水天昊的那些战友们笑话说，他家的亲戚出入营区，比站岗的哨兵都多。几个大老爷们成天喝酒聊天，无所事事，水天昊觉得这是在浪费时间，替他们承包营区打扫积雪的活，一个冬天六千元，人多人少都能干。小钱带水天娜回老家过年，木易仁回去想把家里的十几只羊、两头毛驴和“四轮子”买掉，再把几墒耕地转包出去，两个上学的孩子托付给父母，开春带水天虹上新疆种棉花。水天海、董桂花、水天河三人打扫积雪。
水天昊怕打扫不干净，影响他的声誉，提醒道：“每天早时间，领导都在院子里散步，打扫营区道路卫生看得见；上班的时候，打扫楼前卫生；下雪要起早，雪被车压实了不好打扫，最好是领导起床前，楼前道路先扫开，领导看着高兴；营区外马路上的积雪上班后清扫，越快越好，不然环保局要找部队罚款”
水天海、水天河、董桂花三人起早贪黑，每天打扫两次，营区清扫得干干净净，得到领导和机关干部的赞扬，水天昊听着也高兴。
水天河想回老家过春节，老家的地不种了，他想把牲畜买了，明年安心种棉花。水天河这一走，三个人的活两个人干，不下雪还好，两个人还能忙得过来。元旦期间，接连下了几场厚雪，而且百天黑夜不停的下，营区道路上的积雪清扫不完，外面公路上的积雪顾不上清扫，急得他嘴上起泡。晚上跑到水天昊家，说什么都不干了。
董桂花劝水天海说：“不要着急，白天黑夜的下雪，就是打扫不完，领导也不会怪罪，尽最大努力打扫，实在打扫不完，领导想换人再说，干一天就有一天的收入，每天的垃圾还能买十多元钱，生活费解决了，总比闲着没事干强吧。”
水天海听不进去，水天昊不敢强迫他，劝说道：“不要着急，白天能干多少算多少，实在干不完，还可以雇人干。”
水天海不听劝，急得他大哭起来，楼上楼下的探头观望，侧耳细听，以为是水天昊在哭，却又听不清两口子吵架。水天昊气不过，三十好几的人了还像个孩子，大声的训了他几句。水天海有时候也不讲理，哭哭啼啼，怨天尤人：“给你丢脸了？要是嫌丢人，明天就带老婆孩子买票回家去。”
水天昊一听这话，气不过，大声吼道：“遇到困难不想着去克服，就想打退堂鼓，世上哪有这么好赚的钱，要是冬天不下雪找你干啥？死猫扶不上树，像你这样没出息的人，要走赶快走。”
文雅洁气不过，坐在一旁数落他。董桂花听他惹二哥二嫂生气，哭诉道：“要回你回去，我带着孩子在这儿种地，没良心的家伙，二哥给你帮了多少忙，你不但没句感谢话，还哭闹着要回去，你想吓谁？那年，二哥借钱买户口，你不要；为女儿的事，花了他一千五百元，你只给了一千元，那五百元提都不提，二嫂向你要了吗？这次是你主动提出要来新疆落户的，以后不顺心的日子还长着哩，你动不动要回去，还不折腾死我。二哥帮你承包营区卫生，还不是为了你？每天捡垃圾能买十多块钱，生活费够了，这么好的事，你说不干就不干”
水天海听着老婆的数落，好像明白了什么，他止住哭声，擦了一把眼泪：“对不起，二哥二嫂，给你们添麻烦了。我是怕卫生打扫不干净，给二哥丢面子。好，明天我去找人，每个月给他四百五十块钱。”
文雅洁看他一会儿哭闹，一会儿认错，脾气像个孩子，她呵呵呵大笑几声：“那五百块钱，我本来就没打算要，算是给孩子的压岁钱。只要你们好好干，开春拿到工钱，明年种棉花都够了。”
