入夏之后，蝉声一日闹过一日。怡和殿因为地处僻远，殿外的花木也比别处茂盛许多，尤其是夜里，蝉声更听得分明。知道淑妃和公主喜静，宫人们闲来无事便去粘蝉儿玩，却不知怎地倒像是越捉越多，最后也慢慢失了兴致，任它去聒噪了。
晏泠音就是在这样的蝉声中醒来的。
天色未明，周围的一切都浸在沉沉的黑暗里。有微凉的风自外间吹入，卷起纱帘的一角，送来清浅的栀子香气。
“青荷？”
她喉间有些发渴，唤了声宫女的名字，却无人应答。青荷的耳力很好，今晚既是她守夜，没有听不见的道理。
栀子的花香越发浓烈，其中还杂着一丝诡异的咸腥。
晏泠音披衣下床。原应紧闭的殿门不知何时已经敞开，风便是从那里吹进来的。她莫名地有些不安，脚下也不自觉地快了起来，想要寻到香气的源头。
“青荷？玉染？”
转过一处拐角，她倏地停住了脚步。浓稠的雾气翻涌着裹住了她，阴湿而寒凉。面前便是她母妃的寝殿，门前两株栀子在风中沙沙作响，但枝叶间大瓣的白花，却都如血般妖异红艳。
血栀。这样的景象，晏泠音只见过一次。
她想开口呼喊，但更多的雾气涌入了她的口中，像一只无形的手阻住了她的声息。在越来越强烈的不安中，她忽觉脚下踩到了什么。停顿了片刻，她缓缓蹲下身去，捡起了那只小小的偶人。
湿热黏腻的血，正从偶人无神的眼中汩汩流出。
“殿下昨晚没睡好么？”
晏泠音坐在妆镜前，眼下有淡淡的青黑：“这几天，外面一直闹得厉害。”
她似乎意有所指。青荷替她挽发的手一顿，随即叹了口气：“奴婢说句不该说的，怡和殿清净久了，就算外头有些风言风语，也不该进殿下的耳朵。算算日子，殿下的生辰就快到了，这种时候，需想得开些才是。”
她从小同晏泠音一道长大，名为主仆，实有姊妹之情。这些话固然有些冒犯，却句句出自真心。她说完后没听到晏泠音的答复，悄然抬眸觑了眼镜子，却发现晏泠音正单手支颐，弯了眉眼笑吟吟地看着她。
她的主子生就一双细长的柳叶眼，眼尾上挑，平日即便不笑也带了三分笑意。她肤色白，唇色也浅淡，乍见之下便如烟柳系秋水，美则美矣，却总是和人隔了一层，隐隐绰绰的看不分明。青荷少有被她这样定定地注视过，一时脸都有点发红，不觉恼道：“殿下总是笑，奴婢和您说正经事呢。”
“是正经事，”晏泠音的嗓音也是清凌凌的，带了点高山融雪的凉意，只有在糅着笑的时候才显得温软些，不那么有距离，“我都明白，宽心。”
真那么容易宽心，殿下也不至于睡不好觉了。青荷叹了口气，不觉又替主子不平起来。分明是金枝玉叶的身份，天上有地上无的容貌，还正当这么好的年纪，若不是受当年之事的牵连，这位殿下何至于困在这座死气沉沉的宫殿里，又何至于年纪轻轻便要嫁去边地……
“喵嗷！”
青荷冷不丁被什么东西撞了下腿，思绪就这样断了。她扶着椅背低头看去，不觉苦笑：“都是给殿下惯的，大清早就来讨人嫌。”
圆滚滚的长毛猫闻言瞥了她一眼，喉咙里呜噜呜噜地闷了两声，颇有些不满。它的腿太短，毛又浓密得惊人，走起路来全然不见腿动，就像只滚来滚去的雪团。呜噜间它已经蹭到了晏泠音的腿边，又一跃便翻上了她的膝头，展现出和它那小短腿极不相称的敏捷。
“哎，别弄脏了殿下的衣裳……”青荷一句话还没说完，那猫已踩着碎步转了个圈，舒舒服服地在晏泠音膝上蜷成了一团，看得青荷连连皱眉。
她是真的不喜这只猫。宫内本就视猫为不祥之物，自太祖以来都禁止豢养。直到当年西域进贡了一只奇猫，陛下转头就赐给了怡和殿。那时淑妃娘娘正得盛宠，宫内无匹，也没人敢说什么闲话，可事到如今，怡和殿早都衰落了，殿下却还像没事人一样，每日喂猫逗猫的，让人看了着实不是滋味。
“喂过食了没有？”晏泠音替它顺着毛，似是想起什么，转头嘱咐青荷，“我今日回来得会晚些，母妃那边若是问起，就说阁中事务繁忙，不必等我用晚膳了。”
青荷下意识“哎”了一声，随即反应过来，疑惑道：“殿下又要入阁理书？今日不是休沐吗？”
“我身上可没挂着什么官衔，哪来的休沐。”晏泠音笑了笑，“左右也无事，不如多去翻翻书，反觉心里舒坦。”
……是她忘了。青荷看着晏泠音沉静的面容，有一瞬恍惚。她的主子说得含蓄，但她怎会不知呢。
待过了生辰，出嫁之事便迫在眉睫，再要如现下这般畅快地读书，只怕是不能了。
她咬了咬唇，刚想说什么，晏泠音已站起了身。白猫窝在她怀中，似是感觉到她要走，又颇为不舍地蹭了蹭。晏泠音垂眸看它，一绺碎发正好从她的耳际垂下，拂到猫的鼻尖，惹得它连打了好几个喷嚏。
“哎你这猫，殿下的衣裳……”青荷又是好气又是好笑，伸手将白猫从晏泠音怀中接过。晏泠音空出手来整了整袍袖，冲她点了点头：“玉染在外面，我先走了。”
“殿下……”青荷下意识开口。她想说今天这个日子，娘娘怕会身体不适，应当是盼您陪着的。也想说，当年之事不是您的错，您别太苛责自己。
这些话在口中滚了几滚，终于还是咽了下去。她最后只轻声道：“殿下，莫要太劳累，早去早归。”
今日是一旬一至的休沐，宫道上没什么人，偶尔才会碰上几个值守的小官，大多也都懒洋洋的耷拉着眼。江渊然不喜客套，即便遇上了也只简单行个礼，足下不停。他心中有事，脸色也冷冷的，叫人看了，在这暑天平白生出一股寒气来。
“江大人好生勤力，”看守北门的侍从接了他的勘合，没怎么细看又递了回去，笑道，“大热天的还亲自跑一趟。您要什么，写个