二人刚刚返回中阳峰，一进院内宁兴平便见一个和自己年纪相仿的男孩在院内玩耍，只见其穿着乾云弟子的青衣短衫，眉目间与林宵云和林子寿颇为相似，只是脸蛋有些圆润，模样也有些稚嫩。
听到有人进院，那个小男孩回头看向林宝儿和宁兴平，笑嘻嘻地说：“宝儿，你又去甘师叔那里打秋风了？刚刚师叔派人送来几张有关法宝的使用法门，只说让转交给你。我看里面有几样好玩的，不如你分我几个如何？”
林宝儿把头一扭，说：“没有，那是甘师叔给兴平用来防身的，我替他先保管一下，你要法宝，自己去甘师叔那里要。”
然后又对宁兴平说：“这是我二哥林子孝，比我大了几个时辰，别看他白白净净的，其实一肚子歪主意，你莫要给他带坏了。”
林子孝听到此话，有些尴尬地笑了笑，“这便是宁师弟吧，你别听这鬼丫头乱说，全乾云山都知道她是出了名的雁过拔毛，还好意思说我呢。”
宁兴平听得兄妹二人斗嘴，不禁笑出声来，此时林子寿从门口出来，招呼三人进屋吃饭。
进到偏厅，林宵云和梁书凝已经坐定，挨着林宵云空出一位，两边依序坐着五人，其中有一人宁兴平认得，正是前些时候林子寿一行人中的一个，名叫秦君昊，别的几个却未曾见面。
林子寿将宁兴平拉到下首坐下，然后一一介绍。“我们乾云山以入门先后来排辈分，所以有些师弟反而比师兄年龄大些，也不奇怪。诸位师弟，这便是老九宁兴平，他的情况，大家也应该略有耳闻，我就不说了，望各位对他多多提点。”
然后拉着宁兴平介绍起在座的众人来。
“这是二师兄周仁浩，现在随着李师伯做监察室的营生。”宁兴平上前见礼。这周仁浩起身回礼，只见此人年约二十，白面无须，面色冷峻，让人不寒而栗。
“这是三师兄秦君昊，你在上山前便见过。”宁兴平也上前见礼。秦君昊笑着说：“前些时日与你相处，觉得分外亲切，如今更是一家人，以后有什么事情，但来找我便是。”宁兴平点头谢过。
然后林子寿又将剩下众人一一介绍给宁兴平认识，分别是四师兄林学奇，乃一粗犷大汉，孔武有力。五师兄吴穆言，乃一俊俏书生，文质彬彬。六师兄王邵远，乃一灵动之人，精明强干。七师兄便是那林子孝，与林宝儿乃孪生兄妹，见宁兴平上前行礼，便悄悄对宁兴平说，“明日祭拜过祖师，你便跟着我，以后我带你玩儿。”宁兴平连忙点头。八师姐便是林宝儿，自不必多说。
林子寿将众人介绍完毕，便到上首林宵云旁坐下。林宵云举起茶盏，对宁兴平说道：“兴平，我乾云山立派八百余年，门下弟子众多，但大多是外门弟子，各派长老亲传弟子都不过二、三十人，你我有缘，将你收入门下亲传，望你不负众人对你的期望，勤勉用功，不可贪玩，他日学有所成，也不枉我一番用心良苦。”
又对众人说：“修行之路，苦难艰辛，各人自有各人的缘法，所谓师父领进门，修行在个人。你们几个大的，都得我真传，更当用心锻炼自身，扶危济困，休得污了我乾云山美名。”
众人连忙举起茶盏，点头称是。
林宵云与众人饮过茶，拿起筷子，在面前夹了一片竹笋，放在碗里，对众人说，“吃饭罢。”众人方才起筷。
修行之人，饮食清淡，宁兴平久为猎户人家，却是吃着不甚习惯，虽然如此，但这种一个大家庭般的氛围还是让他倍感温暖。
吃过晚饭，众弟子起身收拾碗筷，林宵云叫住宁兴平，让他一同出去走走。
