时光匆匆，很快一年就过去了。
中条山义勇军经过一年的生息发展，队伍有了近千人的规模。中条山各山头都建了新寨，每个寨都有公推的首领。队伍的成分比较复杂，有各方战败的散兵游勇，也有无家可归的青壮年难民。
蒋天龙在这一年里主要跟美蚕娘练习骑射之类的武术。当然是挑个秘密的地方练武，因为众人一直以为蒋天龙是个高手。
但蒋天龙相当不争气，尽管他已经非常尽心尽力学了，但整整一年的时间，就仅骑马还能说得过去。箭是可以射得动了，但从来就没有射中过标靶。刀也可以耍两下，不过就是常常不小心舞到自己身上，把好好的衣服弄得稀巴烂，幸好身体上没割出什么大的伤口来。
亏得美蚕娘性子好，要不然碰到这么笨的学生，哪个老师都恨不得要杀人。不过对蒋天龙来说，这已经很好了，最起码体力跟耐力都大大提高，干个什么重体力活根本不在话下，更不用说如果有什么危险的话，他逃跑的体能是绝对够用的。
虽然义勇军是占山为王，但老妇人有命令，绝不准下山抢百姓的钱粮，所以大家就开垦了荒田，种了谷子麦子，靠天吃饭。由于这一年之中没有发生过什么祸乱，义勇军们的日子过得还挺滋润。这也就使得中条山周边的饥民源源不断闻着饭香而来，又不到几个月的时间，人数暴增到三千，俨然成了一个不小的军阀！
中条山这一带原属于河内太守王匡管辖，王匡由于是讨伐董卓的十八路诸侯之一，将主要兵力都带到洛阳去了，所以也没有人敢过来剿这些义勇军。但一年之后，董卓兵退长安，十八路诸侯解散，王匡在这次讨董斗争中什么好处也没捞到，身边惟一一个可以称得上是名将的方悦还被吕布所杀……
王匡的心情可想而知，在诸侯解散的时候又听说自己家里中条山一带早成了匪窝了，兵力更是被来报者吹虚到近万，立马气得吹胡子瞪眼，差点就脑溢血。当下便回军，准备在中条山大战一场，收复地盘。
老妇人经常无事便召集各山头首领问天下情势，这天正与各首领开会的时候，突然听人回报说王匡引兵三万正向这边杀奔而来。
各首领一听对方竟然有那么多的人马，顿时脸色都变了。不过这些首领虽然是公推的，但其实还是老妇人暗中扶持的人选，他们个个都是经老妇人长期观察过的，都是头脑聪明，有胆有识的将才。所以虽然变了脸色，但很快就都回复了冷静。
老妇人当下问众首领该怎么对敌。
其中一个叫乔天豹的大汉，粗声粗气，开口道：“他们从洛阳疾兵而来，到这里已经兵疲马乏了。凭我们中条山的有利地势，打个伏击，包叫他们有来无回！”
老妇人听了，脸上露出喜滋滋的表情，但并不很明显。又问其它人有什么办法。
这时一个文弱书生样的人，笑道：“乔首领的计策虽妙，但王匡久经沙场，深明兵法，肯定会想到咱们这个计谋。”
乔天豹仰起脖子灌了一大碗酒，用手在满嘴上胡乱一揩，对文弱书生豪爽笑道：“郭首领有什么好计策，请说来听听嘛。”
老妇人也忙道：“是啊，小郭，你说说，有什么更好的计谋？“
众首领之间的关系都很不错，但惟独对这个郭首领不是很服气，因为这个人手无缚鸡之力，平时也就是拿本兵书翻来翻去。大伙都觉得他装模作样，但老妇人却非常喜欢他，经常和他聊天逗笑。总共六大首领，也只有他这一个首领是老妇人亲自点名推举的。
当下众首领也就凑过来问这小郭有什么高见。
郭首领虽然长得文弱，但酒量也不错，他不慌不忙也倒了一大碗，仰起脖子一饮而尽，文雅地用手绢擦了擦嘴角，笑道：“其实也不是乔首领的计策完全不行。而是完全可以按他的做……”
话说到这，众首领都面面相觑，不知道是该怒还是该怎样。
老妇人却笑道：“大伙别着急，来来来，都先喝一大碗酒，听小郭往下说。”
众首领都是豪气干云的英雄人物，各牛饮了一大碗酒，胡乱揩了下嘴，然后坐下听这小郭到底能说出个什么来。
那郭首领继续道：“而是完全可以按他的做，以备不测。然后，只需要一个能说会道的人，去和那王匡面谈一个条件，他们就可以自行退兵。”
