第43章

因为元里诛杀起义军立了军功,建原帝欣赏他年纪轻轻便这般勇猛孝顺,有心想要激励各方英杰奋勇杀敌,也想塑造一个少年英雄表彰他北周气数还没尽,便直接大笔一挥,封了元颂为关内侯。关内侯乃是侯爵之一,一般是对立有军功将领的奖励,封有食邑数户,有按规定户数征收租税之权。*一旦被封为关内侯,虽只是虚名,但这代表着汝阳县内的税收都归于元颂了,虽无封地,但已然和独自坐拥汝阳县无差了。朝廷太监来宣旨的时候,元颂老半天没回过来神,他直愣愣地不敢相信,满心都是:我靠我儿子封侯了?我儿子给我挣了一个侯爵位?元颂好像如在梦中,脚下飘飘,他心潮澎湃到无法言喻。他出身极低,能够做官都是因为老师为他举了孝廉,哪怕如此,元颂做了二三十年的官,仍然只是一个小小的县令,因为他没有好的出身,所以一辈子也没有进身之阶。正是因为如此,他才更加望子成龙,希望元里能够替他实现自己的抱负。但没想到啊,元颂怎么也没想到!他没想到元里竟然能干出这么大的事!他都快到不惑之年了,谁能想到竟然能靠着儿子的功劳一步封了侯?朝廷来的赵太监笑眯眯的,语气极为亲热地凑上前,“汝阳君啊,您也是大有福气啊。”一旁的陈氏已然眼含热泪地拿着帕子擦拭着眼角,瞧见丈夫还没回过神的样子,带着一腔激动心情轻声唤道:“夫君,还不快谢谢赵公公?”元颂这才恍然醒神,瞬间激动得满脸通红,说话都有些语无伦次,连忙道:“赵公公请进,快进府里喝杯热茶。”赵太监笑呵呵地拒绝了,“天子还在宫中等小人回去呢,小人就不喝您的这杯茶了。”虽说不喝茶,他也没立刻走,而是站着不动。元颂心领神会,立刻令人赶紧送钱财过来。林管事亲自去准备赏钱,气喘呼呼地一路小跑将银钱送到了赵太监手里。赵太监一摸钱袋,心里就知道这钱不少。他对元家的诚意很满意,不介意多给他们说几句好话,有意想卖个好,“天子很喜欢您的儿子,据我所知,元郎好像还没立冠吧?”元颂心中一紧,笑着道:“是,小儿还有两年立冠。”赵太监意味深长地道:“我会跟天子表明此事。没准那会元郎福泽深厚,还能得到天子亲自为他取字呢。”元颂做出大喜之色,连忙俯身拜下,“多谢公公好意!”赵太监满意他的识趣,自己也不敢将话说得太满,“哎,这事还没确定呢,汝阳君可不要同别人说。”“是是是,”元颂又让人送上了一箱钱财,“辛苦公公了。”等赵太监走了之后,整个元府瞬间陷入了欢喜之中。元颂的两个妾室夫人与几个儿子也站在一旁露出欣喜神色,要是元里得了侯,他们还不一定这么高兴,但得侯的是老爷,这就是满府的大喜事了。元颂的几个儿子眼睛转来转去,已经想好怎么同旁人炫耀父亲封侯一事了。陈氏已经擦湿了一个手帕,笑容却收不起来,“夫君,如今别人也该叫你一声汝阳君或是汝阳侯了。以后的汝阳县可彻底是咱们说得算了,那尉氏、王氏两家只怕会被此事吓得再也不敢在我们面前耀武扬威,如今他们谁还能比得上咱们?”元颂哈哈大笑,摸着胡子点了点头,“不错。但夫人,我们不能因此而得意。里儿将此功让给我,想必也是想让我好好护住汝阳县,为他稳住后路。如今有了封侯爵位,我做事便可大胆一些了,田地粮食和农庄的部曲也可扩大了,我必为我儿提供足够的粮食和信任的下属,决不能让他有难时却什么都拿不出来。”陈氏眼角笑纹更深,轻声道:“夫君说得是。”其他夫人和儿子听到这句话时,没忍住露出几分嫉妒神色。但元颂和陈氏毫不在意,他们低声说了几句话。陈氏忍不住期盼问道:“夫君,那天子取字一事,你看咱们里儿可有这个福气?”元颂听到这句却忍不住叹了口气,他摆了摆手,心头有些沉重,“还是不要有这个福气为好。”陈氏迟疑地问道:“夫君这是何意?”