神仙难断寸玉——赌石格言
无论是从命格还是面相上看，张登高都是命中桃花运极旺盛的人。先从他的命格看，他属兔，农历八月出生，出生时辰偏偏赶上卯时，这种命格叫“四正桃花”；再看他的面相：眼睛大大的，水汪汪的，像女人。三十出头眼角就有了鱼尾纹，眼肚纹。笑起来面带红筋。这张脸，活生生是一部桃花运的面相教科书。所以张登高在未来纵横商海岁月里，每当他命运出现大起大落和重大转折时总会有红颜出现并拔刀相助——助涨或助跌。
张登高早在西北大学矿业学院念书时，因来自贫穷、封闭的陕北山村，背负着很重的自卑感，加上他本人浓浓的陕北绥德口音，讲话总被别人起哄、嘲笑，害得他尽量不敢在公开场合讲话，总是保持沉默，所以，四年大学下来他的普通话水平毫无长进。同时，尽管他有一张魅惑的桃花脸，也仍然不能吸引女生的青睐。看着班上成双成对的情侣去食堂打饭手牵手，有说有笑，吃饭时饭菜共用一碗一盘，你喂我一口，我喂你一口。活像两口子过日子，晚上看电影坐在一条木凳上，相互依偎……张登高只有羡慕嫉妒恨的份儿。他暗自发誓：有朝一日等老子发达了，一定要操办一场大型的同学会，让所有的女生都把肠子悔青！
张登高毕业后，被分配在省地质勘查大队。三个月后又第二次分配在七分队。转了一圈又回到老家工作。父母倒是高兴，儿子离家近，时常还能见面拉话儿。张登高可十二分不愿意。在他看来，什么地质勘探，跟老鼠打洞有何区别？整天野外作业，住的是工棚，吃的是大锅菜，餐风露宿，日晒雨淋，披星戴月。哪里荒凉没人烟就哪里去。这不，已经是当婚的年龄了，平常却很难见得着女人。为了排遣无聊和寂寞的日子，张登高潜心研究起宝石学来了，尤其是翡翠。也许是他个人禀赋中天生的赌性的使然，他疯狂地迷恋起赌石这个古老的、传奇的也是能一夜暴富、出人头地的行当。张登高的想法也不无道理。他的家境贫寒，又无过硬的社会关系，要想有出息只能走捷径。而赌石如今就是张登高的不二选择。张登高反复权衡自己的潜质和能力，认为完全胜任这一角色。一来他在大学系统学过地质、矿业方面的知识；二来通过这两年的研究，他做了30余万字的读书笔记。单从图片就能大致判断翡翠的真伪。更重要的是长期的野外作业，他练就吃苦耐劳和野外求生的能力，培育了他对石头的质感。从石头的皮壳能看出它的瓤的好坏，用他的话来说，能听懂石头唱歌，他对自己在这方面的天赋充满自信。
家里张罗着给他说媳妇。女方金香玉是张登高的小学同学，师范专科毕业后在一家中学教书，张登高出人意外地积极配合，两个老人兴奋之余却又很是纳闷：以前提起这事儿子就跳起来反对，如今怎么啦？看来是着急呢。张登高心里主意已定：只等结完婚生完小孩，自己对二老有个交代，便要实现自己的暴富梦想——辞职，去缅甸帕敢赌石。他深知这是一条披荆斩棘甚至死无葬身之地的淘金路。
一年后张登高和金香玉完婚。婆姨对张登高的致富梦想表现出少有的大度、理解和支持。她说：“趁着年轻闯荡世界，还有可能实现梦想；如果你窝在家里不动，那梦想就是肥皂泡。心动不如赶快行动，我教个书拿点干工资，撑不死也饿不死，一年两个假期，在家为你养娃儿，你就安心去闯，累了就回家休息，只是我提醒你，万一要是发达了，你可不敢抛弃我和娃儿在外边找野女人，否则我会跟你拼命，拿刀剁了你的牛牛。两边的老人暂时都瞒着，就说你去云南出差了。等赚到第一桶金后再实话实说也不迟。”张登高眼泪汪汪地握紧老婆的手，充满感激之情。他激动地说：“今生今世我如果不让你和娃儿住大别墅，开宝马，穿名牌，过上荣华富贵的生活，我张登高下辈子就当牛做马伺候你。”金香玉一把捂住老公的嘴，与老公抱在一起行起巫山之事了。
