水井很深，所以井绳就很长，当装满水的水桶被人们拉到井边的时候，滑轮几乎就无法转动了。尽管井水非常清澈，但是阳光始终无法照进去；然而只要是阳光可以照射到的地方，石缝之间就会长出绿色的植物。
井里面住着一个癞蛤蟆家族，他们是从其他地方迁过来的。事实上，他们是跟着老癞蛤蟆妈妈头朝下跳进来的。老癞蛤蟆妈妈现在仍然活着。那些以前就住在这里，现在正在游泳的青蛙，都承认与癞蛤蟆有亲族关系，并把他们称为“井客”。癞蛤蟆家族愿意在这里住下来，并舒舒服服地生活下去。他们把潮湿的井石叫做干地。
青蛙妈妈曾经出过一趟远门，当水桶被拉上去的时候，她就在里面。但是外边的阳光太厉害了，把她的眼睛刺得生疼。但幸运的是，她立刻就从水桶里跳了出来，“扑通”一声又跳回井里了。这次旅行，让她的腰整整痛了三天，一动也不能动。关于水井上面的世界，青蛙妈妈没有太多的见解，但是她知道，其他所有的青蛙也都知道，水井并不是整个世界。癞蛤蟆妈妈其实可以说点什么，然而每当别人问起她的时候，她都不回答，于是也就没有人再问她了。
“癞蛤蟆妈妈又笨又丑，又胖又让人讨厌！”小青蛙们说道，“她的那些孩子们也跟她一样丑。”
“也许是这样！”癞蛤蟆妈妈说道，“但是在我的这些孩子当中，有一个孩子的头上镶着一颗宝石，如果没有那么就是镶在我的头上！”
青蛙们听完她说的话，都吃惊地把眼睛睁得大大的。他们并不愿意听到这些话，于是就对她做了一个鬼脸，跳回井底去了。可是，小癞蛤蟆们感到特别骄傲，使劲伸了伸后腿。他们都觉得那颗宝石在自己的头上，因此都昂着头一动不动地坐在那里。最后，他们问妈妈为什么要感到骄傲，宝石到底是一种什么东西。
“是一种很漂亮、很昂贵的东西。”癞蛤蟆妈妈说道，“我几乎无法形容！只要你戴上那种东西，就会显得非常高贵，谁看见都会嫉妒你。你们不要再问了，我是不会回答的。”
“是的，我不会拥有这颗宝石的！”那只最小的癞蛤蟆说道，他是一个奇丑无比的小家伙，“我为什么要有这种值得炫耀的东西呢？假如它会引起别人的烦恼，那么我也不会感到高兴的！我只希望有一天，我能去井外面的世界看看，边那应该非常好玩！”
“你最好待在原地不要动！”老癞蛤蟆说道，“这是生你养你的地方，这里的一切你都熟悉。千万要当心那个水桶！它随时都有可能把你压碎。如果你真的跳进去了，你也会摔出来的。我曾经摔过一跤，幸好四肢和肚子里的卵没有被摔碎，不过不是谁都能像我一样幸运！”
“呱！”小癞蛤蟆说道，就像我们人类说“哎呀”一样的意思。
小癞蛤蟆非常想去井外面看看，他渴望看见井外的绿色植物。第二天一早，当盛满水的水桶被拉上去的时候，偶然在小癞蛤蟆坐着的石头旁边停了一下，于是这个小家伙非常激动，立刻跳进盛满水的水桶里，一直沉到水底下。水桶被拉上去了，他随着水一起被倒了出来。
“真倒霉！”看见小癞蛤蟆的那个人说道，“我从未见过这么丑的东西！”那个人用木拖鞋踢了它一脚，小癞蛤蟆差一点就变成残废了，不过幸好他滚进了旁边茂密的荨麻丛里。他看了看周围的荨麻杆子，又往上面看了一眼。阳光照在叶子上，叶子就像透明的一样。这里对他而言，就像我们人类闯进了大森林里一样，阳光从树枝之间透了进来。
“这里真美！比井里漂亮多了！我真想在这里住一辈子！”小癞蛤蟆说道。他在那里待了一个钟头、两个钟头！“啊，外面是什么样子，我很想知道！既然我已经走了这么远的路，那么我就试着再跑远一点吧！”于是，小癞蛤蟆使劲地往外面爬去。他爬到了大路上，横着停在那里，阳光照在他的身上，灰尘扑到了他的脸上。
“这里才算真正的干地呢！”小癞蛤蟆说道，“我真是一个幸运儿，我得到的好处实在太多了，这一切都让我舒服极了！”
接着，他来到了路边的水沟旁，水沟边长着勿忘我花和绣线菊，紧挨着的地方，有一道山楂树和接骨木树连接而成的篱笆，篱笆上面缠绕着很多白色旋花。在这里，人们可以看到色彩斑斓的景色。一只蝴蝶在飞舞，小癞蛤蟆以为它是一朵花，挣脱枝子想要好好地看看这个世界。当然，这种想法再合理不过了。
