杨秀清弯腰低头，在马身前左右看了几看，将赵杉滑脱出来的脚重新放到马蹬里，说：“这是匹千里追风马，不比一般的马。骤然换了你这么个温顺的主人，自然不适应。你要驯服它的性子，必是得一招制胜。”
把马鞭递给她，又说：“你先用力夹马，再用鞭子抽它。等到这马气性上来飞跑起来时，只把脚下蹬实踩稳了，用力稳稳地向上提起缰绳，勒住马头就好。经此一番，往后，它就会听你的话了。”
赵杉将信将疑地按照他说的步骤做。因刚受过惊，她下手自是轻的。却不想两鞭下去，那马“哦哦”的叫了起来。赵杉趴伏在马背上，只觉心惊肉跳，冲杨秀清叫道：“不行不行，这马又要使性发狂了。我可不敢再骑了，不骑了。”
“它叫它的，你骑你的。人还叫个牲畜给吓怕了。”杨秀清笑语间，迈腿上马，一手抓住缰绳，一手扯了赵杉手里的鞭子，先狠夹了两下马肚，又在马臀上很抽两鞭。
那马甩了两下尾巴，长嘶一声，撒开四蹄，箭一般飞驰而去，直奔向悬崖边上。赵杉吓得全身打颤丢魄失魂，惶然失措。
杨秀清把缰绳往她手里一送，道：“抓紧抓牢，用力往上提。”
赵杉接绳在手，眼见马的前蹄已到崖边上，咬牙拼力往上一提。
那马发出连声嘶鸣，高抬前蹄，猛地落下，在地上重重地砸出了两个坑。
赵杉被惯性冲击地连连后仰，正好被杨秀清恰好松开的双臂抱个满怀。登时满面羞红，把身体往前一倾，颤声斥道：“你就是这样教人骑马的，还要命不要？”
“你这不是已经会了吗？”杨秀清松开手，跳下马，说：“你不信，自己骑骑试试。”
赵杉憋着气红着脸，用手提着缰绳，拨转马头，见那马果然温顺许多，乖乖地转头往回走。遂照杨秀清刚才教的，两手抓牢缰绳，小腿膝盖和大腿内侧同时用力夹马，接着微抬上身，腰背前倾。那马微抬前蹄，打了一声响鼻，撒腿而去。
扑面的晚风瞬间吹散了赵杉心里的气恼，让她大感畅快。一圈到头，犹觉意兴未尽，拨转马头，又骑行了一圈。见杨秀清还在原地站着，便下了马，牵马走过去，道：“得秀哥提点，总算是摸着些道道了，想着再多练几回就熟顺了。”
乏意上来，也不待杨秀清说话，便打着哈欠，将马牵回厩里栓了。回屋洗了把脸，又洗过手脚，躺倒在床，竟是一觉到天明。
赵杉第二天早上起来，梳洗完了，便先去看马。见林凤祥提了桶水，正在给马刷身洗背。
林凤祥看到她，道：“我也不是喜欢占人便宜的人。那日你说不要，我才收了的。现在你既然觉着可用，就还给你吧。”
赵杉心疑是杨秀清将昨晚教她骑马的事说知给了他，晚上再去骑练时，就有了些迟疑。
但到月上中天，还是忍不住开门出去。从马厩牵马出来，远远见有人站在月亮底下，正是杨秀清。赵杉停下脚，犹豫了好一阵，才走过去，说：“马已经会骑了，就不劳秀哥了。”
杨秀清将身子往后退了一退，摆摆手，道：“你初学乍练，一时未必骑得好。我给你在旁看着，痛痛快快骑一回。”
赵杉道了声谢，上了马，先拢着缰绳，缓缓的骑行一圈，见那马果已是对她服服帖帖，便就撒开缰绳，任马围着山谷欢跑驰奔。跑过两圈，觉着累了，就将马栓了，坐在新砍的原木上歇息。
杨秀清在她身侧的一块石头上坐了，说：“马与人相处的时间长了，也会通人情人气的。这马不过两天就被你驯化的如此乖顺，再不过了许久，必会全心全意听命于你这个新主人的。”
“我又没想过当它的主人，只是偶尔骑一骑解解闷。”赵杉用手拢了拢鬓角的乱发，说。
“艇匪的快刀，扈二姐的飞镖，老鸨的利嘴，地主的腰包。”杨秀清一根根伸着手指，道：“似阿妹这般会解闷的，普天下的男子也没几个。”
“他倒是会编排人。”赵杉瞅了杨秀清一眼，又迅速将目光移开，起身笑道：“哪能跟秀哥这种久历江湖的老手可比，都是些哄小孩的事罢了。”说完，打着哈欠，说声“累了”，解了马，径自回去了。
次日午后，赵杉照例去给杨秀清读书念文，念的是《庄子?秋水篇》，念完一页，又去箱子里翻找另一页。
“你来这么久，吃住还觉得习惯吗？”杨秀清问。
赵杉随手翻着书稿，应道：“开始不太习惯，现在好些了。”
“那我就让人去把你阿妈接来，你们就在这里定居下来，如何？”
赵杉错愕地看着他，坚决地摇摇头：“我们姐妹原是为来避祸的，从来没有长居的打算。等阿雨回来，我们就走。”
“你现在不但是王家的眼中钉，那李维方、周扒皮也出了悬赏告示，要抓拿你。你们孤女寡母的无依无靠，难免要受他们的威迫欺凌。不如留下来让我照顾你们吧。”杨秀清起身伸手上前，赵杉像是敏捷的小鹿一般，一步跳开了。
杨秀清诧异的目光看着她，问：“你不喜欢我…这里吗？”
“我从未想过那个。等阿雨回来，我们就回家去。”赵杉不假思索地甩出几句话，抬脚就走。
她跑出去，站到太阳底下，仰头看着随风飘散的云彩，自语道：“他怎么就会认为我喜欢他这里呢，真是凡骄傲者必自恋。”又不知不觉走去马棚里，拍拍那匹马说：“你从前的主人，是不是也一样？”那马眨眨眼，张了张鼻孔。
赵杉笑了，又说了两个字“自恋”。
赵杉笑这“自恋”，是因为她只把那“自恋”之人行的表白之举当做彼的作弄玩笑。而当那日夜里，她再要去做骑练时，推开门的刹那，看见站在月影地下的人影，心却就“砰砰砰”的跳了。
她如同见了鬼一般，用力将门“啪”的关上，又一口将屋里点着的油灯吹灭。用这再直接不过的方式拒绝之后，她犹觉不够决绝，连每日的读书念文也不再去。
杨秀清当是明白感知了她的态度，也未再作纠缠。只是每有书信传来，照旧会叫了她去参阅读念执笔回复。全程也都只是言说公事，再没有一句涉及私情的话。
赵杉见了，方收起了心里的忐忑。
“像他那般骄傲的人怎么会热脸贴人冷屁股呢。”她如是而想，没过几日，便照常在夜里去厩里牵了马来做骑乘。