宁兴平跟着林宵云来到院外的平地处，林宵云在崖边站定，对背后跟来的宁兴平说道：“兴平，你且看对面中间的黛罗顶如何？”
宁兴平恭敬地答道：“壁立千仞，雄伟无比。”
“你可知此处在洪荒年间，也不过是大地上一处略高点的小山丘罢了。”林宵云又说道。
“师父，那为何今日会有如此壮阔奇景呢？”宁兴平好奇地问。
“这便是我今日要说与你听的，黛罗顶峰内有磁石，可吸纳五行之气，经年累月，方成此巍峨山峰，而周围的侧峰，当年也不过是受其吸引，落在此处大一些的山石罢了，而今却也与黛罗顶一起组成了乾云山脉。修行之路，可比山峰成形，一如门派精神，吸引众人，众人借门派之力修行有成，拱卫门派。二如个人修行之路，起于微末，但苦修不辍，方可成巍峨巨峰，而且虽说修行路上孤独，但自身可如磁石，吸引与你志同道合之人携手并进，众人相互印证，也不失为成长契机。昨日为师见你资质普通，心中甚是可惜，但你师兄所言也确实为真，修行之路，资质并非唯一，若你求道之心坚定，也未尝不能出人头地。你切勿因众人所言而妄自菲薄，失了道心，生了心魔，这才是断你修行路的大忌。”
宁兴平听得林宵云一番话，再看向远处群山，心胸也开阔起来，躬身说道：“弟子谨记师父教诲。”
“好了，回房早些歇息吧，明日一早随我去见掌教师兄，祭拜过祖师，你便正式成为我门下亲传弟子了。”林宵云说罢，转身向院内走去。
一夜无话，次日清晨，用过早饭，林宵云便带着宁兴平前往黛罗顶见掌教邱璟云。
昨日林宝儿带着宁兴平去了六峰，因为今日他便要去黛罗顶上，所以并未去往此处。
行过索道，宁兴平便见一处占地二十多亩的平台，上面伫立着几处宏大的建筑，一过索道，便是一幢巨大的白玉牌楼，牌楼两旁立柱处刻着一副楹联，上联是“胜地拟蓬莱，毓秀钟灵，千里江山堪入画；”下联是“仙人居阆苑，涂丹饰碧，数重楼阁宛凌云。”中间上书四个大字“乾云福地”。
牌楼背面又是一副楹联，上联是“松柏旷怀心神共远；”下联是“智仁雅乐山水同深。”中间又有四个大字“清静淡泊”。
林宵云带着宁兴平穿过一片空旷的广场，走入旁边一处偏殿，进门便见一中年修士正在里面打坐，听见来人，此人起身笑着说，“知你今日要来，我便在此侯你多时了。”林宵云连忙拉着宁兴平行礼，“有劳师兄相侯。”又转头对宁兴平说，“此乃我派掌教邱璟云，是为师的师兄，你入我乾云，当尊掌教之命，不可违逆。”
宁兴平连忙答应，抬头看向邱璟云，见此人书生打扮，面容俊朗，眼中带笑，观之如沐春风，与林宵云的清冷之意又不相同。
邱璟云笑道：“不必拘礼，我等修行之人，没有那么多礼数，入我门派，只需为人正气，尊师重教便可。你当牢记自己是乾云山弟子，行事不可妄为。”宁兴平点头称是。
说罢，邱璟云带着林宵云师徒二人出门向正殿走去。一入正殿，便见一尊高约丈许的白玉雕像，正是那日在林宵云正房内所挂画像中的持剑道人，只是更显气势逼人。邱璟云点燃三柱线香，跪倒在雕像前，林宵云和宁兴平也跪于其后。
邱璟云双手拈香，对着雕像说道：“清虚祖师，今日我乾云山再添香火，望祖师庇佑门下弟子。”叩拜祖师雕像后，邱璟云将香插入香炉，便招呼宁兴平上前。
