不说朝堂波诡云谲暗潮涌动，经过半个多月日夜兼程的赶路，马淳一行终于来到会稽郡治山阴城。
山阴城因为马淳两年前献上的稻米增产之法，连续两年的丰收，城市更加繁荣了。听说太守吾粲因为治理地方有功，再加上平定山越和擒拿随春的战功，年初皇帝孙权下旨，升其为少府，位列九卿。
马淳顾不得欣赏山阴城的繁华，也没时间回石峡里老家探望老仆成叔，一进城就急匆匆赶往谢府求见老师谢赞。
谢赞这些天因天寒没有出游，正在和兄长谢承饮酒闲聊。谢赞喜欢喝酒，对弟子马淳制做的豆浆不太感冒，只是在早食之时偶尔饮用。不过兄长谢承不善饮酒，对豆浆很是喜爱，不管是吃饭还是待客，总是喜欢让下人点着小炉子，以备他随时饮用。
二人相对而坐，边饮边聊，正在说着朝中左将军朱据的案子，说起甘瑰也受牵连，前些日子坐着囚车路过山阴城前往京师建业。
谢赞叹道：“想不到甘子芳才脱罪得官不过两年，便又被贪腐案牵连入狱，入仕为官正是凶险难料啊！”
谢承指指谢赞道：“你啊，少说些风凉之话，我谢氏也有不少族人子弟入朝为官，只不过不入军伍，是以暂时没有波及。但我大吴朝堂，若无军权在手，部曲扈从，则家族犹如无根之木，随时都有倾覆之险，所以为兄才会倾力结交朝中重将，以图自保。”
“可是如今朝中诸将人人自危，我谢家若参与其中福祸难料。”
“愚蠢，我谢氏与甘氏相交数十年，前些年又通过太子与陆氏结交，早已和武家密不可分，若此时抽身不顾，他日风波过后那些武人又怎会与我谢氏干休。”
“虽说如此，可是大兄，此次贪腐案牵连甚广，听说就连云阳侯，左将军朱据都有可能......，谢氏在朝中根基甚弱，牵涉其中恐无善果啊。”
“所以我前些时日致书休德，探问朝中动向，他在至尊身边为黄门侍郎，应该知道些至尊的心意，我们也好随机应变。”
谢承所说的休德，是他的族弟谢渊，在谢氏族人之中和谢承、谢赞、谢谭同为会稽名士。谢承因病致仕，谢赞、谢谭又不愿意出仕，所以府君吾粲又推荐了谢渊入朝为郎。如今担任孙权身边的黄门侍郎，听说很得孙权喜爱，估计不用多久就会升官，致仕不知道会让他担任什么官职。
“休德弟这两年得至尊赏识升迁很快，上次献上我们送过去的豆腐、豆浆等物，听说至尊很是喜欢，应该会有确切消息过来。”
“嗯，为兄也是这么想的。”
这时，下人来报，说马淳和甘瑰之女甘莘求见。
谢赞道：“大兄，子厚如今已是子芳家臣，他今日和甘氏女郎来府上求见，想必是为了子芳之事，大兄以为见是不见？”
“该来得总归要来，避而不见不是办法，若是不见我谢氏脸面何存？稍后见机行事吧。”
片刻之后，下人引着马淳和甘莘进来。进来之后，马淳下拜施礼道：“谢公，老师在上，弟子马淳拜见。”
甘莘也施了个福礼道：“二位伯父在上，侄女甘莘见礼。”
谢承微微点头道：“免礼起来坐下吧。”
马淳俯首拜了拜，然后起身，与甘莘二人跪坐在锦垫之上。
谢赞问道：“子厚，你不在冶县操持公事，如何会来山阴城？”
马淳拱手道：“主公蒙冤押解入京，学生怎能贪恋官位留在冶县，如今学生已经弃官挂印，意欲前往建业搭救主公。谢公乃大吴老臣，学生特来求见谢公，望谢公指点明路，学生感激不尽。”
甘莘也道：“父亲大人被校事府带走，侄女惶惶不可终日，伯父大人素有贤名，还请伯父大人指点一二。”
谢承摇头道：“非是老夫不肯相助，只是如今老夫对朝中之事一无所知，恐怕引到歧路那就罪莫大焉。对了，甘家女郎，你叔父可有消息传来？”
“叔父只是小小客曹尚书，只是接待外国来使，朝中事务所知不多，如今顾丞相都自囚于丞相府，何况属下这些尚书。”
“那老夫确实有些爱莫能助，不若你二人留在府内，老夫遣人前往建业探听消息再做打算，如何？”
马淳看着这个貌似热情却实际一口回绝得老者，心道：这个老狐狸，看来是想两头讨好不愿出力了，现在甘瑰被捕入京，旦夕都有可能命丧黄泉，怎么能待在山阴等候消息。如今的事态，只能联合各地豪族，让大家集合起来向孙权施压，既要让孙权知道那些大家族没有反心，又要让孙权明白如果肆意打压豪族，就会造成不可挽回的局面。至于豪族获胜会不会影响将来孙氏的统治，他现在也管不了，他只想救出自己的主公兼好友。
马淳心里组织了一下说辞，对谢承道：“谢公以为这吕壹所发起的军中贪腐案仅仅是为了防止贪腐惩治奸佞骂？”
“哦？”谢承白眉一扬，看着眼前这位出自谢氏的十九岁少年，道：“子厚此话何意？”
“自黄武年间起，北士南流逐渐稀少，我大吴朝堂多为东吴世家把持，东吴世家同气连枝，凡新任官吏皆出本地世家，是以至尊对此早有不满，暨艳案的爆发就是至尊不满的第一次体现。”马淳侃侃而谈。
“这次军中贪腐案和暨艳案又有何关联？”谢赞问道。
马淳对谢赞拱手道：“老师稍安勿躁，请听学生继续为您分说。”
马淳接着道：“当年张温引荐暨艳，让其担任选曹郎，官至尚书。暨艳喜欢以儒家的伦理道德为依据，臧否人物，看见宿卫侍从官的公署多非其人，欲臧否区别，弹射多位官僚，重新选拔三署官员，率皆贬高就下，降埙数等。由是怨愤声积，竞相说暨艳专用私情爱憎，不根据公理办事。后暨艳被至尊下令自杀。
这暨艳只是选曹尚书，为何能掀起重新选拔三署官员的行动？背后难道没有强力的推手在推动他的行为吗？或者说没有大吴皇帝的支持，他能这么做吗？
他被至尊下旨自尽，本应该是东吴世家的胜利，世家子弟至此以后就能顺利做官而不被罢黜。但是谢公和老师可知道随之而来的却是太子太傅，辅义中郎将惠恕公（张温）罢职下狱，吴郡张氏一蹶不振，君理公（朱治）忧惧病逝。这二位都是东吴顶尖世家豪族的家主，仅仅推荐了暨艳，至多就是一个失察之罪就受到至尊的沉重打击，张氏式微，朱氏只埋头军事，不与其他家族来往。这难道不是至尊借此打压东吴世家的手段之一吗？”