“我乃花千岁。繁花盛世，千秋万岁。”花千岁看着时习之展开笑脸，她起身往后飘荡开去，各色花瓣自她脚底飞扬到空中。
“花千岁--”时习之伸手接了一片花瓣，看向远方。花千岁身形越来越大，越来越透明，直至身影消失在天边。
他在原地等了一会儿，见花千岁没有再回来，只好神情落寞地往住处走去。花瓣飘在血水之上，自他脚下延伸开去，似是铺就了一条花团锦簇的路。
漫天的雨滴中，时习之一步步踏过去，脚底的花瓣隔开血水，待他走过后才悄然化为水花，汇入水流。
大雨滂沱，连下三日。
长久以来干旱的黄乙古原终于喝得饱饱的，空中弥漫的水汽都带着浓郁的泥土气息。
时习之举了一把黑色的伞，走在去棋盘村的路上。今日大雨转为小雨，他要去跟路远辞行。
临近棋盘山的时候，雨停了，他收起伞，看看上方苍翠欲滴的棋盘山。因为大雨的冲刷，山上竹子如碧玉一般翠绿。
“时公子？你怎么来了？”路远正在窗前拿了一卷书读，忽瞧得一个苍青色身影自门外走来。
“路兄，”时习之拿着雨伞一抱拳，“我是来向你辞行的。”
“哦？是何缘由？”路远闻言放下手中书卷，迎了出来。他言语里满是关心，不想自己刚结交一个好友，就要自此别过。xizu.org 柚子小说网
“快进屋说。”他伸手接过时习之手中雨伞。
“是这样的，我最近接了个门派任务，给门派内的长老做帮手。他最近要出门远行，我得同去几日。”时习之一边说着，一边跟着路远进屋，在桌前坐了下来。
“这样啊，那时公子要去多久？”路远倒了一杯茶递给时习之。
“尚且不知，”时习之接过来喝了一口，“路兄，此番前来，还有一事。”
“何事？”路远在时习之面前坐下来。
“你看，这是我画的水灵符，你看看还有什么不妥之处。”时习之掏出几张水灵符，递给路远。
“时公子这么快就成功了？”路远欣喜地接过水灵符，拿在手中细细观看，不住点头。
“但有点问题，”时习之看向路远，“这水灵符的持续时间似乎不如路兄画的久，两张才抵得路兄一张的时间。还请路兄再指点一二。”
“唔，我看看。”路远走到门口，拿着一张灵符仔细看了很久，才发觉问题所在。
“时公子，你看，是这里出了问题。”路远指着一处，“这里不该这么画，要这么画。”他说着又从竹箱中取出制符用具，给时习之演示了一遍。
“原来如此，”时习之恍然大悟，“我还道这里不重要，就略微潦草带过，没想到正是这里出了问题。”
时习之接过灵笔，蘸了灵墨，用碟边舔了笔尖，也在符纸上又画了一遍符文。
“这次应该可以了，”路远看着他的灵符点点头。
“我试试。”时习之捏起灵符，催动后掷入空中。院内忽又飘起雨滴，这次持续的时间与路远画的一般长了。
“多谢路兄指点。”时习之大喜，忙转身拱手。
“时公子客气了。”路远笑着回礼。
“路兄，那里是什么？”时习之指着远处的山峰，“那里真有一块棋盘么？”
“说来惭愧，”路远把视线移向那座山峰，“我也是听闻，并没有亲眼所见。”
路远自从来到此地后，也是一直在忙碌，除了忙于棋盘村各项工作，还要制符。所以也没时间到处看。
“择日不如撞日，不如我们今天去瞧瞧，以后再说起来，也算目见耳闻，可断其有也！”路远见时习之不住打量棋盘峰，略一思索提议道，“也当是为时公子你踏青践行了。”
“哈哈哈，好啊，”时习之爽朗笑道，“那就有劳路兄了，什么时候出发？”
“不急，不急，还需准备准备，”路远收起桌上材料，“棋盘峰还挺远的，咱们最好带些吃食，我还需找个人做向导。你先在此歇息，我去准备。”
“我与路兄一起吧。”时习之也帮着拿起一叠符纸放入竹箱，“正好我也看看棋盘村与梁丘有何不同。”
“这，好吧。”路远犹豫一下，他不想让客人跟着到处跑，但又随即释然，他不想只拿时习之当作客人。
两人说走就走。
棋盘村狭长的石阶上，路远回头看时习之：“雨后湿滑，时公子小心。”
时习之拄着竹杖，好奇张望。
山道难行，好在铺了青石台阶。台阶不知何年何月铺成，边缘早已被踩踏的光滑。道两旁皆是绿竹。竹间隐有尖笋掩映其中。因为刚下过雨，竹叶上还带着晶莹的水珠。
“这棋盘山倒是别有一番风趣，”时习之赞叹着前行几步，“路兄，咱们这是去找谁啊？”
“柳村正。”路远看着上方说道，“就是上次载你们去双河湾的。”
“柳老三？他是村正？”时习之想到那个拿着烟袋锅的老汉。
“嗯，就是他。前边就是他的住处了。”路远指指不远处一座竹屋。
竹屋建在山间一处平地上，不大，但也有三间。周围用竹子做了篱笆围着。院子里散养了几只鸡，正扒着土找蚯蚓吃。
“柳伯？柳伯在家吗？”路远站在竹门前冲里面喊。
“谁啊？”一个半大小子推门出来，见是路远，扭头冲屋里喊，“爹，有人找你，好像是路执事--”
“来了--”柳老三从窗口探出头看了一眼，连声叹道：“哎呀呀--这可使不得。”
柳老三趿拉着草鞋，三步并作两步走到院门前：“路执事，您怎么来了，有事让小子们喊我便是，还劳烦您多跑这一趟。”柳老三说着打开门，满脸堆笑，看向路远二人。
“柳村正，今日有点私事，希望没有叨扰到您。”路远拱手道。
“没有，没有，快进来。”柳老三忙闪开身子，让出一条路来。
“柳老伯，多日不见，精神还是这么好。”时习之走到柳老三面前，笑着拱手。
“你，你是--”柳老三看到时习之一怔，拍了拍脑袋，指着他，“瞧我这记性，你是那天坐车去双河湾，话多的那个娃子。”