张登高怀揣着10万块钱和一个天大的淘金梦，坐火车上了西安（为了省点钱，没坐飞机）。单位那边他先请事假，等首次出征看个究竟后再辞职也不迟。张登高的行程安排很是周密，他是逆着翡翠玉石流入中国大陆的方向来逐一考察的。第一站他选择号称中国四大玉石交易市场中的平洲，揭阳、广州、四会被他剔除。这里相当于翡翠的终端市场，主要看玉石加工以及各大交易市场中成品翡翠的成色和价格，重点是平洲的那个拍卖交易市场，主要观察玉石从业人员的素质、品行和参与人员的赌性。当然交易规则乃至于潜规则也要详细了解。第二站便是云南与缅甸交界的五大翡翠交易市场——腾冲、畹町、瑞丽、陇川和盈江。这里相当于翡翠的批发市场，明清以来这里就是缅甸玉石的最大的聚散地，人们雇佣马帮、大象队将石头从缅甸北部原始森林里驮过来，目的是全面理解这里的翡翠文化。第三站就是缅甸北部山地，乌鲁江流域的玉石产地，重点是帕敢，因为这里的翡翠产量占了缅甸的90%。
历史的诡谲常常是始料未及的，也是超过想象的，就在张登高在西安咸阳机场买好机票准备飞广州的时候，我们故事的另外两个主人公王建国、李海峰也正匆匆转机准备飞往驼城。并且他们还有一次堪称惊艳的“碰撞”。
张登高登上西安飞广州的航班。亲爱的读者朋友，为了使你接下来的阅读没有障碍，请允许我将有关“赌石”的几个主要的专业术语罗列在此。如果没兴趣的话，你完全可以跳过去。
有关赌石的专业术语解释：
赌石：翡翠原石在开采出来时被一层风化的皮包裹着。由于至今世界上没有任何仪器能检验出原石的内部（又称肉或瓤）所含是“金玉”或是“败絮”，因此，买翡翠原石就称作赌石，历来是珠宝界最神秘的一种交易。
硬玉：一种矿物的名称，相对于软玉而言（新疆和田玉是软玉的代表）。泛指一切带颜色的不同质量（档次）的辉石族中纤维状钠铝硅酸盐的矿物集合体。硬玉的硬度：www.youxs.org；相对密度：www.youxs.org；折射率：www.youxs.org。主要组成成分为二氧化硅、三氧化二铝和氧化钠。
翡翠：广义上讲，翡翠是指具有商业价值、达到宝石级硬玉岩的商业名称，是各种颜色宝石级硬玉岩的总称。狭义的解释是指绿色的宝石级的硬玉岩。
种：翡翠的种指其结构与构造，它是衡量翡翠品质的重要标志之一。
底：底的含义是翡翠的绿色部分及绿色以外部分的干净程度。是与水（透明度）及颜色之间的协调程度以及和种、水和色之间的相互映衬关系。民间称底为“地张”或“底障”。
水：指翡翠的透明度，也称水头。
雾：指翡翠的皮（已风化或氧化）与翡翠的内部（未风化或氧化）之间的一种微风化、半氧化的硬玉层。实质上它是翡翠的一部分，是从风化壳到未风化的肉之间的一个过渡带。雾的存在和颜色能说明翡翠内部的杂质的多少。
癣：指翡翠表皮或内部有黑灰色或黑色的斑块、条带等。癣与翡翠的绿色关系密切。民间有“黑随绿走”、“黑吃绿”之说。
蟒：指翡翠原石的表皮上，可见与表皮一样或深或浅颜色的风化、半风化沙粒呈带状、环状、块状等有规律、有方向性的排列现象。表明原石局部受到方向性的动力变质和热液蚀变等作用共同强烈影响，使其内部有可能造成铬元素释放而致色。一般有蟒且带松花，指明内部有绿色。
