼，接着道，“袁表哥呢？”
“他一直在前院，昨儿个过来看望过。”程嫊温声道，倒是没有想到，秦蓁会主动提起袁锦年。
秦蓁微微点头，“今早大夫瞧过了？”
“与父亲说，若是挺不过这三日，便要准备后事。”程嫊看着她道，“表妹，上次你看过之后，母亲按照你开的方子吃了，倒也好转了一些，只是不知怎的，这几日却突然严重了。”
“我先去瞧瞧。”秦蓁知晓，这其中不乏袁锦年动了手脚。
她进了里间，袁氏半眯着眸子靠在软榻上，待瞧见是秦蓁时，面露笑意。
“蓁丫头来了。”
“大舅母。”秦蓁上前，微微福身。
袁氏叹了口气道，“我这身子，我自个最清楚。”
秦蓁便也不多说，而是先给袁氏搭脉，而后道，“大舅母这几日可用过什么？”
“每日也都是那些子。”袁氏无奈道。
秦蓁微微点头，并未多言，而是出去了。
她看向程嫊道，“表姐莫要担心，我去瞧瞧小厨房吧。”
“好。”程嫊应道，便陪着秦蓁去了。
这小厨房里头倒也没有发现什么，只是秦蓁隐约觉得大舅母的病甚是古怪。
如同母亲与吕夫人一般，似乎是有人刻意为之。
她突然想起袁锦年所言，故而说道，“表姐，我出去走走。”
“我陪你吧。”程嫊看着她。
“不了。”秦蓁温声道，“大舅母这处离不开你。”
“也好。”程嫊以为她是想静一静，故而应道。
寄香跟着她往前走着，出了院子，便去了后头的园子。
果然，袁锦年正坐在望山亭上，瞧着倒不像是在刻意等她。
秦蓁并未踌躇，而是径直拾阶而上，等到了凉亭内，也只是静静地看他。
袁锦年并未抬头，只是轻声道，“坐吧。”
秦蓁坐在他的对面，“你是在试探我的底线？”
袁锦年挑眉，倒了一杯茶给她，不紧不慢道，“之前我与你说的，也都是推心置腹之言，你既然不愿与我合作，我何必枉作小人呢？”
“大舅母的病？”秦蓁深吸了口气，不知为何，袁锦年所言，反倒让她消除了对他的怀疑。
“我昨儿个瞧过了，病入膏肓。”袁锦年淡淡道，“不过是吊着命罢了。”
“难道真的没有法子了？”秦蓁蹙眉。
“她也是我的亲人。”袁锦年摇头，“当年，我进府之后，便在想各种法子。”
“难道大舅母并非病重，而是中毒？”秦蓁猜测道。
“你既然知道了，便很清楚，即便是师父在，怕是也无力回天。”袁锦年低声道，“程嫊过于软弱，日后也很难成气候，我是不会与她有任何瓜葛的。”
秦蓁摩挲着袁锦年递来的茶杯，随即又放下，缓缓地起身，“既然如此，我也不想表姐步大舅母的后尘。”
“她的婚事，自有姑父做主，毕竟，程家能做主的也只有姑父了。”袁锦年看着她，“若是姑姑不在了，我也不会再留在程家。”
“那你想要的东西呢？”秦蓁直接了当地问道。
“你既然不想与我合作，我又何必与你详说？”袁锦年嗤笑道，“罢了，日后，我也不会出现在你与师父面前，待尘埃落定之后，我自会去寻你。”
“寻我做什么？”秦蓁诧然道。
“到那时，也许你我之间，便不会像现在这般入了。”袁锦年低声嘟囔道。
秦蓁并在听清，不过瞧着他那淡然的模样，蹙眉道，“若是你走了，师父怕是会拍手叫好。”
“他一直后悔收我为徒。”袁锦年看着她，“难道你不想知道，是何缘故？”
“不想。”秦蓁对此并不好奇。
袁锦年勾唇一笑，那眸底闪过一抹黯然。
秦蓁先行离开了望山亭，刚出了园子，便瞧见程嫊站在不远处等她。
她走上前去，“表姐。”
“你与袁表哥？”程嫊红着眼眶。
“不过是碰上了，闲聊了几句。”秦蓁如实道。