众首领都把脸凑到一块，你看看我，我看看你，想笑又不能笑，有的实在憋不住笑，只好使劲咬住自己的手背。
老妇人笑道：“去谈一个什么条件？”
郭首领道：“条件我先不说，我先说说咱这山寨里的粮食问题。”
众首领一听此言，实在憋不住，失声笑了起来，见郭看他们，忙装着道：“哎哟，手好疼！“
老妇人笑道：“我最近也感到咱们这里的粮食问题是最大的问题，小郭，你不妨往下说。“
郭首领又仰起脖子灌下一大碗酒，道：“由于中条山这里并不是特别好的产粮区，一年干旱的时间长，而黄河之水虽然近，但却处在低处，引不上来，所以咱们山里种的什么谷子麦子之类，收成并不特别好，最多只能养活一千人。而我们又是义兵，不能滥杀滥抢，那怎么办呢？最好就是有人心甘情愿给咱们送粮食来。“
众首领中有一个叫张子元的大汉，实在听不下去，道：“郭首领说的都是大实话，可是这并非眼下最急的事情，人家三万兵马上就杀来了，你说这个就太有点扯远了吧。”
郭首领笑道：“张首领稍安毋燥，先喝碗酒降降火，听在下往下说嘛。”
那张首领虽然有火气，但他知道此时不宜发火过大，会影响到大家的决策。便果然连喝了两大碗酒，坐一边角落里不出声。
郭首领话锋一转，道：“这个王匡，在十八路诸侯里连吃了几次败仗，损兵折将，十分窝囊，一点面子也没。其它诸侯都看出了他不行，都想借机吃掉他，然后将河内之地据为己有。咱们现在如果一鼓作气，伏击打他这个疲兵，确实很有赢的把握，但若是赢的话，其它诸侯就会把本来对付他的矛头用来对付我们，并且根本不需要什么借口，‘剿匪’二字就足矣……”
郭首领的话说到这里，其它几个首领这才发现了问题的严重性，都坐正了听他往下说。老妇人更是喜不自禁，她就知道自己没错看这个人。
郭首领这次说了这么多话，并没有停顿喝酒，直往下道：“我们对付王匡容易，但要对付其它诸侯，尤其最近的袁绍或者曹操，即便是上党太守张扬，却是非常不容易的。更不用说他们很有可能几家联手。所以，王匡不能打，留下他和其它诸侯拼消耗去……”
话说到这，老妇人拍手称赞道：“好！”
众首领也是佩服不已，那个张子元笑道：“真没想到小郭还有这么两下子！令人佩服！张某刚才失礼了，我敬你一碗酒！”
众首领也忙举起手中的酒碗，要共敬郭在首领一碗。
郭首领二话不说，举起酒碗仰起脖子便一饮而尽，道：“大家且先坐好，我的话还没说完呢。具体兵力部署就按乔首领说的，以防不测。郭某愿做谈条件的人。当面说服那王匡，不但不与咱们交兵，反而再助咱们些军粮，共同对付其它诸侯。”
郭首领说完，众人齐赞不已。老妇人则忧虑道：“若是让你去，怕人身安全出问题。不如这样，我派美儿去保护你。”
众首领都道：“岂能派老掌柜千金去冒险，我等愿去保护郭首领。”
老妇人笑道：“你们都是我这里最最宝贵的资源，我岂能让你们去冒险。就美儿了。”
众首领闻听此言，不由得眼泪都流了下来，当场宣誓誓死效忠老掌柜。
张子元由于喝的酒最多，脑子有点晕晕乎乎的，他突然道：“老掌柜千金一个人去恐怕不行，听说蒋天龙蒋兄弟武艺更是高深莫测，何不叫他一齐去，岂不更保险些？”
众人知道这蒋天龙是老妇人的女婿，当下都不好表态，有一个至亲去赴险已经够了，怎么能再去一个？
张子元话一出，看到众人的反应，就有些反应过来了，酒立刻都醒了不少，忙道：“我刚才喝多了，我张子元应该去，怎么能叫蒋兄弟去呢。”
郭首领也忙道：“其实大家不必为郭某的安危费心，我谅王匡不敢对我怎样。我看就郭某一人前去就行，不必有劳老掌柜千金。”
张子元真是哪壶不开提哪壶，弄得向来足智多谋的老妇人也没有办法，现在话逼到这份上了，她只好打肿脸充胖子，笑道：“你看我这人老了，遇事就想不周全。竟然忘了有天龙在。那就这样决定了，由美儿、天龙和小郭三人一块去——他们三人去，我就能放下心了。”