“兴平，盘坐于祖师前的蒲团上，双目凝视祖师双眼，屏息静心，看你造化如何。”邱璟云指着雕像前的一个蒲团说。
宁兴平依言坐好，抬头看向雕像双眼，只见那双眼睛越看越深邃，渐渐地意识便深陷其中，越来越模糊起来。
渐渐地，宁兴平仿佛进入了一片黑暗之中，也不知在何处，突然在黑暗中传来一个苍老的声音，“乾云弟子可向前十步。”
宁兴平依言上前，眼前豁然开朗，自己已经置身于一片竹林的空地之中，眼前有一位仙风道骨的老道正在饶有兴趣地端详着自己，正是雕像中的清虚真人。
宁兴平见到清虚真人，立刻跪下叩头行礼，“弟子宁兴平，乃是长老林宵云门下，见过祖师。”
清虚真人笑着说，“起来吧，原来是宵云那小娃的徒弟，当年见他之时，他比你还要小上几岁。你可知这里是什么所在？”
宁兴平恭敬地回答：“弟子不知，但祖师已经仙去，莫非弟子是在梦中相见吗？”
清虚真人哈哈一笑，“此处乃是我开辟的一处小空间，只得一缕精魂长存于此，至于我本身恐怕早已身死道消了。但凡我乾云亲传弟子，皆有机会以神魂出窍来此一次，由我面授一份机缘，且让我看看，你的机缘是什么。”
说罢清虚真人双目如电，将宁兴平神魂上下仔细扫了一遍，皱起眉头，说道：“奇怪，为何你神魂深处烙印有一道佛门法印，莫非你是哪位佛门高僧的转世灵童？但我观你神魂不稳，修为全无，根骨想来也属普通，又不似灵童天资。你可知是何缘故？”
宁兴平深思片刻，想到真性禅师临终之前叮嘱自己不可将传功之事说与旁人，但又一想清虚真人只得一缕精魂，当不算是人，兼之自己此刻已是乾云门人，断不能对祖师有所欺瞒。便一五一十地将受真性禅师传功之事说与清虚真人。
清虚真人听罢，思忖良久，说道，“这等事，我修行多年，也未曾遇到，我乾云山修行的乃是道教一脉，与佛门修行大相径庭，但这道烙印与你神魂合二为一，强行去除反而对你神魂有损。罢了，且让我传你一法，看看金光教的这老和尚是何用意。”
说罢双目再次看向宁兴平，一道毫光电射向宁兴平双目，宁兴平只觉得神魂一颤，脑中便多了一道心法。宁兴平未及细看，只听清虚真人说道：“这心法乃我晚年观世间沧海桑田之变迁，苍穹星辰运行之轨迹，一朝顿悟所得，名唤寰宇千秋诀，此法诀乃是模仿天地运行，时空变幻的法门，修之甚难，但我观你神魂纯净，并无杂念，反是修行此法的良材。你可用心修习，以此诀或可将你神魂中那道烙印打开，并与我派功法相互印证，当有益处，因为佛修心，道修身，其实修的都是自身小天地的运行，修至深处，便是万法归宗，以自身补足天地间那遁去的一，以成大衍之数。”
宁兴平立时跪下拜谢祖师赐功之恩。清虚真人将他扶起又道：“我乾云山立派收徒，讲究因材施教，除了本门基础功法与门派中的藏书众弟子均可学习外，自我处所得乃是个人机缘，故法不传六耳，外人修之，非但无益，反受其害，切记切记。”
宁兴平点头称是，又问道：“请教祖师，弟子心中有一问不明，想请祖师指点。”
“哦，说来听听。”清虚真人笑道。
“弟子一心修行问道，但奈何天资有限，众人皆说我资质平平，弟子时有惶恐，怕修行难成，却是负了父母与师尊，望祖师为弟子解惑。”宁兴平恭恭敬敬地说。
