临近年底，刚下过一场小雪的石峡里格外宁静，收割完晚稻后残留的稻根因为覆盖上了一层冬雪显得格外洁白。和不远处青白间杂的山峦，还有潺潺的溪水，石峡里村屋袅袅的炊烟，交辉成一幅独具特色的山村野景图。
“咯咯”声响，村中一间大屋的院门打开，一个披着厚厚葛袍的汉子从院子中出来，却正是石峡里村的里魁周二。他紧了紧袍子，用力跺了几脚，仿佛想把扑面而来的寒气赶走。回头对院里说道：“阿良他娘，你等下多做些饭食，我去淳哥儿家看看。天冷了，淳哥儿几个不在家，老成和老艮两个老家伙不知怎么糊弄着过活呢？今日请他俩来家里吃顿好的。”
院里厨房门开，出来一个中年妇人，一边利落的从鸡棚里抓出一只大阉鸡，一边对当家的周二说道：“唉，去吧去吧，两年多了，淳哥儿他们也不知道回来看看，光知道叫人带些钱财回来，连个人影都见不到。阿良阿吉也是没良心的，淳哥儿当官忙，他们几个不当官的也不知道回来。”
“妇道人家懂什么，”周二眼一瞪道：“他们在冶县呢，你知道冶县离这里多远？八百多里地唉，来回来去就两个多月。孩儿们有出息出去当官了，咱石峡里人人脸上都有光，他们忙着公事，回来作甚？”
“我不就说说嘛，也不知道孩子们在冶县过的怎么样？这山高路远的，也不知道吃的怎么样？病治意疼的有没有人照顾？”周二家的说着说着眼睛就红了起来。
周二听着心里也不是滋味，摇摇头抬腿向马淳家走去。
来到马淳家，马淳的两个老家人成伯和彭艮正在修理院墙。昨晚下了小雪，山上的黄仙公（黄鼠狼）扒开篱笆院墙想要进来偷鸡，幸亏鸡棚结实，没让黄仙公得逞。两人一清早起来就发现篱笆墙开了个大洞，正在编竹子修补。
周二推开院门招呼道：“两位老哥忙着呢？早食吃了没？”
彭艮不太会说话，见里魁周二进来，对他点点头算是打过招呼了，又低头编着竹子。成伯起身拍了拍身上尘土笑着道：“周二哥来了，咱年纪大了也不觉得饿，昨晚差点让黄仙公把鸡偷了去，早上趁雪停了赶紧补补篱笆墙。”
周二作色道：“不吃早食怎么行，淳哥儿走的时候还嘱咐我要照应你们二人，要是你们二人有个三长两短我怎么向淳哥儿交代？别做了，去我家吃饭吧，今日我家杀了只鸡，正好咱们三个一起喝点。”
成伯推托道：“那怎么好意思，往日里你也常送米送盐过来，我们老哥俩也不缺吃少穿，老是叨扰周二哥实在过意不去。”
“你们老哥俩客气作甚，淳哥儿带协家里两个小子出去做官，我多照应你们两个都是应该的。走走走，把东西放下，随我喝酒去。”
成伯见推托不过，便说道：“那......，我们把篱笆墙修好就来。”
“得，那我也搭把手吧，快些做完随我喝酒去。”周二脱掉葛袍，捡起一根毛竹，熟练的破开，三个人一同修起了院墙。
毕竟是三个干活利落的好手，一个小小的破洞转眼间就修补好了。周二打了一桶井水，三人洗了洗手，穿上外袍，正要去周二家喝酒。只见村里一个小子蹦蹦跳跳的跑过来道：“成伯成伯，淳哥带着好多人回来了！”
周二啊呀一声道：“淳哥儿怎地从冶县回来了？我去迎迎。”抬步就要出去。成伯和彭艮也随后跟了上来，村中不少人听说马淳回来了，纷纷出了院门，跟着周二去村口迎接。
到了村口，果然见一队人马从山脚转了出来，向石峡里行来，为首的正是离家两年之久的马淳、周良等人。
