窗外新月弯弯，漆黑的天幕中点缀着数颗星辰，照得这个小村庄一片宁静。今日腊八，所以庄内农户都早早回家，各处小屋内都出现了星星点点的灯光，与天空中的星辰交相辉映。
村口的小酒馆内也掌起了灯，此时除了宁兴平和张紫宁这桌，别桌客人都已离开，而老板娘则将烫酒的小炉搬到了桌前，嘱咐二人自便之后也去往后院，于是酒馆大堂中就只留下了宁兴平和张紫宁在窗边对坐饮酒。
张紫宁手中拈起酒杯，微微转动着，眼神却飘向窗外，过了许久，才幽幽说道：“我自十二岁上山，至今已经过了十四年。还记得第一次在这里过生辰，便是婶婶陪着我，那一晚，我哭了许久，一方面是思亲心切，另一方面是孤寂难挨。随着年纪渐长，我也渐渐明白，身为世家子弟，享受锦衣玉食之时，也必然要早早承受家族的重托。”
“所以我刻苦地修行，便是要让自己更加强大，有朝一日可以为家族分忧。虽然师父极其疼爱我，但每年到了这天，我还是愿意独自来到这里，喝上一碗热粥，与婶婶闲谈几句，聊解思乡之苦。”
说罢，她将酒杯向前轻轻与宁兴平手中酒杯一碰，而后一口饮尽，又说道：“其实我好生羡慕俗世间的女子，幼时有父母相伴，成年之后若能嫁得如意郎君，案举齐眉，岂不是人间乐事？但生在门阀世家之中，虽然衣食无忧，却连这简单的愿望都成了奢求。众人都道我是乾云山上弟子中惊才绝艳之辈，又有张家作为强大后盾，应当是志向高远，但他们哪里知道，在我心中其实只是想做一个平凡的女子，能够享受父母之爱，再有一个怜惜自己的伴侣便可。”
说罢，张紫宁又问道：“兴平，你是否觉得我有点傻？别人都羡慕我生在世家之中，从小不知人间疾苦，一门心思只为修行，再有无数的修行资源辅助，长大些了便可以拜入大门派之中，又有师父悉心教导。这一切，是无数人求之不得的，但我却偏偏羡慕凡世间的普通女子。是否难以理解？”
宁兴平摇了摇头，说道：“世间人都是羡慕求之不得的东西，我们修行之人也难免俗，所以师姐向往凡世间生活也是正常。就像我一样，虽然走上修行之路是迫于无奈，但却是我自己选择，因此我并不后悔，若要问我是否有羡慕之事，那便是双亲在侧，尽受疼爱。我在中阳峰上，虽然师父师娘待我如同己出，子孝和宝儿有的东西，也必然会有我一份，这份大恩，恐怕此生难报。但是，我还是会偶尔怀念在极北雪原的日子，那时候虽然日子辛苦了些，但能够每日与父母相依，那种血浓于水的亲情，却是世间别的人再也给不了的。”
“但是我也知道，往事已了，与其沉溺在这份痛苦之中，还不如收拾心情，一路向前。毕竟现在我们的道路也是当初自己的选择，无论是为了生存还是为了责任，既然选择了，那便只有坚定地走下去。而且，随着修为见识的增长，我也更加期待之后的生活，无论前路多少险阻，至少我要为了自己的目标而努力。”
宁兴平说完，注视着张紫宁，二人并未用元力化去酒力，因此几杯酒落肚，张紫宁的双颊绯红，双眸之中眼波流转，越发动人。
见此情形，宁兴平放下酒杯，双手将她拈着酒杯的手捧住，动情地说道：“所幸能够与师姐相遇，便让这条孤独的修行之道多了许多温馨，也让我更添动力，因为在我的目标之中又多了一条，那便是能够一生守护师姐，令你再无忧愁。”
“若是师姐喜欢凡间生活，待得我们修行有成之时，我便带你走遍这片山川大地，共看世间繁华，若是师姐喜静，我们便择一山灵水秀之处，过闲云野鹤的生活。”
张紫宁感受着他双手传来的温度，眼睛盯着酒杯中的残酒，喃喃道：“共看世间繁华，过闲云野鹤的生活么？只怕世事多变，却是难以实现。”说着说着，便红了眼眶，两滴清泪落在了桌面之上。
宁兴平从怀中掏出手帕，轻轻为她拭去腮边泪痕，以为她只是酒意上涌，触动心中愁苦。于是说道：“师姐多虑了，我等修行之人，便是这世事再多变迁，又与你我何干？便是这世间沧海桑田，我自岿然不动。他日我们修行有成，这天下之大，哪里不可去得？又有何人可以阻拦？”
张紫宁似乎想到了什么，破涕为笑道：“是了，我们修行之人，又怎会在意世事变迁。今日开心，不说伤感之事，你且与我共饮一杯。”说罢仰头将残酒一口饮尽，又在二人杯中斟满热酒，端起一杯，递给宁兴平。说道：“今年的生辰有你相伴，甚是开心，心中的话也有了倾诉之处，说了出来，周身上下都觉得轻松了许多，谢谢你。”说罢拿起另一只酒杯，与宁兴平轻轻一碰，二人仰头一饮而尽。
宁兴平见气氛变得轻松，便低头在乾坤袋中摸索起来，不多时拿出了一柄小小的木剑，说道：“今日师姐生辰，我却是未曾准备礼物，这柄木剑，乃是当年父亲健在之时亲手为我刻的，也是父亲留给我的唯一遗物。仙丹法宝一类物件，师姐自是不缺，思来想去，便将此剑赠与师姐，虽然略显寒酸，也算是我的一番心意。”