清虚真人哈哈大笑，“痴儿，天之道，损有余而补不足，资质一说乃后人在修行一途中急功近利之魔障，我等修行修的是天道，天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。众人修行，或为清净避世，或为斩妖除魔，或为益寿延年，或为一己贪欲。却不知修行之根本乃是顺应天道，以有余以奉天下。只要道心坚固，为而不恃，功成而不处，一切顺天应人，方得始终。所谓得道者，非得己之小道，而是得天地运转之大道。天道无情却有衡，先天不足，后天可补，反而那些资质甚高之人，前期修行一路坦途，后期却再难寸进，便是此理。”
宁兴平又问道：“那为何天下人分为三六九等，人之命有生死贵贱之说。”
清虚真人笑着答道：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。这天地间一草一木，牛羊猪狗，帝王将相，升斗小民，皆有其所用，或生老病死，或贫富贵贱，都是天道循环的结果。我等机缘所致，得以修行，也是如此。唯有守中，方可成道。修行之路最终无非是跳出三界外，不在五行中，自身成天地，反哺苍穹众生，当为圣也。”
清虚真人反问宁兴平，“你上山修行可有所向往？”
宁兴平抬头看着清虚真人说：“初始，弟子见真性禅师与魑尊斗法，引得风云色变，心甚羡之。后家中剧变，弟子又想，天下间像魑尊一类恶人数不胜数，弟子若能修行有成，当除魔卫道，让芸芸众生不再经历我之哀痛，这便是弟子修行所向往之事。”
清虚真人大笑道：“好好好，我欲乘风去，除魔天地间，我辈修行者当守仁心，行正气之事。牢记你今日之言，遇事当思之。”
说完便道：“好了，时间也差不多了，你该回去了。”说罢，大袖一挥，宁兴平便向后飞退而去。
宁兴平一惊，连忙问道，“弟子想问如何求道，修行是否可以真的成仙？”
只听远处传来清虚真人苍老的声音，“莫言红尘爱为癫，问道宛若登九天。他朝乘风看日月，除魔卫道在人间。”
宁兴平听得不明所以，又觉得眼前一黑，再睁眼时自己依然坐在清虚真人雕像前，邱璟云和林宵云正在一旁微笑看着自己。
邱璟云捻着自己的胡须对林宵云说道：“去了三柱香的时间，看来此子与我乾云大有机缘。当年为兄入门时候，也不过去了两柱香时间。”
林宵云笑着说：“小弟当年只得此子一半时间，想来祖师也对他颇有垂青。”
宁兴平听得二人答话，很是奇怪，便怔怔地看着二人。邱璟云看宁兴平一脸茫然之相，微笑着说：“起来罢，亲自给祖师奉香之后，便去领取你的铭牌和功法。”
宁兴平听得此话，起身取了三柱香点燃，拜倒在清虚真人雕像前，叩首之后，轻轻将香插入面前香炉，对这位创派祖师又深深一礼后便随林宵云退出殿外。
刚出殿门，便见林子孝笑嘻嘻地凑了上来，说：“兴平师弟应该已经拜过祖师了吧？爹，你先回去吧，我带兴平去办其余琐事便可。”
林宵云知他因与宁兴平年纪相仿，故上来亲近，便说：“那你便带师弟前去，领完东西便回来，不要到处闲逛生事。”说罢转身往中阳峰方向而去。
林子孝看着父亲远去，便上来搂住宁兴平肩膀，神秘兮兮地问：“你见祖师用了多长时间啊？”
宁兴平也正对此有疑问，便回答：“刚刚听掌教师伯说是三柱香，只是不知道这时间有何关系呢，还望师兄赐教。”