周二大喜，急忙迎上前去，一把拉住马淳道：“淳哥儿，你终于回来了。”
马淳也微笑着道：“二叔，我们回来了。两年不见，您越发健朗了。石峡里一切可好？”
周二哈哈大笑道：“好好！村里一切都好。今日你回来可是我石峡里大喜的日子，快随我回家，今日食堂摆宴，为你接风洗尘。”
说着，转身吩咐赶上来的周三几句，周三立刻带着几个人大步向村中食堂走去，准备杀猪宰羊，为马淳一行人接风洗尘。
马淳见成伯在一边含泪看着自己，便上前伸手扶住老家人成伯道：“成伯，你一向可好？”
成伯哽咽道：“好，都好。有周二哥照应着我和老艮，日子过的舒坦着呢。”
马淳一手扶着成伯，一边和村里那些熟悉的人打着招呼。村民们也开心的上来和马淳闲聊几句。只有负责豆腐作坊的石匠赵山找了半天没见到自己的儿子赵铁，便一把拉住正和村里几个年轻人吹嘘在外闯荡的周良道：“阿良，怎地阿吉和我家阿铁没回来？”
周良闻言神色一暗，道：“阿吉和阿铁犯事了，被流放去了朱崖郡。”
赵山大急，连声问道：“他们犯了啥事？快与我说说，为何要流放朱崖郡？”
马淳走过来对赵山赔礼道：“赵叔，是我不好，连累了阿铁和阿吉。”
赵山身子一软，便要瘫坐下来。周二见状，一把托住赵山道：“大伙都在呢，回去再说。”向马淳使了个眼色，一行人向食堂走去。
来到食堂，正见两个中年妇人正坐在食堂长凳上轻声哭泣，却原来是周吉的母亲周氏和赵铁的母亲赵氏听说儿子犯事被流放了，一时忍受不住，正相拥而泣。
马淳请众人坐下，先把两年来在冶县和建业的经历向大家简单的诉说了一下。又把自己的妻子甘莘介绍给大家。
原来自孙权任命马淳的圣旨下了之后，甘瑰见马淳离上任忠义县时日无多，便在过了国丧之后趁自己身体还好，找了个吉日给二人完了婚。
完婚之后马淳心系周吉和赵铁，孙权又着人催促了几次，便带着妻子甘莘和周良、毛大、彭志、彭玉几人启程前往朱崖郡。甘瑰又把冶县召的三十个部曲送给马淳，让他带着一起上任。从建业到朱崖郡要经过山阴，马淳就顺路回到石峡里。
末了，马淳说道：“阿吉和阿铁被奸臣所害流放朱崖郡，我是有责任的，所以我这次请求皇帝陛下让我担任忠义县长，也是为了能够照应他们二人。陛下也答应让他二人转到忠义县为吏，算是变相赦免了他们，想来定当无事了。”
赵山和周三一家听说儿子虽然现在流放了过去，但过几天还是能回到马淳身边当吏员，便放了一半的心，神色缓和了许多。
周二随即吩咐开宴，大伙热热闹闹的吃了起来。村人们听说马淳当了忠义县长，虽然不知道忠义县在哪个地方，但是总归是自家村里的子弟竟然做了一县之君。而且他带出去的几个小子都成了县里的长吏，品级比漓渚乡的乡啬夫还要高。这对于石峡里一个小小的偏僻山村来说，那可是祖坟冒青烟的大喜事。
就算是赵山的儿子赵铁还有周三的儿子周吉现在还在流放当中，但过不了几日依然会回到马淳身边当长吏，村里的其他人家还是对这几人羡慕不已。暗下决心想要自家小子跟着马淳出去谋个一官半职，毕竟自家小子也曾经跟马淳上了半年学，还是有一定师生情分在。
于是酒宴更加热闹了，许多村人接着给马淳新婚贺喜的缘由不停的向马淳套近乎敬酒。马淳也来者不拒，放开心怀畅饮起来，当场就喝的酩酊大醉，被甘莘扶回了家。