“真希望自己也能像它那样自由自在的！”小癞蛤蟆说道，“呱！呱！那该多么痛快啊！”
小癞蛤蟆在水沟里待了八天八夜，他不缺任何食物。到了第九天，他心里想：“还是继续往前走吧！”可是，还能找到更美的东西吗？他也许会碰到一只小癞蛤蟆，或是几只青蛙。昨天晚上，风里夹杂着一种声音，好像在说他的亲戚就在附近。
“活着真好！我从井里跳了出来，然后躺在了荨麻丛里，接着又在尘土飞扬的路上爬过，最后在潮湿的水沟里休息！不过，我应该继续向前走！也许我能找道一只小癞蛤蟆，或是几只青蛙。只有大自然是不够的，我必须要找到他们！”
于是，他开始到处游荡起来。
他来到田野里的一个小池塘边，那里长满了灯芯草，接着他就走了进去。
“这地方对你而言太潮湿了吧？”青蛙们说道，“但是我们非常欢迎你！请问你是一位先生还是一位女士？当然，这没有任何关系，我们还是非常欢迎你！”
当天晚上，小癞蛤蟆被请去参加晚间的家庭音乐会，大家非常高兴，但是歌声有些微弱。这些我们都熟悉。音乐会上没有点心招待，但是饮料可以随便喝，如果你高兴的话，可以把池塘里的水全都喝掉。
“我还得继续向前走！”小癞蛤蟆说道。它总是想不停地追求更好的东西。
他看见星星不停地眨着又大又明亮的眼睛，他看见新月闪着耀眼的光芒。他看见太阳升起来了，越升越高。
“我一定还在井里，只是在一个比较大的井里而已。我得爬出去！我始终有一种不安、一种渴望的心情！”
当这只可怜的小癞蛤蟆看见又大又圆的月亮时，他想：“那是一个从上面放下来的水桶吗？我可以跳进去，然后高高地升上去！也许太阳也是一个大水桶！啊，它那么大、那么亮！它可以把我们全都装进去！我一定要抓住这个机会！啊，我的脑袋真亮啊！我不相信宝石比我得头还亮！尽管我没有宝石，当我不需要为这件事感到伤心。不，高高地升到快乐和光明里去吧！我很有把握，不过我也有些害怕，这毕竟不是一件容易的事情！但是我非这么做不可！前进吧！顺着大路前进吧！”
于是小癞蛤蟆前进了，他使出一个爬行动物最大的力量向前进。他来到一条大马路上，路两旁不但有人居住，还有花园和菜园。他停在一个菜园旁边休息了一会儿。
“这里应该有很多我从来没有见过的东西！世界真大呀！多么漂亮、多么幸福啊！不过必须要亲自到处走走、看看，绝不能总是待在一个地方！”于是，他跳进了菜园里。
“这里绿油油的，真漂亮啊！”
“这我早就知道！”菜叶上面的毛毛虫说道，“我的这片叶子是这里最大的！它几乎遮住了半个世界，即使没有这半个世界我依然可以活下去。”
“咯！咯！”一个声音传了过来，接着几只母鸡在莱园里蹒跚着走了过来。
走在第一位的那只母鸡是个远视眼，她一眼就看见了那片菜叶上的毛毛虫。她啄了一下，毛毛虫滚到地上缩成一团。母鸡先用一只眼睛看看了他，接着又用另外一只眼睛看了看他，因为母鸡不知道它这样缩成一团，究竟有什么用意。
“它这样做绝对不怀好意！”母鸡心想，于是抬起头来又啄了毛毛虫一下。小癞蛤蟆非常害怕，无意之中竟然爬到了母鸡的面前。
“它竟然还有援军！”母鸡说道，“看看这个爬行的家伙！”母鸡说完转身就就走，“我才不在意这么一小口绿色食物呢，它只会弄得我喉咙发痒！”
其他母鸡也赞同她的看法，于是都跟着走开了。
“我缩成一团就逃脱了！”毛毛虫说道，“可见沉着稳重是多么重要呀！但是最麻烦的事情还在后面，我怎么回到菜叶上去呢？那片菜叶在哪儿呢？”
小癞蛤蟆爬了过来，表示非常同情。他其实很高兴，因为他用自己丑陋的样子把母鸡吓跑了。
“你是什么意思？”毛毛虫问道，“你也应该明白，我是缩成一团才逃开她的！当然，你的样子的确很难看！我还是回到自己原来的地方吧！我现在好像已经闻到菜叶子的味道了！我现在已经回到我的菜叶子上面了！哪里都没有自己的家好！我得赶紧爬上去！”
“是啊，爬上去吧！”小癞蛤蟆说道，“他的想法和我一样。但是今天他的心情不太好，可能是因为他被吓坏了。我们大家都要爬得更高一些！”于是，他尽量地抬着头向上面看去。