元颂摇摇头,令她准备庆贺宴会,独自回到了书房之中。元颂对天下大事的走向并不敏感,反倒有些迟钝。因此,元里在临走之前专门为元颂分析了番天下大事,元颂便知道了这个天下早晚将要混乱。北周延续了三百年,如今也到了存亡之际。元颂从出生开始便是以北周人自居,他从未想过北周有一天会不存在。但即使对未来再怎么忐忑不安,元颂也知道得皇帝赐字在这个关头可谓是个双刃剑。若是北周朝廷没有被颠覆,那得皇上赐字自然是锦上添花的好事。然而一旦北周真的亡了,下一个统治者岂不是会牵连他儿,间而牵连到整个元家?这样的双刃剑太过危险,元颂宁愿不要这个锦上添花,也不能连累元里这个整个元家崛起的希望。既然如此,那就只能提前一步立冠取字,不惜惹怒赵太监了。元颂提笔写信,将此事事无巨细地一一告知,并令元里做好提前一年立冠的准备。他会为元里找到一个完美无缺的借口提前立冠,即便元里待在边疆,也不影响冠礼。而男子一旦立冠,便代表着开始拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力了。*写好信后,元颂便叫来了人将信送到北疆,严肃吩咐道:“此信不得遗失,若路上遭遇意外,直接将此信销毁!”亲信当即道:“是!”元颂颔首,让他离开。当夜,元颂便披着蓑衣,去拜访了元氏一族的族长。族长是元颂的二爷爷,从小看出元里的聪明伶俐后便疼爱极了元里。但他已经老了,自从七八年前便只能躺在床上,生平最大的愿望便是希望元氏在他手中发扬光大。元颂摘下蓑衣坐在床边,将元里立功而他被封为关内侯的事情说给了族长听。族长大喜,双眼冒着精光,一瞬间红光满面,好像年轻了数十岁一般,拍着床榻不断道:“好好好!”元颂关心了他几句身体,终于压低了声音,将他想要提前为元里立冠的打算说了出来。族长听完,便知道他在想什么了。族长沉默了一会,强撑着坐起身,元颂连忙将他扶起来。靠坐在床柱上后,族长叹了口气,语气中却满是欣慰,“我熬了这么久,没想到有一天,我这般老骨头也能为元氏出一把力了。”元颂愧疚道:“二爷……”族长抓紧了元颂的手,浑浊哀朽的眼中含着毅然的决心,“你放心吧,我这把老骨头本就活够了。能看到你封侯,知道里儿有出息,我也心满意足了。延中,你这个决定做得好,很好。如今世道乱了,他们又讲究立冠才能出仕,早一年立冠总比晚一年立冠好……等你们做好决定,只管告诉我。我会将想看里儿提前立冠作为我的临终遗愿,一个族中老人的遗愿是让他提前立冠,那么他提前一年立冠便不会惹人闲话,人人都只会夸他孝顺。延中啊,我也只能为你做到如此了。”元颂眼含热泪:“这便够了。”说完,他起身跪在地上,结结实实地给族长磕了三个头。族长坦然受了。因为他们彼此都明白,想要让遗愿变成遗愿,那就需要死亡作为代价。族长这是用自己身死,来为元里提供提前一年立冠的机会。元颂走后,族长的儿子进屋,站在床边无声哽咽。族长咳嗽了两声道:“这么大的人了,你哭什么!”儿子声音沙哑道:“爹,儿子想让您多活几年。”“我活着只是你们的负担,”族长苍老的声音缓缓道,“我死了,你们的路却宽了。明日你把你的长子二子送到元颂那,让元颂将他们送到里儿身边,跟着里儿一起建功立业。里儿远在边疆,身边还是要有本家兄弟帮衬为好。”儿子迟疑道:“长子元楼倒是性子沉稳,可以一去。但二子元单那小子是否太过顽皮?”“他聪明,有天赋,只要里儿肯重用他,他一定会有一番作为。”族长道,“说不定这兄弟俩,以后还可以名留史册啊。”儿子只觉得这绝无可能,还有些啼笑皆非,觉得爹真是年纪大了,什么话都敢说了。他摇了摇头,自己都臊着慌,“爹,您太高看他们了,哪怕元里有出息,也不代表下一辈的孩子都能有出息啊,能有个元里就够好了。