天气本就闷热。
赌坊里的客人们不敢再玩，又出不去，更是热得龇牙咧嘴。
两刻钟后，雄豪帮的帮主终于赶到，身后随着左右护法以及前去报信的伙计。
“几位爷，何至于此啊？”
他远远便嚎道，三步并作两步上来。
洪范抬眼望去，见这人身形高大、面皮黝黑，许是来得急了，连锦衣都没穿整齐，露出胸口一团黑毛。
倒难怪有个“豪鬼”的诨号。
“鄙人甘茂，道上称呼豪鬼，受兄弟抬举坐雄豪帮头把交椅。”
豪鬼一拱手，先亮名号。
“不知道怎么惹上几位爷，可是有什么误会？”
他打量了一圈，略过淡漠的詹元子、毛躁的白嘉赐，在武如意这儿停驻片刻。
正当她按赞这豪鬼有眼光、准备回话的时候，豪鬼的视线还是转向了洪范。
洪范起身正欲回话，另一边的白嘉赐却猛一咬牙，率先迎了过去。
“哪里有那么多误会。”
他一手扶刀，哂笑道。
“小爷是为兴盛堂来的，找的就是雄豪帮！”
豪鬼立刻明白了。
“这事还真有误会。”
他赔笑道。
“几位爷容禀，咱与兴盛堂的赵大管事都是老朋友了，向来是互相照顾的……”
“放屁！”
白嘉赐冷冷道，强行打断。
“昨日你的人带刀勒索，见事不成便堵了兴盛堂大门，坏了生意；那时候小爷就在楼里用饭呢！”
“那是下面人不懂规矩！”
豪鬼立刻叫屈。
“咱雄豪帮是收钱，但也办事。”
“有咱们罩着，别处闲汉便不敢过来闹事，若有酒客发浑，也可以报出‘豪鬼’的名号，平了事情……”
白嘉赐闻言只是不屑
“真真是笑话！”
他竖起拇指，点了点胸口云纹。
“怎么，你豪鬼的名头难道比小爷我这身帛服还好使？你平的事，我平不了？”
豪鬼听了这话，自是不敢接。
洪范闻言一笑。
他已了然白嘉赐的心思，便站在一旁，完全让他发挥。
“我此来不要听你那些车轱辘废话。”
白嘉赐额上已满是汗水，却昂起下巴往前一步。
“从前不管，只说去年今年，兴盛堂被你们收了一百二十两银子，你须给我掏出来！”
豪鬼越发犯难。
“少侠先消消火，这事着实有误会……”
他自不敢与四位赤绶缇骑顶牛。
“好叫几位爷知晓，甘某曾在伏波帮里呆了五年，方才自开一道立了这雄豪帮。”
“我与碧海堂、金鳞堂两位堂主都是过命的交情，还得过敖帮主称赞。”
“年后少帮主上了天骄榜的时候，甘某也是得了请柬，去喝过酒席的……”
见豪鬼扯来扯去，白嘉赐终于不耐。
“问你一二三，你说四五六。”
他握住刀柄，再往前逼了半步。
“一百二十两银子，有没有？”
“伱现在两条路，要么还钱，要么去把你嘴里的帮主少帮主请来……”
“否则以后小爷就要天天来你这赌坊前乘凉了！”
就在两人对峙的当口，赌坊与当铺里的客人却是如蒙大赦，赶紧从前门散了。
抓住了时机的还有红旗。
它不动声色地瞥了洪范一眼，缩着头从前门进屋，另开一处战场。
听着赌坊内账房、伙计的惊叫，与桌椅翻倒声，豪鬼终于屈服——他懂得许多江湖手段，但这些招式却碰不得缇骑。
五张二十两银票、四个五两银锭，很快交到白嘉赐手里。
事情既了，洪范便一个呼哨唤坐骑出来。
红旗临出门时还翘起尾巴，在正门处留了泡马粪。
走之前，白嘉赐又专程寻上豪鬼。
“小爷白嘉赐，掌武院缇骑；你若不服，随时来寻我！”
他一字一句说完，从头到尾不提洪范，以及与兴盛堂的关系。
“以后再敢找兴盛堂的事，就没这么容易了。”
豪鬼闻言也发作不得，只得沮丧拱手。
四人旋即出了琵琶巷，往酒肆还了长凳，额外留了几个大钱。
直到出了雄豪帮地界，白嘉赐方才长出口气，将一百二十两银钱塞给洪范。
洪范毫不推辞地受了，拱手相谢。
方才还气势汹汹的白嘉赐此时却期艾起来。
“这，这都是应该的，哪能一直蹭你吃喝？”
他挠了挠头皮。
“再说也没出什么力，横竖都是些你自己也做得的事……”
“不同的。”
洪范望着他，认真回道。
“哪怕都是一样的银子，但这份有情谊在，分量便不同！”
白嘉赐闻言不知该怎么回复，又见边上詹元子的打趣目光，只得转开头去。
不过他的脚步明显轻快起来。
众人又牵马走出半条街。
这时，白嘉赐突然看向洪范。
“洪范，以后唤我名字就成，什么白兄、嘉赐兄的，听得老不自在。”
洪范笑着颔首。
武如意负手走在一旁，静静看着越发融洽的队友们。
同为一队之长，史元纬、吕云师等人待她向来和颜悦色。
但武如意也知道，他们骨子里并不觉得自己有资格与他们并驾齐驱。
直到她得了洪范辅佐，小队便事事上了正轨，日子开始过得有滋有味起来。
【果然如话本所说，人才最难得。】
【洪范唤我如意，只是占口头便宜，我到底还是他队长……】
武如意想通关窍，却像是打了个胜仗，也心满意足起来。
······
两日后，六月十八。
洪范关了演武场的门。
蝉识趣地停了鸣叫。
朝日府中聪明的鸟儿开始逃难。
石桌上，两张新纸被一个木盒压着。
顶上写着《瞬步 v1.0》，下面跟着“第1次试验：”。
内容还未填充。
洪范活动关节，往熟悉的起步位置站定。
沙流飞起，替他披甲佩刀。
与预研时相比，甲胄造型大体相似，只是在膝盖与手腕位置有了额外的强化。
双持沙刃，洪范凝聚目光，望向竖在十五米外、直径寸许的铁棒。
沙甲蠕动，气窦聚合。
动力阵列相对最初，有基于经验的优化。
刀筋回正，雷声乍起。
横越五丈只在一瞬。
腕铠固化，挥刀平斩。
错身的刹那，沙刃猛然炸开。
被撕下的半截铁棒回旋升入半空，最后倒插入地面。
嗡鸣声此时方散。
距离院墙两步外，洪范抵御着重重袭来的晕眩感，在夯土地面上稳稳站定。