鹳鸟正坐在农舍屋顶上的窝里，他正叽里咕噜地说着什么，鹳鸟妈妈也在叽里咕噜地说着。
“他们住得真高啊！”小癞蛤蟆想，“如果我也能爬那么高就好了！”
住在农舍里的是两个年轻的学生，他们一个是诗人，一个是自然学家；他们一个用简短明了、丰富和谐的诗句，快乐地歌颂上帝创造的一切，以及自己内心的感悟；另一个则专注于事物本身，在必要的时候，还会把它们分析一下；他把上帝所创造的东西当做数学，一会儿乘除，一会儿加减；他快乐地探讨着所有事物，并寻找出其中的深刻含义。这两个人都非常善良、非常快乐。
“那里有一个完整的癞蛤蟆标本！”自然学家说道，“我要把它泡在酒精里。”
“你不是已经有两个了吗？”诗人说道，“你让他安静地待在那里，好好享受生活吧！”
“可是他丑得多么可爱！”自然学家说道。
“是啊，如果能在他的头上找到宝石，”诗人说，“我就帮你一起解剖它。”
“宝石！”自然学家说，“你倒是挺自然学的！”
“民间流传着一个故事，说癞蛤蟆虽然很丑很丑，但是他的头上却有一颗非常珍贵的宝石！人不是也这样吗？伊索、苏格拉底的头里面是不是都有一颗这样的宝石？”
小癞蛤蟆没有继续听下去，因为他们所说的话它连一半都听不懂。两位朋友仍然在谈论着，小癞蛤蟆逃脱了，没有被泡进酒精里。
“他们在谈论宝石！”小癞蛤蟆说，“幸好我的头上没有这个东西，否则我肯定我倒霉的。”
就在这时，农舍屋顶上又传来叽里咕噜的声音，啊！鹳鸟爸爸正在对全家人演讲呢！他侧着脑袋看着那两个年轻人，说道：
“人都是自命不凡的动物！你们听听他们在说些什么，连个像样的‘唧唧’声都不会说，还在那里卖弄自己说话的本领。不过他们的语言还真是世上少有，我们每走完一天路程，就会发现人类的语言变了，这里的人听不懂那里的人说的话；而我们的语言则是世界通用，不管是在丹麦还是在埃及都一样听得懂。另外人类也不会飞！他们发明了一种叫做‘铁路’的东西来帮助他们旅行，不过铁路常常会跌断脖子。我一想起这些事情，嘴就情不自禁地哆嗦个不停。没有人世界也可以存在，没有他们我们也可以活下去！只要有青蛙、蚯蚓就足够了！”
“这真是一场了不起的演讲！”小癞蛤蟆想，“他多么伟大啊！他坐得那么高，我从未见过有人坐得那么高！快看，他游得多好啊！”当鹳鸟展翅飞翔的时候，小癞蛤蟆大叫了一声。
鹳鸟妈妈在说话了，她在讲有关埃及的土地、尼罗河的水，以及外国的种种美丽之处。小癞蛤蟆觉得这一切都非常新奇、有趣。
“我也要去埃及。”他说道，“如果鹳鸟能带我去就好了，或者他的孩子带我去也行。将来他们的孩子结婚的时候，我会送给他一点礼物。是的，我一定要去埃及，因为我一直都很幸运！我心中的渴望，胜过头上的那颗宝石！”
小癞蛤蟆真的有这样一颗宝石：永恒的渴望，向上，不停地向上。这颗宝石在他的头上发出光来，在他的快乐和渴望中闪耀。
这时，鹳鸟飞来了，它看见了草里的小癞蛤蟆，于是迅速地扑了下去，毫不客气地叼住了这只癞蛤蟆。鹳鸟紧紧地咬着他，从风里呼啸而过。小癞蛤蟆觉得非常难受，但是他终于向上飞去了，他知道他正飞向埃及。他的眼睛里闪出光芒，就好像火星一样。
“呱！呱！啊！”
小癞蛤蟆的躯体死了，他被掐死了。那么他眼睛里迸出的火星去哪儿了呢？
阳光把它吸走了，阳光把小癞蛤蟆头上的宝石带走了。但是带到哪里去了呢？
你不必去问那位自然学家，你去问那位诗人更好一点，他会把癞蛤蟆的故事当做一个童话讲给你听。这个童话里还讲道那条毛毛虫和鹳鸟一家人。想想看！毛毛虫变成了一只漂亮的蝴蝶，鹳鸟全家飞过了高山和大海，飞到了遥远的非洲。不过它们仍然可以找到最捷径的路，飞回到丹麦，飞到原先的地方，飞到那个屋顶上面。是的，这像一个童话，但这是千真万确的！你也可以问问自然学家，他也会承认这个事实，而你也很清楚，因为你曾看见了全部过程。
那么小癞蛤蟆头上的宝石去哪儿了呢？
去太阳里找吧！如果你能做到的话！阳光是很耀眼的，我们的眼睛还不能看到上帝所创造的一切美景，但是总有一天我们会做到的。那个时候，童话将会非常美丽，因为我们也会出现在童话里。