更何况名留史册?爹,历朝历代千百万人,能名留史册的只有寥寥啊!”“你还是不懂啊。”族长闭上了眼睛,似睡非睡地叹道:“三百年前,跟着太祖打天下的将领都已是名声传颂天下的武将。这些将领之中,有不少都是太祖的本家兄弟,是太祖建功立业的班底。难道太祖当真有真龙之气,所以连老天爷都将天生武将都放在他的身边供他使用吗?不是这样的啊。”族长声音逐渐弱了下去,“是因为太祖将他们带在身边,才能让他们有学习立功、崭露头角的机会。是因为太祖成了天子,他们才因此被赞颂成千古名将,得以名留青史啊。”儿子大惊失色,“爹,您怎可拿楼儿单儿同太祖身边的将领比!”族长深深吸了口气,颤颤巍巍地把枕旁把玩的核桃重重扔到了儿子身上,“我他娘的怎么会有你这个傻儿子!”*蓟县。元里一行人快马加鞭,用了不到十日便回到了蓟县。元里提前一步离开,也不是全然被楚贺潮给气到了,更重要的是他接到了信,张密已然在蓟县等了他许久。回到蓟县那日正好是下午,元里让人去叫张密,自个儿快速地洗了个澡换了一身衣服。等他出来后,张密也刚刚来到了楚王府。但张密不是一个人来的,他还带来了一个名叫“钟稽”的马商。因为不确定元里愿不愿意见到钟稽,两个人正在外面等着呢。“钟稽?”元里抿了一口茶,眉头微挑,看向坐在下首的詹少宁,“少宁,我记得此人是兖州的马商,和兖州刺史车康伯有些关系。”许久不见,詹少宁变得自信了许多。脸上的忐忑已然消失,更多了几分沉稳沉着,眼中闪着明亮的光,瞧起来胸有成竹,恢复了一些以往的开朗。他笑着道:“没错,车康伯的马匹大多都是这个马商提供的。”元里若有所思,将茶碗放下,“看样子,兖州最近不太太平啊。”郭林在元里耳边低声说了几句话。元里叹了口气,“原来是为妻女报仇的可怜人。”钟稽前些日子得了一批新马,其实有几匹通体雪白的白马。因为女儿吵闹着要去看白马,钟稽便带着爱妻爱女一起去取马。谁知回来途中遇到了土匪劫道,马匹被抢,妻女惨死。钟稽求车康伯灭了那群土匪,可车康伯却不敢对上那群凶悍的土匪,便三言两语打发了钟稽。钟稽走投无路,满心悲凄,他找了许多人都毫无办法。这个时候,张密告诉他了元里仁义之名,钟稽如获救命稻草一般,这才找到了仁善之名远扬的元里。第39章 张密和钟稽正在外头等待着元里的召见。钟稽长得相貌堂堂,此时却憔悴万分,眼底青黑。他心中忐忑难安,时不时往门内看去。没过多久,他实在忍不住了,来回踱步不止,看起来心绪极为不宁。张密低声安慰着他,但钟稽冷静不下来,他实在没有办法了,元里相当于是钟稽的最后一根救命稻草。钟稽一想起妻女死去的惨状,心头便绝望愤怒。他甚至做好了最坏的准备,若是连元里都帮不了他,他便打算带着全副身家投身白米众,求白米众为他报仇雪恨。张密对元里很有信心,他道:“钟兄,你且放心,元公子是不会不管你这事的。”钟稽苦笑一声,没有将心中忧虑告诉他。那群土匪做事凶狠,连兖州刺史车康伯都只能避其风头。元里虽有仁善之名在身,但他初来幽州,即便是想助他,当真愿意对上那些山匪吗?即便真的愿意对上那些山匪,元里手中可有兵马?北疆的大将军楚贺潮虽然有十三万大军傍身,但当真愿意借用兵马给元里用吗?钟稽越是想就越是不安,各种各样的“不可能”沉甸甸地压在他的心头。正当他陷于这七上八落的心绪中时,终于有仆人走了过来,“两位请跟小人来。”钟稽与张密对视一眼,匆匆跟了上去。他们一入正厅,就见到上方端坐着的元里。两个人行礼道:“小人拜见公子。”

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