松花：翡翠表皮隐约可见一些像干了的苔藓一样的团块、斑块、条状带物，称松花。它是指原来翡翠原石上的绿风化后失色留下的痕迹。根据松花颜色的深浅、形状、走向、多寡、疏密程度可推断其内部绿色的深浅、形状和多寡。
绺：翡翠的绺也称裂绺。裂开的称裂，复合或填充了物质的称绺。
白棉：指翡翠内部斑块状、条带状、丝状、波纹状的半透明、微透明的白色矿物。是杂质。
皮：绝大多数翡翠的原石均有皮。指翡翠原料在搬运过程中的风化作用而形成。皮的颜色有：黑、灰、黄、褐、浅黄、白色等。
翠性：翠性也称“苍蝇翅膀”，指组成翡翠的矿物晶面以及解理在翡翠表面的片状闪光。翡翠的翠性主要有三种表现形式，另外两种是“橘皮效应”和“絮状物”。翠性是鉴别翡翠真假的重要依据。一般而言，在翡翠相对粗糙的表面上，观察翡翠的“苍蝇翅”；在抛光较好的平面上通过表面反光，注意观察翡翠的“橘皮效应”；在透射光或侧光照射下，主要观察翡翠内部的“絮状物”特征。
砖头料、花牌料、色料：砖头料指透明度差、杂质多，有绿或无绿的翡翠原料。通常以公斤计价，只能做一般的旅游工艺品；花牌料指一些点绿、花绿、有一定水头和无绿、水头很好的中档翡翠原料；色料指高档、特高档、有大块正绿的翡翠原料，能做高档戒指和手镯等饰品。
A、B、C货：翡翠A货：为纯天然翡翠，只经过传统温和的表面酸或表面墩蜡处理，其结构未受到腐蚀和破坏；B货：指在加工过程中经过了酸漂白、墩蜡处理的翡翠。也称优化翡翠；C货：又称染色翡翠。凡人工加色的翡翠均称C货（注：高档服饰品牌的A货指高仿真的同类产品。本书中“A货港商”即是此意。）。
龙种、神种：指翡翠的绿色完全溶化于“底”内。绿色均匀，色“底”配合和谐。色调不浓不淡，不见色根。从翡翠的“底”内显露出艳丽润亮的华丽美，是翡翠最高品质的品种。
场口：场口就是翡翠的产地。缅甸翡翠产地也称矿区或场区。共分为六大场区，每个场区又分许多场口。六大场区为：帕敢、达木坎、南奇、后江、新场区和新老场区。（前四个为老场区，老坑；后两个为新场区，新坑。）
开门子、擦口：也称开天窗。因为翡翠原石被一层皮包裹着，不知其内部好坏。故需在原石上切割一片下来以供观察，称为开门子。擦口指在翡翠原石上用锉刀或砂条把皮擦掉一块，露出翡翠来，以观察它的质量。
解石：即将翡翠原石切开，一看究竟。赌石行话有“多擦少解”、“十解九甩”之说。
张登高可谓做足了功夫。他早已了解到在中国内地四大玉石市场中，广州偏重零售；四会系购销一条龙，但规模有限；揭阳的阳美村走的是高端路线，A货居多；唯有平洲，倚重原石市场，是赌石的首选。
平洲玉器街和玉石投标交易市场坐落在佛山市南海区桂城街道永安路。这里毗邻广州，连接揭阳、四会、三水、顺德以及香港，交通十分便利，近30年以来一直是全国最大的玉石集散地。早几年，平洲人远赴缅甸或瑞丽、盈江和腾冲赌石回来，在这里加工。而现在，缅甸的几大翡翠集团为满足中国人的需求，纷纷在平洲开设办事处和分公司，直接在平洲销售翡翠毛料。据平洲珠宝玉器协会会长梁晃林说，这里有玉石加工厂、玉器店和贸易公司上万家，从业人员上万人，每年销售额超过20亿。
