离开县衙后，于乐手里提着从市集精心挑选的鲜蔬，脚步轻快地踏进了家门。迎接他的，是一幅温馨而和谐的画面：紫薇正耐心地指导着小上官如何运笔勾勒，画中的景致仿佛随着她们的对话渐渐生动起来；而一旁的魏莹莹，则是完全沉浸在了梦乡之中，呼吸悠长而平静，与她所说的平日里严谨教导小上官读书识字的模样大相径庭。这一幕，任是谁见了，也难以将魏莹莹与师者形象联系起来，倒像是家中一位悠然自得的休憩者。
于乐摇了摇头，开始起火做饭。
芬芳馥郁的气息轻轻摇曳，悄然唤醒了沉睡的魏莹莹。
于乐嘴角勾起一抹戏谑，轻声讥讽：“你倒是会挑时候醒来。”
魏莹莹嘿嘿一笑，调皮地吐了吐舌头，那模样仿佛又回到了往昔：“习惯了，以前爹爹在的时候，我也是这般赖床，直到美味佳肴的香气将我唤醒。”然而，她这番不经意的言语，却在于乐心中投下了淡淡的疑云。
“魏莹莹，那些匪徒可曾知晓你乃白山县人士？”于乐的话语中带着几分试探。
魏莹莹的眼神闪烁了一下，声音略显颤抖：“知，知道的。我……我怕他们对我用刑，就……就全都告诉了他们。”言罢，她再次埋头于眼前的佳肴，依旧是那副狼吞虎咽的模样，丝毫不见淑女风范。
相比之下，小上官则显得端庄许多，她模仿着紫薇的温婉，举手投足间尽显大家闺秀的风韵，细嚼慢咽，品味着每一口食物的细腻与美妙。
紫薇问道：“魏莹莹，那些匪徒的人数，你可曾留意过？”
魏莹莹闻言，目光不由自主地瞥向一旁的于乐，眼神中闪过一抹责备，仿佛是在无声地质问他，为何要将自己的遭遇透露给这位麻脸女。
“我……我并没有具体数过，想来该是数百人之众吧。”她的回答略显迟疑，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
紫薇并未在意她的情绪波动，继续追问道：“若再次相遇，你可还能从人群中辨认出他们？”
这一问，仿佛触动了魏莹莹心中最敏感的弦。她猛地放下手中的碗筷，脸色瞬间变得苍白，声音颤抖得更加厉害：“他，他们……难道已经追到这里来了？”言语间，恐惧与不安在她的眸中交织，让整个场景都染上了一层紧张的气息。
“没有，我只是在想，万一于乐将他们擒获，你是否能出面指认？”紫薇回应的同时，目光不由自主地转向了身旁的小上官。只见小上官依旧保持着那份从容不迫，细嚼慢咽地品尝着饭菜，脸上没有丝毫的惊讶或是畏惧，仿佛这一切都在她的预料之中。她的这份淡定，让紫薇心中的疑惑愈发浓厚，愈发感到捉摸不透。
于乐把三人的表情尽收眼底，一个迷接一个迷呀！
饭后余温尚存，县衙的公差突兀地叩响了于乐家的大门，带着几分急切，说是县令大人有要事相商，亟需于乐前往。
紫薇轻蹙蛾眉，话语中带着几分不悦与心疼：“这都夜深人静了，还不让人喘口气，真是扰人清梦。”
这番言语，无意间触动了旁侧的魏莹莹，她心中顿时掀起了惊涛骇浪。于乐与这位面有雀斑的女子，难道真有了不解之缘？紫薇那自然而然的关切，分明透着几分主妇的温婉与责备，让魏莹莹暗自嘀咕：于乐莫非真是被情字蒙蔽了双眼？
于乐急忙披衣，匆匆地赶往县衙。夜色中，县衙内灯火通明，县令孟德昭正凝视着案上铺展的舆图，眉头紧锁，似有千斤重担压于心头。
“大人深夜召见，不知有何急事？”于乐步入堂中，行礼问道。
孟德昭抬头，目光凝重：“于乐啊，只怕我等即将面临一场前所未有的风暴！”
言罢，室内一片沉寂，只余下窗外偶尔传来的夜风低吟，似乎也在为即将到来的未知而忧虑。
孟德昭的话语不绝，缓缓续道：“我手下的探子回报，近来进入城中流民与乞丐在暗中分发兵器，更令人心惊的是，其中不乏官府之物。更令人担忧的是，他们似乎与楚南天有着千丝万缕的联系。”
于乐闻言，神色大变，惊声道：“大人，这……这如何可能！”
孟德昭却显得从容不迫，淡笑道：“世事难料，有何不可能？关键在于，我等该如何应对。”
于乐眉头紧锁，急声道：“大人，何不速请我师父前来共商对策？”
孟德昭微微一笑，眼神中闪过一丝深意：“他？哼，恐怕此刻正忙于他的‘大事’吧。”
于乐闻言，心中更是疑惑重重，师父究竟在忙些什么？为何孟大人会如此说？
孟德昭的眼眸深似幽谷，凝视着遥远的夜空，语调沉稳而悠长地对身旁的于乐说道：“于乐啊，你且归家去，悉心照料好你身边至亲之人。无论县城中风云如何变幻，局势多么动荡，切记，莫要踏出家门半步，你可明白？”
“咦？这……这是为何？”于乐闻言，一脸愕然，心中满是困惑，未曾料到这位平日里沉稳自持的县令大人，竟会对自己提出如此要求。
“你还年轻，未来的道路宽广而漫长，首要之务便是保全自身。我这里有一封书信，倘若我有不测，身陷沙场，还请你务必替我将这封信送往京城，亲手交予我的夫人。这份托付，便拜托于你了。”孟德昭的话语中带着几分决绝与不舍，仿佛已将自己的生死置之度外，这番遗言般的话语，让于乐的心瞬间被一股寒意紧紧包裹，而且让于乐想起了母亲离开自己前的情景。
“大人，学生绝非是畏缩求生之人，与楚南天之间，早已是不共戴天的仇敌。倘若他真是那为非作歹的匪徒，又怎会轻易放过我？
“你且安心，”孟德昭语气坚定，目光如炬，“我即便身赴黄泉，也定要将他铲除，绝了你的后顾之忧。听我的话，速速归家去吧。”
“我……”于乐心中满是挣扎。
“这是命令，我最后的命令！”孟德昭声音骤沉，怒意尽显，不容置疑。
于乐眼眶微红，终是屈服于这不可抗拒的威严之下：“学生遵命。”言罢，紧握孟德昭的亲笔书信，毅然转身，踏上归途。
“大人，当机立断，是时候展开行动了！”
话音未落，一人自孟德昭身后悄然现身，若是于乐在，定会非常惊讶，因为此人正是逃走三年的原典吏楚则。