“啊？三柱香？”林子孝一把扳过宁兴平，惊讶之情溢于言表，半晌才酸溜溜地说，“我才一柱香多一点点，也不知祖师传了你什么了不得的功法。”
“这传法时间大有学问，乃是祖师对后辈的点化，时间越长，说明你越得祖师喜爱，所受道法也越为玄妙，与门派越加契合。你可知历代弟子中，传法时间超过你的不足一手之数，而那几个弟子无一不是门派历史中的擎天玉柱，师弟，我都开始妒忌你了。”林子孝详细解释道。
宁兴平没想到祖师传法还有这么多门道，也有些吃惊，“师兄见笑了，我只是和祖师聊了会天，传法时间其实很短。”宁兴平有点惭愧地说。
“那也不得了，能和祖师聊天，你也是颇有造化了。算了，这是各人的缘法，没什么好强求的。我们去领东西吧。”林子孝拉着宁兴平向东南角的一处偏殿跑去。
不多时，宁兴平领了自己的铭牌，又领了两册书籍出来，铭牌和当日与林子寿一同采购矿石时候见过的一样，是一块印有“乾”字的金牌。经林子孝解释，宁兴平明白，这块金牌乃是亲传弟子的信物，而外门弟子则是银牌。其中一册书是薄薄一本，封皮上写着《乾阳真诀》，另一册书则是极厚，宁兴平翻看一下，见里面有人体筋脉穴位，各色丹药仙草，四海珍禽异兽等的详细说明，内容十分繁多，书名是《乾云杂记》。
领罢东西，二人相携向中阳峰走去，一路上，林子孝给宁兴平解释两册书的作用。乾阳真诀乃是乾云山基础修行功法，详细讲述了凡境五品的修炼方法，而进入炼气期后的修行功法则由自己的师长亲传。而那本乾云杂记则是亲传和外门弟子都有的一本书，于修行闲暇时读之增长见识所用。
二人回转中阳峰，吃过午饭，林宵云将宁兴平留下，带他进入院后一处平地，两人相对而坐。
林宵云开口道：“兴平，从今日起，你便正式成为乾云弟子，在这里为师有几句话要告诉你。其一是修行一途，艰难如登山，如你前日走那叩天梯便知，初期快，中期慢，后期疲，修行也是如此。在凡境期间，只是打熬身体，苦修肉身。而进入仙境，自炼气开始，便需体悟天地，纳天地元力为我所用，这时便有了门槛，过了一关还有一关，关关难过，需要有无上的毅力方可持续向前。跨过每一个小境界都如同翻越一座山峰，但一峰更比一峰高，所以你要时刻自省，如那日你登叩天梯一般，一路向前。”
“其二乃是修身，我乾云代代为正派之首，我派弟子更应珍惜这份荣誉，遇事当三思而后行，切莫做出有侮门派之事，否则到时非但为师不能容你，这天下虽大，恐你也难有去处。”
“其三便是除魔，这天下虽然表面太平，但仍有邪魔外道扰乱世间，我等修仙之人，修的便是这匡扶天下正义之道，但有邪魔作祟，我辈便当替天行道，为天下人除魔卫道。为师告诫你的是，做任何事情当以天下为先，但更要量力而行，否则徒劳无功，更甚者坏了自己性命，牢记留得青山在，不怕没柴烧。”
林宵云说罢一番话，又将乾阳真诀中的要点，修炼方法详细教点于宁兴平，而后起身离去。
宁兴平独自一人坐在崖边，仔细回味了一番林宵云方才所说的话后，便翻开书册，开始了自己第一步修行之路。他却不知，也自此日开始，自己便真正进入了修行江湖，在未来这片风雨飘摇中，自己的路要去往何方。这正是：
苍茫乾云觅仙踪，挥刀世间情，人间韶光几度，莫负好花好景。前世约，今生盟，颠覆三界，试问仙灵，舍却平生事，再补青天，又塑苍穹。