张登高走进玉石投标交易会现场，这里就像一个宽大带顶盖的足球场。张登高首先掏150元买了一个看珠宝玉石的强光手电筒。当然他选择白光的那种，穿透力强些，带锂电池，可充电。只见翡翠原石在展示台上摆得满满的，石头身子上写满英文字母和阿拉伯数，走近一瞧，原来是标明石头的原产地、质量和编号。石头大小不一，大的有几百公斤，最小的只有大拇指头大小。大大小小的石头大都开了“窗”或“门”，露出一星半点翡翠的气息。看来这里的赌石以“半赌”为主。也有少部分毛料没有开窗是“全赌”。奇怪的是，你只看见赌客们拿着强光手电筒照来照去，却不见几乎所有交易市场常见的那种讨价还价、人声鼎沸的嘈杂场面。一打听，张登高这才知道原来这里的投标交易规则是投暗标，价高者得，以充分体现童叟不欺，公平交易的原则。张登高二话不说，一头扑进石头堆里，拿着手电筒有板有眼地端详起陈列的赌石……
而腾冲之行让张登高多少有些失望。他无心关注这里驰名的温泉、地热。他只是在玉器城的店铺里地毯式地搜索、转悠。店铺少有人问津，只有被导游忽悠过来的零星游客前来赌石凑热闹。自2000年始，缅甸政府开始加强对翡翠原石出口的控制，原通过腾冲出口到中国的商路被切断。缅甸政府在仰光开通了翡翠毛料拍卖市场的交易。翡翠原石不再单个卖，而是成堆打包拍卖，而且门槛极高：起价每堆5万欧元。这样一来，腾冲这边的翡翠毛料货源便断供了。有少量从矿山走私过来的翡翠毛料运费奇高，原来几块钱一公斤，现在涨到200块一公斤。不慎被海关查获还得补33%的关税，延续了600余年的珠宝玉石交易从此就开始没落了，尤其是赌石的交易，只有小打小闹的空间。当然玉石加工业和玉石成品买卖仍然兴旺着。张登高在内心里基本放弃云南边境这几个玉石市场，他决定亲自去缅甸看看，并想办法到翡翠毛料主产区帕敢的老坑矿区走走。
经多方打听并反复论证，张登高去缅甸北部翡翠产区无须持签证的护照出关，而是有一条更为便捷的通道——有腾冲和顺人带过去走小路出境。据说帕敢的腾冲人比缅甸人还多，对，就相当于偷渡。
2000年旱季的一天早上，艳阳高照。张登高和新结识的广东佛山人阿金和阿强一行三人，在腾冲老向导的带领下，包车从中缅边境4号界碑穿过，偷渡出境。一条芳草萋萋的沙石路从山林伸出来，残破的路面上有新鲜的牛粪，路旁横七竖八躺着几根长满苔藓的枕木，这就是大名鼎鼎的史迪威公路。1944年抗日战争时为打通中、缅、印大通道而建。中国远征军赴缅作战就是走的这条路。向导介绍道，新的公路——腾冲到缅甸密支那的腾密公路就要动工了，修成后从腾冲到密支那3个小时就能到。总共210多公里。由于路面年久失修，破损严重，这200来公里的盘山路居然走了10个小时。
在密支那过夜。第二天一早，张登高一行包了一辆破旧不堪的三菱越野车奔赴帕敢。车况都这样乱，你别无选择。大概走了40余公里的柏油路，阿金、阿文和张登高还没来得及高兴，车就到了孟拱。前面便是尘土飞扬的坑洼山路了。外面的气温至少有40度，破三菱的空调据司机说已经坏了三年了。三个人便在车厢里蒸桑拿浴，而且是干蒸。对面过来一辆拉石头的大卡车，一股巨大的土浪翻滚起来，泥土、灰尘通过敞开的车窗洒满他们全身。车还未到帕敢，三个人浑身上下都是汗水和泥土的混合物，变成了三尊“泥人”。缅甸司机也许有点不好意思，就一路给他们讲雨季的故事——到那时候，公路的泥巴齐腰深啦，你们恐怕只能游泳去帕敢了。到处都是陷在泥里的小轿车，要用大象才能把车拽出来啦……