水天海从运输队找了个十七八岁的小伙子，打扫了半个月不想干了，成天跟在后面要工资，他看这孩子可怜，开了他三百元回家过节去。春节过后，天气渐暖，马路两边的积雪没有清扫便融化，省去了不少力气。
水天昊叫水天海一家人过来吃饭，他高高兴兴的提了包水果走进门：“二哥，今天发大财了？”
水天昊忙问：“发财好啊，谁都想发财，就是发不了。今天发什么财了？”
水天海笑道：“收发室后面堆了半墙高的空炮壳，高个子班长叫我拉出去买了。我用三轮车拉到马路对面，五六车买了三百多块，这个钱赚得真容易。”
一会儿功夫赚三百多元，这是天上掉馅饼的大好事，水天昊替他高兴：“你不是哭闹着要回去么，不扫雪能这么容易赚钱？你看这几天气候多好，马路上的积雪也不用打扫。这几天垃圾买了多少钱？”
水天海高兴的说：“春节前后垃圾多得很，每天倒两次垃圾，能买二三十块钱哩，冬天卖垃圾，生活费都够了。我还捡了两双军用皮鞋，包装新新的一天都没穿过。”
水天昊说：“我说过，这个院子当官的都有钱，啥东西都能捡到。你家里的皮沙发、席梦思、大饭桌、小方凳都有了，还有喝不完的好酒，呵呵呵”
文雅洁接话道：“领导夸你卫生打扫得干净，挣钱容易，听你二哥说，有人盯上这个活了。”
水天海说：“打扫卫生真来钱，我都有些舍不得，看能不能干到种棉花。”
水天昊说：“院子里有位老职工，家里来了两位亲戚，也是小两口，成天没事做，找老乡想把打扫卫生的活接过去，到时候你把帐算清楚。”
山不转水转，水天昊在仓库时候的同事邱上山，性格怪异，不善言谈，属于当面装笑脸，背后使黑枪的那种，他与同事之间处不好关系，领导为他换了好几个单位，他还是臭毛病不改。他任仓库管理员时，与同事处不好关系，领导为照顾他，安排到首府办事处。水天昊带文雅洁去办事处住宿，没想到打电话向领导告黑状，说他带姑娘在外过夜。要不是他反应快，向领导说明实情，名声被他搞臭了都不知道。他在办事处待了两年，升任医院当行政副院长，还是当主任的老乡平调他进机关当了科长。
积雪融化，枯树干枝，打扫营区卫生正是最轻省的时候，邱上山交待郑有才负责打扫工具和三轮车移交。官大一级压死人，郑有才是管理员，科长安排他负责移交，为此事还与邱上山大吵了一架。财务室的刘会计知道这里面有猫腻，六千元工资只扣了五百元。水天海拿着厚厚一沓钞票，心里乐滋滋的非要请二哥二嫂去饭馆吃大盘鸡。水天昊也不客气，给水天宝打了个电话，叫他带上对象，一家人吃顿饭。过了一会儿，水天宝一个人哭丧着脸跑过来，水天昊忙问：“你一个过来，对象呢？”
水天宝停顿片刻，眼里滴出了泪花儿，干咳两声，抖动的嘴唇说：“跟人跑了，这几天我到处找她。”
文雅洁听后瞪大眼睛：“跑了，跟谁跑了？”
董桂花也觉得奇怪，好好的对象，来新疆不到半年，怎么就跟别人跑了：“啥时候跑的，你咋没告诉我们？”
水天昊拍拍肩膀安慰道：“漫漫说，不要急。这是什么时候的事？”
水天海也有些着急，催他快说。水天宝两眼无神，像是几天没睡好觉，揉揉眼睛：“大年三十跑的。”
还没等水天宝说完，水天海着急的问：“大年三十，你不是说媳妇去同事家过年了吗，回去再没回来？”
水天宝干咳两声：“她说去老服务员家过几天节，节后回来上班。初七那天，老服务员回来上班，说她早回来了。这几天我正在到处找她。”