张紫宁将小剑接过，仔细把玩，这种小剑乃是尘世间父母给孩子常见的玩具，用料乃是极北雪原上常见的针松木，打磨的极为光滑，上面又用动物的油脂仔细涂抹。整柄剑十分有光泽，显然是被人时常把玩，为其心爱之物。剑柄处刻着一个“宁”字，字体虽然粗糙，但力度却是极好。
摩挲着这柄剑，她仿佛看到一个中年壮实汉子拿着一把刻刀，在借着月光一笔一划地刻着字，虽然粗糙，但却极为用心。刻完之后，将木屑吹去，望着剑柄上的字，满意地笑了起来。
张紫宁拿着这柄小剑，看了许久，而后轻轻放下，推到宁兴平面前。说道：“我知你心意，但此物极其贵重，乃是令尊专门为你制作，爱子之心尽在其中。想必你也时时把玩，我怎能夺你所爱？”
宁兴平闻言笑道：“此剑在外人看来，不过是一块木头而已，而在我心中，便是拿神兵利器，美玉珍宝来与我交换，也是万万不肯的。师姐与我心意相通，所以才拿出此剑赠你，换作旁人，这样的东西我是断然拿不出手的。因此还请师姐收下，做个纪念，想必若是父亲健在，也不会怪我此举。”说罢拿起小剑，用手指在剑柄的另一侧刻下了一个“张”字，又递了过去。
张紫宁这次接过小剑，见他情真意切，就并未推辞，从怀中掏出一块锦帕，将那柄剑仔细包好，又用一条金丝线系住，放入怀中。面带羞赧说道：“如此这般，我便收下了，到时放于我枕席之侧，以作念想。”
宁兴平露出个揶揄的表情，笑道：“这柄剑这些年一直陪在我身边，每日也是放在我枕席边陪我入眠，师姐此举，岂不是与我同席共枕？”
张紫宁听了这话，顿时俏脸通红，伸出拳头狠狠地在他手臂上打了一拳，娇嗔道：“讨厌，没来由又言语轻薄起来，哼！”
看着她娇羞的模样，宁兴平不禁大笑起来，说道：“师姐勿怪，只是开个玩笑，为师姐生辰多添一点欢乐而已。”
说罢又问道：“上一次在崖边夜谈，问到师姐为何垂青于我，师姐只是说了个大概，今日却是想听师姐仔细说说。”
张紫宁微笑道：“若我说是因你长的好看，你可信么？”
宁兴平听了摸了摸鼻子，有些不好意思地说：“虽然小弟自认长的不算丑，但也只能算得中人之姿。对师姐倾心的师兄弟中，人才风流远胜于我的人众多，所以师姐这般说，小弟倒是有些惭愧。”
张紫宁听了掩着嘴吃吃地笑起来，而后说道：“还算你有自知之明，这世间好看的皮囊众多，若是只为容貌，那哪里有挑得尽的时候。不过若是提起我为何与你亲近，却是有些前世冤孽的意思。”
“第一次见到你时，你眼神中露出的那份孤寂之感，让我不由得想起自己当年初上山时的情形，便对你心生怜惜。虽然接触不多，但我却一直记得当年上山时候那个精瘦黝黑的少年。”
“到后来，你我都已长大，男女之间，多有不便，就是我想亲近于你，也怕落人口舌。因此我便在相见之时对你暗暗关注，看着你不断成长，心中却是莫名替你开心。也许就是在那个时候，我才发现当年对你的怜惜之意不知不觉变成了男女之情。”
宁兴平微笑着插嘴道：“可惜小弟性格迟钝，却是不解师姐风情，几乎错过了师姐这般良人，令师姐劳神了。”
张紫宁闻言用手拍了他一下，继续说道：“不许打岔！尤其东海一役之后，我更感觉修行路上危机重重，一时不慎，便是身死道消。对你的感情越发觉得不能割舍，生怕自己若有一日不测，却是未曾对你诉说，心中颇有不甘。”
宁兴平正要说话，张紫宁抬手示意他继续听。
“这般煎熬了许久，直到你南疆遇险归来，我便更加担心，仔细思量，却总是碍于情面，难以倾诉。幸好子寿师兄大婚，借着酒意，我也不知何处来的勇气，便这样直愣愣地前去邀你。后来想起，自己都忍不住脸红心跳，若是你当时拒绝了我，我颜面何存？所幸你只是呆，却不是无情，方有今日。”
说完之后，张紫宁笑眼弯弯，看着宁兴平问道：“不知这次的回答，你可满意？”
宁兴平点点头，认真地说道：“自从上山以来，我一直专心于修行一途，并未对男女之情有意。再加之师姐人才样貌，家世背景，都是人中龙凤，未免让我有些自惭形秽。虽然也对师姐颇有好感，但却只能敬而远之。能够今日对坐相谈，实在是师姐的勇气立了大功。”
望着张紫宁脉脉含情的眼神，宁兴平便感觉自己的心仿佛也要融入到那两眸柔情的深潭之中。就这样，二人对坐，深情凝视对方，万般的柔情蜜意却是化作无声的宁静。有一首上古《鹊桥仙》正应此景：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。