“我只是不知该如何开口。”程嫊抿唇道。
秦蓁知晓，程嫊当真是痴心错付了，只是，袁锦年既然说，他并无此意，想来也只是程嫊一厢情愿，她也不好多说什么，免得招惹不必要的误会，让她与程嫊之间生分了。
不过，瞧着程嫊这番模样，她知道，若是大舅母真的不在了，程嫊也很难在程家再有立足之地。
“大舅舅何时回来？”秦蓁低声问道。
“父亲这几日都不在家。”程嫊继续道，“你可是找他有事儿？”
“是。”秦蓁点头。
程嫊突然握着她的手，“母亲还有多久？”
“我尽力。”秦蓁看着她道。
“表妹，如今我能指望的也只有你了。”程嫊真挚地看着她。
秦蓁却想起了袁锦年所言，她似是想到了前世的自己，母亲故去之后，她在府上没有了依仗，秦玥待她甚是恭敬，宛如亲姐妹般，那时的自己，与现在的程嫊又有何区别呢？
过分地去依赖一个自认为能依靠的人，可是到头来呢？不过是笑话一场。
秦蓁暗自冷笑，却也只是轻轻地点头。
不知为何，看着程嫊，宛如看到了从前的自己。
她并未在程家久留，从程家出来，她也没有回秦家。
前世的袁锦年怕是也没有找到自己想要找的吧，那么后来呢？他到底是如何回来的呢？
她去了医馆，与徐大夫说了袁锦年的事儿。
徐大夫看着她，“你当真不好奇？”
“徒儿好奇什么？”秦蓁的确不好奇。
徐大夫爽朗一笑，而后道，“你这丫头，怪不得那臭小子会如此待你。”
“谁？”秦蓁一愣，不知徐大夫所指的是谁？
“这个……”徐大夫自知自己说漏了嘴，连忙岔开道，“不就是你大师兄。”
秦蓁歪着头看向徐大夫，过了好半天才道，“师父从不曾那般唤大师兄。”
“哼。”徐大夫冷哼了一声，接着道，“周家村，你可是还要去？”
“现在？”秦蓁摇头，“过些时日便是祖母的寿辰了，加上姑婆省亲，这个时候，我可不去寻那个晦气。”
“听说林家也会去人？”徐大夫慢悠悠道，“这吕家少不得也要去的。”
“师父何时关心这些了？”秦蓁不解道。
“随口问问。”徐大夫转身，慢悠悠地往前走着，“不过是在想，你看中的那个丫头，该如何回报你。”
“她如今怕是自身难保吧。”
吕秀妍在吕家，比她那些年在秦家还要艰难。
她在想着，这次吕秀妍会不会来。
徐大夫不置可否，不过也只是叮嘱了她几句，便作罢了。
好在徐大夫给了秦蓁一个方子，能够暂缓大舅母的病情，不过也只是拖着罢了。
好歹，能够再拖一年。
秦蓁这才发现，那个时候，自己已经及笄，怕是要等待着的沐家前来提亲了。
沐峰？
秦蓁这才想到，老夫人寿辰，沐家必定会来人。
秦蓁在医馆待了一夜，翌日一早才回秦家。
转眼，便到了老夫人的寿辰。
隔离便是贤妃省亲，故而，老夫人的寿宴也拖延了一日，为的是迎接贤妃。
前来道喜的宾客络绎不绝，也都是提前一日待在秦家的别苑中，次日一早又赶过来。
贤妃出宫，本就是皇上的恩赐，贤妃到了何处，何时出宫，都会有宫人不时地来禀报，以此便于秦家的人恭迎。
贤妃抵达时，已是晌午之后了。
秦蓁站在老夫人的身后，可见，她在秦家的地位。
不过，这也是仰仗与秦蓁破受贤妃的喜爱，已经太后的中意。
贤妃入了秦家，众人也都是候在外头。
待有人宣召时，才逐一地入内觐见。
秦蓁随着老夫人进了正堂内。
贤妃前面隔着一道屏风，她能够透过薄纱看到入内之人，瞧见是老夫人与秦蓁时，轻声道，“老夫人起身吧。”
老夫人恭敬地行礼之后，才被搀扶着起身。
秦蓁也只是低头立着。