文雅洁着急的问：“是不是偷偷跑回家了？”
水天宝说：“我打过电话，她父母还代问她好哩，听口气好像没有回家。”
董桂花怪怨道：“这个丫头傻乎乎的外出也不打个招呼，人生地不熟，是不是迷路没找到饭馆？”
水天宝说：“老服务家就在县城边上，离这儿不远，她去过好几次，不会迷路。”
水天海问：“你去过她家没有？”
水天宝说：“没有。”
“还能去哪儿？”水天昊皱起眉头问：“你们两个是不是吵架了？这么长时间也不给我说。服务员家还有啥人？”
水天宝说：“听服务员过去说过，她有个哥哥，三十多岁了还没有成家，来饭馆找过他妹妹，我见过，黑瘦黑瘦的个头也不高。”
水天昊一听坏事了，她可能看上了这位老服务员家，八成是跟着这条想疯了媳妇的光棍汉过起了小日子。忙问：“你没跟服务员去她家看看？”
水天宝长叹一声：“唉，这两天服务员老说家里有事，晚上请假回去，偷偷跟过两次，她进门就闩上大门，我在外面偷听了半天，里面有说笑声，就是没看到我对象。敲门想进去看看，服务员从门缝里看到是我，连门都没让进。”
水天海听后苦笑道：“嘿，县城边上比你那个穷山沟强多了。你看看，来新疆将近半年，钱没挣上，白白给人家送了个媳妇。”
水天昊不敢妄加评论，这位姑娘到底去了哪里，是不是留在服务员家，为什么去了不想回来？这么多天了，人生地不熟，一个姑娘家呆在外面，干不了什么好事，如此烟花女子不要也罢。可他不能这么说，还得想办法安慰这位弟弟不要难过，毕竟一起半年多了，不管姑娘多么难看，心思多野，终归是他带到新疆的，要是姑娘有个三长两短，她家人知道了，像他要人怎么办？水天昊看他有些悲伤，劝道：“这是个没良心的野姑娘，她不念你们之间的旧情，说变就变，你也用不着为她伤心。你打算怎么办？”
水天宝说：“饭馆的工资结清了，这两天准备回家。”
文雅洁忙问：“对象的工资也结清了？”
水天宝说：“嗨，她的工资，那位老服务员帮她早结了。”
董桂花说：“哎，工资都帮她结，我看早成了她嫂子。”
水天海请哥哥嫂嫂去吃饭，一路上探讨水天宝跟他对象，说到伤心处，文雅洁同情他，为他鸣不平，骂她猪狗不如，白养了半年多，猪养肥了还能吃肉，狗养顺了也会看家，这人怎么说变心就变心，真是难以捉摸。
水天宝在两位哥哥家住了两天，买好回家的火车票，含着伤心的眼泪回老家去。水天河、木易仁、水天虹处理完家事，背着铺盖衣物、锅碗瓢盆、水桶马勺回到出租屋，大包小包的堆成小山，有点像搬家的气势。木易仁说这一路上火车挤，穿得厚，差点儿憋死。
文雅洁听后笑话他，活人还能被尿憋死。木易仁也不辩解，先脱掉身上的棉大衣，再脱掉新买的短棉衣，然后是棉衣棉裤，里边是几件外套单衣，下面是毛衣毛裤，还有几件。穿这么多衣服，整个人圆墩墩，一路上还要提几个大包，你说能不热吗？文雅洁笑话他一个人穿了这么多衣服。木易仁冒着热汗说：“这是没办法的办法，这么多衣服，装在包里没办法提，只有套在身上，这被背个大包省事多了，还能腾出手多提个包。”水天虹也是一身滚圆，能穿的衣服都穿在身上，两个人穿在身上的衣服，两大包可能都装不下。
