于乐带着几分微醺，脚步踉跄地踏进了家门，月光透过窗棂，斑驳地照在他略显疲惫的脸上。他缓缓行至母亲的灵牌前，轻轻跪下，声音低沉而迷茫：“娘亲，儿子心中满是困惑，仿佛这世道成了我无法参透的迷雾。您昔日里的叮咛，犹在耳畔，您说，待我长大成人，定要做个正直不阿、心怀善念、不染尘埃的好男儿。
然而，自打我踏入县衙的那一刻起，所行之事，却与您的教诲背道而驰。我发现自己做得最多的，竟是协助那些心怀不轨之人，做些见不得光的勾当。县令大人，非但不是百姓心中的青天，反倒是贪墨成性的恶吏；就连我尊敬的师父周正，也未能免俗，深陷贪腐的泥潭。”
这县衙之内，似乎难觅一缕清风，就连那些不起眼的衙役，也为了区区几两银子，不惜出卖消息，将正义的天平倾斜。我那些曾以为可以生死相托的磕头兄弟，竟也在嫉妒的驱使下，露出了人性的狰狞。“
于乐的话语中，既有对现实的无奈，也有对自我信念动摇的痛苦，字字句句，如同秋日里落叶般，带着几分萧瑟与沉重，却又不失其真挚与深刻。
“娘亲，这世间人心，莫非皆已蒙尘？又或是，这本就是世态炎凉的常态？儿子心中，满是困惑。
娘亲，您……您真的不是那沈家遗孤吗？为何您的手中，会有着两张神秘的兽皮图卷？您定不会与那赵才、齐仲、魏城之辈同流合污，对吗？唉，太多谜团了，仿佛无尽迷雾，亟待我一一拨开。我心烦意乱，娘亲，您何时能归来？您，您绝不会踏足那片天地，对吗？我，我不相信……”
娘亲，您留给我的丹丸我吃了，我现在已经是六境了，但我知道，我还得装下去，我现在压阶到二境，虽然周正知道我是五境，但我还是要装作二境之人的。
娘亲，儿已手刃赵才、魏城、齐仲三人，然而沈府惨遭灭门一案的真凶，仍旧如同迷雾，未曾浮出水面。吴恩那厮，误以为他们三人仅是莫名失踪，竟还指派我继续搜寻他们藏匿的金银财宝，真是可笑至极！这世间，又有几人能逃得过贪念的罗网，他们无不是利欲熏心的蛀虫。
我心中暗自揣测，沈府灭门惨案背后，定隐藏着惊天的秘密，而这秘密的关键，极有可能便是那几张神秘的兽皮图。如今，我手头已集得五张，但直觉告诉我，应当还有两张遗落它处。
此外，赵才他们为何会选择偏远的白山县作为安身之地，亦是我心中难解的谜团。他们背后，或许还藏着更为深邃的目的与图谋。遗憾的是，齐仲与魏城对此一无所知，即便是赵才，也未曾透露半点风声，只留下一地谜团，引人遐想。
这一路追查，步步荆棘，但儿定不会轻言放弃，誓要揭开那层笼罩在沈府惨案之上的重重迷雾，让真相大白于天下。
嘿嘿，娘亲，你真是从齐州搬到白山县的吗，等儿子长大了，定会去齐州一查究竟的。”
五日后，一队军骑护送着一辆豪华马车，进了白山县城，到达县衙门口停了下来。此时的孟德昭正守候在大门口。
事后，于乐才知道，那位造访的不速之客，竟是知州大人曾凡麾下的心腹重臣。他匆匆而来，仅仅盘桓两日便翩然离去，临行之际，队伍中悄然多了一驾马车，与先前吴恩离开时的情景如出一辙。
“乐，”周正笑道，“孟德昭所言非虚，齐家这块诱人的肥肉，早已被某些目光如炬的势力暗中觊觎。至于齐仲失踪之事，自有好事者会将其风声透露给吉城那些手握权柄的大人物。故而，他们三日之前便心急火燎地派人从吉城起程，那份急切，你可曾细细品味？他们，可真是按捺不住啊！”
“没错，那些所谓的大人们，说到底，也不过是凡胎俗骨罢了！”于乐不由自主地感叹道，语气中带着几分不屑与释然。
“说到底，大家同为血肉之躯，只不过他们头戴的官帽更高些，而我们手中的权柄则显得微不足道。他们贪得无厌，吞噬着大头的好处，而我们呢，只能勉强分到些残羹冷炙。更令人心寒的是，我们费尽心机得来的那点儿银子，还得大半孝敬上去，否则，顶上这顶乌纱帽怕是随时都要摇摇欲坠了。这便是官场的生存之道，残酷而又现实。”
周正的话是官场的真实写照。
“师父，官场这么黑暗，不怕百姓们造反吗？”
