贺质见谢赞不喜，便随意拱拱手道：“质失言了。”马淳勉强作罢。
谢赞换了话题问道：“小郎可有表字？”
“小子年幼，父亲骤亡，尚未取表字。”马淳答道。
“若小郎有意，将来及冠之时，老夫愿为你加冠取字。”这是谢赞见马淳如此年幼便能治理山村井井有条，起了爱才之心，想要收入门墙。毕竟如此人才，若能加入谢家，当能扶保谢家更加兴旺。
谢谭知道兄长心意，也欣喜于这俊朗少年之才，便也说道：“我谢家世代冠璎，家治《司马史》，若小郎入我兄门下，将来学业有成，当可举于朝堂，不失为一段佳话。”
马淳心中有些意动，正要答话，一边贺质又出幺蛾子了：“小小山村，治理有何难哉！我等儒家子弟诗书经义才是大道，马家小儿可愿与我比试一番？”
贺质年少气盛，在会稽年少一辈中是才学最高的几人之一，平时也经常受到长辈名士的夸赞，属于别人家孩子这类人物，不然的话谢赞出游也不会邀请他。不过今日见几位长辈对这寒门小子赞誉有加，心中不服，中二脾气就上来了，誓要用才学把这寒门小子踩在脚下。
对面这死玻璃接二连三的挑衅，马淳也有些生气，不过诗书经义确实是他短板，接了挑战就要出丑，只好忍气回应道：“在下愚鲁，尚未习过经义，故此甘拜下风，不敢相比。”
“呵呵，原来你没学过经义啊…也罢，你既然能作豆腐诗，那么《诗》你总学过吧，不若你我二人比比诗吧，不要说你连这个也不敢比？”贺质步步紧逼，转身对谢赞四人道：“就请几位长者叔父做裁，今日我与这马家小子比上一比。”
众人纷纷劝道：“欢聚饮宴，何必如此。”贺质只是不依。谢赞无奈，只好对马淳道：“小郎若是有所不便，认输就是，伯礼自幼饱读诗书，尤善乐府，小郎年幼比不过他也是常理。”言下之意，也不看好马淳。
马淳心道：“这要是一认输，日后哪有出头之日，自己往日里也记了不少乐府诗，怎么地也不会输给这名不见经传的玻璃小子。”
于是正容道：“既然贺郎有此雅兴，在下奉陪就是，还请定下章程。”
贺质见马淳应下比试，便道：“我也不欺你，就请诸位长者叔父赐下题目，当场作诗。”
众人见二人决议以下，便在一边商议起来，稍后谢赞朗声道：“此处山清水秀，林木繁茂，望之犹如人间仙境，莫如以此入诗，如何？”
贺质抢先道：“我先来。”早有仆从在案几上摆下笔墨白帛，贺质略一思索，提笔如飞，片刻后放下狼毫，双手甩向背后，洋洋得意站在一边。
马淳先前听到谢赞以山水茂林为题，心中已然大定，只是心中想到：“这难道就是穿越文常见的打脸模式？这样打脸好吗？”
贺质一气呵成，双手负于背后，斜睨着马淳道：“若你作不出来也无妨，只要你认个输，本公子大人大量，不会与你这寒门小子计较。”
马淳也不答话，走到案前提起笔来，两世为人终于又握上熟悉的毛笔，心中感慨万千，沉吟片刻下笔题诗。
半炷香后马淳放下狼毫，吹干墨迹，仆从将两人所写之诗呈给谢赞等人。
谢赞先拿起贺质的诗文，赞叹道：“伯礼的字逾发精进了，假以时日，当可成一时翘楚，这诗以景入情，有离尘脱世之感，不错不错。”吴范谢谭一旁观看也是啧啧称赞，贺质更加得意。只有甘瑰似对诗文不感兴趣，只在席上痛饮美酒。
再拿起马淳的诗文，惊咦一声，对吴范谢谭道：“二位请看马小郎的诗，这字架构严谨，翩若飞鸿，似有钟元常之风，好字好字！”
后世书法爱好者大部分喜欢临王羲之的《兰亭集序》，马淳当然也不例外，极为钟爱这本字帖，时常临摹。
而王羲之师承卫夫人，卫夫人却是汉末曹魏书法大家钟繇的女弟子。钟繇字元常，颍川长社（今河南长葛）人。三国时期曹魏著名书法家、政治家。官至太傅，魏文帝时与当时的名士华歆、王朗并为三公，
钟繇工书法，宗曹熹、蔡邕、刘德升，博取众长，自成一家，尤精于隶、楷。书若飞鸿戏海，舞鹤游天。后人评其隶行入神，八分入妙，和大书法家胡昭并称“胡肥钟瘦”。
钟繇已然故世，但他的书法仍为当世第一，而其一脉相承的王羲之更是被誉为“书圣”，书法造诣在钟繇基础上更有突破。长期临摹王羲之书法的马淳水平在当世来说当然不俗。
再看马淳诗文内容，谢赞感叹道：“观此诗文当知小郎家世定然不凡，寒门陋户怎能教出如此高才？伯礼，这回是你输了。”
贺质不信，大叫道：“寒门小子怎能作出上等诗文？待我观之。”上前拿起马淳之诗。他到底是自小熟读诗书，鉴赏诗文的水平还是有的，片刻之后脸色苍白，大汗淋漓道：“如此诗文，我不如也。”喃喃不语。
周良见这娘娘腔这副德行，低声问马淳：“淳哥，你写了啥诗文？这家伙怎得这般模样？”
马淳努努嘴：“你去看看不就知道了。”
“我才学了没几个月，哪知道写的是好是坏啊。”周良有些脸红。
一边甘瑰见状，也有些好奇，粗声道：“我来看看二位小郎写的如何。”他虽然武家出身，但甘家也是世代豪强，自小读过一些诗书，是以勉强也能算半个士人。
甘瑰先拿起贺质诗文咏道：
“炉峰求仙
炉峰上求仙，
竹海连山巅。
云雾生紫气，
碧草通幽天。
清风垂霭幕，
钟磬问香烟。
醉来何须酒？
此镜慰笑颜。”
“不错不错，这诗可谓上等。”甘瑰大声感叹道。再拿起马淳的诗文，又咏道：
“鸟鸣涧之若耶溪
艅艎何泛泛，
空水共悠悠。
阴霞生远岫，
阳景逐回流。
蝉噪林逾静，
鸟鸣山更幽。
此地动归念，
长年悲倦游。”
“两位小郎一时俊彦，所作之诗远超同辈，不过这马小郎的诗确实更胜一筹。”
“此诗一出，我会稽又多一俊才。”谢谭赞道。