老夫人瞧着秦蓁如此规矩，便也明白，她时常入宫，最熟悉宫里头的规矩了。
屏风被搬离，贤妃看着老夫人，笑了笑，“多年不见，老夫人可康健？”
“托贤妃娘娘的福，臣妇一切安好。”老夫人垂眸回道。
贤妃微微点头，而后看向秦蓁道，“过来。”
“是。”秦蓁缓步上前。
“这些时日不曾入宫，本宫今儿个回府，听说也是你的功劳。”贤妃温声道。
老夫人看得出，贤妃对秦蓁是十分疼爱的。
可见，秦蓁在宫里头，怕是更受宠。
秦蓁也只是笑了笑，“祖母听说娘娘省亲，欢喜不已，又知晓娘娘偏疼蓁儿，自然知晓娘娘的喜好，这才蓁儿来操持的。”
“你小小年纪，能做到这般，着实不易了。”贤妃温声道。
秦蓁面露羞赧，只是安静地待在贤妃的身旁。
外头，秦城等人还在候着。
二叔秦立站在秦城的身后，他前日才回京，乃是专程来给老夫人贺寿，还有恭候贤妃的。
秦立难免有些激动，毕竟，这些年来，他一直在外上任，除非年节，他是不得入京的。
如今回来，又因贤妃省亲，他指望着能借此调回京呢。
居氏也有此意，毕竟，秦立在府上的日子寥寥可数，长此以往下去，她的术哥儿的前程怕是堪忧啊。
秦术这次也回来了，此时正恭候在外头。
居氏并未跟着进去，她心中多少是有些不悦的，可是，贤妃并未召见，她自然也没有这个胆子闯进去。
秦立斜睨了一眼居氏，只觉得她无用。
好不容易得了中馈，可是，后头反倒被秦蓁一个小丫头给夺走了，可见，居氏在府上，这些年来，不成气候。
贤妃也只能在秦家待一日，自然是给老夫人贺寿，众人陪着贤妃用过晚饭之后，贤妃便回宫了。
众人恭送之后，再回来时，也已累的够呛。
秦蓁扶着老夫人，“祖母，您还是早些回去歇息吧。”
“嗯。”老夫人着实有些疲惫了。
秦蓁看了一眼老夫人跟前的苏妈妈，示意她好好照顾老夫人。
苏妈妈如今对秦蓁是不敢怠慢的，只是恭敬地应道，而后亲自扶着老夫人回去了。
秦玥这次虽然也出现了，奈何贤妃对她视若无睹，可见，在贤妃的心中，根本不将秦玥放在眼里。
秦玥虽心有不满，可终究还是明白的，她如今不过是个庶女罢了。
待回了自己的院子，她本想着去江氏那处诉苦，奈何江氏早早地便歇息了。
周妈妈当然知晓她今儿个受了委屈，只是在一旁宽慰了几句，便去伺候江氏了。
秦玥独自回了屋子，越想越生气，辗转难眠，如此折腾了一夜。
程嫊与吕秀妍也来了，不过，林家这次并未来人。
程嫊一早便回去了。
秦蓁却将吕秀妍留在了秦家。
待她处理好府上之事后，便回了自己的院子。
吕秀妍早先便被安排到了她这处歇息。
“秦姐姐。”吕秀妍特意在等她。
秦蓁笑着上前，“吕妹妹今儿个能来，想来是吕家以为林家会来人吧。”
“是呢。”吕秀妍苦笑道，“听说，慧贵妃有意要毁了这门亲事。”
“那吕妹妹是何心思？”秦蓁低声问道。
“我？”吕秀妍勾唇一笑，“若是我不愿意呢？”
“你可见过林家的公子？”秦蓁看着她问道。
“没有。”吕秀妍摇头，“我自幼便在赵家，而且是被关在后宅，如今好不容易回了吕家，待遇也不过如此。”
“吕夫人身子如何了？”秦蓁低声问道。
“母亲的身子……”吕秀妍看着她，“我也不知该如何说。”
“难不成你发现什么了？”秦蓁看向吕秀妍低垂的双眸，不知为何，只觉得她似是在极力遮掩，故而试探地问道。
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