天气暖和了，水天海、木易仁、水天河退掉出租屋，上街买了几把扫把，租来一辆三轮货车，连人带货拉到哈维村新买的住处，将四间教室从里到外清扫一遍。水天虹高兴的说：“还是砖瓦房，教室里还有黑板，两个娃娃上学有地方练字了。”
四间教室五家人，怎么个住法，几人协商了半天也没商量通，水天亮、水天江每家一间教室，这没有争议，最大的问题就在多余的那半间房上。
水开虹说：“买户口是我先向二哥提出来的，本来我是四个户口，你们都想上来，到头来大哥和四哥家两个户口，给我只有一个户口，这半间屋子应该归我。”她理直气壮，木易仁在一旁帮腔。
水天河说：“父母亲把我们兄妹六人拉扯大不容易，现在虽然跟我生活在一起，这半间屋子应该留给父母住。”水天河自有他的理由。
水天海知道他没理由争那半间房，帮水天河说话，为照顾父母亲，这半间房应该归水天河。水天虹不服气，给他半间房，后半年两个孩子上来读书，没地方住怎么办，她说什么也不让。水天海想做个中间人，提了个折衷的办法，这间教室中间打个隔墙，木易仁半间，多余的半间归水天河，两个孩子跟他外公外婆住一间，过两年盖了新房，地方不就宽敞了。几个人僵持不下，水天河跑到附近商店，给水天昊打电话，说房子分不公，让他赶紧过去帮忙分房，他只好放下手头的工作，乘坐公交车去处理家事。
水天昊说：“合同书白纸黑字写得清清楚楚，明明白白，亲兄弟也要明算帐，钱是按户口出的，两个户口一间教室，多余半间教室是我硬着头皮软磨硬缠从魏副书记那儿给父母亲要的，这有什么好难的。水天亮四口人两个户口，就住南头那间教室；水天江四口人两个户口，就住北头那间教室；中间还有两间，水天海、水天河、水天虹都是一个户口。父母亲住水天河家，靠水天亮这边的教室由水天河住；水天海、木易仁两家人一间教室，旁边就有个砖瓦厂，两家人平滩拉一车砖，中间打个隔墙，每人半间，合情合理。
水天虹听水天昊这么一说，阴沉的脸不在争辩。木易仁不温不火：“打隔墙可以，每家半间房，我要有门的这半间。”
水天海心想，你要靠门的半间，里面的半间房门怎么开，商量道：“以我的看法，最好不要另开房门，两家暂时共用一个门，虽然不方便，以后要是谁家盖了房，这间房将来不管谁住，都是完整的。”
水天虹觉得三哥说得有道理，瞥了一眼木易仁：“三哥说得对，房子不够住，以后肯定要盖新房，留个套间门，这房子以后不管谁住，还是好房子。”
木易仁沉闷了半晌：“里面留门，我就住在里间。不，我还是住外间，里面做饭出烟不好。”
水天海听他一会里间一会外间，怕他日后反悔，便问：“你到底想要里间还是要外间，给个准话。”
木易仁盯着水天虹，意思是让她拿主意。水天虹这回想得开，里间外间都是哥哥，何必挑肥捡瘦挨这个骂名，不要因为半间房，弄得兄妹俩脸上都不好看。她瞪了一眼木易仁：“三哥说哪间就哪间，我怎么都行。”
水天海听妹妹这么一说，嘿嘿嘿笑出声来：“半间房不会住一辈子，我住哪间都行，你说吧，住哪间，说好了明天动手打隔墙。”
水天海跟水天虹谦让了几句，木易仁还是坚持要住外间，外间通风好，做饭油烟出得快不呛人。水天海想得开，两家人住半间房，出入不方便，他不愿种地，六亩棉花地承包给水天河，自己带老婆孩子搬回出租屋，送孩子上机关幼儿园，小两口包点私人小活，贴墙砖、铺地砖、打锅灶，一家接一家，每月也有数千元的收入。