南一带可说是第一家大店房,前后有十几层院子,足有三百多间房,一应摆设齐备,远
近驰名。贾、柳二人交际颇广,官私两面都有朋友,附近有头有脸的人家,红白喜事,
婚丧嫁娶,差不多都由他们包办,听说秦琼要为母亲祝寿,贾云福笑着说:“妹丈只管
放心,筹办伯母寿诞的事都包在我们哥儿俩身上了。你刚才一说,我就寻思了一下,你
听听如何?”秦琼说:“愿闻其详!”贾云福说:“贾柳楼从明日起,把所有的房子都
倒出来,现有的老客都请他们换个店房,新来的客人除来给伯母拜寿的以外,一概不款
待。三日内把所有的房子刷浆裱糊一新,门口搭上松枝牌坊,上写‘迎宾’二字。我知
道妹丈你交游甚广,官私两面的朋友都有,这座‘贾柳楼’就专门款待绿林好汉。另外,
西关外的‘月明楼’客栈,咱们也包下来,专门款待文武官员。寿堂就设在秦府,东西
跨院专门款待左邻右舍的宾朋。至于所有费用物品,都不用你操心,全由我们来筹措,
你看如何?”秦琼连连称谢。
转眼九月初九就要到了,贾云福、柳州臣已把一切筹办妥当。这一天秦琼和贾、柳
二人正在屋中议事,秦安进来禀报:“二弟!门外有两位道爷要来拜见!”秦琼赶紧迎
了出去。只见府门外站着两个人,上首这个人身材高大,头挽发髻,金簪别顶,身穿青
布道袍,圆领阔袖,颔下一部长髯,四方大脸,慈眉善目。下首这个人头戴鱼尾道冠,
身披灰布道袍,腰结绒绳,双垂灯笼穗,足蹬云鞋,手摆拂尘,面如银盆,细眉朗目,
鼻直口方。秦琼一看,原来是自己的好友魏徵和徐绩。
魏徵字百策,徐绩字懋功。他们二人当年住在单雄信的家庙里,曾经救过秦琼的性
命,以后彼此有了往来。秦琼见这两个人有经天纬地之才,吞吐宇宙之志,兵书战策无
一不精,古今经典无一不晓,而且颇有侠义之风,因而对这两个人倍加尊敬。今日三人
相见,惊喜交加。秦琼急忙上前施礼:“不知二位道爷驾到,有失迎迓,当面恕罪!”
徐懋功笑道:“听说九月初九是老伯母六十大寿,我二人给老人家祝寿来了。”秦琼谢
过,把二人请到厅房,给贾、柳二人介绍已毕,魏徵说:“叔宝公,不知办寿之事筹办
得怎么样了?”秦琼说:“一切已筹办妥当,不劳道长挂念。”徐懋功说:“都是自家
人,千万不要客气,如有用我二人之处,只管讲在当面。”贾云福、柳州臣说:“原来
是二位高人,来的正好。目下是万事俱备,只缺两位收礼、管帐的先生,不知二位可愿
劳神?”魏、徐二人慷慨依允。魏徵说:“我收礼,徐道爷管帐,这差事我们就领下
了。”秦琼再三称谢。祝寿的日子日益逼近,秦府上下也越发繁忙了。前来祝寿的客人
三个一群,五个一伙,有骑马的,有坐轿的,有当官的,也有占山为王的,真是盛友如
云,门庭若市,把秦琼忙得手脚不闲。
按下秦琼这里暂且不表,单说北平府老王罗艺。老夫妻晚上闲谈,王妃秦胜珠想起
嫂嫂六十大寿快要临近,就和罗艺商议如何安排。罗艺说:“本王坐镇云燕,国事繁忙,
不能去济南给嫂嫂祝寿,你也年迈体弱,长途跋涉,恐有不便,依我说,就让罗成替你
我二人去一趟,你看如何?”王妃点头。罗艺把少保罗成唤来:“儿呀!为父意欲命你
去济南府替你爹娘给你舅母祝寿,你可愿去?”罗成巴不得有这趟差使,一听喜出望外,
忙说,“儿愿前往。说实在的,我正十分惦记表兄秦琼呢!”“那好吧!你即刻拾掇行
装,备妥厚礼,见着你舅母代我们问好!”“儿遵命!”第二天,王妃把自己心爱的一
顶珍珠串成的凤冠拿出来,罗艺也把自己的一件斗篷,名曰“水火袍”取出来,作为送
给嫂嫂的寿礼。此外又备了白银万两给秦琼作为祝寿之用。中军官杜义、旗牌长张公瑾
等十二家弟兄听说少保罗成要去济南府给秦母祝寿,也纷纷要罗成在王爷面前美言,让
大伙儿都能去山东济南。罗艺一概准了他们的假,大伙儿无不欢喜,各各备了礼物,次
日由罗成带十几名僕从,向王爷、王妃辞行后,上了战马,赶赴山东。一路上,罗成非
常高兴。他这是第一次到山东,一路上观名山、赏古蹟,游游逛逛,十分开心。杜文忠、
张公瑾等人一旦离开罗王,深感自在,他们和罗成在一起,无拘无束,有说有笑,边走
边逛。计算日期,只要不误了九月初九就行。这一天,离济南府已经不远,走到一处,
但见山岭重叠,怪石横生,树木丛杂,地势险恶。张公瑾说:“咱们可得小心点,我看
这个地方有点凶险。”罗成冷笑说:“你的胆子也太小了,光天化日,朗朗干坤,难道