丰乐楼中，丝篁鼎沸。
城南清河街寸土寸金，最好铺面的租子一年上千金，胭脂胡同这头却要便宜得多。
丰乐楼的掌柜省了租子，却把省下的银子全用在了这座木阁楼上。
整座阁楼是用木头制成，横梁上仔细雕刻二十四花时图，又请了二十四容色娇艳的女郎以二十四节气命名，一到夜里，尤其是夏日，河风清凉，木窗小开，楼中欢笑嬉戏，莺啼燕舞，楼下临河又有茶斋画舫，夜市骈阗，灯火辉煌，十分的璀璨繁华。
虽不如清河街富贵迷人，却更有寻常富庶的红尘繁华。
丰乐楼顶楼最里头的小阁楼里，宝鼎沉香，古画悬垂，两名歌伶跪坐在一边，正低头轻抚瑶琴，华帐珠灯边，地上铺了月蓝底色牡丹花纹织毯。
彩丝茸茸香拂拂，线软花虚不胜物。美人踏上歌舞来，绣袜罗裙随步没。
戚玉台被这人抓着，对方身上挂了香球，离得近了，顿觉一丝异香钻入囟门。那香若一条百足蜈蚣，酥酥麻麻往他脑子里爬过，使他眼睛发红，原本三分的怒气陡然变作十分，只恨不得把这人打死。
“走水了――”
两月前……
近几次却不同，隐隐有成瘾之态。细究起来他半月前才服食过一次，不过半月就又忍不住了。且这药散服食起来也与从前略有差异，更让人痛快淋漓，沉迷不可脱离。
二人扭打作一团，两个歌伶早已吓得战战兢兢、面色惨白，争先恐后地往外面跑去。木阁楼上与“惊蛰”离得最近的“清明”房尚有一段距离，且楼下堂厅正在唱一出《琵琶记》――
事实上，他已有许久没来丰乐楼了。
直到滚浓烟尘从外头渐渐传来，外头隐隐传来惊呼仓皇叫声，戏台子的《琵琶记》也不唱了，楼下不知是谁喊了一声：“走水了――”
戚玉台一愣。
窗户被锁上了。
见里面有人，这男人脸色一变：“你是谁？”
……
直到对方挣扎渐渐平息下来，屋中只有细弱呼吸声，画上美人垂着头，哀愁凄婉地盯着屋中一切，细雨潺潺如丝。
这人正是太师府上公子戚玉台。
他身侧倒着个奄奄一息的美人，衣衫半褪，乌发乱糟糟散在脑后，身上青紫交加，面容肿胀。
一条街上的买欢酒客大半夜被人一声走火吓得匆匆从被窝里钻出来，有的裤子还没穿，胡乱裹着毯子挤在巷口喝茶的油布棚下，望着远处黑夜里愈来愈亮的火光。
他在那热切之中有些分不清画卷与现实，宛然觉得自己是将画中美人攫到眼前，非要狠狠折磨到对方也变成一张死寂的白画儿才甘休。
进来的却不是拿酒的美人。
屋中琴弦骤然一停，歌伶收回手，恭声回道：“回公子，两月前，有客人在此房中宴饮，酒水不慎泼脏墙上画线，遂重新换了一副。”
“碧光”是丰乐楼的名酒，形如碧玉，醴郁芬香。用“碧光”送着服散，令人脚下生云，飘飘欲仙，戚玉台很喜欢。
戚玉台很不理解，不过一商人之妇，父亲何故耿耿于怀，听说之后更是差人去那贱妇家乡打听，最终一无所获――那家人早已死绝。
他记得当日也是在这间屋，同样的珠灯，同样的织毯，他迷迷糊糊中看清了女子的脸，是张十分标致白净的脸，秀美动人，一双秋水剪瞳惊恐地望着他，她踢他打他，可那点力气在成年男子面前不值一提，他把她压在榻上，逼着她看墙上那副挂着的美人赏春图……
夜色里，小木楼立在黑暗里，成了一座团团火焰山，被风一吹，浓烟和焦臭从山顶源源不断冒出来，把胡同巷子照得如白昼雪亮。
申奉应望着眼前火光，心内就是一沉。
“惊蛰”是丰乐楼特意为戚玉台准备的房间。
这间屋子旁人进不得，这也是戚玉台能安心在此服散的原因，毕竟他来此地不敢惊动府中护卫，只带了贴身小厮，万一服至一半有外人闯进，实在麻烦不小――上回那个商人之妇就是这样闯进来的，好在对方身份微贱，没出什么大事。
今日趁着戚清入宫未归，戚玉台黄昏时分就来到丰乐楼，轻车熟路地来到最里头那间“惊蛰”暖阁。
迷迷糊糊的感觉又上来了，戚玉台眯着眼睛，正又要去取面前最后一坛“碧光”时，门外忽而又响起脚步声。
“倒挺快。”他鼻子里哼了一声，伸手去拿酒盏。
一定是他许久未来，丰乐楼老板想赚银子，故而把这间房又给别人用了。
戚玉台懵了一瞬，随即明白过来。
不知是方才这一怒还是怎么的，原本散去的热像是又浮了起来，他眼睛也热心头也热，一脚踢了踢榻上死尸般的人：“去，给爷拿壶‘碧光’来。”
墙上原本挂着一副惊蛰献春图，画中原本是一副玉炉烟重，绿杨风急，佳丽倚窗看细雨的美人图，戚玉台很是喜欢。然而不知什么时候已换了一副新画，画中云雷盈动，宛如春雨将至，有龙蛇于云翳翻腾，是不同于先前靡靡柔情的冷峻。
“不对啊，”他皱眉：“这间屋，怎么还能有其他客人？”
可惜范正廉已经死了，正因他的死，渐渐的流言奔去新鲜物事，一个详断官都慢慢无人提起，至于早死的商人之妇，早被人抛之脑后。
戚玉台猛地回神，面前不知何时火光甚亮，熊熊烈火带着磅礴热意迎面扑来。
丰乐楼老板后来讨好的、那个毁了他喜欢的‘春雨美人图’的客人！
自从贡举案后，莫名其妙牵扯出了审刑院祥断官范正廉，父亲知道了他先前在丰乐楼中无意欺负了一良妇之事，便将他拘在家很长一段日子，断用他银钱，除了生辰在遇仙楼中规中矩宴请一回，再难有出来“快活”的机会。
戚玉台恍然，这两月他没来丰乐楼，难怪换挂画的事不大清楚。
倾倒的烛台中，微弱火苗却在这时骤然得神，一下子油亮起来。上好的羊毛织毯本就易燃，被酒水一浇，火再一燎，立如一条火蛇窜起。四面又都是木梁竹架，方便火蛇四处游走，于是所到之处，红光日渐雄浑。