“造反！那亦是针对皇室所为，与这些朝堂之上的官员又有何干？皇权更迭，不过是龙椅上的面孔换了又换，而金银财帛依然能铺就一条通往官场的坦途，照样有人能借此登堂入室，继续他们贪墨的勾当。”
于乐从此淡然了！
五日之后，白山县的大小官员，在县令孟德昭的亲率之下，纷纷汇聚于春阳楼内，场面蔚为壮观。
于乐心中暗自嘀咕，难道是有大官驾临？自己怎的未曾听闻半点风声？“师父，此番我等要见的，究竟是何方神圣？是位高权重的长史大人，还是手握兵权的司马大人？”
“呸，不过是个商人罢了。”周正脸上有了少许怒意，轻描淡写道。
“什么！”于乐闻言，不由得大吃一惊，“区区一个商人，竟劳烦县衙上下全员出动？”
周正见状，不由得哑然失笑：“你这小子，还是太嫩了些。这位商人非同小可，乃是知州大人曾凡亲笔书信一封，特意嘱咐孟德昭要好生相待的。有可能是从京城来的！”
周正的言辞令于乐迫切地想要亲眼见证是什么人这么牛逼！
随着一众官员依次落座，厅堂内顿时弥漫起一种微妙的静默，众人相互顾盼，仿佛都在静待主人的开场白，却不料这等待竟成了一出无声的哑剧，官员们面面相觑，气氛略显尴尬。
孟德昭的脸色渐渐阴沉，心中暗自愤懑。他未曾料到，这位自称底蕴深厚的商人，竟如此不明事理，竟敢将满座官员晾在一旁，置之不理，实乃大不敬之举，令他心中不悦至极。
“哟！各位大人，实属照顾不周，在下楚南天，因有点私事来晚了，还请各位大人见谅。”
众人的目光不约而同地汇聚于一处，一位年纪约莫二十岁的青年缓步走来，他的步伐不急不缓，透露出一种超越年龄的沉稳与从容。
这位青年，身着一袭裁剪得体的云锦长衫，衣袂随风轻轻摇曳，宛如从古画中走出的才俊，眉宇间洋溢着智慧与温文尔雅的气息。阳光透过他的发梢，为那略显凌乱却又不失风度的黑发镀上了一层淡淡的金辉，让他的面容更添几分柔和与神秘。他的眼眸深邃，仿佛藏着星辰大海。
紧随其后的，是一位二八芳华的少女，她的身影轻盈如同春日里最娇嫩的花朵，每一步都踏着细腻的碎步，仿佛生怕惊扰了这份宁静的美好。少女的容颜楚楚动人，肌肤赛雪，吹弹可破，一双明亮的眼眸宛如秋水，清澈中带着几分羞涩与好奇，长长的睫毛偶尔轻颤，如同蝴蝶振翅欲飞。她的发丝柔顺地垂落在肩头，随着步伐轻轻摇曳，散发出淡淡的薰衣草香，让人不由自主地为之侧目。
少女的装扮简约而不失雅致，一袭淡粉色的裙裳，裙摆随着微风轻轻摆动，宛如晨雾中绽放的桃花，既纯洁又不失少女的俏皮与灵动。她的手中轻轻握着一把绘有细腻花卉图案的扇子，偶尔轻摇，为这炎炎夏日带来一丝不易察觉的凉意与雅致。
两人的出现，瞬间成为了春阳楼内最为耀眼的风景，引得周围的人纷纷议论，猜测着他们的身份。
楚南天缓步上前，双手轻抱成拳，微微一躬，语态诚挚：“诸位大人面前，在下唐突，愿自罚三杯，略表歉意。”言罢，他举杯连饮，一气呵成，三杯佳酿瞬间见底。
“兄长，你还没介绍我呢！”
此言一出，周遭众人皆是一愣，心中暗道：这对兄妹，一个接一个地不按常理出牌，究竟是何方神圣家的儿女，如此顽皮，真叫人哭笑不得，恨不能轻拍几下以示惩戒。
楚南天面露歉意，望向身旁的女子，轻声道：“抱歉，娇娇，是我的疏忽。诸位大人，这位是家妹，楚娇。”
孟德昭的面容渐渐沉了下来，宛如乌云压顶，而周遭的官员们，大多也面露愠色，气氛一时凝重。
“莫非我容貌不佳，竟无一人愿意给予半句赞誉？”
于乐闻言，不禁被这位女子逗得失笑。这位小姐姐，着实是有些不自知之明，那份浑然天成的“自信”倒也让人啼笑皆非。心中暗自琢磨间，于乐的目光忽地一顿，眼前这女子的身形，似乎与记忆中的某个片段悄然重合，似乎在哪里见过此人！
“楚公子，要没别的事，本县令就告辞了。”孟德昭起身拂袖而去，随后，官员们鱼贯而出，片刻不到，只剩兄妹二人。
“哥哥，杀了那个姓孟的。”楚娇咬牙切齿的说道。
“妄言！走，我们回客栈。”楚南天的脸色阴沉，没想到孟德昭这么不给面子。