“刷！”银光一闪而逝，一名雇佣兵被短枪贯体。
“第八个。”千弋从尸体上拔出短枪。
“其实，那些人只是不愿意和我们一起送命而已，又何必······”一旁的艾达哀声叹气，有些不忍。
出身偏远小镇的少年，对于生命往往都有着足够的仁慈。
“我最厌恶的除了反叛者，就是逃兵。如果是在平时，我也懒得管他们。但是现在这个时候，少一个人就不会只是少一份力量的问题了。”
千弋将擦拭过的枪塞回身后的布袋，继续说：“只要有一个逃，就会有两个三个跟着逃。这就是阿澜德尔的雇佣兵，而公爵派来的护卫虽然没人敢逃，但是看着一个个己方的人离开，士气总会下降的。”
千弋伸手揉了一下少年的头，说道：“雇佣兵的嗅觉都比较灵敏，他们大都猜到了昨晚来袭的是正式的军人。所以，认为无法安然抵达的他们想要保全自己的性命。但是我们需要的是大家都能有活下去的机会，所以这些雇佣兵就必须放弃独自求生的机会。”
“可你们不也是雇佣兵吗？”艾达歪着头问。
“我们？”千弋挑起了眉头，回头望了一眼在远处嬉笑扯皮的林登三人，摇头笑道：“我们要钱不要命？大概是这样吧，嗯，倒不如说我们没有中途放弃雇佣任务的习惯。而且，我们要是想走随时可以走，哪怕是在战斗最激烈的时候。”
······
早春的清晨，微冷。
护卫们已经做好了出发的准备。与那些被找来凑数或者当炮灰的普通雇佣兵不同，他们实力强大，每个都是三星以上的战士，昨天夜里令人敬服的独角兽佣兵，也不过四星左右，而且独角兽的雇佣兵还只有四个。
所有人都可以逃，但唯独他们不能，他们也不会逃。他们有骄傲，有荣耀，也有责任。即便在昨夜的突然袭击下他们损失近半，他们也没有半点畏惧，因为他们是军人，他们是席尔.伯莎公爵的亲卫队。
此刻，他们正神色复杂地看着那个前两天让他们颇为头痛的青年。他们早就知道护送的是公爵大人的私生子，伯莎领唯一可能的继承人。他们没有抗命，但也十分无奈：那个才改变身份的青年就表现得就如此纨绔。他们对自身的待遇倒不是很在意，只是有些担心将来那个青年成为了公爵，伯莎领会被搞成什么样子。
但是在昨晚的袭击过后，他仿佛变了一个人。不再纨绔也没有畏惧，他安抚伤者，严惩逃兵，一切都处理地井井有条。早上，他还在众人面前做了一个颇能振奋人心的演讲式动员。
于是，他们眼里渐渐有了一丝坚毅。如果这就是青年真正的样子，他将来也有可能壮大伯莎领，那他们也愿意用生命将他安然护送回伯莎领。
与亲卫们不同，营地外围的雇佣兵们气氛比较压抑。他们并不是很在意山姆的鼓动，而是时不时瞟着不远处的女雇佣兵。那个女佣兵满不在乎笑着，抛了抛手里的短枪，意思很明确。
威胁就在眼前，山姆那边酬金又加了不少，尽管上次来袭的是正规军，但被全灭之后应该不会再有人来了吧，而且席尔.伯莎公爵也不会坐视自己的私生子被杀的。这种想法，加上被堆起来的八具尸体，让他们选择了服从。
······
“还不错嘛！”队伍中，千弋四人懒洋洋地围在山姆周围。
“多亏了你昨晚的提醒。另外，早知道你们独角兽的人那么厉害，当初我应该多雇佣几个的。”山姆笑道，但他的眼睛却还是时不时看着周围。
“我的山姆少爷诶，您还是安心地骑马，巡哨这种事还是交给我们吧，如果我们发现不了的敌人，您也肯定发现不了的。”布莱尔嘴里叼了根草，巡视着周围。
山姆苦笑了一下，点了点头。
“昨晚的话是我让她跟你说的，她可从来都只知道自己打打杀杀，懒得想那些东西。你要是真心想谢的话，不如给我们多加点报酬。”林登皱眉抽掉了布莱尔嘴里的草，向山姆做了个无奈的表情。
“另外，我们佣兵团在这个国家的驻扎点也就那么点人，而且其他人包括我们团长，他们都另有任务在身，您现在也只能雇到我们四个。”
“团长？噢，我还以为千弋小姐是你们的首领呢。”
千弋冷哼了一声，却没有回话。一旁很少说话的肯特叹了口气：“团长是团长，小千弋是小千弋，唉，要是团长在就好了。”
山姆点了点头，然后向千弋那边靠了靠：“那个，有件事我想拜托你们。”
不等他说下去千弋就直接开口：“艾达是你弟弟？”
“呃，嗯，咳咳咳”半句话被呛在嘴里的山姆连连咳嗽。
“我知道，你是席尔公爵的私生子，艾达则是收养你的那家人的孩子，但你们之间都是兄弟称呼的。哎，这种消息，他昨晚被林登全都套出来了。”千弋的话相当直接。
一旁，少年羞愧地低下了头。
“昨天夜里我就看出来了。”林登笑着摸了摸少年的头。“让一个魔法学徒盯着我和千弋？你当时是故意把他留在我们身边，好让我们确保他安全的对吗？。”
“是！”山姆点了点头，“如果，我们无法活着抵达目的地，我希望你们可以带走他。我知道你们有能力活着离开。”
“山姆大哥！”艾达连忙抬头看着山姆，山姆对他温和地一笑，眼神却充满了坚定。
林登点了点头表示没问题。
“如果······我们最终活着抵达，我也希望你们能带走他。”
林登有些意外地看着山姆，艾达则满脸不解地抬头看着那个和他从小生活到大的兄长。
山姆看了眼艾达笑了笑说：“如果我们到了那，以后的路，你就不好再跟着我了。公爵领中大小领主、贵族之间的纷争很容易······”
“十个金币！”千弋淡淡地打断了他们的话。
山姆直接把身边准备好的钱袋丢了过去。
“多了。”千弋颠了颠手中的钱袋。
“提前给的报酬，以及·······小费。”
千弋歪了歪头，没说什么。她将钱袋抛给了肯特，从背后抽出了一根短枪。
“嗖！嗖！”两声，两道闪光交错而过，一道飞向路边的树冠，一道飞向队伍的中心！
啪地一声，飞向队伍中心的弩失撞击在林登伸出的盾牌上，箭杆碎裂，箭头被弹飞了出去。而另外一边，一个人影扑通摔倒在地上。布莱尔的弩箭射穿了他的右眼。
突然间，那个看似已死的杀手再度抬起右臂！然而一杆短枪从天而降，将他的右臂钉在了地上，随后布莱尔第二支弩箭精准地射中了杀手的头颅，杀手的脑袋被带着往后一晃之后就失去了生命。
千弋突然笑了，转头对着山姆问：“慌不慌？”
山姆苍白脸上勉强扭出一个略显狰狞的笑容：“慌？呵呵，继续前进！我倒要看看前面还有什么样的惊喜！”