崇祯十七年夏，辽东，锦州。
朱梅正眉头紧锁的坐在那里，身边辽东系大将高第，广宁兵备使张凤翼，尤世禄，矛元向，马世龙，总兵金国奇、靳国臣，吴襄，吴三桂，辽东巡抚王之臣，还有一个没叛逃的祖大乐，齐聚一堂。
朱梅揉着眉头说道：
“我辽东军中，战力最强的当属祖家的本地家丁，吴三桂的关宁军自己曹文诏手中的关宁铁骑。如今贼子祖大寿，祖宽叛国投敌，手下劲旅死的死投的投，曹文诏被调任山海关，又带走了关宁铁骑。
我辽东军实力损失惨重，目前只剩下吴三桂手里的关宁军，和本督手下的标营尚且建制完整，当下秋收在即，我料定鞑子近期必然会来抢粮，诸位都议一议，有何对策？”
祖大乐如今是场中唯一没有跟随祖氏叛逃的一支，其中自然是有两头下注的因素，更多的是祖大乐多年来与女真人厮杀，手下女真人的亡魂太多，早已没了退路。再就是他年纪大了，就算叛过去也没能力在打生打死取军功了，还不如留下，争个忠臣的美名。
此时，见朱梅提及祖氏叛逃之时，不免有些尴尬，于是便一言不发，如老僧入定一般当起了木头人。
总兵高第出言道：
“大人，女真每年秋收来犯已然成了惯例，祖氏刚刚叛逃，招募的新兵尚未形成战斗力，目前我辽东军战兵总数不过三万，想要和女真人正面对抗根本不可能，为今之计，只能在女真人到来之前提前抢收，收不完的就一把火烧了了事。”
吴襄反对道：
“高将军此言不妥，我辽东一地，连连战乱，商旅绝迹，物价飞涨，朝廷的饷银虽然没少发，但咱们现在面临的情况是有钱也买不到粮食，要是再把即将收成的粮食烧了，恐怕这个冬天咱们就只能喝西北风了…”
吴家与清军关系暧昧这个情况，军中早有风言风语，虽然没有证据，但是众人此时对吴襄的感观也好不到哪里去。马世龙眼神不善的看了吴襄一眼道：
“不烧了，留着资敌吗？大人，如今我辽东军面临的情况越来越窘迫，朝廷虽然明面上没有说什么，但是明眼人都能看出来，内阁以及陛下对咱们已经失望至极。
当务之急是要提升我辽东军战斗力，打出点战绩出来给大家看看，如此我辽东才能重新受到陛下的重视。
末将建议效法关内，将各军打散重组，然后按名册派发军饷，如此，将会大大提升我辽东军战力。”
其他人听了虽然认为是对的，但还是纷纷反对。多年的军旅生涯让大家都明白，手里的嫡系才是自己在军中立足的本钱，打散重组就意味着他们多年积蓄的势力都将烟消云散，没有了大量的银钱畜养家丁，手下装备精良的家丁们也将不再忠诚于他们。至于其他的底层士兵，那般炮灰般的存在，谁会去关心他们…
于是整个场面便冷了下来。这时候，吴三桂冷着脸说道：
“我反对！打散重组不但不会增加我军的战斗力，反而会让我们辽东军整体战力下降一大截。我关宁军个个都是精锐，敢和鞑子硬碰硬，合击，阵战都是最强，打散之后，优势全无，还怎么打？”
高第怒声道：
“你手下关宁军不过五千，不改变，面对鞑子的精锐大军，你能打几个鞑子？哼，每年你关宁军吃掉多少军饷，心里没数吗？嘴上说的冠冕堂皇，暗地里还不知道再做什么见不得人的勾当呢！”
吴三桂闻言拍案而起，指着高第说道：
“高第，你算什么东西，敢在这里胡乱攀咬！有种跟我出去比划比划，看小爷我不打的你满地找牙…”
高第也不怂，怒目反击道：
“啪！无毛小将，本官怕你不成！”
吴襄这时候出言假惺惺的说道：
“三桂，高将军乃是军中老将，不得无礼！”
“哼！”
吴三桂闻言闷声不吭，眼中却是杀意满满。
巡抚王之臣见场面陷入僵局，出来和稀泥道：
“诸位都退一步，如今大战在即，我等当同心协力，切勿生了龌龊，给女真人有可乘之机啊。朱大人，本官建议此事容后再议，当务之急还是要先解决秋粮的问题啊…”
看着这场面，心中哀叹一句，这辽东军没救了…朱梅心中早已经不满，他有心改革辽东军政，奈何每次都阻力重重，要不是女真年年入侵劫掠，使得他没办法放开手脚，他早就对这帮辽东军将动手了。
思来想去，他决定将这些反对派在战场上消耗掉。朱梅心里诸般谋划，面上却是严肃的说道：
“高第，吴三桂二人公然于帅帐咆哮，各领十军棍，不容再犯！”
二人齐声道：“诺！”
“至于秋收一事，巡抚大人，就交由你组织城内民众抢收，本官会派出各军协助收粮，速度要快。收不完的直接烧了！绝不能留给鞑子。
另外，关于军粮供给不足之事，本官准备拿出一部分军费从关内皇庄粮站中购买。尤世禄，你部负责押运！”
尤世禄：“诺！”
“接下来为了应对鞑子入侵，本官来安排一下各部的防区…”
“祖大乐，你部三千人马防守松山…”
“诺！”
“矛向元，你部三千人马驻守杏山…”
“诺！”
“高第…”
一切安排妥当之后，朱梅最后说道：
“诸将即刻领军前往驻地，务必严防死守。另外，此次大战之后，我部标营将和高第，尤世禄，张凤翼部合军一处，打散重组之后再重新分配，今后各军军饷将由军需官统一发放至军士手中，此乃大势所趋，诸位好自为之吧…”
众人闻言脸色微微一变，旋即异口同声道：
“谨遵经略大人军令，末将告退！”
关宁军驻地，吴三桂父子回营之后当即关起门来开始了密谈。
“父亲，朱梅那个老东西心思不纯，这是准备要搞我们的节奏啊，我等还需早做准备…”
吴襄一边帮挨了军棍的吴三桂上药，一边说道：
“三桂啊，为父跟你说了多少次了，做事切勿冲动，凡事要谋定而后动，你就是不听，你看这打的，血肉模糊的…唉…”
吴三桂不以为意道：
“爹，都是些皮外伤，不碍事。您就别絮絮叨叨了，咱还是说正事吧…”
吴襄一脸忠厚老实的模样说道：
“行了…行了，别动，爹都知道。有一点经略大人说的没错，大势所趋啊…”
吴三桂转头看着自家老爹说道：
“爹，关宁军是我吴家的本钱，一旦没了，以后咱们怎么在辽东立足？你就眼睁睁的看着，一点也不着急？”
吴襄还是不急不慢道：
“急啊，怎么不急。不过有人会比咱们更急，这出头鸟可不能咱们来当。咱们要做的就是轻轻的推那么一下就好了…”
吴三桂眼中精光闪动，试探着问道：
“爹，您是说那位？就算他动了，其他人靠得住吗？”
吴襄不置可否道：
“人心隔肚皮，谁知道呢。不过啊，这天下啥都能变，唯独利益他变不了…
快，转过去，爹给你上药。记得啊，凡事多动脑，要谋定而后动…”
说着吴襄手上的力道逐渐加重。
吴三桂：“嘶…轻点…轻点…疼…”
吴襄：“疼就对了…”
吴三桂：“…”